亚人小镇的日子，像一根绷紧的弦。
胡玄活动了一下左臂，暗紫色的皮肤下，那股诡异融合的能量安静蛰伏，仿佛之前的狂暴只是一场幻梦。艾莉每日的精灵魔法探查都得出同样的结论：平静，异样的平静，甚至还在缓慢强化着他的手臂。
但他心底那丝因魔臂而生的、对神明大人信仰的微妙疏离，却如附骨之疽，悄无声息地蔓延。他依旧巡逻、修炼，与红猫蓝兔切磋着莉娜教授的新技巧，只是眼神深处，多了些无人能懂的迷茫。
然而，艾瑞亚大陆的巨轮，从不因一个小小角落的迷惘而停止转动。
一场无声的雪，比冬季的寒潮更早地降临了人族帝国——并非真正的雪花，而是一则通过黑金商会渠道传来的、足以让帝国格局震动的沉重消息。
人族帝师，八阶传说级强者，司帅，于帝都安然老逝，享年六十五岁。
消息传到亚人小镇时，杨随风正对着一份物资清单发愁，炭笔尖在“低阶解毒草”那一项上重重顿了一下，留下一个焦黑的印记。他沉默地放下笔，望向窗外灰蒙蒙的天空。
司帅…那位总是带着温和笑容，眼神却仿佛能看穿未来迷雾的老者。尽管拥有强大的力量，容颜停留在中年，但那满头象征心力耗尽的华发，终究预示了今日的结局。对于一位八阶强者而言，寿终正寝算是善终，但对人族帝国而言，无疑是折断了最睿智的头脑，失去了一双能窥见命运轨迹的眼睛。
（帝师…走好。）杨随风在心中默念，一丝复杂的情绪掠过。那是兔死狐悲的凉意，也是对一位长者的敬意。
据说，司帅临终前异常平静，将代表着他力量核心的“预知”与“卜卦”两大稀有特性，完美剥离并传承给了他的一双儿女。长子司命，承“预知”，沉稳持重，即刻被尊为“大司命”；幼女司楠，继“卜卦”，灵秀聪慧，人称“少司命”。这对兄妹完美继承了其父的优秀基因，黑发黑瞳，容貌俊美绝伦，但眉宇间已悄然染上了一丝与年龄不符的、洞悉世事的深邃与淡漠，仿佛提前背负起了沉重的使命。
帝皇文志强以最高规格为老友送行，哀恸之余，帝国的齿轮必须加速转动。他雷厉风行，甚至主动废黜了自己亲生儿子的皇子之位，将其远封至绯红城领地内一处富庶却无实权的庄园，彻底扫清了权力交接的最后障碍。
储君之位，再无悬念——肖炎！
年仅三十，八阶巅峰！这个实力境界简直骇人听闻！其修炼速度之快，被誉为帝国千年不遇的奇迹！如今的肖炎，处理政务时锋芒内敛却决策果决，举手投足间帝威日盛，目光开阖，已有睥睨四海、气吞八荒之势。帝国上下几乎一致认定，这位年轻的储君，绝对有希望在寿元耗尽前，冲击那虚无缥缈的十阶神境！
为了助推这终极目标，帝国的一些“聪明”文官已经开始暗中动作。一座座没有面容、只有模糊威严轮廓的“帝皇神像”被悄然竖立在各大城镇的广场。宣传口径统一而巧妙：信仰帝国，信仰至高无上的皇！皇会带领人族走向永恒的强大与繁荣！
民众们被引导着虔诚膜拜，贡献着纯真的信仰之力，却懵然不知自己跪拜的“皇”究竟长什么样。
（呵…既想收集信仰，又怕万一肖炎冲击失败或者将来人设崩塌，可以随时换个人来顶替这“皇”的名头？真是…又当又立，算计到骨子里了。）杨随风得知后，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。这种操作，让他这个来自信息爆炸时代的老社畜感到无比膈应。
与此同时，三族联军对“魔气阻隔器”的应用达到了高潮。
一根根刻满复杂符文、顶端镶嵌着暗红色亚人血晶的金属柱，被源源不断地打入交界大地，如同在大地血管中钉入一枚枚钉子。它们彼此共鸣联结，形成一张无形的巨网，极大地抑制了魔域向外渗透紫雾的速度与范围。
这对镇守结界的兽神虎辰与海神龙芊而言，无疑是天大的利好。维持结界的压力骤减，他们能调动更多力量用于自身修炼与积蓄。海量的信仰之力跨越虚空汇聚而来，浇灌着他们丹田内那初生的小世界，使其演化加速，他们的气息也以肉眼可见的速度变得越发恐怖、凝练。
……
魔域深处，万魔殿。
魔王萨诺高踞于他那由苍白骸骨与黑暗金属熔铸而成的王座之上，周身翻涌的紫色魔气如同沸腾的岩浆，显示出他极不平静的内心。
他能清晰地感知到，结界之外，那两个老对手的气息正在疯狂攀升，变得越来越危险！照这个趋势下去，恐怕就算他占据魔域地利，也难以再像之前那样轻松写意地应对三人联手了。
“不能再等了…”萨诺低沉的声音在大殿中回荡，充满了冰冷的、近乎实质的杀意，“一群寄生虫！仗着那种可笑的血棍！”
他猩红的眼眸猛地看向下方垂首待命的大囧眼——那颗巨大的、布满血丝的独眼漂浮在半空，周围触须蠕动，是魔族的智囊。
“传令！”萨诺的声音斩钉截铁，“加大攻势！让那些藏在阴影里的七阶、八阶都给我动起来！我要看到整条战线燃烧起来！用魔族的火焰，把那些血棍连同他们的野心一起烧成灰烬！”
“是！魔王大人！”大囧眼的独眼中闪烁着冰冷而睿智的光芒，“另外，关于亚人…”
“加紧研究！”萨诺打断他，指尖敲击着王座扶手，发出令人心悸的哒哒声，“三族能用他们的劣等血液造出阻隔器，证明这些亚人的血肉灵魂，必定对魔气有着我们尚未理解的亲和或抗性！我要知道为什么！不过手段不必太过严苛，给与他们应有的人权。还有，派最精锐的影杀小队出去，不惜一切代价，给我抢一根完整的‘魔气阻隔器’回来！我倒要看看，里面到底藏了什么奥秘！”
“遵命！”大囧眼躬身领命，巨大的眼球中闪过一丝兴奋与残忍。
……
很快，一场围绕“魔气阻隔器”的惨烈争夺战，在漫长的防线上骤然爆发！
交战双方的强者极有默契地将主战场选在高空或远离结界的地方，魔法与斗气的光辉在云层之上疯狂对撞，领域的力量相互倾轧、湮灭，每一次碰撞都引得空间震荡，雷鸣滚滚。下方大地上的士兵们甚至能看到头顶苍穹之上不时爆开的、比太阳更耀眼的光团。
（妈的，跟放烟花似的…就是这烟花有点费命。）一个老兵嘟囔着，缩了缩脖子。
而在地面，在灰暗地带，战争的烈度陡然飙升到了一个新的等级。更多的中高阶魔族和魔兽如同开闸洪水般涌出结界，与严阵以待的三族联军绞杀在一起。这片本就绝望的土地，彻底化为了吞噬生命的巨大绞肉场。
这对于艰难求存的亚人而言，无疑是灭顶之灾。
战斗疯狂压缩着他们本就狭小得可怜的生存空间。每一次外出收集物资、转移据点，都伴随着极高的风险。伤亡数字以前所未有的速度攀升，几乎每天都有熟悉的面孔永远消失在那片灰暗之中。
但在这极致的危机中，也蕴藏着极其微弱的、用命换来的“机遇”。
绯羽，这位亚人小镇实际上的管理者，展现出与她娇小可爱外表截然相反的冷酷与决断。她下令，组织敢死队，在战斗间歇、在魔族与联军厮杀的缝隙中，如同幽灵般冒险冲出！
他们的目标不是杀敌，而是捡“垃圾”：
破损但还能修复的盔甲、卷刃却未断裂的武器、魔兽身上珍贵的特殊材料…甚至，她会安排最心腹、最大胆的亚人，小心翼翼地用特制的容器，收集那些洒落在地面、尚未干涸的、来自不同种族的血液——尤其是魔族的！
“阿虎，迅速拔下盔甲，海狼蛇，收集一份血液就走，斥候要来了。”
绯羽凝重的看向灰暗地带深处，妖力感知下有多支队伍前往他们这片战斗刚刚结束的地域，三族联军想要夺回同伴尸体，魔族也想拉走尸体转化为魔兽。
“怕什么，都是一些低阶的斥候，咋们可是三位五阶，这不轻松拿捏他们。”
阿虎瓮声瓮气道。
“啪！”
一个巴掌呼在了阿虎的虎头上。
“让你快点就快点，哪来那么多话，忘了神明大人的嘱咐？咋们要低调行事，斥候小队我们确实能轻松解决，但是打了小的来了老的，三族随便派一位七阶强者就能将我们全部碾压，没脑子。”
绯羽没好气道，海狼射身体随着阿虎被揍的声音颤抖了一下，平时他也没少提一些建议，也没少挨揍，而且自己的皮可没有阿虎厚，老疼了。
她渴望从中研究出能对抗魔气侵蚀、或是提升亚人实力的方法。这是一个疯狂而残酷的计划，每一次行动都伴随着减员，每一次成功都浸透着同伴的鲜血。
但活下来的亚人们，眼中燃烧着同一种近乎偏执的信念——这个世界，必须有亚人的一席之地！正是这种信念，支撑着他们在被捕奴队围困、退路已绝时，会毫不犹豫地选择自爆妖力，或是用最后的力气将武器刺入自己的心脏，也绝不让自己活着落入敌手，成为实验品或玩物。
这种决绝的惨烈，甚至让一部分以利益为上、欺软怕硬的权贵和捕奴队都感到胆寒，开始暗中权衡为了捕捉亚人所付出的巨大伤亡是否值得。
（妈的，这些亚人崽子都是疯子！命不值钱吗？）
（抓一个才卖五十金币，折损一个三阶的好手就亏大了！不如…）
渐渐地，一些人的目光转向了更“安全”、“划算”的黑暗渠道：购买女性奴隶，尤其是兽族或海族的，然后欺骗某些有特殊癖好的客户，声称她们已做过“绝育处理”，实则用于“配种”，以“生产”更多的亚人新生儿…
人性的黑暗面，在战争与利益的催化下，以另一种更卑劣、更令人作呕的方式疯狂滋长。
……
就在这片大陆硝烟弥漫、暗流汹涌之际，其他种族的天骄们也未曾停下脚步。
无尽之海深处，海族的天之骄女，人鱼公主龙娇娇，闭关之处骤然爆发出浩瀚无匹的威压！方圆数百里的海域尽数化为她所掌控的“弱水”，沉重、腐蚀万物，却又蕴含着无尽的生机与力量。
她成功突破瓶颈，正式迈入了九阶行列！
她镇守的西部海岸线，自此固若金汤，滔天的弱水成为了令魔族最精锐的海魔部队也头痛不已的绝望壁垒。
兽族方面，天虎族少主虎煞，实力也已稳固在九阶中期，被兽神虎辰正式确立为下一任储君。无数兽族女性渴望得到他的血脉，用尽各种手段试图接近他。
然而虎煞与他父亲乃至族中许多风流成性的长老截然不同，他眼里似乎只有极致的实力与酣畅淋漓的战斗，对送上门的美色视若无睹，甚至觉得烦不胜烦。其行事风格霸道酷烈，让许多别有用心者不仅铩羽而归，甚至可能挨上一顿胖揍。
（烦死了！都滚开！我要修炼！我要变强！我要去前线杀魔物！）——这大概是虎煞少主内心最真实的咆哮。
大陆的风云，正以更快的速度汇聚、激荡，酝酿着更大的风暴。
而亚人小镇，以及小镇中那位左臂异化、信仰悄然动摇的青年，依旧在这滔天巨浪中，挣扎着，寻找着那一线或许本就不存在的微光。
（也许…能依靠的，真的只有自己这条命，和这只…怪物般的手了。）胡玄握紧了左拳，暗紫色的皮肤下，力量无声流淌。他看着远处灰暗地带的方向，眼神逐渐变得冰冷而坚定。