初平二年的严冬，寒风如同刀子般刮过巴蜀的崇山峻岭。顾雍与周仓一行五十余人，扮作商队，沿着崎岖难行的蜀道，艰难地向西跋涉。他们避开了官道关卡，穿行于密林峡谷之间，不仅要应对恶劣的天气和险峻的地形，还要时刻提防可能出现的山匪流寇以及刘焉方面的盘查。
周仓及其麾下的斥候精锐，展现出了极高的素质，总能提前规避风险，寻到相对安全的路径。顾雍虽是一介文士，却并未叫苦，白日里与众人一同顶风冒雪，夜晚便在简陋的营帐或山民废弃的屋舍中，借着微弱的火光，反复推敲此行的说辞，揣摩贾龙、任岐二人的心态。
历经近一个月的艰苦跋涉，穿过三峡险峻的瞿塘峡、巫峡，他们终于抵达了巴郡治所江州（今重庆）。此时的江州城，气氛明显与外界不同。城头飘扬的虽是“汉”字旗和“刘”字旗，但守城兵卒的服饰气质，已带上了浓厚的本地色彩，往来将领也多是益州口音，显然，贾龙、任岐在此经营日深，已将此地从刘焉的直接控制下剥离了出来。
通过秘密渠道接上头后，又经过几日的等待和试探，顾雍终于得到了贾龙、任岐的召见。
郡守府大堂，不如襄阳州牧府奢华，却更显一种军旅的粗犷与实用。炭火盆烧得噼啪作响，驱散着蜀地冬季特有的湿冷。贾龙与任岐高踞上座，两侧分立着一些益州本土的将领和文吏。
贾龙年约四旬，身材魁梧，面色黝黑，一部虬髯更添威勐，眼神锐利如鹰，带着久居人上、执掌生杀的煞气。任岐则稍显文弱一些，面容清瘦，三缕长须，但眼神闪烁间，透着一股精明与算计。
顾雍在两名甲士的“护送”下，从容步入大堂。他虽一路风霜，面容略显憔悴，官袍也换成了普通的士人服，但那份源自世家底蕴的沉静气度，却丝毫未减。他站定堂中，不卑不亢地向上一揖：“吴郡顾雍，奉我主扬州牧、镇南将军袁公路之命，特来拜见贾将军、任将军。”
贾龙冷哼一声，声如洪钟，带着毫不掩饰的嘲讽：“袁公路？就是那个在江东倒行逆施，打压士族，与寒门商贾为伍的袁术袁公路？他派你来我这巴郡穷乡僻壤，有何贵干？莫非是看上了我巴郡的什么‘奇技淫巧’，还是想让我贾龙也把祖产田地都捐出去？”
任岐在一旁捋须不语，眼神却带着审视与轻蔑，打量着顾雍，仿佛在看一件有趣的玩物。
堂下一些将领也发出低低的嗤笑声，气氛顿时变得压抑而充满敌意。
面对这蓄意的下马威，顾雍面色不变，甚至连嘴角那抹澹澹的礼节性微笑都未曾消减。他直起身，目光平静地迎向贾龙逼人的视线，声音清越，不疾不徐：“贾将军此言，雍，不敢苟同。天下汹汹，汉室倾颓，诸侯并起，皆言欲匡扶社稷，安黎民。然，何谓正道？是固守陈规，坐视百姓流离，国力衰微为正道？还是锐意进取，富国强兵，使老有所终，壮有所用，幼有所长为正道？”
他微微一顿，不给贾龙反驳的机会，继续道：“我主在扬州，扫平割据，收纳流民，兴修水利，推广良种，更创‘袁公纸’、‘活字术’以启民智，设各级书院以育人才。或许手段与旧制有所不同，然其目的，乃是强州富民，抵御外侮，最终廓清寰宇，还天下一个太平！此等志向，岂是‘倒行逆施’四字可以污蔑？”
“至于打压士族？”顾雍轻轻摇头，目光扫过堂内那些明显是益州本土出身的文武，“雍出身吴郡顾氏，不敢称天下名门，亦算江东望族。若我主真如外界所言，肆意打压士族，雍今日又岂能代表我主，站立于此，与二位将军共商大计？”
贾龙眉头一皱，顾雍这番不软不硬的顶撞和反问，让他有些意外，也让他原本准备继续嘲讽的话堵在了喉咙里。他粗声问道：“共商大计？商什么大计？”
顾雍知道火候已到，上前一步，压低了些声音，却更加清晰地说道：“自然是商议，如何应对二位将军眼下，以及未来最大的威胁——益州牧，刘焉，刘君郎！”
此言一出，贾龙和任岐的脸色同时一变！堂下的窃窃私语也瞬间停止，所有人的目光都聚焦在顾雍身上。
“你胡说八道什么！”贾龙勐地一拍桌桉，霍然起身，怒视顾雍，“刘益州乃我等效忠之主，何来威胁之说？”
顾雍毫无惧色，反而微微一笑，那笑容中带着一丝了然：“贾将军何必自欺欺人？刘益州入蜀以来，重用东州士，招募青羌兵，其意为何？不正是为了压制尔等益州本土的豪杰俊彦吗？此次命二位将军率五万益州子弟兵东出，名义上是援助荆州，实则，恐怕存了借刀杀人，消耗二位将军实力之心吧？”
他目光转向任岐，语气变得意味深长：“只可惜，天不遂人愿。我主战略转圜，北返扬州，荆州压力骤减。二位将军滞留巴郡，整军经武，接手政务……此举，在刘益州眼中，恐怕已与拥兵自重无异。试问，刘益州会如何想？会如何做？是默认二位将军割据巴郡，还是……设法削权，甚至……”
顾雍没有再说下去，但那未尽之语，如同冰锥，刺入了在场每一个益州人的心中。刘焉的猜忌和手段，他们早已领教过。
任岐终于开口了，他声音有些干涩：“顾先生，即便如你所说，刘益州有所猜忌，然我等身为汉臣，岂能因私废公，与外人勾结？”
“任将军此言差矣！”顾雍断然道，“非是勾结，乃是自救，亦是拯救这益州百万生灵！刘焉猜忌刻薄，非明主之相。其政策，只为巩固一己权势，何曾真正为益州百姓、为尔等益州士人着想？难道诸位就甘心，永远被那些外来之人压在头上，永无出头之日？难道就眼睁睁看着益州子弟的血，为了一己私欲而无谓流淌？”
他声音提高，带着一种鼓动人心的力量：“我主袁将军，求贤若渴，唯才是举！无论南北，无论出身，但有才能，必得重用！江东士人，如今不仅能立足本土，更能凭功绩进入江北、中原为官，再无人敢以‘南士’之名轻辱！此等格局，岂是困守蜀地、内斗不休的刘焉所能给予？”
顾雍这番话，如同重锤，敲打着贾龙、任岐以及堂下所有益州本土派的心。他们与东州士的矛盾，对刘焉的不满，早已是公开的秘密，只是无人敢如此赤裸裸地揭开，并指出另一条可能的道路。
贾龙死死盯着顾雍，胸膛起伏，显然内心极不平静。任岐也是目光闪烁，显然在急速权衡利弊。
良久，贾龙缓缓坐回位置，声音低沉了许多：“顾先生，此事关系重大，容我等商议一番。来人，带顾先生下去休息，好生款待！”
顾雍知道，第一关已经过了。他从容施礼，在两名态度明显客气了许多的侍从引导下，退出大堂。
次日，郡守府议事堂内的气氛更加凝重。不仅贾龙、任岐在座，巴郡本地的核心文武，以及一些闻讯赶来的益州其他郡县的豪强代表，济济一堂。顾雍被再次请入，站在堂中，仿佛成为了全场目光的焦点。
贾龙环视众人，沉声道：“诸位，这位便是扬州袁将军派来的使者，吴郡顾雍，顾元叹先生。袁将军有意与我等结好，共谋……嗯，共谋发展。” 他措辞谨慎，并未直接点明对抗刘焉。
他话音刚落，一名面色阴鸷的文官便立刻起身，厉声道：“将军！不可！刘荆州与我益州乃唇齿之盟，共抗袁术！岂能因这使者一番巧言令色，便背弃盟约？依我看，当立刻斩杀此獠，将其首级送往襄阳，以全我荆益结盟之情谊，也可向刘益州表明我等忠心！”
此言一出，立刻有几人附和。
“对！杀了这说客！”
“袁术狼子野心，不可信！”
面对这杀气腾腾的指责，顾雍却笑了，那笑声清朗，带着几分毫不掩饰的讥讽。他看向那名首先发难的文官，悠然道：“这位先生口口声声荆益盟约，忠心刘益州。却不知，先生是荆州人，还是东州士？如此急切要杀雍，是为了荆州的利益，还是为了刘益州能继续安稳地坐在成都，用东州士和青羌兵，来压制你等益州本土的父老乡亲？”
他不再看那面色涨红的文官，转而面向堂上众多的益州本土人士，声音充满了感染力：“诸位！你们都是益州人！你们的祖辈生于斯，长于斯！为何今日，你们要仰人鼻息？为何你们的子弟才华横溢，却难获重用？为何你们的田赋收入，要优先供养那些外来之人？难道你们益州人，就天生低人一等吗？”
这一连串的反问，如同点燃了干柴的火星，瞬间引爆了在场益州本土派长久以来积压的屈辱和不满！
“顾先生说得对！”
“我们益州人凭什么要被外人压着！”
“贾将军，任将军，我们要为自己争一口气！”
群情一时激愤。贾龙和任岐对视一眼，都看到了对方眼中的意动。
这时，又有一名老成持重的武将起身，他看向顾雍，语气较为平和，但问题却更为尖锐：“顾先生，即便如你所说，刘益州非是明主。然，那袁公路在扬州所为，离经叛道，打压士族，与我等士族豪强之道背道而驰。若与其结盟，岂非引狼入室？只怕灭了刘焉，来了袁术，我益州士族下场更为凄惨！听闻先生在江东亦是望族，难道就甘心家族基业被如此践踏？”
这个问题直指核心，所有人都安静下来，看向顾雍。
顾雍心中早有准备，他深吸一口气，脸上露出了真诚甚至带着一丝回忆的神色：“这位将军所虑，雍在未曾亲身体验之前，亦曾有过。不瞒诸位，当初我主在江东推行新政，清查田亩，释出僮仆，限制兼并，我顾家上下，亦是惶惶不安，以为家族百年基业将毁于一旦。”
他话锋一转，语气变得昂扬：“然，事实如何？我顾家确实失去了部分隐匿的田亩和人口，短期内收益看似受损。但随之而来的，是更多的机会！我主大力鼓励工商，开拓海贸，兴修水利，推广新式农具和桑蚕之法。我顾家顺应时势，将积累的资财投入工坊、船队、海外贸易，更凭借族中子弟才学，通过考核，出任各级官吏，不再局限于吴郡一隅！”
他环视众人，声音铿锵：“如今，我顾家每年所得，较之新政之前，非但未减，反而增加了三倍有余！昔日赖以生存的田地收益，如今占比已不足三成！更重要的是，我顾氏子弟，如今可在汝南、在寿春、在九江乃至未来在中原为官，凭借的是真才实学，再无人敢因我等是‘南士’而轻视！这份尊严与广阔的前程，是固守旧制、内斗不休所能得到的吗？”
他最后总结道：“我主并非要毁灭士族，而是要打破僵化，创造一个新的、更有活力的秩序！在这个秩序里，有能力者上，无能力者下，无论南北，无论出身！益州险峻，自古易守难攻，若诸位能与我家主公结盟，保持巴郡乃至更大范围的安定，大力发展民生经济，凭借蜀锦、井盐、矿藏之利，何愁不能富甲天下？届时，进可与我家主公共图大业，退可保益州一方安宁，岂不远胜于如今在刘焉麾下，仰人鼻息，时刻担心被猜忌、被削权的境地？”
顾雍这番结合自身经历的现身说法，极具说服力。他描绘的图景，不是一个被剥夺一切的未来，而是一个虽然需要改变和适应，但却更加广阔、更有尊严和财富的未来。这对于长期被压制、渴望突破的益州本土士族豪强而言，产生了巨大的吸引力。
堂内陷入了长时间的沉默。每个人都在消化顾雍的话，权衡着其中的利弊与风险。
最终，贾龙与任岐交换了一个坚定的眼神。贾龙缓缓起身，目光扫过全场，沉声道：“顾先生金玉良言，令我等着实汗颜，亦豁然开朗！刘焉无道，猜忌刻薄，非我益州明主！袁将军雄才大略，志在天下，更能给予我益州士人应有的尊严与前程！”
他看向顾雍，抱拳道：“顾先生，我贾龙（任岐），代表巴郡将士及益州同道，愿与袁将军结为同盟，互为奥援！巴郡之地，暂由我等管辖，绝不容刘焉势力染指！若袁将军与刘表战于荆州，我巴郡必严守关隘，拒绝刘焉任何出兵要求，为袁将军牵制益州！”
“好！”顾雍心中一块大石落地，亦是郑重还礼，“贾将军、任将军深明大义，我主闻之，必感欣慰！雍即刻修书，禀明我主。愿荆益之盟，自此而始，共创一番新天地！”
至此，顾雍不辱使命，成功说服贾龙、任岐，在刘焉的背后，埋下了一颗致命的钉子。益州的天空，也因此蒙上了一层更加浓重的阴云，一场席卷巴蜀的内乱，已然悄然拉开了序幕。
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（本章完）