就在包大人对着那满洞穴的陪葬品和两口玉棺,与展昭、公孙策因展昭那句“寻找长生药”的戏言而哭笑不得,却又深感此事背后隐藏的阴谋远超想象、令人一筹莫展之际,王朝马汉带来了一个意外的消息。
“大人!”王朝快步走进临时充作办公处的房间,抱拳禀报,“属下等人在后山巡逻搜查时,发现了一个昏迷不醒的青年男子,看衣着不像寻常百姓,便将其救回,现已安置在厢房,请了郎中诊治。”
包大人正心烦意乱,闻言只是摆了摆手,示意知道了。如今多事之秋,一个昏迷之人,暂且看管起来便是。
然而,到了晚间,那昏迷的青年竟悠悠转醒。负责看守的衙役立刻报知包大人。包大人心中微动,带着展昭与公孙策前去查看。
厢房内,油灯如豆。那青年约莫二十五六岁年纪,面色因饥饿和虚弱而显得苍白,但眉宇间依稀可见一丝精明,只是此刻被惶恐和疲惫掩盖。他身上的衣料是上好的苏锦,款式华丽却不张扬,裁剪合体,一看便知价值不菲,绝非普通富户能穿戴得起。
包大人目光如炬,只一眼便断定:此人,绝非简单人物!
那青年见包大人等人进来,尤其是看到包大人那不怒自威的仪态和展昭的官服,挣扎着想要起身行礼,却被包大人制止了。
“你姓甚名谁?为何会昏迷在后山?”包大人沉声问道,目光紧紧盯着他的眼睛。
青年喘了几口气,声音还有些虚弱,却吐出了一个让包大人三人瞬间瞳孔一缩的名字:
“回…回大人…小人…小人名叫刘青山。”
刘青山?! 不就是之前那桩“继母状告儿子弑父”案中,涉嫌杀害丫鬟小桃、并在案发后卷走王府大量钱财潜逃的王员外那个义子——刘青山吗?!
他怎么会出现在这里?还搞得如此狼狈?
包大人与展昭、公孙策迅速交换了一个眼神,按下心中的惊涛骇浪,不动声色地继续询问。
刘青山似乎自知难以隐瞒,或者说他本就心存投靠之意,便断断续续地交代起来:
原来,他根本不是什么普通商人义子。他的真实身份,竟是那个神秘邪恶的“幽冥教”的外围人员!多年前那次所谓的“意外救下王员外”并被收养,根本就是一场精心策划的潜入!目的就是为了逐步掌控王家的财富和人脉,为幽冥教服务。
后来,他利用职务之便,确实暗中为幽冥教输送了不少利益。直到王员外被杀案发,他见有机可乘,一时贪念大起,便卷了王府的钱财潜逃,想过自己的逍遥日子。
然而好景不长。最近不知为何,幽冥教的人突然开始疯狂追杀他!他东躲西藏,最后逃入这深山之中,躲藏了数日,干粮耗尽,在下山寻找食物时体力不支饿晕了过去,幸好被王朝马汉发现救回。
“他们追杀我…是因为一副图…”刘青山脸上露出恐惧之色,“一副羊皮卷!我逃跑时,顺手从教中一个香堂里偷拿了一副他们似乎很看重的古图…他们定是为了这个才非要杀我灭口!”
他挣扎着,从贴身的衣物内层,小心翼翼地掏出了一卷东西,双手呈上:“大人!小人愿将此图献给大人!只求大人能护佑小人周全,留小人一条性命!”
王朝接过那卷东西,递给包大人。
包大人缓缓展开——又是一幅羊皮卷!其材质、古老程度、以及上面那熟悉的暗红色线条和神秘符号…
包大人的心脏猛地一跳!他强作镇定,将这幅羊皮卷与怀中那份从穿山甲精那里得到的副本放在一起对比——
一模一样!
无论是昆仑山的地形指向,还是那庞大地下墓葬的复杂结构,甚至那些诡异的符号,都分毫不差!
包大人压下心中的巨震,指着羊皮卷,目光锐利如刀,射向刘青山:“刘青山!你可知这上面画的,是什么地方?”
刘青山被包大人的目光看得一哆嗦,不敢隐瞒,低声道:“回…回大人…小人隐约听上官提起过…说这…这画的是一座…仙人墓。”
“仙人墓?”包大人声音更冷,“那你可知,你的上司,让你拿着这幅图,意欲何为?”
刘青山沉默了一下,眼神闪烁,似乎在权衡,最终还是嗫嚅着说道:“太…太详细的,小人这等外围人员实在不知…只…只知道,据说这座仙人墓里,藏着…藏着能让人长生不死的东西…具体是什么,小人就不知道了…”
他顿了顿,仿佛想起了什么可怕的传闻,声音压得更低:“小人还曾偶然听一位喝醉了的舵主提起过…说这样的墓,好像有三座…必须把三座墓里的‘东西’都找到,合在一起,才能真正获得长生…而这幅图上的,是第二座…第一座墓里的东西,好像…好像已经被我们教主得到了…”
刘青山的脸上露出一种混合着敬畏与恐惧的神情:“据说…当时教主已经病入膏肓,眼看就要不行了…服用了从那第一座墓里找到的东西后,立刻变得身强力壮,而且…而且满头白发都转黑了!所以…所以他对这长生之说深信不疑…这些年来,教中所有的力量,几乎都用在寻找这三样东西上了…这座墓,据说教主已经暗中调查了好些年,也是最近才终于拿到了这幅确切的路线图…”
包大人、展昭、公孙策三人听完刘青山的叙述,心中早已掀起了惊涛骇浪!长生不死?三座古墓?幽冥教主死而复生、白发转黑?
这一切,听起来是如此荒诞不经,却又与眼前的羊皮卷、地穴中的玉棺、以及那被掏空的皇陵诡异地对上了号!
包大人面上不动声色,安抚了惊魂未定的刘青山几句,嘱咐他好生休息,便带着展昭和公孙策退出了房间。
一回到书房,包大人立刻将两份羊皮卷并排铺在桌上。
看着这两幅一模一样的、通往所谓“仙人墓”的迷图,包大人的脸色阴沉得能滴出水来。
“你们两个说…这,是巧合吗?”包大人的手指重重地点在羊皮卷上,“穿山甲精贾云川拼死送出一份副本,这刘青山又‘恰好’带着另一份原卷,‘恰好’晕倒在后山被我们发现…”
公孙策捻着胡须,眉头紧锁:“大人,此事绝非巧合!这刘青山出现的时机太过蹊跷!他所言是真是假,尚需验证。但无疑,他是被人故意送到我们面前来的!”
展昭眼神锐利:“大人,您的意思是…这刘青山,恐怕是幽冥教故意抛出来的诱饵?甚至…他所谓的被追杀、偷图,都可能是一场苦肉计?”
“是否苦肉计尚难断定。”包大人目光深邃,“但他此人,以及他带来的这份图,必然大有文章!展护卫!”
“在!”
“加派人手,明松暗紧,给本府盯死了这个刘青山!他的一举一动,一言一行,都要详细记录报予本府!本府倒要看看,这幽冥教,究竟想利用他,耍什么花招!”
“是!”展昭抱拳领命,眼中寒光一闪。
书房内烛火摇曳,映照着桌上两份相同的古老羊皮卷,仿佛预示着一段更加诡谲莫测、深入幽冥的探险,即将拉开序幕。而那“长生不死”的疯狂执念,如同一个巨大的漩涡,正将越来越多的人卷入其中。