清河书院的半月休假如期而至,晨雾还未散尽,武松已背着书箱踏上归途。
书院实行半封闭式管理,平日课业繁重,唯有这一日假期能回家探望亲人。
石板路被露水打湿,踩上去沙沙作响,路两旁的杨柳抽着新枝,暖风里裹着市井的烟火气,让连日埋首经书的武松心头豁然开朗。
快到巷口时,就见潘金莲站在肉铺门口张望,青布衣裙衬得她眉眼温婉,手里还拎着个食盒。看见武松的身影,她眼睛一亮,快步迎上来:“官人回来了!一路累坏了吧?”
说着便接过他肩头的书箱,指尖不经意触到他的手腕,见他掌心带着薄汗,又连忙从食盒里掏出块油纸包着的炊饼,“刚热的,你先垫垫肚子。”
肉铺里,武大郎正坐在椅子整理账簿,孙阿妹在一旁擦拭案台,案上的猪肉码得整整齐齐,挂着的肉钩泛着亮。听见动静,武大郎抬起头,脸上立刻堆起笑:
“二郎回来了!快坐快坐,你孙大姐今日特意炖了鸡汤,就等你回来喝。”
孙阿妹也停下手里的活,腼腆地笑了笑:“武相公,一路辛苦,我去把鸡汤热一热。”
她手脚麻利地转身进了后院的小厨房,粗布短褂的背影透着干练,这段时日在铺子里做工,她脸上的憔悴少了许多,眼里多了几分踏实的光彩。
武松坐下后,翻看了一眼武大郎的账本,见收支记录得清清楚楚,肉铺生意日渐红火,不由得点头:“哥,你把铺子打理得真不错。”
“都是你孙大姐的功劳,”武大郎笑得憨厚,“她操刀利落,进货也靠谱,街坊们都说咱铺子里的肉新鲜、斤两足,回头客越来越多了。”
说话时,他不自觉地望向厨房的方向,眼神里满是赞许。
潘金莲坐在一旁,给武松倒了杯温水,笑着补充:“大伯如今是越来越离不开孙大姐了,每日收铺都要和她对账到半晌,连炊饼都顾不上卖了。”她语气里带着打趣。
不多时,鸡汤的香气飘了出来,孙阿妹端着砂锅走进来,砂锅里的鸡汤翻滚着,飘着几块红枣和枸杞,香气扑鼻。
四人围坐在桌旁,武松喝了口鸡汤,暖意顺着喉咙往下滑,连日的疲惫一扫而空。
席间,武大郎絮絮叨叨地说着肉铺的琐事,潘金莲时不时给武松夹菜,孙阿妹虽话不多,却总在一旁默默添酒、续水,气氛温馨又和睦。
饭后,潘金莲收拾碗筷去了厨房,孙阿妹也回铺子里忙活,武大郎拉着武松坐在屋檐下,从怀里掏出个布包,打开里面是一沓零散的碎银子。
“二郎,这是这半月肉铺赚的钱,你拿着当书院的束修和笔墨钱。”他把银子往武松手里塞,
“你在书院可别省着,该买的书、该用的纸墨都得备齐,将来考州试,还得花不少钱呢。”
武松捏着手里沉甸甸的银子,心里一阵发酸。
他想起当初为了凑科举书籍的钱,武大郎不仅卖光了积蓄,还当了母亲留下的银镯子,那些书册堆在案头,每一本都浸着哥哥的血汗。
“哥,这钱你留着吧,书院里有津贴,够用了。”他把银子推回去,“倒是你和孙大姐,把肉铺经营好,往后日子才能更宽裕。”
武大郎却不依:“你读书才是大事!当初为了给你买那些经书,花了多少银子你也知道,往后还要考州试、省试,哪一样不花钱?咱不能在这上面委屈了你。”
这话让武松心里一动。他深知科举之路耗费巨大,单靠肉铺的收入,未必能支撑后续的开销,更别说将来想让家人过上更好的日子。
之前做香皂虽赚了些小钱,却终究是小打小闹,得想个能赚大钱的法子才行。
夜里,武松躺在床上,脑海还想着怎么发家致富。
手却被金莲拉着伸向了丰腴之处。
半响,潘金莲双颊通红,哭诉着:“官人,别再挑逗奴家了,奴家要!”
……(此处省略一万字,大家自行脑补吧!实在改不动了。怎么改都审核不过。)
云雨稍歇,武松琢磨着赚取银两。这北宋年间,什么生意最赚钱?贩盐、开矿都需要官府许可,风险太大;做寻常买卖,竞争又激烈。
忽然想起前世常听的“女人和小孩的钱最好赚”,心里有了些头绪。
小孩的玩具、衣物,女人的胭脂、首饰,都是刚需,但要想赚大钱,还得有新奇的东西。
他翻身坐起,点亮油灯,脑海里闪过无数后世的经典作品。诗词歌赋虽能扬名,却难直接变现;经义注解又过于晦涩,受众不广。
倒是那些情节曲折、情感动人的小说,最能吸引男女老少,尤其是闺阁中的女子和市井百姓,愿意花钱购买阅读。
武松眼睛一亮,《西厢记》的情节立刻浮现在脑海里。崔莺莺与张生的爱情故事,缠绵悱恻,冲破礼教束缚,这般大胆又动人的情节,在北宋定然能引起轰动。
而且书中的诗词清丽,语言通俗,既符合文人的审美,又能让市井百姓看懂,受众极广。 他越想越觉得可行。
一来,《西厢记》的故事完整,无需过多构思,只需用北宋的语言风格稍作改编,便能落笔;
二来,印刷术在北宋已颇为普及,成书后可以找书坊印刷售卖,批量生产,利润丰厚;
三来,这书既能赚得第一桶金,又不会引来不必要的麻烦。
还有《西游记》、《红楼梦》等等!武松越想心里越是火热。
“就这么定了!”武松握紧拳头,心里有了明确的计划。
明日回书院后,便利用课余时间,将《西厢记》的故事整理成文,先写个开篇,找书坊试试水。
等赚了钱,不仅能支撑自己的科举之路,还能扩大肉铺的规模,让哥哥、潘金莲和孙阿妹都过上安稳富足的日子。
油灯的火苗微微跳动,映着武松眼里的光芒。他铺开纸,拿起笔,先在纸上写下“西厢记”三个大字,笔尖落下,仿佛已经看到了源源不断的银子和家人脸上的笑容。
次日清晨,潘金莲早早起来给武松准备了行囊,里面塞满了炊饼、腊肉和干净的衣物。