金色光幕刚踏入幽影丛林的刹那，周遭光线便如被深渊巨口吞噬般彻底暗寂。参天枯树虬结如狞鬼利爪，死死攥向暗紫如凝血的天穹，扭曲枝干上覆着一层滑腻黑苔，指尖轻触便会渗出血色腥臭黏液。空气中浮动着潮湿腐臭与寂灭之气的混合怪味，每一次呼吸都像有无数淬毒细针在肺腑间钻刺，连奔腾的灵力都随之滞涩，如陷泥沼。
“紧跟队形！严禁触碰任何植物！”凌轩的声音裹着混沌之力，在死寂的丛林中撞出金石回响。他将混沌灵种的力量催至巅峰，金色光幕如琉璃宝罩般轰然撑开，既隔绝寂灭之气的侵蚀，又散出淡淡净化微光，试图驱散周遭游弋的灰雾。可这些灰雾竟似有灵智，打散后又如潮水般聚拢，黏在光幕上缓缓蠕动，像一群磨牙吮血、妄图破门的鬼魅。
前行不足半柱香，队伍末尾突然响起一声失神轻呼。一名混沌卫弟子双眼失焦，死死盯着左侧树丛，喉间溢出细碎呢喃：“阿妹？你不是在古老者之乱中……已经不在了吗？”他脚步虚浮如踩棉絮，朝着灰雾中那道纤弱身影走去，伸出的手几乎要触碰到对方飘拂的素色衣袂。
“醒过来！那是幻境！”凌轩神识如电，一道金色净化之力如疾箭破空而至。弟子浑身剧颤，像被九天惊雷劈中般踉跄后退三丈，看清眼前空空如也的树丛后，脸色惨白如宣纸，冷汗瞬间浸透甲胄：“多谢凌轩道友！方才……方才她就站在那，笑着叫我哥哥，和小时候一模一样……”
青鳞旋即上前，将一枚莹润如月华的清心丹塞进他掌心：“这是寂灭迷瘴织就的‘心障幻境’，专挑心底最软的执念下手。快服下丹药运转灵力，一旦被幻境拖入识海，神魂会被丛林连根吸走，连轮回的机会都没有。”
话音未落，类似的险情已在队伍中接连上演。山君眼前浮现凌霄谷被黑炎吞噬的惨状，弟子们的哀嚎声在耳边炸响，手中长剑因极致的愤怒与恐惧微微颤抖；石坚看到自己耗尽十年心血打造的防御阵，被噬灵虫啃成碎渣，无数黑影顺着阵眼涌入凌霄谷，将熟悉的面容一一撕碎；连意志如精钢的金刚，都在恍惚中望见混沌金猿栖息地被寂灭之气淹没，幼崽们的啼哭像烧红的烙铁，烫得他心口发颤，几乎要冲破阵型。
“守住本心！记清我们为何而来！”凌轩的喝声如晨钟暮鼓，震得每个人识海清明，“这些都是虚妄幻象！唯有踏碎寂灭之树，才能护住我们在乎的一切！”他将净化之力源源不断注入光幕，金色流光所过之处，灰雾发出滋滋哀鸣，如残雪遇骄阳般翻滚消散，暂时压制了幻境的侵蚀。
就在此时，前方枯树突然如活物般剧烈晃动，扭曲枝干如毒蛇出洞，带着呼啸风声朝着队伍缠卷而来。枝干表面布满寸长尖刺，尖刺滴落的黑色黏液落在岩石上，竟将坚硬石面腐蚀出蜂窝状小坑，白烟袅袅升起。“是噬灵藤！”啸月足尖一点跃至树梢，风系灵力扫过便看清全貌，“它们以生灵灵力为食，被缠住三息就会被吸成干尸，连骨头都剩不下！”
“石坚，用破甲弩箭！”凌轩混沌火焰剑挽出三道金弧，如新月划空，将最靠前的三根噬灵藤齐齐斩断。黑色汁液从断口喷涌而出，腥臭气浪撞在光幕上，泛起阵阵酸腐白烟，光幕竟被蚀出细小麻点。石坚不敢怠慢，立刻卸下背后玄铁弩炮，特制的破甲箭裹着混沌之力上膛，箭簇如寒星对准藤条主干，蓄势待发。
“咻——”弩箭破空而去，带着尖锐啸声穿透噬灵藤最粗壮的主茎。被击中的藤条瞬间抽搐如濒死长蛇，原本翠绿的汁液（已被寂灭之气污染成墨黑）喷溅而出，枝干以肉眼可见的速度干瘪，最终化作一滩散发着恶臭的黏液。可更多噬灵藤从四周枯树上疯长而出，如密网般层层收紧，将众人的去路彻底封死，空气中的腥臭味愈发浓烈。
“金刚道友，用混沌金身开路！”凌轩剑势一变，金色剑影如暴雨般斩向藤网，硬生生撕开一道缺口，“啸月、山君，清剿两侧漏网之藤，别让它们缠上光幕！”
金刚应声而出，体内混沌之力轰然爆发，金色战甲从心口蔓延至四肢，连发丝都泛着耀眼金光。他手持镔铁棍横扫，如战锤砸向铜钟，噬灵藤触之即碎，金色灵力顺着藤条蔓延，连附着的枯树都被净化成飞灰。啸月化作一道青风，风刃如轮转切割，将左侧藤条尽数斩断，碎渣落地即化；山君则催动玄豹虚影，金色兽爪如利刃撕碎右侧藤网，硬生生在密不透风的包围中开出一条血路。
众人在藤海中血战前行，不知砍断了多少噬灵藤，掌心被剑柄磨出血泡，血珠滴落在黑土上，瞬间被吸干。就在灵力渐感不支时，周遭灰雾突然变得浓稠如墨，空气中的寂灭之气精纯得几乎凝结成实质，吸入肺中竟如刀割般疼痛。凌轩眉心符文剧烈跳动，他猛然抬头望去，前方空地上赫然矗立着一株参天古树——正是地图标注的寂灭之树。
这树粗壮得需十余人合抱，树皮如老龙鳞般皲裂，深褐色的纹路中渗出黑色汁液，枝干上缠绕着丝丝缕缕的黑雾，却无一片绿叶。最骇人的是树干上嵌着数十颗浑浊晶石，每颗晶石中都困着一道修士虚影，正是被古老者捕获的洪荒修士。他们的灵力如银丝线般从晶石中引出，顺着树干脉络蜿蜒而下，源源不断地输向废弃界域深处——那是寂灭魔神的封印之地。
“那是……我族的大长老！”一名混沌金猿弟子盯着树干中段的一颗晶石，双目赤红如血，“他三个月前说去东海求援，怎么会被封在这里！”他嘶吼着就要冲上去，却被金刚死死按住肩膀，铁钳般的力道几乎要捏碎他的骨头。
“不可鲁莽！”金刚的声音沉如洪钟，震得弟子耳膜生疼，“这些晶石与树脉共生，强行破石只会让大长老的残魂瞬间消散。必须先找到树芯，摧毁核心断绝能量后，才能安全救出他们。”
凌轩刚要催动神识探查树芯位置，寂灭之树突然发出一声沉闷低吼，如远古巨兽苏醒。无数黑雾从枝干中喷涌而出，在半空凝聚成一道道人形黑影。这些影奴与之前遇到的古老者余孽相似，却更显虚幻，周身寂灭之气几乎凝成实质，手中握着黑炎缭绕的长剑，无声无息地朝着众人扑来，脚下连一丝影子都没有。
“是寂灭之树孕育的影奴！”凌轩剑指黑影，高声警示，“它们无实体，寻常刀剑无法伤其根本，必须用净化之力或圣属性能量，才能彻底击溃其本源！”
“青鳞，用破邪符！”山君反应极快，立刻带领混沌卫结成防御大阵，玄豹虚影在阵前张开金色护罩，将影奴的第一波攻击稳稳挡下，“凌轩道友，你们速找树芯！这里交给我们，绝不让一只影奴过去！”
青鳞玉指翻飞如蝶，数十道破邪符如金色流星般飞出，符光落在影奴身上，发出滋滋灼烧声。黑影在金光中扭曲挣扎，最终消散成点点黑气，被净化成无害的灵光。“我们最多能撑半个时辰！树芯藏得极深，你们务必抓紧！”她高声喊道，额角已渗出细密汗珠——催动大量破邪符，对灵力的消耗堪比一场恶战。
凌轩、金刚、啸月与石坚立刻朝着树干冲去。刚至树下丈许之地，地面突然裂开丈许宽的沟壑，无数碗口粗的黑色根须从地下窜出，如群蛇乱舞，根须顶端长着肉色吸盘，一张一合间散发着吞噬灵力的恐怖吸力。“这些是养魂根，比噬灵藤更难缠！”凌轩挥剑斩断一根根须，剑刃竟被根须上的黏液腐蚀出细小缺口，泛着黑芒。
“石坚，用弩箭射爆吸盘！”凌轩剑势一沉，剑气形成屏障，挡住三根根须的缠卷，“金刚，你用铁棍砸开树干凸起处，那里黑雾最浓，树芯大概率藏在其中！啸月，你护在我们身后，别让影奴偷袭！”
石坚立刻架起弩炮，破甲箭如一道金光，精准射向根须顶端的吸盘。“砰”的一声闷响，吸盘炸开，黑色汁液四溅，根须瞬间瘫软如烂泥。金刚则抡起镔铁棍，全身力量汇聚于手臂，狠狠砸向树干一处鼓包——那里的黑雾如活物般翻滚，显然是能量汇聚之地。“铛！”铁棍撞在树皮上，火星四溅，树皮被砸开一道尺许宽的缺口，露出里面闪烁着幽黑光的树芯。
“找到了！”金刚狂喜高呼。可就在此时，寂灭之树剧烈震颤，树干上的晶石发出诡异红光，更多影奴突破了山君的防御，如黑潮般朝着树芯涌来。它们明知是死，却依旧悍不畏死地扑上，有的甚至直接自爆，用寂灭之气阻碍众人，显然是要以命护芯。
“想拦我？先过我这关！”啸月双目赤红，风系秘术催至极致，身形化作一道青虹，冰火之力在周身凝成旋转气旋。他如陀螺般冲入影奴群，气旋所过之处，黑影纷纷溃散，硬生生在黑潮中筑起一道青色屏障。石坚也弃了弩炮，抽出腰间重刀，刀身裹着混沌之力，与啸月背靠背作战，刀光如练，将靠近的影奴一一斩碎。
这短暂的阻拦，已给了凌轩与金刚全力出手的时机。两人对视一眼，眼中皆燃起决绝之火，同时将体内灵力灌至武器顶端，金色光芒几乎要冲破丛林的黑暗，连天空的暗紫都被染上一抹亮色。“冰火混沌·焚天斩！”“混沌金身·裂地击！”璀璨剑影与金色铁棍如两道流星，带着毁天灭地的威势，同时轰向黑色树芯。
“轰隆——！”震耳欲聋的轰鸣响彻整个幽影丛林，寂灭之树的树干如瓷器般裂开蛛网纹，嵌在其上的晶石瞬间崩碎。被困的修士残魂化作一道道流光，朝着洪荒方向飞去，他们消散前，都朝着凌轩等人的方向遥遥一拜，眼神中满是感激。树芯被毁，寂灭之树的枝干以肉眼可见的速度枯萎，黑雾如潮水般退去，连周遭的灰雾都随之消散无踪，清新的空气终于涌入丛林。
影奴失去能量支撑，一个个化作黑色光点湮灭。山君与青鳞带着混沌卫赶来时，看到的便是枯萎的古树与浑身浴血的四人。每个人都气喘吁吁，甲胄上沾满黑污与血痕，发丝凌乱如枯草，却难掩眼底的振奋与释然。
“总算毁掉这祸根了。”青鳞瘫坐在地，从储物袋中摸出疗伤丹药分给众人，指尖因脱力微微颤抖，“断了这能量输送，寂灭魔神的破封速度至少能减缓三成，我们也能多争取些时间。”
凌轩却没有放松，眉心符文依旧在急促跳动，一股比寂灭之树更浓郁的威压，正从丛林深处快速逼近，带着毁天灭地的气息。他望向幽影丛林尽头，那里的黑暗浓稠如墨，隐约传来巨斧拖地的沉重声响，每一步都震得地面轻微颤抖，连枯萎的树叶都随之跳动。“麻烦来了。”他握紧剑柄，声音沉凝如铁，“我们毁了树，惊动了它的守护者——寂灭护法。”
话音刚落，丛林深处的黑暗中，一道数十丈高的身影缓缓走出，如小山般矗立。这身影通体覆着暗黑色鳞片，鳞片缝隙中渗出熊熊黑炎，手中巨斧由纯粹寂灭之气凝聚，斧刃划过地面，留下一道深不见底的灼烧痕迹。他的双眼是两个深不见底的黑洞，看不到丝毫神采，周身散发出的威压，竟比金丹后期修士还要恐怖数倍——正是古老者余孽的首领，寂灭护法。
“渺小的蝼蚁，竟敢坏魔神大人的大事！”寂灭护法的声音如惊雷滚过，震得众人耳膜生疼，气血翻涌，“今日，我便将你们的神魂碾碎，炼制成祭品，助魔神大人早日破封！”
他抬手挥斧，黑色斧刃带着吞噬一切的气息劈来，所过之处，空间都被撕裂出细小裂缝，周遭的空气仿佛都被抽干。金色光幕在斧刃冲击下剧烈凹陷，表面浮现密密麻麻的裂痕，发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要破碎。
“全力撑住光幕！”凌轩将混沌灵种的力量全部注入光幕，光幕瞬间暴涨三尺，“金刚，你绕至左侧攻他下盘，他体型庞大，下盘必然是弱点；啸月，用风刃扰他视线，伺机攻击他持斧的手臂；山君、青鳞，我们从正面牵制，石坚准备破甲箭，等他露出破绽就全力射击！”
众人瞬间领会，金刚化作一道金光，铁棍直指寂灭护法的膝盖。寂灭护法察觉后，巨斧反手横扫，带着呼啸风声，金刚仓促格挡，“铛”的一声巨响，巨大的力量让他虎口崩裂，鲜血直流，连退数步才稳住身形，手臂都在微微发麻。啸月趁机掀起漫天碎石，风刃裹挟着沙砾，如暴雨般朝着寂灭护法的双眼飞去。
寂灭护法下意识闭眼偏头，凌轩抓住这千钧一发的空隙，混沌火焰剑燃起熊熊金焰，带着冰火之力刺向他的胸口。山君催动玄豹虚影，与青鳞的破邪符同时攻至，金色兽爪与符光交织成网，将寂灭护法的退路彻底封死，不给其闪避的机会。
“铛！”剑刃撞在鳞片上，火花四溅，却只留下一道浅浅的白痕。寂灭护法怒喝睁眼，一拳轰向凌轩，拳头上的黑炎几乎要将空气点燃，温度高得惊人。凌轩侧身闪避，拳头砸在地上，炸出一个丈许深的深坑，黑炎顺着坑壁蔓延，连坚硬的岩石都被烧成琉璃状，散发着刺鼻气味。
“他的鳞片太硬，普通攻击没用！”凌轩高声喊道，脑中飞速回想从古老者余孽身上搜出的玉简内容——寂灭护法的力量源自胸口的寂灭珠，那是他与魔神连接的媒介，也是他的致命弱点。“石坚！瞄准他胸口的黑纹！那黑纹下方，就是他的核心寂灭珠！”
石坚立刻调整弩炮角度，破甲箭蓄势待发，弓弦拉至最满。金刚与山君见状，同时发起猛攻，铁棍与玄豹爪死死缠住寂灭护法的双臂，用尽全身力气将其按住，让他无法挥斧。青鳞则将所有剩余灵力注入一张破邪符，符纸瞬间膨胀至丈许宽，金光耀眼，狠狠拍向寂灭护法的胸口，逼得他鳞片下的黑纹彻底暴露出来——那黑纹如蜈蚣般盘踞，中心位置正是寂灭珠所在。
“就是现在！”凌轩暴喝一声，将混沌灵种与自身灵力全部灌入剑身，金色剑影暴涨至十丈长，如天神怒剑，“冰火混沌·寂灭破！”剑影如流星贯日，直指寂灭珠的位置。石坚的破甲箭也同时射出，与剑影一前一后，精准攻向同一处破绽。
“不——！”寂灭护法发出绝望嘶吼，体内寂灭之气疯狂涌动，想要挣脱束缚，却被金刚与山君死死按住，连动都动不了分毫。金色剑影与弩箭同时击中黑纹，“咔嚓”一声脆响，黑色的寂灭珠从鳞片下弹出，在空中崩裂成无数碎片，散发出的寂灭之气瞬间消散。
寂灭珠破碎的瞬间，寂灭护法的身体开始快速消融，黑炎与鳞片化作飞灰，随风飘散，最终只留下一滩腥臭黏液，被地面的黑土吸收。随着他的死亡，幽影丛林的枯树纷纷倒塌，阳光穿透枝叶洒下，金色的光芒照亮了这片被黑暗笼罩千年的土地，温暖而圣洁。
众人再也支撑不住，瘫坐在地，灵力彻底耗尽，连抬手的力气都没有。凌轩望着天空的微光，眉心的符文终于恢复平稳，但他知道，这只是征程中的一站，真正的决战还未开始。寂灭魔神的封印仍在松动，废弃界域的核心——寂灭神殿，还在前方等待着他们。
“休息半个时辰。”凌轩取出疗伤丹药，分给众人，声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“补充灵力后，我们立刻出发去寂灭神殿。魔神破封的时间不多了，我们必须抢在他脱困前，重新加固封印，否则整个洪荒都将万劫不复。”
众人相视一笑，尽管浑身是伤，脸色苍白，眼神却依旧坚定如铁。他们吞下丹药，靠在树干上运转灵力，阳光洒在脸上，带来久违的暖意，驱散了连日来的寒冷与疲惫。半个时辰后，凌轩率先起身，混沌火焰剑指向丛林外的天际——那是寂灭神殿的方向，也是他们此行的最终目的地。
“出发。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，响彻在丛林之中。众人纷纷站起，整理好武器与甲胄，眼神中燃烧着守护洪荒的决心，跟随着金色光幕的指引，朝着废弃界域的核心走去。前方的路必然更加凶险，寂灭魔神的力量深不可测，但他们的心中没有畏惧，只有一往无前的勇气。这场关乎天地存亡的决战，已近在眼前。