矿洞出口的光亮已近在咫尺，空气中混杂着硫磺与尘土的味道涌入鼻腔，但陈默却无丝毫松懈，背后那道如跗骨之疽、充满暴戾杀意的气息，正以更快的速度逼近！金丹后期修士的全力追击，哪怕在复杂狭窄的矿道中，其速度也远超陈默的“流光遁影”！
“小杂种！你逃不掉！毁我传送阵，坏我大事，今日定将你抽魂炼魄，以泄我心头之恨！”黑袍长老厉啸如鬼，声音在矿洞中回荡，震得碎石簌簌落下。他虽在传送阵爆炸中受伤不轻，气息有些紊乱，但金丹后期的修为底蕴仍在，此刻含恨追击，煞气滔天，所过之处，岩壁都被阴冷的玄阴煞火蚀出道道沟壑。
陈默脸色苍白如纸，嘴角血迹未干，体内真元在刚才的爆发与逃遁中已消耗大半，经脉更是因硬抗空间乱流和对方攻击而多处受损，传来撕裂般的痛楚。逻辑道域以前所未有的速度运转，冰冷的数据流在意识中奔腾，疯狂计算着逃生机率、对方追击路径、自身伤势恢复速度、以及……援军到来的可能时间。
【警告！目标追击速度超过宿主遁速23.7%！预计在抵达出口前13.5秒被拦截！】
【宿主当前状态：真元剩余31%，经脉受损度42%，外伤多处，失血中度。综合战力评估：不足全盛期四成。】
【目标状态：气息不稳，疑似内腑受创，玄阴煞火运转有0.5秒周期性迟滞，左臂动作略显僵硬（疑似旧伤或空间乱流新伤）。综合战力评估：全盛期六至七成。】
【正面交战胜率：＜3%。逃生成功率（无外力干预）：8.7%。】
【最佳策略：利用地形干扰，拖延时间，等待刑堂援军。拖延方案推演中……】
出口在望！那是一处被藤蔓半掩的、仅容一人通过的狭小裂口！但就在陈默即将冲出的刹那，逻辑道域发出尖锐警报！
【警告！前方出口外三十丈，检测到微弱灵力波动，疑似简易触发式陷阱！属性：阴寒，带有迟滞、麻痹效果！】
是黑袍长老提前布下的后手！他竟料到自己会逃向出口！
“轨迹切割！破！”陈默瞳孔骤缩，生死关头，他强行催动所剩不多的真元，并指如剑，一道凝练的混沌光刃抢先一步射出，精准地斩在出口外一处看似寻常的岩石缝隙！
嗤！
岩石炸裂，一团墨绿色的阴寒雾气爆开，却被光刃提前引爆，大部分威力宣泄向了空中。但仍有少量寒气侵入，让陈默身形微微一滞。
就这一滞的功夫，背后恶风已然袭来！
“死吧！”黑袍长老狞笑着，一只完全由凝练到极致的玄阴煞火构成的漆黑鬼爪，五指箕张，带着冻结神魂的阴寒与蚀骨融金的煞气，当头抓下！爪未至，那恐怖的威压已让陈默周身血液几乎凝固，行动变得无比迟缓！
避无可避！
“微缩星璇！护！”陈默咬牙，将最后三成真元尽数注入丹田，一颗混沌色、急速旋转的星璇在头顶浮现，迎向鬼爪！同时，他拼命催动“星金固纹”加持的肉身，双臂交叉格挡于前！
轰——！！！
鬼爪与星璇狠狠撞在一起！星璇仅仅支撑了半息便轰然炸裂！残余的爪力结结实实地拍在陈默交叉的双臂上！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起！
“噗——！”陈默如遭雷击，鲜血狂喷，双臂骨骼不知断了多少，整个人如同破麻袋般被狠狠砸飞，撞碎出口岩壁，翻滚着跌出矿洞，重重摔在外面的乱石滩上，又滑出十几丈远，才勉强停下。
剧痛如同潮水般淹没了他的意识，眼前阵阵发黑，五脏六腑仿佛都移了位，金丹黯淡，真元几近枯竭。若非“星金固纹”大幅强化了肉身强度，加之逻辑道域在最后关头微调了受力姿态，卸去了部分冲击，这一爪就足以将他拍成肉泥！
“咳咳……”陈默挣扎着想要爬起，却牵动伤势，又喷出一口夹杂着内脏碎块的鲜血，气息萎靡到了极点。逻辑道域疯狂报警，提示生命体征急剧下降。
“桀桀桀……小辈，能接老夫一爪不死，你也算个人物了。可惜，到此为止了！”黑袍长老的身影从矿洞裂口缓缓走出，猩红的眼眸中闪烁着残忍与快意。他同样气息不稳，胸口有一道深可见骨的伤口，正流淌着黑色的血液，显然在空间乱流中也受了不轻的伤，但比起陈默，状态好了太多。
他一步步逼近，周身煞气翻滚，形成一片令人窒息的领域。“交出你在洞内所得，还有你那诡异的尺子法宝，老夫可以给你个痛快。否则，搜魂炼魄，让你求生不得，求死不能！”
陈默趴在地上，艰难地抬起头，混沌色的眼眸中却没有绝望，只有一片冰冷的平静。逻辑道域仍在运转，推演着最后的一线生机。
【真元残余：4%。经脉受损：68%。骨骼断裂：多处。失血：严重。战斗能力：丧失。】
【可用底牌：量天尺（能量不足，无法激发大威力）、寂灭星爆雏形（需燃烧精血与神魂，同归于尽）、真传令牌求救信号（已发出，援军预计抵达时间：未知，最快可能还需20-30息）。】
【推演结论：生还概率＜0.1%。唯一可能：拖延时间至援军抵达。拖延方式：言语交锋、暴露部分秘密引起对方贪念、或……自爆威胁？】
20-30息……在金丹后期修士面前，漫长得像一个世纪。
“嘿……咳咳……”陈默扯动嘴角，露出一抹染血的、带着讥诮的笑，“老狗……你以为……你赢了？”
黑袍长老脚步一顿，眼中闪过一丝警惕。这小子诡计多端，临死前还要什么花样？
“死到临头，还敢嘴硬！”他冷哼一声，抬手一抓，一只较小的煞气鬼爪凝聚，抓向陈默的丹田，要先行废掉其修为。
“你……不想知道……我是怎么找到那里的吗？”陈默嘶哑着开口，语速极慢，仿佛每说一个字都耗尽全力，“不想知道……刘熔长老……还留了什么后手吗？”
黑袍长老的鬼爪停在半空，猩红的眼眸眯起：“刘熔？哼，那个废物，成事不足败事有余！留后手？他能有什么后手？”
“他……给了我……一份名单……”陈默断断续续地说着，眼神开始涣散，仿佛随时会昏厥，“关于……你们在星宫……其他据点的……”
“什么？！”黑袍长老瞳孔猛地收缩！刘熔竟然还留了名单？还交给了这小子？这不可能！但万一是真的……此事关系重大，若被星宫顺藤摸瓜，他们在星宫多年的布置将毁于一旦！
就在他心神被这惊天消息所震，出现一丝迟滞的刹那——陈默那看似涣散的瞳孔深处，混沌色的数据流光以从未有过的速度疯狂闪烁！
【目标心神出现破绽！持续时间预估：0.3息！】
【最佳攻击时机！唯一机会！】
【方案生成：燃烧剩余全部精血与三分之一神魂，强行激发‘量天尺’本源道韵，模拟‘星辰寂灭’意境，进行精神冲击！目标：干扰其神识0.5息！成功率：51%！后遗症：神魂重创，根基受损，寿元大减！】
没有犹豫！陈默眼中爆发出决绝的光芒，猛地咬破舌尖，一口本命精血混合着残存的神魂之力，喷在怀中紧握的量天尺上！
“以我之血，燃我之魂！量天为引，星辰……寂灭！”
嗡——！！！
量天尺爆发出前所未有的璀璨光芒，并非攻击性的光芒，而是一种蕴含着寂灭、终结、万物归墟意境的混沌光辉！这光芒并非射向黑袍长老，而是化作一圈无形的精神涟漪，以陈默为中心，瞬间扩散开来，笼罩了方圆十丈！
黑袍长老只觉一股难以形容的、仿佛能磨灭一切生机的寂灭之意，无视了他的护体煞气，直接轰入他的识海！他眼前一黑，仿佛看到了星辰崩塌、万物终结的恐怖景象，神魂剧烈震荡，意识出现了短暂的空白！虽然只有不到半息，但对于金丹修士而言，已是致命的破绽！
而就在这半息之间！
“咻——！！！”
一道凄厉到极点的破空尖啸，由远及近，以超越音速的恐怖速度撕裂长空！其声未至，一股锋锐无匹、仿佛能切开苍穹的恐怖剑意，已遥遥锁定黑袍长老！
紧接着，是第二道、第三道……整整七道颜色各异、却同样蕴含着毁灭性能量的遁光，如同流星赶月，从天边疾射而来！当先一道银色剑光，速度最快，威势最盛，赫然是元婴期的恐怖灵压！
刑堂援军，到了！而且，来的绝非普通执事！
“元婴剑修！还有金丹后期！”黑袍长老刚从寂灭意境中挣脱，便感受到那令他灵魂颤栗的恐怖剑意与数道强大的气息，顿时吓得魂飞魄散！他哪里还顾得上陈默，怪叫一声，周身爆发出浓郁的黑雾，就要施展血遁之术逃命！
“魔头！哪里走！”一声冰冷的厉喝响彻天地！那道银色剑光已至近前，化作一名身着银白剑袍、面容冷峻、眼神如剑的中年男子，正是刑堂首席执法长老，有着“绝剑”之称的元婴剑修——凌绝霄！他并指如剑，对着黑袍长老遥遥一斩！
“绝天一剑！”
一道凝练到极致、仿佛能斩断天地的银色剑气，后发先至，无视空间距离，瞬间出现在黑袍长老遁光之前！
“不——！”黑袍长老发出绝望的嘶吼，拼命催动玄阴煞火抵挡！
嗤啦！
如同热刀切牛油，银色剑气毫无阻碍地斩开了层层煞气，掠过黑袍长老的身体！
黑袍长老遁光一滞，脸上表情凝固，一道血线自眉心蔓延而下。下一刻，他的身体连同神魂，无声无息地分成了两半，轰然炸开，化为漫天血雾！一位金丹后期的千机盟长老，在元婴剑修含怒一击下，形神俱灭！
直到此时，另外六道遁光才陆续赶到，化作六名气息强悍、最低也是金丹中期的刑堂执法长老，将现场团团围住。其中一人迅速查看陈默伤势，喂下一颗香气扑鼻的疗伤圣药，并以真元护住其心脉。
凌绝霄收起剑光，落在地上，看也不看那团血雾，锐利如剑的目光扫过狼藉的战场，最后落在气息微弱、濒临昏迷的陈默身上，眉头微皱。
“是他发出的求救信号？陈默？”一名金丹后期的刑堂长老沉声问道，他认得陈默。
“是……是他。”查看伤势的长老点头，脸色凝重，“伤得很重，精血亏损，神魂受创，经脉骨骼多处断裂，但性命应无大碍。咦？他手中这尺子……”
众人的目光落在陈默紧握的量天尺上，那尺子光华内敛，却散发着一股难以言喻的玄妙道韵，绝非寻常法宝。
凌绝霄目光在量天尺上停留一瞬，又看向陈默苍白却依旧带着一丝坚毅的脸庞，眼中闪过一丝讶异。以金丹初期修为，能在金丹后期魔头手下支撑这么久，还差点反杀（他看出黑袍长老神魂受创的痕迹），此子心性、实力、决断，皆属上乘。
“带走，送回刑堂，全力救治。”凌绝霄淡淡吩咐，语气不容置疑，“封锁此地，彻查矿洞！任何蛛丝马迹，都不许放过！”
“是！”众长老凛然应命。
两名长老小心翼翼地将昏迷的陈默抬起，化作遁光，朝着刑堂方向疾驰而去。凌绝霄则亲自带着剩下的人，进入矿洞搜查。
半个时辰后，当凌绝霄面色冰冷地拿着那三个装有星核碎片的玉盒，以及从矿洞深处废墟中扒拉出的、属于天工阁的制式封灵箱和几具未来得及处理的、穿着天工阁服饰的尸体（显然是之前被灭口的内应）走出矿洞时，整个事件的性质，已彻底改变。
“人赃并获，证据确凿。天工阁刘熔，勾结千机盟，盗取宗门重宝，谋杀同门，其罪当诛！”凌绝霄的声音冰冷如铁，蕴含着滔天杀意，“传我命令，立刻封锁天工峰，缉拿刘熔及其一干党羽！若有反抗，格杀勿论！”
“遵命！”众长老轰然应诺，杀气腾腾。
一场席卷天工阁，乃至震动整个星宫的风暴，就此拉开序幕！而这场风暴的中心，引发这一切的陈默，此刻正躺在刑堂的秘制疗伤灵液中，人事不省。但他的名字，注定将再次响彻星宫，以另一种更加震撼的方式！
数日后，刑堂，静心室。
陈默缓缓睁开双眼，映入眼帘的是素雅的穹顶和淡淡的药香。他感到身体依旧虚弱，但剧痛已消，断裂的骨骼在药力滋养下正在愈合，干涸的经脉中也重新有了一丝微弱的真元流淌。更重要的是，识海中那颗混沌金丹虽然黯淡，却依旧稳固，量天尺静静悬浮一旁，只是灵光有些暗淡。
“你醒了。”一个清冷平静的声音在旁边响起。
陈默转头，只见冷月师姐不知何时已坐在一旁玉凳上，正静静地看着他。她依旧是那副月白星纱、清冷出尘的模样，只是眼神中多了一丝不易察觉的审视。
“冷月师姐。”陈默挣扎着想坐起。
“不必多礼，你伤势未愈。”冷月师姐抬手虚按，一股柔和的力量让他重新躺下，“此次，你做的不错。不仅揪出了刘熔这个内鬼，更牵扯出千机盟在宗内潜伏的暗线，立了大功。”
陈默默然。他知道，事情绝不会如此简单。
果然，冷月师姐话锋一转：“刘熔已于三日前，在刑堂上门缉拿时，欲启动自毁阵法与密室同归于尽，被凌绝霄长老一剑斩杀。但其神魂在湮灭前，被搜魂术攫取到部分残缺记忆，指向了天枢峰一位早已闭关的太上长老，以及……外事堂的某位副堂主。”
陈默心中一凛。果然牵扯更深了！天枢峰的太上长老？外事堂副堂主？这水，比想象中还深！
“线索到此中断，那两位皆已‘意外’陨落或外出未归，死无对证。”冷月师姐的语气听不出喜怒，“此事已被宫主压下，对外只宣称刘熔监守自盗，已被正法。你因调查失窃案，遭其党羽袭击，幸得刑堂所救。宗门会给予你相应奖赏，并严密封锁消息。”
陈默明白了。这是要捂盖子。牵扯太大，涉及宗门高层丑闻，甚至可能动摇人心，星宫选择了内部消化，冷处理。而他，这个发现者，成了需要被“安抚”和“封口”的对象。
“弟子明白。”陈默平静道。他本意也非掀翻天，揪出刘熔，震慑宵小，拿到应得的功劳，足矣。更深的水，现在的他还趟不起。
冷月师姐微微颔首，对陈默的识趣似乎还算满意。她取出一枚储物戒指，放在床边：“这是宗门给你的奖励，包括疗伤圣药、灵石、贡献点，以及……一次进入‘星辰塔’第七层修炼三日的资格。”
星辰塔第七层！那是元婴修士才有资格进入的秘境！其中星辰之力精纯无比，对感悟星辰大道有不可思议的助益！这份奖励，不可谓不重！
“另外，”冷月师姐看着陈默，眸光深邃，“经此一事，你在宗门内，算是彻底站稳了脚跟。但同样，你也进入了某些人的视线。日后行事，需更加谨慎。真传大比在即，好生准备吧。”
说完，她身影缓缓淡去，消失在静室中。
陈默握着那枚储物戒指，混沌色的眼眸中波澜不惊。奖赏很重，警告也很明确。前路依旧危机四伏，但经过此次生死搏杀，他的道心更加坚定。星辰塔第七层？正好，他需要更强的力量，来应对未来的风暴。
他缓缓闭上眼，开始运转功法，吸收药力。逻辑道域无声运转，开始推演修复伤势、巩固修为、以及参悟星辰塔机缘的最优方案。