未央宫走水的消息像盆冰水浇在庆功宴上。欢腾的营地霎时死寂，连醉醺醺的韩安都醒了酒。
“火……从哪儿起的？”老将军揪住传令兵衣领。
“冰、冰窖……”传令兵脸色惨白，“烧了一夜，说是前朝密道塌了，压死不少救火的人。”
陈默感觉袖中的羊皮地图烫得像烙铁。打火机在怀里震动，频率与那夜祭司摇铃的节奏一模一样。
卫青挥退众人，独留陈默与霍去病。
“你们早知道？”
霍去病刚要开口，陈默按住他：“只知道有人要动手，不知道是纵火。”
他展开羊皮地图，指尖点向冰窖位置：“祭司在长安有内应。这把火是灭口。”
“灭谁的口？”
“知道密道的人。”陈默抬眼，“也可能是……妨碍他们的人。”
卫青盯着地图看了半晌，突然一拳砸在案上：“明日沙盘推演照常。让那些老顽固看看，仗到底该怎么打！”
次日中军帐，三尺见方的沙盘成了战场。李广带着几个老将站在一侧，陈默独自站在另一侧。卫青居中裁判，霍去病蹲在沙盘边啃梨子。
“规矩简单。”卫青抓起把沙子，“李将军守，陈默攻。朔方郡地形，兵力一比一。”
李广冷笑：“老夫倒要看看，你那些花架子怎么破我的铁桶阵。”
老将军大手一挥，沙盘上顿时出现严整的方阵。重兵把守城池，粮道重重护卫，典型的守势布局。
陈默却不急着落子。他手指虚划着沙盘上的丘陵与河流，像在丈量什么。
“磨蹭啥？”李广的副将催促。
陈默终于动了。他不去碰代表主力的木偶，反而把全部骑兵分成十股，每股配双马标识，散落在沙盘边缘。
“荒唐！”观战的将领哗然，“兵力本就相当，还敢分兵？”
霍去病吐出梨核：“有点意思。”
推演开始。李广稳坐中军，等着陈默来攻。谁知十股骑兵像蝗虫过境，专挑偏僻小路走，第一天就端掉三个外围哨卡。
“疥癣之疾。”李广不以为意，加强粮道守备。
第三天，情况不对了。陈默的骑兵根本不理城池，专门袭击运粮队。更气人的是，他们抢了粮不带走，当场分给当地牧民。
“无耻！”李广的副将大骂，“这算什么战法！”
陈默眼皮都不抬：“坚壁清野。”
到第五天，李广的主力还一箭未发，沙盘上代表粮草的石子却已经见底。老将军脸色发青，试图组织反击，发现根本抓不住敌人——那些骑兵来去如风，今天在东边烧草料，明天就去西边挖水渠。
第七天，李广的部队开始“哗变”——按规则，断粮三日要扣除两成兵力。
“这不算！”老将军怒吼，“真打仗岂会因缺粮就溃散！”
卫青敲敲沙盘边缘：“真打仗，饿肚子的兵还能拉得动弓？”
霍去病突然跳起来：“看！要总攻了！”
沙盘上，十股骑兵不知何时已经汇成三把尖刀，正插向李广兵力最空虚的后方。
“回防！”李广急调部队。
太迟了。陈默的骑兵根本不停留，捅一刀就走。等李广的主力赶到，只能看见扬起的尘土。
推演结束时，沙盘上李广的部队被分割成四五块，各自为战。陈默的骑兵损失不到两成。
帐内死寂。李广盯着沙盘，胡子直抖。
“取巧……”老将军从牙缝里挤出两个字，“真上战场，哪有这么顺当！”
陈默终于抬头：“真上战场，匈奴人不会像老将军这样讲规矩。”
他抓起代表骑兵的木偶：“他们不会守城池，不会护粮道。他们会烧杀抢掠，会驱民为盾。”
木偶重重插在沙盘中央：“所以我们要比他们更快，更狠，更不守规矩。”
霍去病突然鼓掌：“妙啊！就像我打羌人那样！”
李广脸色变幻，最终长叹一声：“老夫……受教了。”
正当众人围着沙盘讨论时，帐外突然传来喧哗。石柱连滚带爬冲进来：
“先生！长安又来信了！”
这次不是军报，是平阳公主的私信。素帛上只有寥寥数字：
“冰窖掘出巫蛊，刻尔与陈之名。”
陈默瞳孔骤缩。巫蛊大案，历来是清洗朝堂的由头。
霍去病凑过来看，倒吸凉气：“有人要搞你们！”
卫青抓过素帛，指尖发白：“立刻回京。”
“不能回。”陈默盯着沙盘，“现在回去，正中下怀。”
他抓起一把沙子，任由细沙从指缝流泻：“他们要逼我们自乱阵脚。”
“那怎么办？”霍去病急道，“巫蛊可是灭族的大罪！”
陈默走到沙盘前，将代表骑兵的木偶全部推到河西位置。
“进攻。”他轻声道，“只有打胜仗，才能破这个局。”
卫青沉吟片刻：“打哪里？”
陈默的手指划过沙盘，停在匈奴右贤王王庭的位置。
“打他必救之地。”
当夜，陈默在灯下重新规划进军路线。霍去病在一旁磨刀，忽然问：
“你那打火机呢？借我点个火。”
陈默下意识摸向怀中，动作却顿住了。打火机……不在身上。
他猛地起身翻找。行囊、枕下、案底，都没有。
最后在沙盘边缘的细沙里，摸到个冰凉的打火机。不知何时掉在那里，金属壳上沾满沙粒。
更奇怪的是，壳上新浮现的纹路，组成了个清晰的“蛊”字。
霍去病凑过来看：“这玩意还会自己刻字？”
陈默用衣袖擦拭打火机。沙粒簌簌落下，露出底下更多纹路——是一张微缩的匈奴王庭布局图。
一个帐篷，标着鲜红的飞鸟印记。
少年校尉吹了声口哨：“这下有意思了。”
帐外忽然传来韩安的咳嗽声。老将军掀帘而入，脸色凝重：
“刚收到的消息。右贤王王庭……正在举行大祭。”
“祭什么？”
韩安看向陈默，眼神复杂：
“祭长生天，求咒杀汉将。”
他顿了顿，补充道：
“主祭人的名字，用匈奴文写着……陈默。”
（第一百七十八章 完）