这一夜，王文韬睡得极不踏实。
手掌的刺痛、肌肉的酸胀、以及内心深处那股难以言喻的兴奋与焦虑交织在一起，让他在冰冷的干草堆上辗转反侧。耳朵一直竖着，生怕错过那声决定命运的鸡鸣。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊、半睡半醒之际，一声遥远却极具穿透力的公鸡啼鸣，划破了黎明前最浓重的黑暗。
“喔——喔喔——”
王文韬一个激灵，猛地坐起身，心脏砰砰狂跳。来了！
他几乎是手脚并用地爬出窝棚。凌晨的空气冰冷彻骨，激得他瞬间起了一层鸡皮疙瘩，残存的睡意被一扫而空。天空还是一片墨蓝，只有东边天际透出极微弱的一丝鱼肚白。
他不敢耽搁，快步走到昨天清理出来的那片空地上，规规矩矩地站好，紧张地望向李师傅那间平房的方向。
四周寂静无声，只有他自己的呼吸在寒冷的空气中形成白雾。等待的时间格外漫长，每一秒都是煎熬。他不停地活动着几乎冻僵的手指脚趾。
终于，“吱呀”一声轻响，那扇破旧的木门被推开了。
李师傅走了出来。他依旧穿着朴素的旧衣，但眼神清明，没有丝毫朦胧感，仿佛早已与这黎明融为一体。他看了一眼如同标枪般杵在原地、冻得发抖却努力挺直腰板的王文韬，几不可察地点了下头。
“过来。”他声音不高，却清晰地传入王文韬耳中。
王文韬赶紧小跑过去。
李师傅没有多废话，直接走到了院子中央，双脚不丁不八地自然站立，开口道：“看好了。功夫，不是电影里的飞檐走壁。一切的基础，都在这里。”
他微微下沉重心，双臂自然下垂于身体两侧，但整个人的气势却瞬间变了。像是一棵根系深扎大地的古松，沉稳、厚重。
“这叫，无极桩。”李师傅的声音平稳传来，“忘掉你脑子里那些花哨的东西。第一步，是找到你的‘中正’，感知你的‘重心’，体会‘松而不懈，紧而不僵’。”
他简单地调整了一下王文韬的站姿：头正，颈直，下颌微收，目光平视；双肩放松下沉，脊椎如同串起的珠子，节节对准；微微含胸拔背，腰胯放松下沉，双膝微曲，双脚脚趾微微抓地。
“感受你的脚底，与地面接触的感觉。想象你的重心，落在两脚之间，微微偏后。呼吸，自然，深长，用意不用力。”
每一个要求听起来都不难，但当王文韬试图同时做到所有时，却感到无比别扭。不是这里僵硬，就是那里松懈。尤其“松而不懈，紧而不僵”这八个字，更是玄之又玄，难以把握。
仅仅站了不到五分钟，他就感觉大腿开始酸胀发热，膝盖微微颤抖，上半身因为刻意保持姿势而变得僵硬，呼吸也开始有些紊乱。
李师傅在一旁静静看着，偶尔出声纠正：“肩，沉下去。”“胯，放松，不是让你撅屁股。”“眼神，收回来，别乱飘，意守丹田。”
时间一点点流逝。对王文韬来说，这短短十几分钟比昨天干一整天活还要累。这是一种从内而外的、对抗自身错误习惯和孱弱筋骨的疲惫。汗水从他额头渗出。
东方天际那抹鱼肚白逐渐扩大，染上了淡淡的金边。晨光熹微，照亮了院子里两个一站一立的身影。
就在王文韬感觉大腿快要燃烧起来，快要坚持不住的时候，李师傅终于开口：“可以了。第一次，到此为止。”
王文韬如蒙大赦，猛地就想直起腰放松，却感觉腰腿一软，差点栽倒，幸亏及时用手撑住了膝盖。
“不要骤然松懈。”李师傅提醒道，“慢慢活动一下，走几步。”
王文韬依言，龇牙咧嘴地慢慢直起身，感觉两条腿像是灌了铅，又酸又麻。他艰难地挪动了几步，酸胀感才稍微缓解。
“感觉如何？”李师傅问。
“累……酸……麻……”王文韬喘着气老实回答，“而且……感觉自己很笨，哪里都不对劲。”
“嗯。”李师傅脸上似乎掠过一丝极淡的笑意，“知道不对，就是进步的开始。桩功是水磨工夫，急不得。以后每天这个时候，自己起来站。时间慢慢加。我不一定每次都在。”
“是！师傅！”王文韬连忙应道，心里却是一紧，这意味着更大的自律。
这时，李师傅目光扫过王文韬那双依旧缠着破布、渗着血丝的手，转身回屋，拿了一个小小的、粗糙的陶罐出来。
“手伸出来。”
王文韬伸出手。李师傅打开陶罐，里面是一种墨绿色的、散发着浓烈草药味的膏状物。他用一根小木片挑起一些，仔细地涂抹在王文韬磨破的手掌和水泡处。
药膏触及伤口，带来一阵清凉刺痛感，但很快，一种舒缓的感觉蔓延开来，火辣辣的疼痛减轻了不少。
“谢谢师傅！”王文韬感激道。这小小的关怀，在这个冰冷的异世界清晨，显得格外珍贵。
“皮肉伤，小事。”李师傅盖上陶罐，“筋骨之劳，才是真正的苦。去洗把脸，准备干活。今天把垃圾运到院子后面的废料堆去。”
新的、更繁重的任务来了。但王文韬心中却充满了力量。他经历了第一次站桩，虽然痛苦，却仿佛触摸到了一扇全新世界的大门。而且，师傅给了他药膏，这是一种认可。
他跑去水龙头边用冷水冲了脸，冰冷的水刺激得他精神一振。看着水中自己狼狈憔悴的倒影，以及那双变得红肿粗糙、布满伤痕的手，他握了握依旧酸痛却涂了药膏的手。