空间通道的震颤已如擂鼓般密集，银金交织的光纹在剧烈闪烁中忽明忽暗。凌轩指尖的混沌灵种突突搏动，那不是寻常的警示，而是源自本源的悸栗。陡然间，通道壁的裂痕如蛛网般炸开，一股裹挟着沙砾与腐土腥气的狂风呼啸灌入，青鳞束发的丝带瞬间被扯得笔直，猎猎作响如战旗。
“抓紧！通道要崩碎了！”凌轩沉喝着将混沌之力催至巅峰，金色光幕如穹顶般瞬间笼住众人。话音未落，脚下的能量平台便化作漫天光点溃散，所有人如断线纸鸢般朝着下方无尽黑暗坠去。耳畔是空间撕裂的尖啸，混沌灵种自发撑起的护罩不断撞上飞射的空间碎片，发出“滋滋”的灼烧声，光幕边缘竟已泛起焦黑。
不知在黑暗中坠落了多少时辰，众人终于重重砸在一片冰冷坚硬的地面上。飞扬的尘土散去，凌轩撑着地面起身，当护罩彻底消弭时，他看清了这片土地的狰狞真容——天空是凝固的暗紫色，像泼洒的墨汁混着干涸的血痂，远处的山峦光秃秃如骷髅脊背，岩石表面爬满蛛网状的黑色纹路，仿佛被厉鬼啃噬过的枯骨。地面布满细密的裂缝，丝丝缕缕的黑色气息从中渗出，所过之处，连棱角分明的碎石都在无声风化，化作一捧黑灰。
“这就是废弃界域？”石坚拍掉甲胄上的尘土，他那柄引以为傲的混沌弩炮，金属外壳上已蒙上一层洗不掉的灰翳。他试着运转灵力，眉头顿时紧锁，“这鬼地方的气息像淬了毒的针，我的灵力运转都滞涩了三成。”
青鳞当机立断取出测灵玉，原本莹白通透的玉牌此刻已变得漆黑如墨，边缘甚至在寂灭之气的侵蚀下开始崩裂。“这是‘寂灭之气’，专噬灵力、污道心！大家快服下‘固心丹’，用自身灵力在经脉外筑墙！”她将瓷瓶抛给众人，丹药入口即化，化作一股清凉暖流顺着喉间淌下，如春雨润田般暂时稳住了体内翻涌的灵力。
凌轩取出卡伦赠予的界域令牌，指尖混沌之力注入的瞬间，令牌表面便浮起立体的光影地图。代表众人的光点正悬在废弃界域的边缘，而百里之外，标注“寂灭神殿”的金色光点如孤星般闪烁，两者之间，“蚀骨沙海”与“幽影丛林”两处危险区域被醒目红纹圈出，如拦路的两头凶兽。
“我们此刻就在蚀骨沙海边缘，穿过沙海便是幽影丛林。”凌轩指着地图上的路线，声音沉凝，“沙海里藏着会吞人的流沙陷阱，还有以寂灭之气为食的沙虫；幽影丛林的树木会吐迷瘴，专挑人心底最软的地方引诱，把人骗进死亡沼泽。记住，无论看到什么、听到什么，都别脱离我的神识范围。”
金刚将肩上蜷着的混沌金猿幼崽轻轻递给身旁的族人，粗糙的手掌握紧了铁棍，金色的混沌之力在他体表流转，凝成半寸厚的战甲。“我走最前面探路，我这混沌金身，在这鬼地方还撑得住。凌轩道友居中策应，啸月兄弟身法快，负责警戒四周，如何？”
凌轩刚一点头应允，脚下的地面便突然传来轻微的震颤，如同巨兽呼吸时的起伏。裂缝中渗出的寂灭之气骤然变得浓郁，远处的沙地上，一道蜿蜒的凸起正以极快的速度朝众人移动，所过之处，金黄的沙粒竟被染成死灰般的黑色。
“是寂灭沙虫！”啸月足尖一点，身形化作一道淡青色风影跃至高处的岩石上，目光如鹰隼般锐利，“至少十丈长，肉身藏在沙下，只露出感知气息的触须探查动静！”
话音未落，沙面突然如沸水般炸开，一只覆盖着暗黑色甲壳的巨大沙虫破土而出，口器中布满匕首般的锋利倒刺，腥臭的涎水顺着甲壳滴落，朝着离它最近的一名混沌卫弟子猛扑而去。那弟子惊觉时已来不及闪避，眼看就要被卷入血盆大口，金刚猛地纵身跃起，铁棍带着千钧之力，狠狠砸在沙虫最坚硬的背甲上。
“铛——！”金属撞击的巨响震得人耳膜生疼，沙虫庞大的身躯竟被砸得连连后退，漆黑的甲壳上赫然出现一道清晰的裂痕。它吃痛发出尖锐的嘶鸣，尾部突然如炮管般收缩，随即喷出一股夹杂着碎石的黑色沙砾，沙砾中裹着的寂灭之气浓如墨汁，朝着金刚面门射来。
“小心！这沙砾沾肉即腐！”青鳞反应极快，玉指翻飞间数道蓝色符箓破空而出，符箓在空中化作一面晶莹的冰墙，将黑色沙砾尽数挡下。但寂灭之气的侵蚀力远超想象，冰墙只支撑了一息便变得漆黑酥脆，“哗啦”一声碎裂成粉末，随风飘散。
这短暂的阻拦，已给了凌轩出手的时机。他手中混沌火焰剑骤然燃起金色烈焰，冰火混沌力在剑身上交织盘旋，化作一道数十丈长的璀璨剑影：“冰火混沌·裂空斩！”剑影如流星划破沙海，精准劈在沙虫甲壳的裂痕处，“咔嚓”一声脆响，黑色甲壳应声崩裂，露出里面粉嫩的肉壁，粘稠的黑血顿时涌出。沙虫发出凄厉的惨叫，庞大的身躯在沙地上疯狂翻滚，掀起阵阵裹挟着寂灭之气的黑沙。
“它的弱点在腹部软肉！”凌轩高声提醒。啸月心领神会，风系秘术催至极致，身形化作一道肉眼难辨的流光，绕至沙虫身后。他双爪凝聚着冰火之力，裂风爪如两道锋刃，狠狠抓向沙虫毫无甲壳保护的腹部。“噗嗤”一声，黑色的血液如喷泉般喷涌而出，沙虫的挣扎瞬间变得微弱，最终瘫倒在沙地上，庞大的身躯在寂灭之气的反噬下快速消融，化作一滩散发着恶臭的黑色黏液。
解决掉沙虫后，众人不敢有片刻耽搁，立刻踏入蚀骨沙海。这里的沙子异常沉重，每走一步都像深陷泥沼，脚腕以下瞬间被黄沙吞没。寂灭之气如附骨之疽，不断试图穿透众人的灵力护罩，不少弟子的额头已渗出冷汗。凌轩将混沌灵种的力量全力扩散，金色光幕如移动的堡垒笼罩整支队伍，这才让众人的压力稍稍减轻。
行至沙海中央时，前方的沙面突然开始顺时针旋转，形成一个直径数十丈的巨大漩涡。漩涡中心的黑色气息浓得几乎化为实质，隐约能看到无数米粒大小的沙虫在其中蠕动，发出令人牙酸的“沙沙”声。“是流沙陷阱！快退！”凌轩一把拉住身旁正专注护持丹药的青鳞，同时挥出一道剑影，试图斩断漩涡的吸力。
但漩涡的吸力远超想象，一名年轻的混沌金猿弟子因分心照看同伴，不慎被卷入漩涡边缘，发出惊恐的呼喊。金刚怒吼一声，猛地将手中铁棍掷出，铁棍在空中化作一道金色流光，如长蛇般缠住那名弟子的腰，奋力将他从死亡边缘拉了回来。可就在这片刻耽搁间，漩涡中突然涌出数十只巴掌大的小型寂灭沙虫，如黑色潮水般朝着众人发起围攻。
“石坚，用混沌弩炮开路！”凌轩的指令清晰有力。石坚立刻将弩炮稳稳架在特制的支架上，混沌之力顺着手臂涌入弩身，“嗡”的一声轻响后，一枚枚裹着金色光芒的弩箭呼啸射出，每一支都能在沙虫群中炸出一片真空地带。山君则带领混沌卫迅速结成五角大阵，玄豹虚影在阵中咆哮而出，金色的利爪如镰刀般挥舞，将漏网的沙虫尽数撕碎。
众人边战边退，在付出两名弟子轻伤的代价后，终于冲出了流沙陷阱的范围。此时夕阳西下，废弃界域的天空泛起诡异的暗红色，如同凝固的血泊，远处的幽影丛林在暮色中化作一片浓得化不开的漆黑轮廓，隐约传来树木扭曲的“沙沙”声，像是有什么东西在暗处窥伺。
“今晚就在沙海边缘休整，明日一早闯幽影丛林。”凌轩选定一处相对平坦的岩石地，这里的岩石坚硬，不易引发流沙。“山君与石坚先守第一班，重点警惕沙虫和丛林方向的异动；青鳞抓紧时间炼制固心丹，我们的丹药储备必须充足；金刚道友，你我趁着夜色，把幽影丛林的应对之策敲定。”
夜幕很快笼罩大地，废弃界域的温度骤降，刺骨的寒风卷着沙砾抽打在岩石上，发出“噼啪”的声响。黑色的闪电在暗紫色的天空中不断劈落，短暂照亮沙海的荒凉景象，又迅速沉入黑暗。凌轩与金刚坐在篝火旁，借着跳跃的火光研究界域令牌——地图显示，幽影丛林的核心区域生长着一株“寂灭之树”，那是整个丛林迷瘴的源头，唯有将其摧毁，才能开辟出安全通道。
“这寂灭之树的气息，和古老者身上的虚无之力有几分相似。”金刚摩挲着下巴上的胡茬，眼神凝重，“说不定是寂灭魔神用自身本源催生的，相当于他的一条根须。咱们要是能把它毁了，说不定能直接削弱魔神的力量。”
凌轩刚一点头认同，眉心的混沌符文突然轻轻一跳，一股微弱却带着恶意的精神波动传入识海。他猛地抬头看向幽影丛林的方向，那片浓黑的黑暗中，仿佛有无数双空洞的眼睛正在无声注视着他们。“有人在窥探。”他的声音压得极低，手已悄然按在剑柄上。
金刚瞬间起身，铁棍在手中一转，发出“嗡”的颤鸣，神识如潮水般扩散开来。片刻后，他沉声道：“是人类修士的气息，但裹着淡淡的寂灭之气——十有八九是古老者的残余势力！”
凌轩没有多言，混沌火焰剑横在身前，金色的神识如探照灯般朝着幽影丛林扫去。在丛林边缘一棵枯槁的歪脖子树上，他精准捕捉到三道隐藏的气息——为首者气息沉凝，竟有金丹境后期的修为，另外两道虽稍弱，也有金丹境初期的实力。
“出来吧。”凌轩的声音裹着混沌之力，如惊雷般在沙海与丛林之间炸响，“躲在暗处窥伺，算什么本事？”枯树上的三道身影明显一僵，随即纵身跃下，如鬼魅般落在不远处的沙地上，与众人遥遥相对。
为首的是一名身着灰色长袍的中年修士，脸上刻着如蜈蚣般扭曲的黑色纹路，双眼空洞无神，仿佛失去了灵魂，周身散发着寂灭之气与灵力混合的怪异气息。他身后的两名修士打扮如出一辙，双手背在身后，姿态恭敬得如同提线木偶。
“混沌灵种的守护者……”中年修士的声音沙哑干涩，像是生锈的铁器在摩擦石板，“魔神大人有令，取你项上首级，夺混沌灵种归殿。”
“古老者的余孽，果然还没死绝！”金刚怒喝一声，体内混沌之力轰然爆发，金色光芒在他体表凝成战甲，“你们这些投靠魔神的叛徒，今日便让你们葬身在这废界，给那些被你们害死的修士偿命！”
中年修士发出一声意义不明的冷笑，抬手一挥，身后两名修士立刻如离弦之箭般冲向众人，手中长剑裹着浓郁的黑色寂灭之气，直取最近的山君。“寂灭剑法·蚀魂！”黑色剑影如毒蛇般蜿蜒而上，所过之处，空气都变得粘稠腥臭，连篝火的光芒都黯淡了几分。
“雕虫小技也敢献丑！”山君足尖一点，身形如狸猫般侧身避开剑影，体内灵力催动到极致，玄豹虚影在他身后咆哮而出，金色的利爪带着破风之声，不仅将对方的长剑拍飞，更顺势一掌印在那修士胸口。“噗——”修士喷出一口黑色的鲜血，身体如断线的风筝般倒飞出去，落在沙地上抽搐了几下便没了声息——他的道心已被玄豹虚影中的混沌之力彻底震碎。
另一边，啸月与石坚已联手缠住另一名修士。啸月的风系秘术神出鬼没，不断用风刃干扰对方的动作，让他左支右绌；石坚则端着混沌弩炮，在数十步外精准瞄准，一枚弩箭呼啸而出，正射穿对方的肩膀。那修士惨叫一声，转身就想逃入幽影丛林，啸月怎会给他机会？身形一闪便追至其后，裂风爪带着冰火之力，狠狠洞穿了他的心脏。
见两名手下瞬息间被斩杀，中年修士眼中闪过一丝忌惮，但更多的是被寂灭之气侵蚀后的疯狂，他猛地踏前一步，朝着凌轩直冲而来：“寂灭秘术·黑炎焚天！”黑色的火焰从他七窍中喷涌而出，在空中凝聚成一头獠牙毕露的炎兽，炎兽周身的寂灭之气竟能灼烧混沌之力，让凌轩体表的护罩都开始剧烈波动。
“就这点微末伎俩，也敢妄谈取我性命？”凌轩冷哼一声，混沌灵种的力量在体内轰然爆发，金色光芒如骄阳般升起，将黑炎炎兽彻底包裹。黑炎在纯净的混沌之力面前如同残雪遇骄阳，快速消融殆尽，中年修士的脸色瞬间变得惨白如纸，猛地喷出一大口黑色鲜血，踉跄着后退数步。
凌轩趁机欺身而上，混沌火焰剑的剑尖稳稳抵住中年修士的咽喉，剑身的温度让对方的皮肤开始灼烧。“寂灭魔神在哪？他的封印现在是什么情况？”他的声音冷冽如冰，容不得半点虚假。
中年修士眼中闪过一丝疯狂的笑意，嘴角不断溢出黑色的血液：“魔神大人……即将破封……洪荒很快就会变成寂灭之地……你们所有人……都将成为魔神大人的养料……”话音未落，他的身体突然剧烈膨胀，竟是要引爆自身灵力与寂灭之气，拉着众人同归于尽。
“休想！”凌轩反应极快，手腕一翻，混沌火焰剑顺势刺入对方丹田，精纯的混沌之力如潮水般涌入，瞬间封印了他的灵力源泉。中年修士的身体膨胀到一半便戛然而止，眼中的疯狂被不甘取代，最终脑袋一歪，彻底没了声息。
凌轩从他的储物袋中搜出一枚黑色玉简，神识探入的瞬间，脸色便沉了下来。玉简中记载着一个惊人的消息：寂灭魔神的封印已出现三道裂痕，古老者的残余势力正潜伏在洪荒各地，通过抓捕修士抽取灵力，源源不断地输送给魔神，助他加速破封。而幽影丛林中的寂灭之树，正是能量传递的核心节点之一。
“情况比我们预想的还要紧急。”凌轩将玉简递给众人传阅，指尖因用力而微微泛白，“根据玉简记载，魔神的破封时间可能不足两个月。我们必须在十日内抵达寂灭神殿，重新加固封印，否则一切都晚了。”
众人传阅完玉简，脸上都露出凝重之色。青鳞握紧了手中的丹炉，眼底满是决绝：“我今晚不睡了，把所有药材都用上，多炼制些固心丹和破邪符，明日闯幽影丛林，这些都是保命的东西。”
“我和山君轮流值守，一人守两个时辰，保证营地四周没有死角。”石坚扛起混沌弩炮，走到沙海边缘的制高点，目光如炬地扫视着黑暗中的动静。
凌轩看着众人眼中的坚定，心中涌起一股暖流。他走到篝火旁，将一丝混沌灵种的力量注入火焰，原本跳动的火焰瞬间暴涨三尺，金色的光芒驱散了周围的寒冷与寂灭之气，也照亮了每个人的脸庞。“大家放心，无论前方有多少刀山火海，只要我们拧成一股绳，就没有跨不过去的坎。”
夜色渐深，沙海彻底陷入死寂，只有篝火燃烧的“噼啪”声，以及远处幽影丛林传来的怪异声响。凌轩坐在篝火旁，指尖萦绕着一缕金色的混沌之力，脑海中不断推演着穿过幽影丛林的路线——寂灭之树的防御、迷瘴的破解之法、可能遇到的埋伏……他很清楚，真正的考验才刚刚开始，幽影丛林里的寂灭之树、潜藏的古老者余孽，还有那即将破封的寂灭魔神，都在前方等着他们。
但他的心中没有丝毫畏惧。眉心的混沌符文与体内的混沌灵种遥相呼应，不断传递来洪荒大地的脉动——那是昆仑山上的晨钟、东海龙宫的潮声、凌霄谷弟子的诵经声，是无数生灵对和平的渴望，也是他身为守护者必须扛起的责任。凌轩握紧手中的混沌火焰剑，剑身在火光的映照下，闪烁着如星辰般璀璨的光芒，那是希望的颜色。
次日清晨，当第一缕暗红色的光线艰难地穿透废弃界域的云层，照亮这片荒芜的土地时，众人已收拾妥当。凌轩站在队伍最前方，目光如炬地看向那片漆黑的幽影丛林，高声振臂：“出发！目标——寂灭之树！”
金色的光幕再次笼罩众人，如同一头苏醒的金色巨龙，缓缓驶入幽影丛林的无边黑暗之中。一场关乎洪荒存亡的生死冒险，在这片被寂灭之气吞噬的土地上，奏响了新的序章。