欧冠十六强抽中巴黎圣日耳曼，如同在巴塞罗那看似逐渐平静的湖面下，投入了一块巨大的、充满棱角的岩石。表面的涟漪尚未完全扩散，深层的暗涌已然开始搅动。甘伯体育城内，训练依旧按部就班，但每个人都能感受到空气中那根无形的弦，正随着日历一页页翻向比赛日而越绷越紧。
凪诚士郎的生活，仿佛被装上了两个并行的齿轮。一个齿轮围绕着足球疯狂旋转——更加精细的战术分析，针对性的体能储备，以及与梅西、德容、佩德里等人之间仿佛永无止境的传跑默契打磨。科曼和教练组将pSG近期的比赛录像拆解成无数碎片，尤其是内马尔在左路的创造性活动、姆巴佩在中路及右路那足以撕裂任何防线的恐怖速度，以及维拉蒂在中场的调度组织。
“看这里，当内马尔内切时，他们的左后卫（努诺·门德斯）会高速套上，我们必须有人（很可能是你，凪，或者弗兰基）及时回追填补这一侧的空当。”
“姆巴佩的启动……上帝赋予的速度。我们不能给他冲刺的空间，防线需要保持极高的警惕性，并且要造越位，这是一场赌博，但我们必须赌。”
“维拉蒂，不能让他舒服地转身和传球，要给他持续的身体压力……”
战术板上画满了线条和箭头，会议室里弥漫着凝重的气息。凪坐在梅西旁边，专注地记录着，偶尔会提出自己的观察，比如pSG三中卫体系在由攻转守时，肋部可能存在的短暂漏洞。他的意见开始被科曼认真倾听，甚至纳入战术考量。这种参与感，让他对即将到来的大战，除了压力，更增添了一份沉甸甸的责任。
另一个齿轮，则围绕着他日益复杂的“场外”世界。卡洛斯几乎成了他的影子，处理着雪片般飞来的商业合作请求，筛选着媒体的采访邀约，同时还要与俱乐部商务部门进行着微妙而持续的沟通。
新的、待遇优厚的长期合同草案已经摆在了卡洛斯的桌上，条款细节堪称顶级，充分体现了俱乐部将他视为“基石”的决心。但伴随这份合同而来的，是俱乐部方面希望他在某些“官方合作”上做出更多“姿态性”让步的暗示。
“他们希望你在续约后，能第一时间参与几个重要的加泰罗尼亚本土品牌的推广活动，象征性的代言费用，但政治意义大于商业价值。”卡洛斯揉着眉心，“这是在测试你的‘忠诚度’，也是在向本地球迷和市场释放信号——你和俱乐部是深度绑定的。”
凪对此感到有些厌倦，但他知道这是游戏的一部分。“你决定吧，卡洛斯。只要不影响训练和比赛，我可以配合。但底线是，不能签下任何可能限制我未来发展的长约束缚性条款。”
“明白。”卡洛斯点头，“我们会找到一个平衡点。另外，皮克那边……他暗示有一个私人性质的商业合作想和你谈谈，涉及他投资的电竞和媒体公司。”
凪的眉头微蹙。皮克作为俱乐部副主席和商界活跃人士，他的邀约更加复杂。“等打完巴黎再说。”他选择了拖延。此刻，他需要将所有精力集中在球场之上。
压力不仅来自外部和上层，也潜藏在更衣室的细微之处。
一次高强度对抗训练中，凪与年轻的右后卫德斯特在一次拼抢中发生了小摩擦。德斯特的防守动作有些大，凪在失去平衡后下意识有一个略带抱怨的挥手动作。虽然两人立刻被队友分开，没有进一步冲突，但训练场上的气氛瞬间有些凝滞。
德斯特是球队重点培养的年轻才俊，性格外向，有时略显毛躁。而凪，如今已是更衣室里公认的、有话语权的核心之一。这次小小的摩擦，被不少人看在了眼里。
训练结束后，梅西在淋浴间看似随意地对凪说：“埃默森（德斯特）还年轻，有时候会上头。你是更重要的那一环，需要更大的包容。”
这话语温和，却带着提醒。作为核心，不仅要在场上表现出色，也要有能力处理和化解更衣室内的微小矛盾，维持团队的和谐。凪点了点头，他明白梅西的意思。
第二天，凪主动在训练前找到德斯特，用简单的西班牙语夹杂着英语说道：“昨天的事，过去了。你的防守很积极，继续保持。”
德斯特愣了一下，似乎没想到凪会主动过来，随即有些不好意思地笑了笑：“抱歉，Nagi，我有时候动作收不住。”
“没关系，比赛时就需要这样。”凪拍了拍他的肩膀。
这个小小的举动，被皮克看在眼里，他对旁边的布斯克茨低语：“看到没？他在学习如何做领袖了。不只是踢球。”
更衣室内的暗涌，似乎因为这次主动的沟通而悄然平息。但凪知道，在竞争激烈的豪门球队，这种微妙的平衡需要时刻用心维护。
就在与巴黎圣日耳曼的比赛前一周，一个意想不到的插曲，如同微光般，短暂照亮了凪略显沉闷的备战生活。
卡洛斯接到一个来自日本的越洋电话，通话结束后，他的表情有些复杂，带着一丝感慨。
“凪，还记得长谷川主帅吗？”
凪立刻抬起头，眼神专注。长谷川是他职业生涯的启蒙恩师，其教诲至今仍在影响着他。
“当然。他怎么了？”
“他生病了。”卡洛斯说道，“不是什么危及生命的重病，但需要住院静养一段时间。他通过友人辗转联系到我，没有别的事，只是希望我能转告你，他看了你对阵利物浦的比赛录像，为你感到骄傲。他还说……”卡洛斯顿了顿，似乎在回忆原话，“……‘告诉那小子，通往山顶的路有很多条，不必总是低头赶路，偶尔也要看看身边的风景，问问自己内心真正想成为什么样的球员。’”
这番话，如同一声清亮的钟鸣，在凪被战术、压力、商业琐事填满的脑海中回荡。他愣住了，脑海中浮现出长谷川主帅那张总是严肃，却偶尔会流露出深切关怀的脸庞。
“问问自己内心真正想成为什么样的球员……”
这句话击中了他。来到巴萨后，他一直在适应，在努力达到外界的期望——成为核心，接过权杖，比肩传奇。他沉浸在战术板和数据中，努力模仿梅西的踢球方式，学习如何做一个领袖。他几乎快要忘记，最初驱使他在东京街头、在高中联赛中奔跑的那份纯粹快乐是什么样子。
是像梅西那样，用无与伦比的技术和洞察力掌控一切？是像c罗那样，用极致的自律和进球欲望征服世界？还是……仅仅成为那个能让自己在踢球时感到最快乐、最自由的凪诚士郎？
他沉默了很久。卡洛斯没有打扰他。
当天晚上的加练结束后，凪没有立刻回家，而是独自一人坐在空荡荡的诺坎普替补席上。巨大的球场在夜色中寂静无声，只有安保人员巡逻的微弱灯光扫过看台。
他闭上眼，回想小时候，只是因为觉得足球在空中划出的弧线很美，就开始不知疲倦地颠球；回想在青井苇人那些“笨蛋”们的陪伴下，为了一个看似不可能的目标而热血沸腾的日子；回想初到巴萨时，那种面对全新世界既忐忑又兴奋的心情……
那些时刻，足球带给他的快乐，是如此简单而强烈。
而现在，快乐依然存在，但它被包裹在了厚重的责任、期望和复杂的利益关系之中。他依然热爱足球，但这份爱，似乎变得比以前更加沉重。
长谷川主帅的话，像是一道微光，提醒他不要在这条充满诱惑与荆棘的巨星之路上，迷失了最初的自我。
四
与巴黎圣日耳曼的欧冠首回合比赛，在王子公园球场率先打响。赛前，媒体的炒作达到了顶点。“新老天才对决：姆巴佩 vs 凪诚士郎！”“内马尔重返诺坎普前的预热！”“欧洲足坛未来格局之战！”
踏上巴黎的场地，凪能感受到一种与安联球场、与诺坎普都不同的氛围——这里充满了时尚与金钱的气息，但也蕴含着巨大的能量。当现场广播念出姆巴佩的名字时，山呼海啸般的欢呼声仿佛要掀翻顶棚。
比赛从一开始就进入了高速对攻的节奏。pSG借助主场之利，向巴萨防线发起了潮水般的攻势。内马尔在左路的花式技巧极具威胁，姆巴佩则像一柄随时可能出鞘的利剑，游弋在越位线的边缘。
巴萨踢得十分艰难，只能依靠顽强的防守和零星的反击机会。梅西受到了pSG中场的严密限制，而凪则陷入了与pSG防守球员的肉搏战中。
上半场第三十九分钟，pSG终于打破僵局。内马尔左路突破后内切，吸引防守后巧妙直塞，姆巴佩心领神会，凭借惊人的启动速度瞬间摆脱朗格莱，单刀面对特尔施特根，冷静推射得手！
1-0！
王子公园球场陷入疯狂。姆巴佩冲向角旗区庆祝，留下巴萨后卫们无奈的身影。
丢球后的巴萨并未慌乱，他们试图组织反击。上半场补时阶段，一次难得的机会。德容中场断球后交给梅西，梅西在多人包夹下，看到了右路悄然前插的凪！
这是一次绝佳的反击机会！凪接球后，面前是一片开阔地，他可以利用速度直插对方腹地！
然而，就在他准备全力启动的瞬间，pSG的后腰帕雷德斯用一个极其隐蔽且凶狠的侧后方铲抢，连人带球将凪放倒在地！
“哔——！”裁判鸣哨，向帕雷德斯出示了黄牌。
这是一个战术犯规，扼杀了一次极具威胁的反击。凪倒在草皮上，脚踝处传来一阵剧痛。队医迅速入场进行检查。
诺坎普的远征球迷看台发出巨大的嘘声。转播镜头紧紧对准倒在地上的凪，以及场边面色凝重的科曼和梅西。
【生理警报：脚踝遭受剧烈冲击，软组织损伤可能】
【疼痛指数：70%并持续…】
【建议：立即进行冰敷，避免承重，等待详细检查】
队医做了紧急处理，示意需要换人。凪在队医的搀扶下，一瘸一拐地走向场边。他的脸上写满了痛苦和不甘。在如此重要的比赛中，以这种方式提前离场，无疑是一个沉重的打击。
当他走下场地时，梅西走上前，用力握了握他的手：“别担心，交给我们就好。”
看台上，pSG球迷中传来一些零星的嘲笑声。凪低着头，咬紧牙关，在替补席上坐下，队医立刻拿来冰袋敷在他的脚踝上。
最终，巴萨在客场0-1告负，带着一个客场进球劣势和核心球员受伤的阴影，回到了巴塞罗那。
赛后，初步诊断结果出来：脚踝韧带扭伤，预计需要休战2-3周。这意味着他将铁定错过与pSG的次回合生死战，以及接下来几场关键的联赛。
消息传出，巴萨球迷的心沉入了谷底。媒体也开始渲染一种悲观情绪，认为缺少了凪这把锐利尖刀的巴萨，在诺坎普翻盘的希望变得渺茫。
躺在公寓的床上，脚踝处传来的阵阵抽痛提醒着凪现实的残酷。他看着窗外巴塞罗那的夜空，星光黯淡。挫折感、不甘、对球队的担忧，以及对自身伤病的无奈，种种情绪交织在一起。
然而，在这片晦暗的心境中，长谷川主帅那句话，却再次如同微光般闪现：
“不必总是低头赶路，偶尔也要看看身边的风景，问问自己内心真正想成为什么样的球员……”
此刻，他被迫停下了脚步。这或许是不幸，但也可能是一个机会，一个让他从疯狂的赛程和巨大的压力中暂时抽离，真正静下心来，审视自己内心和未来道路的机会。
王冠之路，从来布满了荆棘与意外。这次受伤，是又一次沉重的打击，还是下一次飞跃前必要的沉淀？凪闭上眼睛，感受着脚踝的疼痛，也感受着内心深处那缕不曾熄灭的微光。