警报声撕裂了海底的寂静，如同远古凶兽的嘶吼，在幽深水域中层层荡开。战舰剧烈震颤，甲板上的青铜符文阵接连亮起，却仍压不住那自地底涌来的狂暴波动。萧羽猛然抬头，双目微睁，神瞳如刀，穿透千重海水，直抵百丈之下。
那里，一块幽蓝晶石深嵌于海床裂缝之中，表面裂纹蔓延，每一次震颤都释放出刺目的光流，仿佛封印即将破碎。光芒越来越盛，映得整片海域泛起诡异蓝晕，连游鱼都在瞬间僵直、爆体而亡。
“稳住船身！所有人退入舱内！”他一声厉喝，声音裹挟真元，穿透风暴般的水压，清晰传入每一艘护航舰中。
林羽风没有半分迟疑，星河卷轴在他手中迅速收拢，灵力一卷，化作一道银光没入袖中。他反手抓住身旁女子的手腕，脚步疾掠，带着她向主舰内部撤去。
苏璃脸色苍白如纸，指尖冰凉，唇角还残留一丝未散的赤红余烬——那是涅盘火失控时反噬的痕迹。她脚步虚浮，体内火脉仍在翻腾，像有无数火星在经络间炸裂。方才那一瞬，火焰几乎挣脱神识掌控，若非萧羽及时以寒霜符镇压，她恐怕已引火烧身。
她咬紧牙关，喉咙发甜，硬是将一口逆血咽下。不能倒，至少现在不能。
萧羽立于甲板最前端，衣袍猎猎，如旗般扬起。他双手结印，十指翻飞如蝶，一道道古老印诀打入脚下阵眼。战舰核心嗡鸣震动，淡金色光晕自龙骨蔓延而出，如同金线织网，将整艘巨舰包裹其中。海流咆哮，却再难撼动其分毫。
他凝视深渊，神瞳洞穿黑暗，终于锁定那道人影——
苍白的脸，无血色的唇，双眼空洞如枯井，嘴角却挂着一抹极不自然的笑容，像是被人强行拉扯上去的皮肉。那人静静悬浮在晶石旁，周身无气息波动，亦无生命迹象。
不是活人。
更不是他的师尊。
可当那人缓缓抬手，指尖直指战舰方向时，萧羽的心猛地一沉。对方嘴唇无声开合，三个字却如冰锥刺入神识：杀……萧……羽……
刹那间，晶石轰然爆裂！
一道刺目蓝光冲天而起，宛如海底升起一轮冷月。整片海域剧烈震荡，水浪倒卷成柱，战舰被掀得倾斜三十度，数名来不及撤离的修士从甲板滑落，幸被林羽风甩出剑气托住，才免于坠入深渊。
萧羽瞳孔骤缩，神瞳急速推演——这不是生物苏醒，而是地脉能量积压后的反冲爆发！若是任其持续，整个海域都将塌陷，甚至波及千里之外的沿海城池。
他立即传音海族首领：“地脉异动！非生灵觉醒，是能量反冲！带船队绕行静水线，快！”
海族首领乃千年老龟化身，见多识广，闻言立刻挥手打出三道水符，分别落入前方、左翼与右后方的护航舰上。符文化作透明屏障，引导舰队呈弧形转向，沿着萧羽所指的隐秘水道缓缓移动。
水流逐渐平稳，压迫感开始减弱。约莫一炷香后，震动终于停歇。
浓雾如幕布般缓缓拉开一角，远处海床上赫然出现一条巨大裂缝，横贯数十里，深不见底。幽蓝光芒从中渗出，如同大地流淌的血脉，又似某种古老存在的呼吸。而那块晶石与诡异人影，早已消失无踪，仿佛从未存在过。
“安全了。”萧羽闭上眼，收回神瞳，额角渗出细密冷汗。这一番洞察与推演，耗损极大。
片刻后，林羽风推开舱门走出，长发微乱，目光扫过远方那道狰狞裂痕。“我们离龙宫还有多远？”
“不远了。”萧羽望向海面下方，一道若隐若现的光轨正悄然浮现，如同星辰铺就的道路，在漆黑海水中蜿蜒延伸。“刚才的地脉扰动反而清开了迷障，真正的入口露出来了。”
苏璃也走了出来，站到两人身边。她的呼吸已趋于平稳，眼神重新变得清明坚定。她低头看着自己的手掌，掌心火纹微微跳动，却不再躁动不安。
“接下来，就是龙宫了吗？”她轻声问。
萧羽点头。“走吧。”
舰队顺着光轨前行，不到半个时辰，前方景象骤然变幻。
一座宏伟宫殿自深海缓缓升起，由九十九根白玉巨柱支撑，每根柱子皆刻有九龙盘绕图腾，鳞爪飞扬，栩栩如生。屋顶覆盖着不知何种生物蜕下的鳞片材料，在微弱海光下流转着金蓝交织的辉芒，仿佛整座宫殿本身便是活物。外墙镶嵌着成片琉璃宝石，颗颗盈寸，内蕴浓郁水灵之气，轻轻一触便能感受到潮汐般的律动。
整座建筑宛如沉睡的远古巨龙，盘踞于万丈海底，威严不可侵犯，令人心生敬畏。
“这就是沧海龙宫……”苏璃喃喃道，声音几近耳语。
林羽风握紧腰间剑柄，指节泛白。“难怪传说中这里是万水之源，仅凭这等气象，便知非同凡响。”
舰队靠近宫门，三重大门依次开启，每开一重，水压便减轻一分，仿佛龙宫自身在调节环境，迎接来客。第一重门外，十二名银甲守卫列队而立，手持玄铁长戟，目光如刃；第二重门内，十八名执伞宫女缓步相迎，裙裾飘曳，洒下点点荧光；第三重门户开启时，一名老者缓步而出。
他身披玄色长袍，袍上绣着九爪黑龙纹路，行走间水汽自然环绕，足下无波，却似踏浪而行。双目深邃如渊，倒映星河流转，仿佛一眼便可窥尽生死轮回。
正是龙皇。
他立于殿前高阶之上，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“萧长老，你来了。”
萧羽跃下战舰，落地无声，衣袂未扬。他拱手行礼，姿态恭敬却不卑微：“晚辈萧羽，携友前来赴约。”
龙皇目光缓缓扫过三人，最终在苏璃身上停留片刻。他鼻翼微动，似嗅到了什么气息，随即轻声道：“此女体内火焰非凡，已有凤凰之兆，的确值得我宫至宝相赠。”
苏璃心头一紧，下意识低头，低声道：“前辈谬赞，晚辈惶恐。”
“不必拘谨。”龙皇微微一笑，眼中竟有一丝温和，“你若能承受得住，它自然属于你。”
话音落下，两名侍女捧着一方玉盒缓步上前。盒身为千年砗磲雕琢而成，通体莹润，边角镶嵌七颗鲛人泪珠。盒盖开启刹那，寒气扑面，空中凝出细小水珠，滴滴答答落在地面，竟化作微型莲花形状。
一枚拳头大小的晶石静静躺在其中，通体湛蓝，表面刻满古老符文，每一道纹路都似在缓慢流动，如同活水穿行。
“此乃‘水灵晶’，采自北海眼万年冰髓，蕴藏纯阴水源之力。”龙皇徐徐道，“对你掌控涅盘火应有大助。但切记——此物极寒，非意志坚韧者不可触碰，否则反噬焚心。”
苏璃上前一步，双手郑重接过玉盒。刚一接触，指尖便传来刺骨寒意，仿佛血液都要冻结。体内火焰本能躁动，赤红色火苗自掌心窜出，直冲殿顶。
刹那间，龙宫顶部降下一道环形水幕，水火相激，发出“嗤嗤”声响，蒸汽弥漫。守卫神色不变，显然早有准备。
“别慌。”萧羽走到她身边，声音低沉而稳定，“这晶石与你属性相克，不能硬融。要用意念沟通，而非力量压制。”
他闭上双眼，神瞳再度开启。视野中，水灵晶内部结构清晰可见：中心有一道封印符文正在缓慢旋转，似为钥匙，亦似锁芯。他伸出手，指尖轻点苏璃手腕，将自己的感知传递过去。
“用意念去碰它，不是用火去烧它。”
苏璃深吸一口气，闭上眼睛。火焰渐渐收敛，转为温和流动。她小心翼翼地引导一丝意识探入晶石，触碰到那道符文。
刹那间，晶石微微震动，蓝光大盛。
一股清凉气息顺着她的手臂蔓延全身，与体内灼热的火焰相遇。两者并未爆发冲突，反而开始缓缓交融。火焰颜色由赤红转为青白，火苗中竟浮现出细密水纹，如同溪流穿行于烈焰之间，动静相济，阴阳调和。
殿内众人皆惊。
一位老祭司低声叹道：“水火既济，阴阳归位……此火，已非凡火。”
林羽风忍不住笑道：“苏璃，你成了！”
苏璃睁开眼，看着掌心跳动的奇异火焰，脸上终于露出笑容。那是一种历经劫难后的释然，也是一种对自我突破的确认。她抬头看向萧羽：“我做到了。”
萧羽点头，眼中闪过一丝欣慰。“这是你应得的。”
龙皇抬起手，一股柔和水力托起玉盒，将其收入袖中。“今日赐宝已完成。三位远道而来，一路艰辛，可在宫中暂歇。明日我将召集四方代表，共议和平盟约。”
“多谢前辈。”萧羽郑重行礼。
“不必多礼。”龙皇转身迈步走向大殿深处，背影渐隐于光影之间，“只要你们真心为这片大陆安宁而来，龙宫必不负众望。”
厚重宫门缓缓关闭，殿外恢复寂静。
三人被安排在偏殿休息。房间宽敞明亮，墙壁以珍珠母镶嵌，绘有《四海归流图》，地面铺着柔软海藻毯，踩上去无声无息。窗外，一群发光鱼群悠然游过，宛如星河倒悬。
林羽风靠在窗边，望着外面游动的光影，轻声道：“总算安稳下来了。”
苏璃坐在床边，仍在感受体内火焰的变化。每一次呼吸，都能察觉到火与水之间的平衡更加稳固。那种曾经令人恐惧的失控感，正在一点点消退。
萧羽站在门口，没有坐下。他低头看了看自己的手，又想起海底那人影。那张脸，那个动作，绝非偶然。那不是幻象，也不是残魂，而是某种更高层次的存在刻意投射而来。
更重要的是——那人影口型虽只说了三个字，但他分明在最后看到，对方的眼皮眨了两下，那是他们师门独有的暗语频率。
他在传递信息。
但他现在不能说。
也不能动。
至少在这座宫殿里，他们暂时安全。
“你们先休息。”他开口，声音平静，“我去外面走走。”
“这么晚了，你还去哪？”林羽风回头看他。
“我想看看这宫里的布局。”萧羽淡淡道，“明天的盟会，不会那么简单。龙皇看似坦荡，可这座宫中有太多不该存在的‘安静’。”
林羽风沉默片刻，终是点头：“小心些。”
萧羽走出偏殿，沿着长廊前行。两侧墙壁每隔一段就嵌有一颗夜明珠，照亮前方道路。他脚步很轻，几乎听不到声响，唯有衣角拂过空气时带起的细微涟漪。
转过一个拐角，他忽然停下。
前方不远处，一名侍女端着药盘缓步走过。她低着头，步伐平稳，姿态恭谨。但在她经过一根立柱时，影子在墙上偏移了一瞬——比她的动作慢了半拍。
萧羽眯起眼。
那不是错觉。
影子是有生命的，或者，已被操控。
他没有继续往前走，而是慢慢后退，回到暗处。
就在他藏身的瞬间，那名侍女的脚步也停了下来。
她缓缓抬起头，望向萧羽刚才站立的方向。
脸上没有任何表情。
既无敌意，也无善意。
就像一张被精心绘制的面具，完美得不像真人。