谷家案件如同一块投入平静湖面的石子，在高桥远介的生活中漾开圈圈涟漪，但并未打乱他既定的步伐。
随后的三天，他的身影频繁出现在米花町的各个角落。
他走访商业区，观察店铺客流与消费层次；他穿行于写字楼之间，留意着不同公司的标识与人员进出；他甚至会坐在公园的长椅上，看似休息，实则通过“一条鱼”无声地收集着各类经济数据和本地新闻，完善着他那份亲自操刀的市场考察报告。
精英云集的米花一丁目与市井气息尚存的旧市场区，都留下了他冷静审视的目光.......
这期间，他特意抽了个早上去了趟水产市场 —— 那个曾经支撑他在这个世界站稳脚跟的地方。刚走进市场，熟悉的鱼腥气夹杂着海水的咸涩扑面而来，此起彼伏的叫卖声、讨价还价声瞬间将他拉回从前的日子。
他熟门熟路地走到角落的贝类摊位，摊位后的大叔正忙着给扇贝吐沙，脸上依旧是那副憨厚的笑容，眼角的皱纹里都透着亲切。
这位贝类大叔，当年在他最窘迫的时候，总是会悄悄多给他几只新鲜的虾，或是塞一把刚剥好的贝类肉，从没求过回报。
“大叔，忙着呢？” 远介笑着走上前。
贝类大叔抬起头，看到他先是一愣，随即脸上露出惊喜的笑容：“远介小子！你可算回来了！这阵子去哪忙活了？好久没见你了！”
远介没有直接回答，而是从包里拿出一串钥匙和一个厚实的信封，一起推到大叔面前：“大叔，这个摊子，以后就麻烦您多费心了。”
大叔的目光落在钥匙和信封上，笑容瞬间僵住，连忙摆手：“远介小子，这可不行！钥匙我拿着没问题，可这钱也太多了，二十万日元啊！我不能要！” 他一边说，一边把信封往远介那边推。
远介按住他的手，笑容真诚却带着不容拒绝的坚定：“大叔，这钱不多。您还记得吗？我刚到米花町的时候，身无分文，是您让我在这市场里有了个落脚的地方，也是您总偷偷接济我。这摊子是我起步的根基，对我来说意义非凡。“
”请您帮我好好照看它，不用特意经营，只要让它保持着样子就行。说不定哪天我闲下来了，还想回来坐坐，闻闻这熟悉的鱼腥气，感受感受这里的烟火气。这钱，既是请您帮忙照看的酬劳，也是我的一点心意，您要是不收，我心里反而不踏实。”
大叔看着他清澈却坚定的眼神，嘴唇动了动，最终还是没能拒绝，只是红着眼眶把钥匙和信封收下，反复念叨着：“你放心，远介小子，我一定把摊子看得好好的，等你回来！”
处理完鱼摊的事，远介又迅速在米花一家口碑不错的驾校报了名，选择的是最有效率的合宿免许课程，只需要十四天就能拿到驾照。
没办法，通学免许要两三个月，合宿免许14天，傻子都知道怎么选，左右不过十万日元的事......而且，现在剧情才刚开始，时间线变化不明显，很快，所有人都会过上那种一年三次情人节的日子........
轻轻敲醒沉睡的心灵~
柯学之力，恐怖如斯.......
他将课程开始时间稍微押后，打算挑一个看起来不会有什么大案件发生的“平静”时段，专心把驾照拿到手。
时间在充实的奔波中悄然流逝，转眼已是傍晚........
夕阳将天空染成温暖的橘红色，远介结束了一天的考察，正徒步返回米花一丁目的事务所。就在他穿过一条熟悉的街道时，一个略显熟悉的身影映入眼帘。
“高桥先生！”
清脆带着喜悦的声音传来，远介转头，看到毛利兰正站在不远处，脸上带着明媚的笑容朝他挥手。她穿着帝丹高中的校服，似乎刚放学不久。
“兰小姐，晚上好。”远介停下脚步，脸上露出温和的笑意。
小兰小跑着过来，气息微促，脸上带着运动后的红晕，显得活力十足。“真的好巧呀！又遇到你了！”
“是啊，看来我和米花町的缘分不浅。”远介从善如流地回应，两人自然而然地并肩而行。
起初，小兰还兴致勃勃地聊着学校里的趣事，空手道社的训练，讲到自己有个好朋友叫园子.......但渐渐地，远介敏锐地察觉到，在她热情开朗的外表下，眉宇间似乎萦绕着一丝挥之不去的忧虑，眼神偶尔会飘向远方，带着些许失落。
“兰小姐，”远介放缓了脚步，声音温和地切入，“是遇到什么烦恼了吗？如果不介意的话，可以跟我说说。有时候，倾诉出来会好受一些。”
他的关心恰到好处，没有过分探询的压迫感。小兰微微一怔，抬起眼帘看向远介，那如同邻家哥哥般如沐春风的气质令人心安！对方那双平静而深邃的眼睛仿佛带着一种令人安心的魔力。她咬了咬下唇，犹豫片刻，最终还是没能忍住心中的委屈和担忧。
“其实……是新一那个家伙啦。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽，“他已经好几天没有联系我了……电话打不通，学校也不去，问阿笠博士，博士也支支吾吾的……就好像……好像突然人间蒸发了一样。”说着，她那紫罗兰色的大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，泪光盈盈，我见犹怜。
远介心中了然，面上却露出恰到好处的疑惑和同情：“工藤君？他会不会是遇到了什么紧急的案件，需要秘密调查，不方便对外联系？”他故意引导着。
“就算是这样……至少……至少也该给我发个信息报个平安啊！”小兰的眼泪终于忍不住滚落下来，她迅速用手背擦掉，倔强地不想在外人面前失态，但那副强忍泪水的模样更让人心疼。
看着少女为那个“推理狂”如此伤心，远介心中并无多少波动，反而觉得这是一个进一步拉近关系、同时给某个躲在暗处的小侦探添点堵的好机会。他沉吟片刻，仿佛在组织语言，随即用一种带着智慧与深意的语气开口：
“兰小姐，不知道你有没有听过一句话，叫做‘形人而我无形’，或者说‘示形于无穷，动而不可测’？”
啊嘞！？
小兰茫然地抬起带着泪水的豆豆眼，摇了摇头，显然不明白为什么突然说起这个。
远介微微一笑，解释道：“简单来说，就是用假象迷惑对手，隐藏自己的真实意图和情况。从男生的角度来看，有时候他们选择隐瞒，甚至是突然消失，往往并非出于恶意，而是源于一种……嗯……自以为是的保护欲。”他特意加重了“自以为是”四个字。
“他们觉得自己面对的敌人太危险，觉得知道真相会对身边的人造成伤害，所以宁愿独自承受，将自己在乎的人推开，以为这样就是最好的保护。”远介的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，却又精准地命中了小兰心中对工藤新一行为的某种潜在猜测。
”可是.....谁规定女生，一定要男生保护！？“
我们女生从来就不需要他们这种自以为是的保护啊！
几乎在同一时间，二人异口同声的默契冲散了小兰大半的悲伤情绪，二人相视一笑，小兰语气中带着委屈和一丝愤懑，疯狂点头，对远介的话产生了强烈的共鸣。
她想要的是并肩作战，是共同承担，而不是被蒙在鼓里，像个易碎品一样被保护起来......
“你说得对，完全正确。”远介赞许地点点头，眼中闪过一丝算计的光芒，他顺势凑近了一些，压低了声音，在小兰耳边一阵低语。
这个动作略显亲密，温热的气息拂过小兰的耳廓，让她不由自主地身体一僵，脸颊上瞬间飞起两抹诱人的红晕，心跳也漏了几拍。她甚至能闻到远介身上那股淡淡的、不同于新一那种少年气息的，更像是雪松混合着书籍墨香的清冷味道。
“……所以，或许你可以试着，稍微‘刺激’他一下？”远介的声音带着蛊惑般的磁性，“比如，让他感觉到，他如果不出现，不联系，自然会有关心你、甚至可能……对你抱有好感的优秀男性出现在你身边。男生嘛，有时候就像小孩子，只有意识到自己心爱的玩具可能会被别人拿走时，才会懂得着急和珍惜。”
他的计划很简单，就是让小兰假装有一个关系亲密的男性朋友，以此来刺激工藤新一，逼他现身或者至少主动联系。
“假装……找一个关系亲密的男生？”小兰喃喃重复着，脸上红晕更深。这个办法听起来有点……坏坏的，但又让她隐隐觉得可能有效。那个白痴自大的推理狂，从小到大每次看到有别的男生靠近自己，确实会变得特别别扭和在意……...
可是，找谁呢？