户部尚书府
李嵩正对着落霞坡的地形图出神，指尖在标注“弓箭手埋伏点”的红圈上反复摩挲。
张主事端着刚沏好的茶进来，脚步轻得像怕惊了什么：“大人，落霞坡的弓箭手都到位了，按您的吩咐，都换上了流民的粗布衣，兵器也用布裹着，看不出形制。”
李嵩接过茶盏，却没喝，只盯着地图：“让他们别轻举妄动，等太子的车架过了半山腰再动手，记住，留着凌渊的活口。”
张主事愣了愣，还是应了声“是”，他至今没明白，为什么要留那个东宫侍卫的命。
待张主事走后，李嵩从抽屉里拿出一封密信，是皇后清晨派人送来的，上面只写了“事后嫁祸流民，勿牵连禁军”，字迹潦草，却透着不容置疑的威严。
东宫的兵器房里，凌渊正拿着一块磨石，仔细打磨腰间的佩刀。
刀刃已经很锋利了，可他还是磨个不停，指腹蹭过刀刃时，被划了道小口子，渗出血珠，他也没在意。
“凌兄弟，刀够利了，再磨就卷刃了。”周平走进来，看着他指尖的血，皱了皱眉，“秋祭那日要用到刀，别把自己伤了。”
凌渊抬头，眼底满是执拗：“必须磨到最利，才能护好殿下。”
他用衣角擦了擦刀刃上的血，又继续磨，仿佛只有这样，才能压下心里的不安，他总觉得，明日会有大事发生。
崇文殿内，沈砚正对着一份密信出神。
信是昨夜从宫墙外翻进来的，没有署名，只写着“落霞坡东侧树林有异动，流民衣下藏甲”，字迹和上次提醒他“秋祭慎行”的纸条一模一样。
“殿下，这信……要不要交给周队长安抚去查？”青禾站在一旁，看着沈砚紧锁的眉头，小声问。
沈砚将密信折好，塞进袖袋：“不用，查了反而打草惊蛇。你去告诉周平，按昨日定的‘备用路线’准备，别让其他人知道。”
青禾应了声“是”，转身往外走时，又被沈砚叫住：“对了，把孤那件玄色披风找出来，明日风大，给凌渊带上。”
御书房内，章和帝正看着李德全递来的禁军布防图，目光落在“落霞坡空缺”那处，嘴角勾了勾。
“皇后那边，还没动静？”章和帝放下图纸，端起茶盏抿了一口。
李德全连忙回话：“回陛下，皇后娘娘一早就去长乐宫礼佛了，只是李尚书的人，昨夜往落霞坡送了两马车箭矢。”
章和帝“嗯”了一声，指尖敲着案面：“让你安排在落霞坡附近的人，都盯紧点，别真让李嵩伤了太子和凌渊。”
李德全不敢多问，只连忙应“是”，心里却愈发清楚，陛下这是要借秋祭，看看皇后和李嵩的底牌。
东宫的庭院里，凌渊终于磨完了刀，正对着树干练习劈砍。
每一刀都用了十足的力气，树干上的裂痕越来越深，木屑溅到他的衣袍上，他也没在意。
沈砚从殿内走出来，看着他额角的汗，心里软了软：“别练了，过来歇会儿。”
凌渊听到声音，立刻收了刀，快步走到沈砚身边，眼底的冷意瞬间散了：“殿下，属下再练会儿，明日就能更好地护着您。”
沈砚摇了摇头，伸手替他擦了擦额角的汗：“不用这么拼，有我在，不会让你出事。”
指尖碰到凌渊皮肤的瞬间，凌渊的呼吸顿了顿，耳朵悄悄红了。
他攥紧手里的刀，心里只有一个念头：不管明日遇到什么危险，他都要挡在太子前面，哪怕粉身碎骨。
长乐宫偏殿里，三皇子赵珩正站在皇后面前，手里拿着一份“流民闹事”的假证词，脸上带着得意：“母后，这是儿臣让人写的证词，到时候让几个‘流民’按手印，就能把责任推得一干二净。”
李氏接过证词，扫了一眼，眉头却皱了起来：“字迹太工整了，流民哪会写这么好的字？重新写，让他们故意写得歪歪扭扭，再沾点墨渍。”
赵珩愣了愣，心里有些不服气，却还是应了声“是”，他知道，母后眼里容不得半点破绽。
李氏将证词扔回给他，又道：“明日你去请李德全喝茶时，记得多提几句‘太子最近查漕运太辛苦’，别让他起疑心。”
赵珩点头，心里却越来越慌，他总觉得，这次的计划，不会这么顺利。
东宫的小厨房里，张师傅正忙着准备明日秋祭的干粮，青禾站在一旁帮忙。
“青禾姑娘，明日秋祭路途远，得多准备些热乎的干粮，太子殿下和凌侍卫都能用得上。”张师傅一边揉面，一边笑着说。
青禾点头：“是啊，凌侍卫昨夜还在殿外守了半宿，冻得手都红了，得让他多吃点热乎的。”
两人正说着，就见凌渊走进来，目光扫过灶台，最后落在盛着热水的铜壶上：“殿下说他渴了，让属下过来倒杯热水。”
青禾连忙拿起一个干净的茶杯，倒了杯热水递过去：“凌侍卫，你也喝点吧，暖暖身子。”
凌渊接过茶杯，却没喝，只捧着杯子往外走，他要快点把水送到殿下手里，不能让殿下等急了。
崇文殿内，沈砚正将那枚“渊”字玉佩从锦盒里拿出来。
玉佩在阳光下泛着温润的光，上面的“渊”字刻得格外清晰，是先帝当年亲手为凌渊刻的。
“殿下，凌侍卫回来了。”殿外传来青禾的声音。
沈砚连忙将玉佩攥在手里，抬头看向门口。
凌渊端着热水走进来，将杯子递到沈砚面前：“殿下，您快喝吧，还是热的。”
沈砚接过杯子，却没立刻喝，而是将手里的玉佩递过去：“这个你拿着，明日秋祭，贴身戴着。”
“殿下，这……”他刚想问问玉佩的来历，就被沈砚打断了。
“别问，戴着就好，它能护你。”沈砚的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
凌渊看着他的眼睛，点了点头，将玉佩贴身藏好，不管这玉佩是什么来历，只要是殿下给的，他就戴。
夕阳落在长乐宫的琉璃瓦上，泛着金红的光。
李嵩站在宫门外，看着三皇子赵珩匆匆忙忙地去改证词，眼底闪过一丝不屑，若不是看在他是皇后亲生儿子的份上，他根本不会让这么蠢的人参与计划。
“大人，皇后娘娘让您进去。”一个小太监走出来，躬身行礼。
李嵩点头，整理了一下衣袍，迈步走进长乐宫，明日就是秋祭，成败在此一举，他绝不能输。
东宫的夜色渐渐浓了，凌渊还站在崇文殿外，手里攥着那枚贴身藏着的玉佩，心里满是安稳。
他知道明日会有危险，却一点都不怕，只要能护着殿下，就算面对千军万马，他也敢闯。
沈砚坐在殿内，看着窗外凌渊的身影，嘴角勾起一丝浅淡的笑意。