回到清河书院后,除了白日里苦学四书五经研究策论等科举读物,武松还要抽出时间来练拳脚功夫。
虽然决定走科举的路子,但是他可不想变成肩不能扛,手不能提的文弱书生,艺多不压身指不定什么时候就用上了呢。
除此之外还要挤出时间进行《西厢记》的创作中,恨不得把自己掰成三份使用。
北宋文风鼎盛,话本小说虽已有流传,但多是粗糙的民间故事,像《西厢记》这般情节缠绵、语言清丽,还饱含冲破礼教束缚的爱情故事,实属罕见。
武松动笔时格外留意,将后世的语言风格转化为北宋文人易懂的雅俗共赏之语,既保留崔莺莺与张生的深情缱绻,又避免过于直白的表述,添了几分含蓄韵味。
他伏案疾书,常常写到深夜。案头的油灯添了一次又一次油,纸页堆起厚厚一叠,从佛殿相遇的怦然心动,到月下传书的情愫暗生,再到隔墙吟诗的心意相通,第一卷的情节在笔尖缓缓铺展。
每写完一段,他都会轻声吟诵,调整字句韵律,确保读来朗朗上口。 一晃一个月过去,《西厢记》第一卷终于完稿。
武松将手稿仔细装订成册,抚摸着粗糙的纸页,心里既有期待,也有几分忐忑——他不确定这个时代的读者是否能接受这样大胆的爱情故事。
这时,他想起了王成才。自打王成才扭扭捏捏的捏着鼻子认了他这个大哥后,武松并没有为难他,这也是让王成才大为感激,反倒对武松十分敬服。
武松知道,王成才的父亲是清河县的大商贾,不仅在本地有多处产业,还与恩州府的书坊、商铺素有往来,正是打通售卖渠道的合适人选。
这日武松将王成才叫到一旁,取出《西厢记》手稿:“成才兄,我写了一部话本,想找书坊刊印售卖,你家在商界人脉广,可否帮我联络?”
王成才闻言眼睛一亮,连忙接过手稿翻看,他虽才学平平,却十分有经商头脑。
看了前面几章就知道这本话本要卖爆,他越看越入迷,直到翻到最后一页,才意犹未尽地说道:
“武兄,这话本要大卖啊!这《西厢记》写得太好了!崔莺莺与张生的故事,比那些老套的话本有意思多了!
不需要我爹,我这就去找相熟的‘文渊书坊’,他们家刊印的书籍字迹清晰、装订精致,在恩州府销路最广,你放心,这事儿交给我来办,你绝对不后悔。”王成才拍着胸脯保证道。
武松点头道:“好,刊印的费用我来出,售卖之事就交给你打理,利润方面,我六你四,如何?”
王成才大喜过望,自家老爹一心只让自己读科举书,这还是他第一次有机会掌管如此大的买卖,哪怕没有利润分成也甘之如饴。
王成才连忙拱手:“武兄太客气了!你能把这桩买卖交给我来打理,实在是我的荣幸,四成利太多了,刊印等费用咱们可以和书坊还价,首期多少册,如果再版需要降价到多少,咱们这话本绝对能大卖!
刊印费用应该可以比正常刊印费用打个8折,对了,咱们还要做防伪标记,虽然免不了被盗印,但是能晚一些被盗印,咱们也能多赚一些银子。
然后就是定价,咱们这是话本,定价不能太高,就定80文每册,去掉刊印等费用,咱们每册净赚50文。
要是首期能卖出一万册。咱们就能净赚500两,要是卖得更多…”王成才说到买卖眼睛发光滔滔不绝,各种商业数据信手拈来。
“至于分成就三成吧,也已经足够多了!”王成才继续道,他心里清楚,这《西厢记》定能大卖,武松给四成利,已是格外照顾。
武松微微颔首,这是一个不可多得的经商人才,可惜王员外一心只想让他科举。
“就四成吧!”武松不容置疑道。能把人与人捆绑在一起的,永远是利益。
“对了,作者就印‘番茄先生’吧!”武松想到前世熬夜在番茄小说网看小说,有些恶趣味的说道。
见武松坚决,王成才更是觉得跟着武松的决定最是正确不过,便不再推辞。
次日,王成才便向书院告假带着手稿赶往恩州府城的文渊书坊。
书坊老板李掌柜是个老秀才,起初见是话本,还略带轻视,可翻开手稿读了几页,便被情节吸引,连连赞叹:“这文笔、这情节,实属罕见!崔莺莺与张生的爱情,缠绵悱恻又不失风骨,定然能受欢迎!”
当下便与王成才敲定合作:书坊负责刊印、装订,首批印刷五千册,纸张选用上等的竹纸,字迹采用清晰的宋体,装订成线装本,封面用朱砂题写“西厢记”三个大字,显得雅致大方。
刊印过程十分顺利,不过十日,五千册《西厢记》第一卷便已完工。王成才先拿了一百册回到清河县,在自家的商铺率先售卖,又联系了恩州府下辖各县的书坊、杂货铺,铺货销售。
起初,书坊老板们还担心话本销量,只敢少量进货。可没过几日,清河县就掀起了抢购热潮。
最先被吸引的是各家闺秀。平日里深居简出的大家闺秀、小家碧玉,听闻有一部描写才子佳人的话本,情节动人、语言优美,纷纷托家人、丫鬟前往购买。
有的闺秀拿到书后,整日闭门阅读,为崔莺莺与张生的爱情牵肠挂肚,读到动情处,还忍不住落泪;
有的则三五成群聚在一起,讨论书中情节,模仿崔莺莺的诗词,甚至偷偷学着书中的桥段,与心仪的学子传递书信。
清河县李忠的千金李小姐,更是《西厢记》的忠实读者。
她拿到书后,连夜读完,次日便让丫鬟又买了十册,分赠给相熟的闺秀,还特意在书眉处写下自己的批注,一时间,带有李小姐批注的《西厢记》在贵族小姐圈里成了稀罕物,千金难求。
“这张生真是才情横溢,‘隔墙花影动,疑是玉人来’,写得太妙了!”
“崔莺莺敢冲破礼教束缚,追求自己的爱情,真是令人敬佩!”
“不知第二卷何时出版,真想快点知道他们的结局!”
闺秀们的热议让《西厢记》的名声迅速传开,不仅女性读者争相购买,许多学子也被吸引。
起初,学子们还觉得读话本有失身份,可看到身边的同窗都在传阅,忍不住翻开一读,便被书中的诗词文采和动人情节折服。
清河书院的学子们,课后不再只讨论经义策论,常常聚在一起探讨《西厢记》。
有的赞叹书中的诗词造诣,将“金风玉露一相逢,便胜却人间无数”写在扇面上,随身携带;
有的则分析书中的人物形象,为崔莺莺与张生的爱情命运担忧;
甚至有学子模仿书中的笔法,创作诗词赠给心仪的女子。
王成才的商铺前,每日都排起长队,五千册《西厢记》短短半月便销售一空。
书坊紧急加印三千册,依旧供不应求,连恩州府周边的州府都有人托关系购买,一时间,“西厢热”席卷了整个恩州府。
王成才忙得脚不沾地,却乐在其中。他每日清点账目,脸上笑开了花。
这一日,他带着厚厚的一沓银票来到武家,兴奋地对武松说道:“武兄!大喜!五千册书全部卖完,加印的三千册也卖出了大半,这是卖书所获的利润”
武松看着桌上沉甸甸的银子,心里算了算,扣除刊印成本,这一个月竟赚了足足600多两银子!这在当时可不是巨款,足够普通人家过好几年的安稳日子。
他将银子分成两份,一份递给王成才:“这是你的四成利,收好。”
王成才接过银子,激动得手都在发抖:“多谢武兄!若不是您写得这么好,我也赚不到这么多钱!后续加印的利润,我会及时给您送来!”
这是王成才第一次操作商业买卖,能如此成功,他像是发现了需要自己一生为之奋斗的事业!那就是经商!
事实上,王成才也确实成为了武松商业上的左膀右臂,为以后武松征伐辽国金国的银钱提供了强有力的支撑,,当然,这是后话!
而《西厢记》的热潮,还在持续发酵。恩州府的清倌人们,将书中的诗词谱成曲子,在酒肆茶楼演唱,更让《西厢记》的名声传遍大街小巷。连一些文人雅士也对这部话本赞不绝口,称其“文辞清丽,情节动人,堪称话本之典范”。