提到这个，谢霜回也收敛了玩笑的神色，点了点头，语气里带着对父亲的理解：
“是，儿子明白。多亏了父亲为我谋划，这层‘保护色’确实让我行事方便许多。”
年夫人轻轻叹了口气，眉宇间染上一丝轻愁，抬手替他理了理并无需整理的衣领：“你父亲……他只是希望你能尽量远离朝堂那些明枪暗箭，平安顺遂地过一辈子。”
“可如今看来，到底是身不由己，还是沾染上了……”
谢霜回见状，立刻换上轻松的笑容，反过来握住母亲的手，安抚道：“母亲不必过于忧心。”
“为君分忧，为民办事，本是为人臣者的本分。儿子心中有数，也会保护好自己，绝不会让父亲和母亲失望的。”
看着他坚定的眼神，年夫人欣慰地点点头，愁容稍霁，又将糕点往他面前推了推：
“好，母亲信你。快多吃些，瞧你都瘦了。”
母子二人又说了好些体己话，问了问他在外的见闻，直到天色渐晚，谢霜回才在母亲慈爱的目光中，告退离开了院落。
从母亲温馨的院落出来，谢霜回脸上的轻松笑意渐渐收敛。
他并未回自己房中休息，而是转身再次朝着父亲谢友明的书房走去。
此刻，书房窗口已透出明亮的烛光，显然父亲已经回府。
谢霜回上前，对值守的侍卫点了点头，侍卫会意，轻声入内禀报。
片刻后，谢霜回被允入内。
书房内烛火通明，带着书墨与淡淡檀香的气息。
谢友明正端坐在宽大的书案后，执笔批阅着公文，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
听到脚步声，他抬起头，见到儿子，严肃的面容柔和了些许：
“啊回回来了，坐。”
谢霜回依言在书案旁的椅凳上坐下，姿态比在母亲面前端正了许多。
谢友明放下笔，率先开口，语气平和却带着考校的意味：“此次前往安平城与霜喉湾两地，协助晋王办案，感觉如何？可有收获？”
谢霜回没有立刻回答，脸上先露出了一个与平日无异的灿烂笑容，随即才收敛了些，认真思索着回道：
“父亲，说来奇怪，此次外出办案，流程上与从前似乎并无太大区别，但感觉……却截然不同。”
“哦？有何不同？”谢友明身体微微后靠，露出愿闻其详的神色。
谢霜回组织了一下语言，眼神变得郑重：“从前在胤都，眼见皆是繁华盛景，总觉得天下安宁，百姓富足，我大胤河山稳固，四海升平。”
“可此番亲历安平城官场之腐朽，又目睹霜喉湾战场之惨烈……儿子才恍然明白，我们如今所见的这片安泰山河，并非理所当然，而是有无数人……在拼死守候。”
他顿了顿，深吸了一口气，像是要压下胸中翻涌的情绪，目光灼灼地看向父亲，“父亲，安平城让我看清了蛀虫如何啃食国本，霜喉湾则让我真切体会到边关将士的血性与牺牲。”
“儿子……不愿再如以往那般，只做个在父辈羽翼下虚度光阴的纨绔子弟了。”
谢友明听到这里，已然明白了儿子的意图，眉头微蹙，唤道：“啊回……”语气中带着劝阻。
“父亲！”
谢霜回知道父亲想说什么，他罕见地打断了父亲的话，站起身，走到书案前，郑重地抱拳躬身，
“父亲，我不愿永远只做您和母亲庇护下的雏鸟。我也想凭借自己的能力，成为您和母亲的骄傲，为这江山社稷，尽一份心力！”
谢友明看着儿子眼中难得一见的坚定与恳切，垂眸，几不可闻地轻叹了一口气：
“啊回，你可知，你平平安安，顺遂无忧，便一直是我与你母亲最大的骄傲。只是……朝堂官场，并非儿戏，其中的凶险与复杂，远非你想象的那般简单。”
谢霜回皱了皱眉，身子弯得更低，语气却愈发诚恳：“父亲！我知道，我明白！官场如战场，稍有不慎便是万劫不复，这些道理，儿子都懂！”
他抬起头，目光直直对上父亲的视线，“可是父亲，我也想成为您在朝中的助力，而非永远需要您来保护的负累。安扶之的那份口供……我看过了。”
谢友明眼中瞬间闪过一丝震惊，猛地看向他：“你……！”
谢霜回毫无退缩，继续道：“如今朝中，李党势大，盘根错节，谁人不惧？”
“若李相真是个清廉正直、为国为民的能臣，儿子绝无二话！可偏偏……他视人命如草芥，视百姓如蝼蚁！偏偏陛下又对他如此信任倚重！”
他的语气不自觉地沉了下来，带着愤懑与急切，“父亲……您还记得我在信中提及的那些诡异墨块吗？”
谢友明面色凝重地点点头：“记得，正想等你回来细问，那究竟是何邪物？”
谢霜回眉头紧锁：“那东西极其可怕，阴邪无比，虽不知其具体来历与用途，但绝非善类！”
“如今安扶之已死，明面上他将所有罪责推给一个虚无缥缈的江湖术士，可背地里，他临死前分明已吐露了与李崇明的关联！”他急切地想要说服父亲。
“啊回！”谢友明厉声呵斥，打断了他的话，脸上是前所未有的严肃。
他长叹一声，语气沉重，“你若真想入仕，为父可以为你安排合适的职位。但，李党……绝非我们谢家能动得了的！牵一发而动全身！”
谢霜回着急地直起身，眉头紧皱：“父亲！难道就眼睁睁看着李党如此逍遥法外，继续为祸朝野吗？那些墨块，绝对是邪物！”
“儿子跟随您在刑部耳濡目染，见过的奇案、诡物不少，可从未见过那般令人不安的东西！安扶之临死前……”
“够了！”
谢友明再次打断他，声音低沉却带着不容置疑的权威，“是，安扶之死前是提到了李崇明，但他所说的，仅限于贿赂上官陈仑山一事！”
“与那诡异的墨块，可有半分直接关联？他将墨块之事全部推诿给江湖术士，或许连他自己，都只是李崇明棋盘上一枚不明所以的弃子！我们现在没有任何确凿的证据，能将墨块直接指向李党！”
他站起身，走到谢霜回面前，目光锐利如刀，一字一句道：
“陛下厌恶邪术不假，可若我们无凭无据，仅靠推测与臆想便贸然行动，非但扳不倒对方，反而会打草惊蛇，将自己彻底暴露在敌人的刀口之下！这与自杀何异？！”
看着儿子瞬间黯淡下去的眼神和紧抿的嘴唇，谢友明心中不忍，语气缓和了些，带着深深的无奈与告诫：
“啊回……纵使为父在官场沉浮数十载，深知其中污浊，可李党的势力根基，远非你我能轻易想象，更非我们能轻易动摇的。贸然撞上去，无异于以卵击石。”