日子仿佛被上紧了发条，在简单、疲惫与充实中循环。
鸡鸣即是号令。无论多困倦，肌肉多酸疼，王文韬都会强迫自己爬出窝棚，在黎明微光中练习那枯燥的无极桩。李师傅并非每次都在，多数时候只是在屋里默默感受，偶尔才会出来，用简洁的语言或动作纠正那些细微却关键的错误。
“松垮，不是塌腰。”
“意在先，力在后，不要用蛮力对抗自己。”
“呼吸，要沉下去，牵动丹田。”
每一次纠正，都让王文韬对“站桩”有新的理解。这绝非傻站着，是对身体精细入微的掌控，是对意念的锤炼。进步缓慢而痛苦，大腿的酸胀感从未消失，只是变得“习惯”。但他能清晰感觉到，下盘正一点点变得稳固，气息更悠长，对身体的“感知力”在增强。
站桩结束，便是雷打不动的清理。运垃圾是重体力活，全靠一副铁肩膀和那辆吱呀作响的破手推车。最初几天，他几乎是用意志力硬扛。但他发现，将站桩时体会的“力从地起”、“整体发力”隐约运用到推车上，似乎能省力，效率也更高。
李师傅冷眼旁观，偶尔指出他发力不对：“卸力了，劲没整”、“腰没顶住，光靠胳膊死力气”。这些指点同样适用于干活，也更像是对发力技巧最基础的打磨。
手掌的水泡变成了厚厚的老茧。粗糙的食物和极限消耗，让他的身体发生着变化。虽然依旧精瘦，但肌肉线条开始清晰，皮肤晒成小麦色，眼神中的惶恐虚浮日渐被沉静专注取代。
每当夜晚降临，拖着几乎散架的身体回到窝棚，王文韬总会借着微弱光线，小心翼翼掏出那几张残破拳谱。
纸张脆弱，字迹模糊，图谱上的人形动作残缺不全。他不敢有大动作，只能凭借记忆，用手指在空气中缓慢比划、临摹那些残存的线条和注解。
“气沉丹田，力透四梢……”
“迈步如猫行，运劲如抽丝……”
“心与意合，意与气合，气与力合……”
这些支离破碎的口诀，与他白天站桩和干活时李师傅偶尔提及的要诀隐隐呼应，但又更加玄奥。他看得似懂非懂，结合自身体会去揣摩。有时豁然开朗，更多时候陷入迷雾。
他知道这东西见不得光。只能将这点秘密深藏心底，在无人知晓的深夜，进行着笨拙而危险的探索。
这天下午，王文韬正赤着上身，吭哧吭哧地将最后几块沉重的断墙砖搬上手推车，古铜色的皮肤上汗水淋漓。他专注于发力，没注意到院子破旧的篱笆墙外，不知何时站了两个人。
那是两个穿着花衬衫、叼着烟卷的年轻人，流里流气，眼神倨傲地打量院内。他们的目光扫过一片狼藉的院子，最后落在埋头苦干的王文韬身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
“喂！小子！”其中一个高个儿用本地话喊道，语气很不客气。
王文韬被吓了一跳，放下砖块，疑惑地转头。看到那两个明显不像善类的青年，心里一紧。语言依旧是个半障碍，但他能感受到对方的不善。
他擦了把汗，尽量保持镇定，用生硬的、带着口音的本地话问道：“你们……找谁？”
“找谁？”另一个矮胖些的青年嗤笑一声，吐了个烟圈，“这破地方除了李老拐，还能有谁？他人呢？”
李老拐？王文韬愣了一下，才意识到这可能是李师傅的绰号。他心中有些不舒服，但还是指了指屋子：“师傅……在屋里。”
“师傅？”高个青年像是听到了笑话，上下打量着王文韬这一身汗水和尘土，“就你？李老拐还收起徒弟来了？真是稀奇他妈给稀奇开门，稀奇到家了！看他能教出个什么玩意儿，别又是一个瘸子！”
两人发出一阵哄笑，言语极尽嘲讽。
王文韬的脸色沉了下来。他可以忍受辛苦，忍受贫穷，但无法忍受别人如此侮辱给予他庇护和指引的李师傅。一股火气直冲头顶，拳头不自觉地握紧了。
但他还记得自己的身份，记得要隐忍。他强压下怒火，声音冷了几分：“师傅在休息。你们有什么事？”
“哟呵？还挺护主？”矮胖青年眯起眼睛，往前走了一步，逼近篱笆，“小子，告诉你那瘸子师傅，强哥让我们来传个话！下个月的‘份子钱’，该交了！别他妈再装死！不然，下次来的就不是我们兄弟俩，拆了你这破窝棚信不信！”
份子钱？保护费？王文韬的心往下一沉。他没想到李师傅这样的练家子，也会被这种地痞流氓骚扰。
就在这时，“吱呀”一声，房门开了。
李师傅面无表情地站在门口，目光平静地扫过门外两人，最后落在王文韬身上，淡淡地说：“文韬，去屋里，把桌上那包东西拿来。”
他的声音不高，却自带一股威严，瞬间压过了那两个青年的气焰。
王文韬应了一声，狠狠瞪了那两人一眼，快步跑进屋里。桌上果然放着一个用旧报纸包好的、方方正正的小包裹，摸起来像是包着钱。他拿起来，感觉分量不轻。
当他拿着包裹出来时，李师傅已经走到了院门口，隔着一道矮篱笆与那两人对峙。
“拿去。”李师傅从王文韬手里接过包裹，随手扔了过去，动作随意得像是在扔一袋垃圾。
那高个青年手忙脚乱地接住，捏了捏，脸上露出满意的笑容，嘴上却还不干净：“哼，算你老小子识相！早这样不就行了？非得每次让爷们跑一趟……”
李师傅的眼神骤然一冷，如同两道冰锥刺向那青年。
那青年被这眼神一刺，后面的话顿时卡在喉咙里，脸上闪过一丝惊惧，下意识地后退了半步。
“钱，拿了。话，也带到了。”李师傅的声音依旧平淡，却带着不容置疑的逐客意味，“可以滚了。”
那两个青年似乎还想撂下几句狠话，但在李师傅那平静却极具压迫感的目光注视下，最终只是悻悻地啐了一口，骂骂咧咧地转身走了。
王文韬看着他们远去的背影，拳头依旧紧握着，心中充满了屈辱和愤怒，还有一丝对李师傅处境的不解。
李师傅转过身，看着王文韬那副义愤填膺的样子，淡淡道：“干活去。这点事，不值得动气。”
他说的轻描淡写，但王文韬却从他平静的眼眸深处，看到了一闪而过的、被深深压抑的什么东西。那绝不是麻木，而是一种猛虎蛰伏般的隐忍。
这个看似普通、甚至有些落魄的练功者，似乎也有着不为人知的过去和无奈。
院子恢复了平静，但王文韬知道，平静之下，已有暗流开始涌动。那两个地痞的出现，以及“份子钱”和“强哥”这些字眼，像是一根刺，扎进了他刚刚稳定下来的生活。
他默默地继续搬砖，但心思却再也无法完全平静。这个世界，远比他看到的更加复杂和危险。而力量，不仅仅是用来强身健体，更是用来应对这些无处不在的恶意和压迫。
他看了一眼李师傅紧闭的房门，又摸了摸内兜里那几张残谱。
对力量的渴望，从未如此刻般强烈。
夜色再次降临。王文韬在窝棚里，就着极其微弱的光线，再次展开那残谱。这一次，他看着那些模糊的运劲线路和发力诀要，眼神变得更加专注和灼热。
他需要力量，不仅仅是站桩带来的基础，更是能够应对现实威胁的、实实在在的拳脚功夫！
而他还不知道，他这番深夜揣摩，因为心神激荡，气息不自觉地随着图谱上的线路微微运转，虽然极其微弱走样，却已然惊动了屋内某个感知敏锐的人。
李师傅在床上翻了个身，眼睛在黑暗中缓缓睁开，闪过一丝疑虑的光芒。院外那个小子，身上的气息，似乎有了一丝极其细微的、不属于他所教内容的异样波动。