天刚亮，院子里的井台边已经有人影晃动。
赵建国拎着扫帚，一下一下地扫着地上的落叶和尘土，动作不急不慢，像是在清理什么，又像是在等什么。扫到贾家门前那块青石板时，他顿了顿，把几片贴在地上的槐树叶用力刮了起来，顺手甩到墙角的灰堆里。
这动作不大，可院里早起的人心里都明白——那是块“是非地”。
昨儿那场对质，谁也没想到赵建国能把贾张氏的说辞拆得片甲不留。十块的票子早不发了，58年的粮票还没影儿，钥匙一会儿在身上一会儿在褥子底下……这些话要是传出去，街坊们不笑话才怪。更别提他还当众掏出个小本子，把贾张氏三天里改的三个版本一字不落地念出来，那股子冷静劲儿，比厂里审事故报告还利索。
现在人倒是都消停了，可空气里还飘着点没散尽的火药味。
秦淮茹端着个粗瓷碗，从厨房出来，碗里是半碗稀粥，热气已经不太冒了。她站在自家门口，看了眼赵建国，又低头瞅了瞅碗，脚步迟疑了一下，还是走了过来。
“建国啊。”她声音压得低，像怕惊着谁，“我……我想跟你聊聊。”
赵建国停下扫帚，直起腰，扫帚杆靠在肩上，看着她：“嫂子，说吧，我听着呢。”
秦淮茹咬了下嘴唇，手指抠着碗沿：“昨儿的事……是我妈糊涂，年纪大了，记岔了话，你也别往心里去。她就是一时着急，没想那么多……我替她，给你道个歉。”
她说完，微微弯了弯腰，幅度不大，但意思到了。
院里几扇窗户后头，眼睛立马多了起来。
赵建国没动，也没接话，就那么看着她，眼神不冷也不热，像在估量一斤面粉能蒸几屉馒头。
“嫂子，”他终于开口，声音不高，“你这一鞠躬，我看见了。你妈那一套说辞，我也听明白了。可这事儿不是一句‘记岔了’就能翻篇的。”
秦淮茹抬眼：“那……你想怎么样？”
“我想怎么样？”赵建国笑了笑，把扫帚轻轻靠在墙边，“我不是想怎么样，我是想把理儿摆明白。”
他往前走了半步：“她当着全院人的面说我家偷了她五十块钱、五斤全国粮票，说我靠偷来的东西吃葱油饼。这话传出去，我以后在厂里怎么抬头？别人问我‘你家富强粉哪儿来的’，我怎么说？说是我妈从厂里换的？谁信？”
秦淮茹张了张嘴，没说出话。
“道歉不能光动嘴。”赵建国语气平了，“得有实打实的补法。不然今天她能咬我，明天就能咬别人。这院里谁家要是哪天少个针头线脑，是不是都得先查我家？”
秦淮茹脸色变了变：“你……你这不是欺负老人吗？”
“欺负？”赵建国摇头，“我要是真想欺负她，昨儿就直接去派出所告她诬告了。可我没去。我给了三天时间，让她自己报案，她不去。那现在，就得按我说的规矩来。”
“什么规矩？”
“三条。”赵建国伸出三根手指，“第一，她得当着全院人的面，亲口说‘我错了，不该冤枉赵建国’，还得鞠个躬；第二，赔十个鸡蛋；第三，五斤本地粮票。”
秦淮茹差点把碗撂地上：“你疯了吧？十个鸡蛋？五斤粮票？现在鸡蛋比肉还金贵，粮票更是……你这是要她命啊！”
“嫂子，”赵建国语气没变，“你要觉得多，你可以不认。但只要她不认，这事儿就没完。我今天去厂里上班，别人问起，我就说‘贾张氏说我偷她钱，可她赔不出十个鸡蛋’——你说，这话传出去，丢人的是我，还是她？”
秦淮茹气得脸发白，手直抖：“你……你这是讹人！”
“讹人？”赵建国笑了，“那你们家演戏的时候，怎么不怕人说讹？台词都不对版，还想让我闭嘴？”
他转身捡起扫帚，拍了拍灰：“嫂子，我不是不讲情面。可情面得有底线。她要是真老糊涂了，我认。可她要是装糊涂，还想靠哭两嗓子把事儿糊弄过去——那对不起，在这四合院，我家也算是一份子了。不是那么好糊弄的。”
秦淮茹站在原地，手里的碗热气全散了，粥面上结了层薄皮。她嘴唇动了动，最终一句话没说，转身回了屋。
门“啪”地关上。
没过半个钟头，贾家屋里就吵了起来。
声音不大，可字字清晰：“……你让我当众鞠躬？你还让我赔鸡蛋？我一把老骨头，你还想让我跪下是不是？”
“妈，您小点声……”是秦淮茹。
“我凭什么小声？他一个后生小子，敢这么逼我？我活了五十多年，谁敢这么跟我说话？”
“可您……您说的钱，真的在吗？”
“你是不是也信他那一套？”贾张氏声音陡然拔高，“连你都站他那边？我白养你这么多年！”
屋里静了几秒，接着是贾东旭的声音，低沉，却像块石头砸进水里：“妈，您要是真没丢，就按建国说的办。十个鸡蛋，五斤票，我出。”
秦淮茹惊了：“你……你真要给他？”
“我不给他。”贾东旭语气没起伏，“我是让我妈认错。她要是不认，我明天就去厂里，跟领导说‘我家属诬告厂里七级钳工师傅的家属，差点坏了人家前程’——您猜，厂里会怎么处理您？”
屋里彻底安静了。
赵建国在屋里，正往搪瓷缸里倒热水，听见这句，嘴角微微一翘，没说话。
他知道，这局，赢定了。
中午刚过，太阳晒得井台发白。
贾张氏拄着拐，慢吞吞地挪到院子中央。她穿了件洗得发灰的蓝布衫，头发梳得一丝不苟，可脸色铁青，手里的拐杖杵在地上，一下比一下重。
全院的人都出来了，有的站在门口，有的蹲在马扎上，连阎埠贵都搁下了手里的算盘。
秦淮茹跟在后头，手里端着个竹篮，篮里是十个鸡蛋，底下垫着稻草；另一只手攥着几张粮票，攥得指节发白。
贾张氏站定，抬头扫了一圈，最后落在赵建国门口。
赵建国就站在那儿，穿着件白衬衫，袖子挽到胳膊肘，手里拿着个铝饭盒，像是刚要出门上班。
“我……”贾张氏开口，声音干涩，“我错了。”
没人说话。
“我不该……瞎说赵建国偷我家钱。那钱……我没丢。”
她顿了顿，腰一点点弯下去，动作僵硬，像根生锈的铁杆子。
“我对不住他。”
说完，她直起身，手扶着拐，脸色难看得像吞了苦瓜。
秦淮茹上前一步，把竹篮和粮票递过去。
赵建国没急着接，先低头数了鸡蛋，一个不少。又拿起粮票，对着太阳照了照，纸张、印章、编号，都对得上。
他点点头，把饭盒夹在腋下，一手接过篮子，一手收下粮票，往屋里走。
走到门口，他停下，回头说：“这事儿，到此为止。”
没人应声。
他抬脚进屋，手刚摸上门把，贾张氏突然开口：“赵建国！你别以为你赢了！”
赵建国没回头。
“这院里，不是你说了算！”
赵建国手一顿，慢慢转过身，看着她：“那您说，谁说了算？”
贾张氏嘴唇哆嗦：“……反正不是你！”
“行。”赵建国点点头，“那您记住今天这话。下次再想拿拐杖当惊堂木，先问问自己——”
他顿了顿，声音不高：
“您那戏台子，搭得稳不稳。”