［世界历1925年7月11日］
［始源林海，深渊之井内部］
最近几天气温骤降，但对于始源林海来说并没有像北境那样寒冷。天气倒是万里无云——却没有一架轰炸机在头顶盘旋。
事情似乎有什么不对。
察觉到这一点的尤恩，命令自己的军队陆续迁移至始源林海的地下。
虽说以往的时候都待在地城之中，但这一次，他命令军队直接迁入刚被矮人扩建过的深渊之井中。
出于保险起见，尤恩还不想直接如矮人所说的那样执行迁移——毕竟目的地的情报完全没有，谁都不知道会传送到哪里去。
只是待在如此深的地方，定然可以躲过爆炸，然后再上去进行重建……
但尤恩错估了爆炸的威力。为了彻底送葬尤恩等人，黑希斯塔尼亚帝国准备了一个“大礼”。
在这一天的11：22分，毁灭突然降临。隶属帝国第一“重生之龙”机动装甲师的机体飞过，投下一颗
一声沉闷的巨响过后，黑色的太阳在林海的上方缓缓升起。
那是纯粹的，毁灭的象征，一切的一切在它面前都孱弱地如同沙土一般。
曾经林海茂密的植被一瞬间灰飞烟灭，只留下干枯的余烬飘散在空中，仿佛是那些曾经在这里旺盛生长的植物的幽魂。
整片大地的形状都被那场爆炸重塑，往日存在的如蚁巢般四通八达的复杂地下结构损毁殆尽，取而代之的是无数个遍布爆炸范围的崎岖山崖。
不光是曾经那些辛辛苦苦建立出来的工厂据点轰然倾塌，所有通往地表的道路，竟然都被堵死了。
无奈之下，尤恩只能铤而走险。与其一直被堵在这里等死，不如试验一下，能不能通过矮人所说的方式转移。
“准备好了吗？”希诺向矮人工匠吉姆询问道。
此刻，他与威廉的中队正在井底待命。尤恩命令他们作为转移的先遣军，探查目标位置的情况。
“当然，随时可以开始转移。”吉姆答复道。
“那么……现在就开始吧。”
巨大而又古老的机关被再次启动，绘画出神奇纹路的法阵发出暗淡的光芒。弯曲的时空，在这边缘绽放出神异的光彩。
一道门打开了。
但是，黑色的裂纹随之到来。
“怎么回事？失败了吗？”下来查看情况的莱温斯有些不知所措。
“不要慌，是技术性调整……”吉姆满头大汗，但他也不知道到底发生了什么事情。
希诺面色一变，对一旁的路德维希说：“把那个东西拿出来！”
“可是，那还是试做的，不一定能成效……”路德维希有些犹豫不决。
“没时间想那么多了。”希诺拿过路德维希递过来的器具，口中念念有词，“x代表xenospace（异空间）！”
诡异的黑色裂缝逐渐弥合，两道连通本不相连的时空的门，同时出现在地上。
对面，似乎是一片诡异的景象。
［芬威大公国，赫尔辛根市郊，无名山谷］
黑希斯塔尼亚帝国转变了战略计划。当军队将要攻进大公国的首都之时，帝国方的新闻媒体忽然宣布了最新的针对恐怖袭击一事的调查结果。
也就是……袭击者并不是芬威一方的，而是罗斯诺夫联盟国的间谍！
帝国迅速抛出“橄榄枝”，称这是一场美妙的误会，黑希斯塔尼亚帝国应当与芬威联合起来进攻罗斯诺夫联盟国才是。
施罗泽元帅还发表了自己对这个军事联盟的见解，声称芬威大公国应当出兵协助自己攻打联盟国，自己的国家则是在“帮助大公国夺回失地”。
这个消息让大公国全国上下的人民陷入了出离的愤怒之中，所有人都认为这是帝国在拿他们的国家耍猴玩。
亚尔苏海姆本想以此鼓舞士气，称是帝国无法继续支撑下去而选择示弱，鼓励国民誓死抵抗。
但……黑色的太阳不巧在始源林海中升起，那巨大的爆炸震撼了整个世界。
始源林海的惨状浇灭了芬威人民的热血，逼迫着芬威人只能拾回理智，与帝国的狼群交涉。
对于摔入谷中的卡莉安来说，她对这一切都一无所知。
她只知道自己似乎是被曾经的同胞所背叛，推下悬崖，不省人事。不知过了多久，一双手忽然搭在她的肩膀上。
她浑浑噩噩地睁开眼睛：“……谁？”
“简直是奇迹啊。”那个神秘的人惊诧地说，“居然从这么高的地方摔下来还能活。”
这既有些许少年的口吻，又有一点成年人的稳重的声音，她再熟悉不过。
那是曾经邀请她测试仆从军机动装甲，完成量产机体“菌生蟹”开发的米基利博士。
“虽然你看样子很想放弃，我认为你的生命不该止步于此——走吧。”米基利把她拽了起来，拖着向远处行走，“来人，把她抬走，送进战地医院！”
“不，不用。”卡莉安看起来似乎有一些奇怪，“我好像，没有受伤？”
米基利博士皱了皱眉：“那怎么可能？开玩笑也得有个限度，不要逞强……”
“真的。”卡莉安深吸了一口气，竟然直接站了起来，“看见了吗？我可以做到。”
简直是奇迹……
“既然这样的话，我想请求你一件事。”
“尽管开口。”米基利博士说，“不过涉及军队调遣的话，可能有一些困难。”
“不用那么麻烦，只需要这样……”
第二日，卡莉安回到了她所在的仆从军军团驻扎的营地。
前一段时间中，试图迫害她并将其推下悬崖的主使——也就是霍恩和罗赫等人——此时已然被捆绑在绞刑架上。
看着离奇出现在面前的卡莉安，霍恩难以置信地摇摇头：“这不可能，你不应该现在还活着。”
“但我就是活着。”卡莉安盯着他们，“但你们却选择了背叛。”
“我们从未选择背叛，卡莉安女士。”罗赫摇摇头，“是你背叛了我们，背叛了伊芙娜人。”
“难道我不是在为你们着想？”卡莉安皱着眉头发表疑问，她不能理解罗赫这种说法。
“你能做到毫无表情地屠杀平民，就代表你已经彻底放弃了军人的荣耀，变成了助纣为虐的暴徒。”罗赫情绪愤慨地说，“你居然还配说是在为我们着想？对于伊芙娜民族的勇士来说，这样苟且偷生的日子，我们宁可不过！”
“愚蠢。”卡莉安咬牙切齿地说，“那只是因为你们编进来的时间晚而已。我的资历比你们更老，我已经受够那份屈辱了……”
“你曾是一位伟大的战士，但现在我只看得到你的虚伪。”霍恩摇摇头，“你存在的意义难道不就是给我们洗脑吗？为此还要精心打造出一副恶心的形象。”
“恶心？”
“那一天。”霍恩质问道，“那个叫莱茵哈特的杂种要从我们里面选一个去死的时候，你主动承担了那个死位。”
“我们为之感动，可这仅仅是你们里应外合演出来的蹩脚戏码，不是吗？真让我恶心。我当时有多想让你活，现在就有多想让你死！”
“你……”卡莉安被气得涨红了脸，“你们居然认为那是演出来的？你们这帮白眼狼……”
“又是谁在那么拼命地为这天杀的帝国奋力拼杀呢？”霍恩愤愤不平地质问道，“你在共和国军里都没那么拼命过，你这祖国的叛徒，叛国贼！”
“放肆！”
“当时要杀那些平民的时候也是。你为他们请命的方式，竟然是‘他们能被收编为仆从军，为帝国卖命’？”霍恩继续质问道，“你从什么时候变成这样了？”
“我……”卡莉安对此哑口无言。
“要想平定内乱，就得枪打出头鸟，由你来决定他们的死法。”莱茵哈特走了过来，向绑着木板的绳子比了个“请”的姿势。
只要将那条绳子砍断，这些人都会通通吊死。
“动手吧。”沙兰高呼道，“别再那么虚伪了，让我们死得利索点！”
好啊，既然你们这么说，我就……
卡莉安愤怒地拔出匕首，要去割断绳子，但她割到一半就停下了动作。
剩下的那小半截绳索正在苦苦支撑着，似乎下一秒就要断掉，可是，就是这样一截再脆弱无比的部位，她无论如何也割不开。
“我……我说……”卡莉安试着去妥协，以自己的方式求情，“这也是难免的对吗？直接让他们死掉也太可惜了——你们不是常说死也要死得物尽其用吗，他们可是宝贵的王牌机师，王牌就应该送去战场上和芬威人拼杀才对……”
她的话开始变得语无伦次起来，她自己都不知道自己究竟是在说什么。
“那个啊，那个已经不需要了。”莱茵哈特摇摇头，“大公国要与帝国和谈了哦，施罗泽元帅预计现在已经到赫尔辛根的首府了，你们也不需要再战斗了。”
“那，那送去罗斯诺夫去作战也行。”卡莉安直接丢掉了割绳子用的匕首，慌乱地说，“无所谓，管他是哪儿呢，只要不是这么浪费……”
“好吧，看来你已经对他们的死法做出选择了。”
卡莉安松了口气，她的“劝谏”似乎成功了。这些战友们保全了性命。
可是，下一刻。
“碰。”莱茵哈特打了个响指。
剧烈的爆炸声从台上传来，曾是战友的血肉喷溅，泼洒在卡莉安的身上，将她的银发染成深红色。
她愣住了。
她终于理解了一切，自己所做的一切都毫无意义。所有人，无论如何都会死。
看着卡莉安那副绝望的表情，莱茵哈特满意地点点头：“啊，施罗泽元帅大人，看来您所说的人选已经出现了……”
［芬威大公国，赫尔辛根市，会议厅］
施罗泽脱下外套，交给侍从拿着，自己则径直走进会议厅之中。
亚尔苏海姆本人已然在这里恭候多时，他看起来面色憔悴，但眉宇之间仍透露着一股独特的气质。
“啊，元帅大人。”施罗泽显露出来一副自来熟的模样，不等侍从有所举动，自己就大大咧咧地拉开凳子，坐在上面，“您还是那个老样子。即使被逼到绝境，也依然这么有精神。”
他完全没有按照芬威一方的安排，坐在亚尔苏海姆的正对面，而是随便挑了个位置。
“恕我直言，我们之前见过面吗？”亚尔苏海姆嘴角有些抽搐，指了指一张装饰更加华丽的椅子，“那才是我们为您准备的位置。”
“哎呀，我比较懒。”施罗泽玩了一手反客为主，“我比较喜欢质朴的椅子——还是请您坐在我对面的那张椅子吧。”
亚尔苏海姆强忍着怒意，按施罗泽的方式照做。
施罗泽并没有直接谈论正题，而是从包里拿出一套象棋：“不知阁下棋艺如何，可否愿与我对弈？”
“我们是来商议和谈相关事务，这里可不是棋牌室……”
“那种事情，下棋的闲暇时间就能说明白。”施罗泽将棋子摆上棋盘，“结果早就已经注定了，你我都心知肚明。”
他拿起“士兵”棋子，往前走了一格：“黑子先走。”
“……”亚尔苏海姆黑着脸挪了一下另一边的白子，看样子心不在焉。
“看样子你没什么动力呢。”施罗泽玩味地说，“这样吧，你下赢了的话，我们就把以前抓到的贵国战俘无条件全部释放，我以我元帅的名义保证。”
亚尔苏海姆终于有所动容，他开始认真审视起了棋局。
“你是一个……杰出的爱国者，一切利益皆以自己的国家为准，这让我们非常钦佩。”施罗泽一边下棋一边说，“但，这就是最大的隐患。一旦我等的同盟走向不利的局面，为了国家的利益，你就会理所应当地跳反。那个你就是这么做的。”
“……”
“身为同样的爱国者，我也需要提前排除这些，不稳定因素。”
局势很快倒向亚尔苏海姆的一边，施罗泽根本就没认真下棋，他的棋子几乎被吃了个精光，很快便陷入了绝境。
“这下……”亚尔苏海姆用棋子封死施罗泽主帅的生路，“是我赢了。”
“漂亮的棋局，可惜你看走了眼。”施罗泽摇摇头，指着棋盘，“应该是我赢了才对，你漏看了一步。”
“什么？”不明所以的亚尔苏海姆俯身上前查看，“在哪儿呢，我怎么没看见。”
“我是说，这一步。”施罗泽抄起棋盘，重重地砸在亚尔苏海姆脸上，而后拔枪开火，将棋盘连同他的脑袋一并贯穿。