金陵摄政府的议事堂内，烛火通明却驱不散弥漫的凝重。
十二根盘龙柱顶天立地，柱身阴影投射在墙上，如同一道道狰狞的鬼影，与案几上摊开的西南舆图相互映衬，更添几分压抑。
议事堂内鸦雀无声，十余位将领身着甲胄，腰佩利刃，肃立两侧。
他们皆是摄政府麾下的精锐，南征北战多年，见过无数腥风血雨，可此刻望着舆图上西南方向密密麻麻的红色标记，脸上无不露出凝重之色。
案几中央，一份急报还带着驿马奔波的风尘，墨迹淋漓的字迹记录着令人心惊的军情：昆弥州周边七土司尽附邪教，十五岁以上男女悉编“护法军”，员额逾二十万，不食五谷，唯凭“神赐”续命。
“二十万……”一名络腮胡将领低声呢喃，语气中满是难以置信，“西南土司向来各自为政，怎么会如此迅速地抱团？这‘护法军’究竟是何妖物？”
谢无妄身着玄色战甲，肩甲上的虎头纹路在烛火下泛着冷光。
他双手按在舆图边缘，指节因用力而泛白，目光如炬地扫过昆弥州周边的地形：“哼，什么神赐续命，不过是透支生机的邪术罢了。星火阁探子传回消息，这些‘护法军’作战时悍不畏死，可一旦力竭，便会迅速衰老枯萎，形同枯槁，活不过三日。”
此言一出，议事堂内响起一阵倒吸冷气的声音。
“以命换战，这深渊当真是无所不用其极！”
“若任由他们这般扩军，用不了半年，西南便会变成一座巨大的尸窟，到时候再想围剿，难如登天！”
谢无妄猛地抬头，目光锐利如刀，扫过在场将领：“诸位都清楚，我们不能坐视其滚雪球般壮大。必须主动出击，趁其根基未稳，将这股邪祟扼杀在西南！”
话音刚落，便有将领附和：“谢帅所言极是！我等愿率军出征，扫平西南妖氛！”
“可西南地形复杂，并非易事。”另一位白发将领忧心忡忡地说道，“昆弥州因地处云贵高原，所以四周群山环绕，深山密林遍布，瘴疠之气弥漫范围较广，大军一旦深入，粮草补给困难，更易遭敌军伏击。当年先帝征西南，便是因地形受限，损兵折将，最终无功而返。”
这句话戳中了众人的顾虑，议事堂内再次陷入沉默。
西南的地形确实是天然的屏障，陡峭的山路、茂密的丛林、致命的瘴气，都是大军推进的阻碍。
二十万“护法军”虽是以命相搏，可依托地形优势，足以给正规军造成巨大的麻烦。
苏晚夜静立在一侧，身着青衫，与周围的甲胄格格不入，却自有一股沉稳的气场。
她低头凝视着舆图，指尖轻轻划过沅水、乌江的河道，又在昆弥州东北方向的一片空白区域停顿片刻。
那里标注着“巫山无人区”，山峦重叠，云雾缭绕，是连当地土司都不敢轻易涉足的险地。
良久，她抬起头，目光扫过众人：“依我之见，当分兵两路。”
议事堂内所有目光瞬间聚焦在她身上。谢无妄也转过头，眼中带着一丝期待：“愿闻其详。”
“第一路，由谢帅统领主力大军，共计十万将士，自东向西，沿沅水、乌江推进。”苏晚夜的指尖在舆图上划出一道清晰的轨迹，“沅水、乌江江面宽阔，可通漕运，粮草补给可沿水路输送，避免陆路艰险。大军行至沿途州县，可就地休整，拔除敌军外围据点，逐步压缩其活动空间，形成正面压制，吸引敌军主力注意力。”
谢无妄沉吟片刻，点了点头：“此计稳妥。沿水路推进，粮草无忧，稳扎稳打，可保大军立于不败之地。那第二路呢？”
苏晚夜的指尖落在了巫山无人区：“第二路，由我率精锐小队，共计三千人，穿越巫山无人区，直插昆弥腹地。”
“不可！”谢无妄几乎是立刻出声反对，眉头拧成了川字，“巫山无人区险象环生，毒虫猛兽遍布，更有瘴气弥漫，稍有不慎便会全军覆没。且昆弥腹地是敌军核心，防守必然严密，三千人深入，无异于羊入虎口！”
不仅谢无妄反对，其他将领也纷纷劝阻：“苏先生三思！您是摄政府的智囊，怎能亲身犯险？”
“三千人太少了，即便成功潜入，也难以撼动敌军根基，反而可能身陷囹圄。”
苏晚夜神色平静，语气却异常坚定：“唯险棋可破死局。谢帅的主力大军负责正面牵制，敌军必然会将主要精力放在东线防线，其腹地反而会出现空虚。我率小队潜入，正是攻其不备。”
她顿了顿，继续说道：“此次深入，其目的有三。
其一，探‘真神’虚实。
这所谓的‘真理大神’究竟是深渊的何种存在，是妖物，还是被蛊惑的凡人，或是其他邪祟，我们必须查清。
其二，寻其力量源头。
‘护法军’的邪术、各地的‘神迹’，必然有一个核心力量源头支撑，找到并摧毁它，敌军便会不攻自破。
其三，觅斩首之机。
若能接近敌军核心，斩杀邪教首领或‘真神’化身，便能一举瓦解敌军的指挥体系，让二十万‘护法军’变成一盘散沙。”
“可巫山无人区……”谢无妄依旧担忧。
“我自有办法。”苏晚夜抬手，掌心浮现出一枚微光闪烁的碎片，正是她之前得到的规则碎片，“这枚碎片可护体，瘴气、毒虫皆不能伤我。且我对深渊气息感知敏锐，即便在无人区，也能辨别方向，避开危险。”
她补充道：“更重要的是，夜叉面具人已先行前往西南调查。他行事诡秘，消息灵通，我若与他汇合，便能如虎添翼，胜算大增。”
夜叉面具人的名号，在场将领都有所耳闻。这位神秘人屡次在关键时刻出现，帮助摄政府化解危机，其实力深不可测。听闻苏晚夜能与他汇合，众将的担忧稍稍减轻了几分。
谢无妄凝视着苏晚夜坚定的目光，知道她一旦下定决心，便不会轻易改变。他沉吟良久，终于松口：“好，我同意你的计划。但你需答应我，务必小心行事，若事不可为，即刻撤退，切勿恋战。我会让星火阁的暗卫全力配合你，沿途设置接应点。”
“多谢谢帅。”苏晚夜微微颔首。
“主力大军这边，我会尽快筹备粮草器械，三日后便率军出征。”谢无妄转头看向众将，语气威严，“诸位将领各司其职，清点兵马，检修武器，务必做好出征准备！此战，关乎大夏安危，只许胜，不许败！”
“末将遵命！”众将领齐声应和，声音洪亮，震得议事堂的烛火微微晃动。
议事结束后，将领们陆续离去，筹备出征事宜。议事堂内只剩下苏晚夜和谢无妄两人。
谢无妄看着苏晚夜，眼中满是关切：“巫山无人区凶险异常，你真的有把握？”
“放心。”苏晚夜微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，“我经历过的险境，不比这少。此次深入西南，不仅是为了破局，更是为了查清当年永巷之祸的真相。我有种预感，这‘真理大神’，与当年囚禁先帝的邪祟，定然有着千丝万缕的联系。”
谢无妄点了点头：“无论如何，保重自身。我在东线牵制敌军，会尽量为你创造机会。若有任何消息，随时通过星火阁传递。”
“嗯。”苏晚夜应道，转身望向窗外的夜空。金陵城的灯火璀璨，百姓们安居乐业，这份安稳，她必须守护。西南的邪祟，她也必将铲除。
三日后，金陵城外，沅水之畔。十万大军整装待发，战船连绵数十里，帆影蔽日，甲胄如林。谢无妄一身戎装，站在旗舰船头，望着缓缓驶入河道的船队，眼神坚定。
与此同时，苏晚夜率领三千精锐，悄然离开了金陵，朝着巫山无人区的方向进发。这支小队皆是百里挑一的勇士，身着轻甲，配备强弓劲弩和特制的解毒丹，个个神情肃穆，做好了应对一切艰险的准备。
一江之隔，两路大军，肩负着相同的使命，朝着西南方向挺进。一场关乎大夏命运的正邪之战，即将在西南的群山之中，拉开最激烈的帷幕。