那佛珠颗粒并不算大，但颗颗圆润饱满，触手温润，散发出一种古朴、沉静、悠远的独特香气，沁人心脾，
一接触到肌肤，便带来一种奇异的安宁感。
“这串珠子啊，”太后的语气带着一种追忆的平和，却蕴含着不容置疑的分量，“是哀家刚被先帝册立为皇后那年，
护国寺的玄妙大师亲自开光加持后所赠，说是能静心凝神，辟邪挡灾。伴随哀家风风雨雨，将近四十年了。”
她顿了顿，目光慈爱而深邃地看着骆静，“今日，哀家把它给你。望你日后谨守本心，不为浮华所迷，慧眼识人，洞察世事，
遇事能静，逢凶化吉。这深宫内外，王府上下，看似花团锦簇，实则步步惊心，有它陪着你，哀家也能稍稍安心些。”
近四十年的随身之物！得道高僧的加持！这已不仅仅是寻常的赏赐，而是将一份厚重的祝福、一种精神的依托、
乃至一份无形的、强大的、源自后宫最高统治者的庇护，直接赋予了骆静。这串佛珠，某种程度上，堪比一道护身符。
骆静只觉得腕上那串看似轻巧的佛珠，此刻重逾千斤，压得她心头沉甸甸的，鼻尖不受控制地一酸，
眼中泛起真切的水光。她起身，欲行大礼：“母后……这……这太贵重了……臣女何德何能……”
“给你的，你就好生戴着。”太后却按住她的肩膀，语气温和却带着不容拒绝的坚定，“哀家盼着你好，
盼着你和怀江都能平平安安的。这串珠子，就当是哀家的一点念想。”
骆静不再推辞，将这份沉甸甸的恩情与责任牢牢记在心里，深深敛衽：“臣女……骆静，定不负母后期望，必当时刻谨记母后教诲。”
正说着，殿外传来宫人清晰而恭敬的传报声：“陛下驾到——！皇后娘娘驾到——！雍王殿下到——！”
殿内气氛微不可察地一变。太后神色如常，只是眼底深处掠过一丝了然，依旧含笑坐着。骆静则立刻起身，垂首恭立一旁，姿态谦卑柔顺。
皇帝萧怀瑾率先步入，身着明黄色常服，面带轻松笑意，心情似乎很是不错。皇后郑氏紧随其后，凤冠翟衣，仪态万方，
只是那精心描绘的眉眼间，隐约透着一丝难以完全掩饰的焦灼与不安。雍王萧怀江走在最后，依旧是一身毫无纹饰的墨色常服，
衬得身姿挺拔冷硬，面容如同冰封，看不出丝毫情绪，唯有目光在掠过骆静时，在她腕间那串新添的沉香木佛珠上，
几不可察地微微停顿了一瞬。
午膳摆上，杯盘精致，菜式清淡可口。气氛看似融洽和谐，帝后对太后甚是恭敬，不时说些趣事逗太后开心。
皇帝也随口问了骆静几句诸如“在府中可还习惯”、“读了些什么书”之类的家常，语气温和，太后面含微笑，代为应答一二，
骆静则垂眸恭谨回话，言辞得体。
然而，酒过三巡，菜肴略撤，换上清口香茗时，皇帝仿佛不经意间，用银箸夹起一片嫩笋，语气随意地提起，
却像一颗石子投入看似平静的湖面：“怀江，朕听闻，你昨日……以‘私藏禁制军用铁器’之罪，
派人将申国公府给围了，还把申国公本人请去你的北镇抚司‘喝茶’了？可有此事？”
申国公！皇后郑氏一母同胞的亲叔父，当朝手握实权的兵部尚书！
刹那间，膳桌上空气仿佛凝固了！皇后拿着象牙筷箸的手猛地一紧，指节因用力而瞬间泛白，
脸上那抹强撑的、端庄得体的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱。
雍王放下手中的青玉酒盅，发出轻微的一声“嗒”响。他面色平静无波，语气淡漠得听不出丝毫情绪，
却带着一种铁血般的、不容置疑的冷硬：“回皇兄的话，确有此事。北镇抚司接到密报，
于申国公府邸书房暗格内，搜出军制强弩三具，淬毒狼牙箭矢二十支，经查验，确为军器监流出之禁物，证据确凿。
按《大周律》，私藏此等军国重器，形同谋逆。臣弟已将其暂押天牢，候皇兄圣裁。”
“陛下！”皇后再也维持不住镇定，猛地放下筷子，声音带着一丝无法抑制的颤抖和哀恳，“陛下明鉴！
叔父他……他年事已高，或许是一时糊涂，或是被府中刁奴蒙蔽，绝无谋逆之心啊！他身为兵部尚书，掌管武库，
对军械管制条例最是清楚不过，怎会知法犯法？求陛下念在臣妾薄面，念在郑家世代忠良、为朝廷效力多年的份上，
彻查清楚，若果是误会，万望从轻发落啊！” 她言辞急切，几乎要落下泪来。
雍王却连眼皮都未抬一下，只冷冷地嗤笑一声，言辞犀利如刀，毫不留情地顶了回去：“皇后娘娘，律法如山，岂容儿戏？
私藏军弩，便是触及国本的大忌！是否蒙蔽，自有三司会审，查明真相。若人人皆可以‘年老糊涂’、‘下人蒙蔽’为由脱罪，
国法威严何在？朝廷纲纪何存？日后边关将士，又如何肯用命？”
言辞凿凿，寸步不让！直接将皇后“求情”的路子堵死！
骆静自始至终低眉顺眼，专注地用着面前一盏晶莹剔透的冰糖燕窝，仿佛全然未觉席间这瞬间紧绷、几乎要凝出冰碴的气氛。
然而，她低垂的眼睫下，眸光却疾速闪动，心中已是电光火石般闪过无数念头。申国公？兵部尚书？私藏军弩？
这罪名可大可小，全看上意如何权衡。雍王此举，是真心要借题发挥，扳倒皇后在朝中最有力的臂膀郑家？还是……另有一层深意？
她忽然想起昨日雍王将那篮鲜花连同赤芍药掷入湍急河水时，那冰冷不屑的眼神和话语。申国公是皇后母族的支柱，
而皇后与雍王之间……似乎总萦绕着一种微妙的、不足为外人道的张力。一个更大胆、更幽深的猜想浮上心头：
这莫非是一场精心策划的苦肉计？是雍王与申国公之间某种不为人知的默契？以“私藏铁器”这等可轻可重、可实可虚的罪名拿下申国公，
既暂时削弱了郑家在兵部的势力，向皇帝展示了雍王府“大公无私、忠于皇权”的姿态，又可能……是为雍王真正的心腹
（比如那位神秘的、手握重兵的舅父？）名正言顺地接手兵部权力铺路？甚至，可能借此机会，彻底斩断皇后那边某些不合时宜的、旧日的纠缠与念想？