一回到己方划定的营区，蔡渊甚至来不及卸甲，便立刻下达了一连串在外人看来有些匪夷所思的命令。他深知，时间紧迫，战机稍纵即逝。
传令！召集军中所有工匠，无论隶属何部，即刻至我营中匠作区集合！携带全部工具！蔡渊的声音带着不容置疑的急切。亲兵领命而去，很快，数百名来自各军、手艺各异的工匠被迅速汇聚起来，他们面带困惑，交头接耳，不知这位年轻的将军意欲何为。
蔡渊站在一堆刚刚运来的物料前，目光如炬般扫过这些面带倦容却手艺精湛的工匠，沉声道：诸位大匠，军情紧急，废话不多说。我需要你们在最短时间内，打造两样东西。
他拿起一支普通的箭矢，比划着：第一，火箭。非是寻常缠布浸油之物。我要你们改造箭镞，使其更易附着并引燃特制的火油膏，箭杆需做防燃处理，确保飞行稳定。数量，先造五万支！工期，三天！
他又拿起一柄尖刀：第二，牛角刀。非是战场搏杀之用，乃是为牛专用，要锋利，结实，稍长。要打造一千柄！同样，三天！
工匠们闻言，无不倒吸一口凉气。五万支特制火箭，三千柄牛角刀，三天工期？这简直是天方夜谭！
一位须发花白的老匠头鼓起勇气上前，声音带着颤抖：将军，这...这工期实在太紧。且不说人手不足，光是这特制箭镞的打造，就需要反复锻打淬火，三千柄尖刀更是...
人手不够，我从各部调拨五百辅兵给你们打下手！物料不足，列出清单，我亲自去找朱将军、皇甫公协调！蔡渊斩钉截铁地打断，目光如刀，我要的是结果！日夜赶工，轮班替换！完成者，每人赏钱五千，绢帛两匹！延误者，军法从事！
看着蔡渊那冰冷而决绝的眼神，感受着话语中不容置疑的意志，工匠们知道这不是商量，而是军令。老匠头咬了咬牙，转身对众工匠喊道：都听见了吗？将军有令，就是不吃不睡，也要把这批军械赶制出来！
众人不敢再多言，在老匠头的分配下，立刻如同上紧发条的机器，轰然运转起来。很快，匠作区内便响起了密集而急促的敲打声、拉锯声、磨砺声，火光昼夜不息。铁锤起落间，火星四溅，汗水浸透了工匠们的衣衫，但无人敢有丝毫懈怠。
与此同时，蔡渊找到了正在包扎伤口的黄忠。
汉升兄，伤势如何？
黄忠咧嘴一笑：皮肉伤，不碍事。将军有何吩咐？
蔡渊神色凝重：交给你一个紧要任务。从全军之中，不分部属，立即选拔三千名最善射的将士！我要的是臂力强、眼神准、心理稳，能在夜色和混乱中精准命中目标的神射手！选拔完毕，由你亲自带队，进行紧急集训，熟悉特制火箭的使用，演练特定条件下的覆盖射击与精准狙杀！
黄忠眼中精光一闪，没有任何废话，抱拳道：末将领命！他深知此事关乎大计，立刻带着饮羽卫的骨干，前往各营筛选精锐。一时间，各军营中弓弦震动，箭垛林立，一场无声的选拔激烈展开。黄忠亲自把关，要求每个候选者必须在百步外连中三箭靶心，还要在移动中射中摇摆的目标。经过严格筛选，三千名精锐射手很快脱颖而出。
另一边，蔡渊对正在喂马的徐晃下达了类似的命令。
公明，你的任务是，从全军骑兵中，优选三千三河骑士！要最悍勇、最沉稳、最擅长突击和战场穿插的精锐！选拔出来后，由你亲自操练，演练一种特殊的冲锋阵型和战术，具体要求，稍后我会详细告知。记住，我要的是一把能在最关键时刻，刺穿一切阻碍的尖刀！
徐晃瓮声应道：将军放心！晃必练出一支无敌铁骑！他转身离去，甲叶铿锵，很快，校场上便响起了雷鸣般的马蹄声和骑兵冲锋的呼喝。徐晃对这些骑兵的要求极为严苛，不仅要能在疾驰中保持阵型，还要练习在狭窄空间内的转向和突击。
就在蔡渊紧锣密鼓地筹备之时，朱儁的行辕内，一份以征南将军名义发出的紧急公文，被以六百里加急的速度，发往荆州、豫州尚未被黄巾完全控制的各郡县。公文内容言简意赅，却令接到命令的官吏头皮发麻：限期五日之内，秘密筹措一千头健壮公牛，并搜集大量干草，火速运抵长社前线汉军大营！不得有误！
这道命令让地方郡县叫苦不迭。但他们不敢违抗军令，只得硬着头皮，派出衙役兵丁四处以各种名目偷偷购买。在军令的强力推动下，大量的牛只和干草还是开始从各地向长社汇聚。
朱儁和皇甫嵩统领的主力大军，开始了另一项行动。
第一夜，月黑风高。黄巾大营的士卒经过白日激战，大多沉沉睡去。然而，到了子时前后，汉军大营方向突然响起了震耳欲聋的战鼓声和铺天盖地的呐喊声，仿佛有千军万马正在集结，即将发动夜袭！
黄巾军哨探大惊，立刻示警。整个黄巾大营瞬间被惊醒，士兵们慌忙披甲执刃，在军官的驱赶下涌上营墙，紧张地望着黑暗的对面，如临大敌。波才也被惊醒，亲自登上望楼观察。然而，等了半晌，除了那持续不断的鼓噪呐喊，并未见一兵一卒真正冲杀过来。直到天色将明，那喧嚣才戛然而止，留下满营疲惫不堪、骂声不断的黄巾士卒。
第二夜，类似的情况再次发生，不过这次还夹杂着零星的火箭射向黄巾营垒（并未造成多大损害），以及小股骑兵冲到营寨前耀武扬威一番后又迅速撤离。黄巾军再次被折腾得一夜未眠。有些士兵开始抱怨：这些汉狗到底想干什么？要打就打，整天吵得人睡不着觉！
第三夜，黄巾军上下已然有些麻木和烦躁。当汉军的鼓噪声再次响起时，许多黄巾士兵只是翻个身，咒骂几句，并未立刻起身。然而，这一次，汉军却是动了真格！孙坚亲率一支精锐，趁着黄巾军懈怠之际，突然对一处营门发起了凶悍的突袭，险些被其得手！等到黄巾军慌乱组织起有效抵抗将孙坚击退时，汉军又如同潮水般退去，再次消失在黑暗中。
接连好几天，汉军夜夜如此，虚虚实实，真真假假。黄巾军被折腾得寝食难安，精神高度紧张，体力消耗巨大，士气在持续的疲劳和未知的恐惧中不断下滑。波才虽然严令各部保持警惕，但他自己也搞不清汉军到底哪次是真，哪次是假，只能被动应对，心中那股被戏弄的邪火越烧越旺，却也无可奈何。
而在这几天里，蔡渊所需要的物资，在朱儁的全力协调和皇甫嵩的默许下，陆续到位。五万支特制火箭和三千柄三棱尖刀，由日夜赶工的工匠们如期交付，虽然粗糙，却完全符合蔡渊的要求。当第一批火箭和尖刀送到蔡渊手中时，他仔细检查着箭镞的形状和尖刀的锋利程度，满意地点了点头。
一千头健牛和堆积如山的干草，也从各地艰难运抵大营，引起了不小的骚动。这些牛只经过长途跋涉，显得疲惫不堪，但在精心照料下，很快恢复了活力。黄忠成功选拔并初步集训了三千射手，这些神箭手已经能够熟练使用特制火箭，在夜色中也能准确命中目标。徐晃也将那三千三河骑士操练得愈发精锐彪悍，他们骑着战马在营中穿梭，杀气腾腾。
时机，渐渐成熟。
在一个月暗星稀、北风渐起的夜晚，蔡渊亲自披挂，来到了早已准备就绪的队伍前。一千玄甲卫肃立如林，重甲在微弱的光线下泛着幽冷的光泽；三千射手背负强弓和特制火箭，眼神锐利；三千三河骑士牵着自己的战马，无声无息，却散发着凛冽的杀气。在他们身后，是一千头健牛和满载干草、火油等物资的大车。
蔡渊的目光缓缓扫过众人：
诸位，成败在此一举。随我出发。
这支七千人的精锐，如同融入夜色的幽灵，牵着被包裹了马蹄的战马，推动着装载特殊物资的大车，悄无声息地离开了汉军大营，借着地形和夜色的掩护，向着波才大营西北方向那片起伏的丘陵山地，潜行而去。
行军途中，蔡渊不时抬头观察星象，感受着风向的变化。北风越来越强劲，吹得旗帜猎猎作响，这正是他期待已久的。士兵们默默行进，只有脚步声和车轮滚动的细微声响在夜色中回荡。
经过一夜的艰难行军，部队终于抵达了预定地点——一处隐蔽的山谷。这里距离波才大营只有十里之遥，可以清楚地看到远处连绵的营火。蔡渊立即下令：全体休整，保持隐蔽。玄甲卫负责警戒，射手和骑兵抓紧时间熟悉地形。
在山谷中，蔡渊亲自指挥士兵们进行最后的准备。他们将干草捆扎在牛背上，浇上火油，但暂时不点燃。射手们检查着火箭的状态，骑兵们擦拭着兵刃。每个人都明白，接下来将是一场决定命运的战斗。
与此同时，蔡渊派出的斥候悄悄接近黄巾大营，仔细观察着营内的布防情况和巡逻规律。他们发现，经过连日的骚扰，黄巾军的警戒果然有所松懈，尤其是在后半夜，巡逻的间隔时间明显变长。
时机差不多了。蔡渊看着斥候带回的情报，对身边的黄忠和徐晃说道，明晚子时，就是我们行动的时候。
黄忠抚摸着手中的强弓，沉声道：将军放心，我的射手已经准备好了。只要火起，定让黄巾贼首尾难顾。
徐晃也信心满满：我的骑兵随时可以冲锋，定能撕开敌人的防线。
在山中准备的这段时间，蔡渊不断完善着作战计划，与各级军官反复推演可能出现的各种情况。士兵们虽然疲惫，但士气高昂，他们都相信这位年轻将军的奇谋能够创造奇迹。
而汉军大营内，朱儁和皇甫嵩站在望楼上，遥望着西北方向的黑暗，眼神中充满了期待与一丝不易察觉的紧张。他们知道，蔡渊这把暗藏的利刃已经出鞘，接下来的几天，他们需要继续扮演好迷惑者的角色，将波才和数十万黄巾军的注意力，牢牢吸引在正面战场。
朱儁对皇甫嵩说：义真兄，看来景云已经就位了。我们这边也要加把劲，不能让波才起疑心。
皇甫嵩点头：放心，我已经让曹操和孙坚准备好了，今晚要给黄巾贼来个大惊喜
当夜，汉军的骚扰更加猛烈，鼓噪声、呐喊声此起彼伏，还伴随着真正的佯攻。波才气得暴跳如雷，却不得不打起精神应对。他完全没有意识到，真正的致命一击，正在西北方的山野中悄然酝酿。