因为大家都知道，这是一场用血写下的算计——以徐州为饵，诱敌深入，再以时间换空间，把日军拖进中原腹地的泥潭。
张自忠来了。
他穿着一件洗得发白的军装，肩章早已不见，只有一条红布条绑在左臂上，像是某种无声的誓言。他的脸瘦得脱形，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能穿透硝烟，看见未来。
“长官。”他行了个标准军礼，声音沙哑，“我请求留下断后。”
“你疯了吗？”副官急得几乎跳起来，“你现在走还来得及！”
张自忠摇头，嘴角扬起一丝苦笑：“来不及了。我在北平当市长那会儿，被骂成汉奸，乡亲们往我家门口泼粪、撒尿……我大哥气不过，吊死了。”
他说这话时，没有愤怒，也没有委屈，只有深深的疲惫和一种近乎悲壮的平静。
“你知道吗？我现在活着，比死更难受。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在李宗仁身上，“我张自忠不想活成别人口中的‘叛徒’，我要死得干净，死得明白。”
那一刻，空气凝固了。
有人低头，有人流泪，也有人咬牙切齿。
一个年轻的参谋忍不住喊出声：“那你为什么不早点说？！我们早该知道你是清白的！”
张自忠笑了，眼角有泪光闪动：“你们信我了吗？不重要了。重要的是，我还能不能再为这片土地做点什么。”
他转身走向门外，脚步坚定，每一步都踩在碎石与血迹之间。
风卷起他衣角，像一面残破的旗帜，在黄昏中猎猎作响。
李宗仁望着他的背影，久久未语。
他知道，这不是普通的断后，而是一个人的赎罪，一场无声的审判。
夜幕降临，徐州城外的麦田里，士兵们悄悄集结，准备撤离。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味和泥土的腥气，鼻腔里全是死亡的味道。
耳畔是低沉的脚步声、马蹄声、还有远处隐约传来的日军炮火声，像心跳一样规律，却又令人窒息。
突然，一名侦察兵跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：“报告！鬼子已经摸到城南防线了！他们……他们在搜查地图！”
所有人猛地抬头。
地图！那份标注了中国军队部署的绝密文件，原本藏在指挥部保险柜里，却被一个伪装成炊事员的特工偷走了！
“是谁？”陈砚之怒吼。
“不知道……但他手里有我们的人证。”侦察兵喘着气，“那人昨天还跟我们一起吃饭！”
刹那间，整个营地陷入恐慌。
有人怀疑战友，有人翻脸动手，有人跪在地上哭喊：“我不是叛徒！我真的不是！”
就在这混乱之际，张自忠回来了。
他手中提着一把步枪，身后跟着几个伤员，脸上沾满血污，眼神却比任何时候都要清明。
“别吵了。”他说，“我知道是谁。”
众人一愣。
“是那个新来的文书。”张自忠缓缓道，“他总喜欢打听我们的作战计划，还偷偷记笔记。前几天我还以为他是太认真，现在才明白——他在等机会。”
“你怎么确定？”有人问。
张自忠冷笑一声：“因为他昨天晚上，去看过我放书的地方。”
“你的书？”
“对，我随身带的那本《孙子兵法》。”他指了指自己胸口，“我一直把它放在贴身口袋里，从不离身。可昨晚，它不见了。”
众人震惊。
原来，真正的突破口不在地图，而在一本看似普通的书——那是张自忠唯一的精神寄托，也是他用来判断人心的镜子。
“他以为我不会发现。”张自忠低声说，“但我记得每一页的位置，每一处折角。”
这时，远处传来一声枪响，接着是几声爆炸。
日军果然来了。
张自忠拔出刺刀，站到队伍最前头，声音不大，却如雷霆炸裂：
“兄弟们，我不求你们跟我一起死，只求你们记住一件事——中国人不怕死，怕的是死后没人记得我们为什么而战！”
没有人说话。
只有风吹过麦田的声音，像无数亡魂在低语。
黎明前最黑暗的时刻，张自忠率部迎敌。
夜雨敲打着汪公馆的雕花玻璃窗，将室内昏黄的灯光折射成支离破碎的光斑。陈布雷沾着泥水的皮鞋在波斯地毯上留下污渍，急促的呼吸声混着怀表指针的滴答声，在静谧的书房里格外刺耳。
汪先生，重庆来的密电。陈布雷从衬衣夹层掏出一张被汗水浸湿的电报纸，委员长已经下令炸毁花园口堤坝。
汪精卫猛地站起身，檀木椅腿在地板上刮出刺耳的声响。他苍白的指尖颤抖着接过电报，青白的面色在煤油灯下如同蜡像。八十万百姓...他喉结滚动着，声音像是从裂缝中挤出来的，就这么...放弃了？
周佛海突然从阴影中踱步而出，皮鞋跟敲击地板的节奏活像机关枪点射。成大事者不拘小节。他掏出镀金烟盒，薄荷味烟丝的气息顿时盖过了书房里的霉味，日本人已经承诺，只要新政府成立，立即停止所有军事行动。
窗外一道闪电劈过，照亮了汪精卫眼角细密的皱纹。他抬手抚过书架上《曾文正公全集》烫金的书脊，冰凉的触感让他想起去年南京陷落时，大雪中结冰的秦淮河。布雷，你还记得中山先生临终前说的话吗？
陈布雷尚未答话，急促的电话铃声突然撕破凝重的空气。周佛海抓起听筒时，镀金袖扣在灯光下闪过刺目的反光。什么？开封失守？他刻意提高的声调里带着掩不住的兴奋，看来委员长的焦土政策也挡不住皇军的铁蹄啊。
此时在郑州前线的战壕里，雨水混合着血水在泥地上蜿蜒成暗红色的小溪。年仅十九岁的传令兵小王蜷缩在坍塌的掩体下，被硝烟灼伤的喉咙已经发不出呼喊。他颤抖着摸出怀里浸血的家书，母亲娟秀的字迹在雨水中渐渐晕开：吾儿，见字如面...
二百公里外的日军指挥部里，松井石根正用白绢擦拭军刀。刀刃反射的寒光映在他阴鸷的眼角，汪精卫还没有回复？他嘶哑的嗓音像是砂纸摩擦，告诉土肥原，该给我们的老朋友加点压力了。