海面恢复平静，断裂的战船残骸缓缓下沉，像一头垂死巨兽沉入深渊。血水在波浪间晕开，被咸腥的海风一吹，化作淡淡的铁锈味弥漫在甲板之上。阳光斜照，映出一片惨淡金红，仿佛天地也为这场杀戮默哀。
萧羽站在主舰甲板中央，衣袍染血，发丝凌乱贴在额角。他指尖还残留着断笛碎片的冰凉触感，那不是金属的冷，而是深入骨髓的阴寒，像是从九幽深处爬出来的死物。他低头看了眼掌心，那截漆黑骨片表面裂纹蔓延，如同蛛网般交错，暗红纹路宛如干涸的河床，再无一丝魔气溢出——它已经完成了使命，也宣告了某个阴谋的开端。
不远处，被制住的叛徒双目紧闭，盘坐在地，四肢被九道真元锁链缠绕，每一根锁链都刻有镇魂符文，压制着他体内残存的邪力。他的呼吸微弱如游丝，脸色灰败如纸，胸口几乎不见起伏，像是随时会断气。可即便如此，他眉宇间仍凝着一股执念，仿佛至死都不愿醒来。
海族首领踏浪而来，银鳞战铠未脱，三叉戟横握手中，每一步落下，海水便自动退开三尺，仿佛大海也在向其臣服。他走到萧羽面前，声音低沉如潮汐涌动：“此人身份未明，但能操控深海巨兽，引动漩涡吞舰，绝非普通死士。若不问出幕后之人，我族难安。”
萧羽点头，将断笛碎片轻轻放入储物戒中，动作谨慎得如同封印一件禁忌之物。“他不是敖厉。”他语气平静，却带着不容置疑的笃定，“而是另一个人。”
他缓步上前，蹲下身，手指按在叛徒眉心。刹那间，万道神瞳开启，金光自瞳孔流转而下，如天河倒灌，直透对方识海。视野中，一片混沌翻涌，黑雾层层叠叠，似有无数冤魂哀嚎其间。隐约之间，一座石殿浮现而出——四壁刻满扭曲符文，古老而诡异，中央燃着幽蓝火焰，跳动的火苗竟无声无息，连影子都不曾投下。
一名黑袍长老立于火前，手中捧着一枚玉符，口中低语咒言。那玉符微微震颤，忽然浮现出海族图腾，赫然是海族圣印的逆纹形态！
画面一闪，场景转换：一名身穿海族军服的男子跪在殿中，额头渗血，双手交叠置于头顶，口中喃喃念着誓词。那张脸正是眼前之人。
记忆深处传来一道冰冷命令，字字如刀：“潜伏三年，待令而动。若萧羽赴龙宫，便借敖厉之手毁其舰队，夺其至宝。事成之后，赐你自由之身，洗去傀儡印。”
萧羽眉头微皱。这命令看似许诺，实则仍是枷锁。所谓的“自由”，不过是另一重更深的欺骗。
他收回手，冷声道：“他叫莫渊，原是你们海族边境巡逻队的统领，三年前在北礁海域遭遇风暴失踪。实则被玄风魔宗捕获，炼化神智，种下傀儡印，成了他们埋在你们内部的一枚棋子。”
海族首领瞳孔一缩，握着三叉戟的手背青筋暴起。“莫渊？他……他还活着？”他声音颤抖，眼中闪过痛色，“他是我亲手提拔的将领，曾率十艘巡海舰击退过鲨人族入侵。我亲自签发过他的阵亡文书……族中老人提起他，都说他是为护海门而死。可真相竟是……”
他没有说完，喉咙像是被什么堵住了。
萧羽没有回应，只是再次抬手，掌心金光凝聚如丝线，缓缓探向莫渊天灵。这一次，他不再探查记忆，而是直接剥离魂魄中的控制印记。神瞳之力如细针穿行，在识海深处一点点抽离那些缠绕在神魂上的黑色纹路——那是以秘法镌刻的傀儡咒印，一旦强行拔除，极可能造成魂飞魄散。
莫渊身体猛地一震，全身肌肉痉挛，七窍之中隐隐有黑气逸出。他眼皮剧烈跳动，牙关紧咬，发出低沉嘶吼，仿佛正在经历千刀万剐之痛。
片刻后，他睁开了眼睛。
眼神不再空洞麻木，而是充满了痛苦与悔恨，像是一个沉睡多年的人终于惊醒，却发现世界早已面目全非。他环顾四周，目光落在海族首领身上，嘴唇颤抖，声音沙哑：“首……首领大人？我……我在哪？”
“你在主舰上。”海族首领上前一步，声音压抑着情绪，“你说，你是不是三年前在北礁海域失踪的莫渊？”
那人喉咙哽咽，泪水瞬间涌出，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的甲板上。“是我……是我！”他哽咽着，双手抱头，似要撕开记忆的迷雾，“我记得那天遭遇风暴，船队被打散，我落水后被人救起……他们说他们是海族密卫，带我回圣祠疗伤……可后来……后来我的记忆就乱了……我做了什么？我是不是……害了族人？”
没人回答。
他低头看向自己双手，指甲缝里还沾着干涸的血迹。突然，他像是想起了什么，浑身剧震，猛然抬头，眼中布满血丝，嘶吼起来：“我对不起族人！我对不起族人啊！”声音凄厉，撕心裂肺，在空旷甲板上久久回荡。
几息之后，七窍开始渗血，身体软倒下去。
海族首领伸手扶住他，却已无力回天。莫渊最后望了一眼天空，嘴唇微动，似还想说什么，终是没能出口。尸体缓缓滑落在地，被士兵默默抬走。
风起了。
海面卷起层层白浪，吹动众人衣袍猎猎作响。远处浓雾依旧未散，护航舰队静静列队，等待下一步指令。整支队伍陷入沉默，唯有海浪拍打船身的声音，一声声，沉重如鼓。
萧羽取出断笛碎片，放在掌心摊开。他并指为引，将神瞳之力缓缓注入其中。刹那间，碎片上浮现出一道虚影——依旧是那座密殿，黑袍长老接过玉符，转身对身后之人说道：“赵天霸虽败，但计划不能停。萧羽不死，魔宗难兴。”
那人抬头，露出半张脸。
萧羽瞳孔骤然收缩。
他认得那张脸。三年前焚天谷一役，他曾见过此人主持血祭大阵，以三百名修士精魄为引，召唤九幽魔影。那是玄风魔宗内门长老，代号“影使”，擅长幻术与魂控之术，一向隐于幕后，极少现身。
画面消失。
他抬头看向海族首领，声音低沉而坚定：“这不是偶然袭击。从三年前就开始布局，目的不只是杀我，更是要挑起海陆大战，让你们和陆上宗门互相残杀，他们好坐收渔利。莫渊只是第一步，接下来，恐怕会有更多‘忠臣’‘烈士’被挖出来，成为点燃战火的导火索。”
海族首领沉默许久，忽然抬手，一道水光冲天而起，在空中炸成莲花形状。水花四溅，落入海中，泛起圈圈涟漪，每一道涟漪都蕴含真元波动，迅速传向四面八方。
“这是盟誓令。”他说，声音如海啸初起，“从今往后，凡玄风魔宗之人踏入我族海域，皆视为敌寇，格杀勿论。若有消息，必第一时间传予你。”
萧羽点头，“我也不会袖手。等此行结束，我会彻查丹谷周边所有可疑据点，追根溯源。他们敢用海族之人做棋子，就别怪我掀了他们的老巢。”
两人对视一眼，无需多言。
信任未必需要言语，有时只需一次并肩作战，便足以铸就。
海族首领转身下令，声音威严如雷：“封锁所有出海口，彻查近三年离族人员名录，任何人不得擅自出入。另外，派人前往圣祠地底，查证是否有外来通道存在。若有异样，立即上报！”
士兵领命而去，脚步整齐划一，迅速消失在浓雾之中。
风更大了，吹得旗帜猎猎作响，桅杆吱呀轻响，仿佛整艘战舰都在低语。萧羽站在船首，望着前方茫茫雾海。他知道，这一路上不会再太平。魔宗既然敢动手一次，就不会只准备一套手段。今日是战舰覆灭，明日或许就是龙宫震动。
苏瑶和林远山没有出现。他们还在舱内调息，应对刚才战斗带来的消耗。此刻甲板上只有他和几名海族战士，各自守着岗位，神情肃穆。
他摸了摸肩伤。伤口又裂开了，血浸透了外袍一角，温热黏腻。但他没去管。这点伤，比起焚天谷那一战，算不了什么。
右手缓缓握紧储物戒。
那枚幽蓝晶石的坐标还在。它不该出现在那里，更不该两次浮现又消失。如果说莫渊是棋子，那块晶石会不会也是诱饵？还是说……它本身就是某种召唤媒介？
他正想着，忽然察觉脚下海水有异。
不是震动，也不是波动，而是一种极细微的节奏变化——像是某种东西在海底移动，保持着固定频率，如同心跳，又似钟摆。
他立刻开启神瞳，视线穿透海水。
百丈之下，那块晶石依然悬浮，表面符文流转，幽光忽明忽暗。而在它旁边，一个人影静静伫立，背对着上方，看不清面容。
但那一身熟悉的气息……
萧羽瞳孔骤然收缩。
那是……师尊的气息。
可师尊早在五年前陨落于北冥渊，尸骨无存，仅留一缕剑意封于宗门祖塔。
他死死盯着那人影，心脏狂跳。不可能，绝不可能是他。
那人影缓缓转过头。
苍白的脸，空洞的眼，嘴角挂着一抹诡异微笑。不是活人，也不是亡魂，更像是由怨念与执念拼凑而成的“伪生之体”。
它抬起手，指向战舰方向，口中无声吐出三个字：
“杀……萧……羽。”
下一瞬，晶石爆发出刺目蓝光，整片海域开始震颤。海底传来低沉轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
萧羽猛然回头，厉喝：“所有人戒备！结阵防御！海底有变！”