“拿到黑石的人请自行出列，请不要逼我亲自上去挨个查看你们手里的石头，那样的话，我的手法会相当粗暴。”瘦削的军官说，“各位应该没有异议吧？”
卡莉安深吸了一口气，如释重负地走上前方，出示了那块黑色的石头。
“不，等等，那块石头是我的！”被她换走黑石的那个队员忽然走了出来，大声说，“您完全不用去死的，队长！”
“不，由我一个人承担就好。”卡莉安大声说，“你们都要给我尽可能地活下去！”
众人被卡莉安这种气魄所震惊，又开始对她有所改观。
“居然能做出如此英勇的举动……”罗赫感到自愧不如。
“我错怪她了。”曾经责备她的霍恩有些追悔莫及地说，“她还是那个善良的，正直的共和国战士。”
卡莉安满足地走上刑场，与那些无辜者站在一起。
行刑队的枪口抬了起来。
别怕。
不要怕。
只有一瞬间的痛苦，只有一瞬间……
“放！”
一声令下，枪声大作。可是……卡莉安却发现自己并未中弹。身边的都是些抽搐着倒下的尸体，血浆、脑浆混作一团。
为什么？
她瘫坐在地上，惊恐地大口喘气。
“我称这为沉浸式死刑……”那个瘦削的军官走上前，把她拉了起来，还给她拍了拍身上的土，“死亡是一种仁慈，因为死去便没有痛苦，一瞬间就会结束——所以为了惩罚你们，只要体会要死的痛苦就好了。”
“好啦，都回去吧，明天还有其他的仗要打。”
这算什么？
闹剧？博同情的诡计？不，一切都不重要了。
失魂落魄的卡莉安又回到了她的那张小床，蜷缩着想要入眠，却怎么也无法睡去。
接下来，她的部队被用作向前突击的尖刀，在大公国的国土上攻城掠地。
她和他们亲手杀了很多人，蘑钴武器的攻击非常痛苦，那些菌丝会如，尖针一般扎入每一寸血肉，将受害者的肉体扎得千疮百孔。
事情本来不应如此。
帝国的军队离大公国的首府越来越近，经过推测，预计七月中旬之前就能迅速灭亡大公国。
但是，事情似乎出现了转机。
其一，是天空中忽然下起的大雪。这非常反常——现在可是七月份，炎热的七月，但天气就这样突然变得寒冷起来。
帝国只能重新调取一系列保暖物资，这都需要后勤的发力。
芬威的士兵也都借此机会，穿上白色的迷彩服，在白皑皑的雪原上化身为诡异的幽灵，阻击来犯的敌军。
其二，则是来自希斯塔尼亚救国军的驰援，联合王国将能够击破帝国的魔金属机动装甲的新式武器运送给了大公国的军队。
这种新式武器采用蘑钴制造的穿甲弹，其掺入了矮人的独特魔法工艺，令其引爆时能在高温状态下激活，形成金属射流腐蚀魔金属装甲，杀伤驾驶舱中的敌人。
面对帝国的机动装甲，芬威的人民几乎全民皆兵，他们拿着这样的武器以悍不畏死的姿态顽强抵抗帝国军，造成了意料之外的伤亡。
对此，黑希斯塔尼亚帝国一方感觉非常棘手，随后下令调整战略方针。
对付蘑钴武器，就得同样使用蘑钴武器。为了便宜而采用蘑钴防御装甲的仆从军机体反而更能有效抵抗这种武器。
仆从军，反而比正规战力更容易取得战果。
［世界历1925年7月10日］
［赫尔辛根市郊］
“立正。”瘦削的军官看着列成方队的士兵，满意地点点头，“保持这种姿势，施罗泽元帅大人要过来检阅了，都给我站好一点！”
过了不久，远处驶来一辆豪华汽车，其中走出一位身穿特制元帅服的男人。他有着一头灰色的头发——灰头发的人不是劣等人种吗？
为什么帝国军内部还有身居高位的灰发人种？
“这边走，施罗泽元帅大人。”以前趾高气昂的那个军官竟然对那个男人表现出来惊人的恭敬与谦卑。
“这就是你的成果吗……”施罗泽也表示惊讶，“超出了我的预料，干得不错，莱茵哈特。”
莱茵哈特——原来这就是那个瘦削的军官的名字，他一直都没有把自己的名字说给他管理的仆从军，这可以看作一种傲慢的体现。
卡莉安暗暗地咽了一口唾沫：莱茵哈特是吗？我记住你了。
“全军听令，登上机动装甲，做好战斗准备。”莱茵哈特对仆从军士兵说，“等到中午，我们就发动进攻！”
阵型解散，士兵们井然有序地陆续奔向机动装甲停放的机库。
“真是惭愧。”施罗泽感慨地说，“就现在的帝国来讲，正规军都做不到如此井然有序地大规模移动——这些仆从军的秩序属实性超出了我的想象。”
“哪里哪里，大人，您这完全是过誉。”莱茵哈特谦虚地说，“这些贱命再怎么样也比不上帝国的伟大战士。”
“莱茵哈特，你觉得帝国为什么要建立仆从军制度？”施罗泽忽然发问。
“这……难道不是因为人手不够吗？”
“不。”施罗泽摇摇头，“建立仆从军，是为了从其中筛选出真正忠于帝国的战士。”
“忠于帝国？”莱茵哈特有些不解，“恕我无法理解，他们完全是在被恐惧驱使着作战，他们也只需被恐惧驱使着作战，这就够了……”
“恰恰相反。我军之中本国的战士，他们忠于祖国，但这种忠心并不纯粹。他们战斗的理由是为了获得财富、名利或是其他东西。”施罗泽意味深长道，“而在仆从军中，则更可能会诞生对帝国纯粹的忠诚之人。”
“纯粹的……忠诚？”
“这些人，他们会一开始无比仇恨着帝国，然而或许有一日，那种感觉会从仇恨突兀地转变为爱，于是他们又会开始无论如何都死心塌地地忠于帝国，热爱着帝国而不求任何物质意义上的回报，即使帝国对待他们像仇人一样，像奴隶一样——乃至更甚，他们也会一心一意地追随帝国。为此他们会献出一切，物欲、亲情、生命，所有的东西。”施罗泽解释道，“那才是帝国最为纯粹的战士。”
“原来如此……”莱茵哈特点了点头，“那样的话，我大概有个人选。”
“还有就是……虽说我是来视察的，但我来这边光是晃悠两圈，那岂不是显得很没意思。”
“阁下的意思是……”
施罗泽想了想，说：“不如这样，我偶尔也想打猎。你给我准备一台机动装甲，要狙击型的——我记得机库里还有一台‘幽灵狙击枪’吧，给我玩玩。”
“这……遵命！”
“菌生蟹”的蟹群行进在雪原之上，向着北方进发。
地平线上原本已能看见首府的轮廓，但却被风雪隐去。徘徊在此处的，只有失魂落魄的行尸走肉，与决意复仇的幽灵。
大部分仆从军没有派发足以保暖的战斗服，他们只能从平民的身上扒下衣服套在身上。
但是，卡莉安没有，她被给予优待——她被给了一件破旧的军大衣，虽然上面还有几个显眼的弹孔，甚至没有打上补丁。
但这总归是好的，让她能看着像个士兵，而不是乞丐。
“你听说过吗？”沙兰在通讯频道里说，“据说这里的战场上有一位王牌机师呢。”
“是吗？”
“‘白色死神’西蒙斯。”沙兰解释道，“据说联盟国进攻的时候，他一个人就干掉了上百台机动装甲。帝国入侵的时候，他也干掉了好几个魔金属机动装甲……呃！”
剧烈的爆炸声响起，身旁刚刚还在说话的战友转眼间就冒着火倒在地上。
“准备战斗！”卡莉安迅速进入了状态，指挥部队散开。
对方显然也对此严加把守，大公国的机动装甲资源本就奇缺，更多依赖反机动装甲步枪来抵抗敌军的机动装甲。
这里布置的机动装甲数量远远超出预计，这说明大公国对此地相当看重……
……不过这一切都不重要了。
身为仆从军，只需抛开一切，去战斗就好。
最开始的时候，战斗还算顺利。凭借着魔金属机体的优势——即便是“菌生蟹”这种量产机，也要比大公国军队开的老式一代机体先进得多——众人快速近身，压制敌机，将战局拖入对自己一方有利的局面。
但是，芬威一方也并非毫无准备，潜藏在暗处的机动装甲守株待兔，就等着他们现出身形，然后，一枪毙命。
己方的伤亡率急剧上升，这种局面该如何解决……
忽然，卡莉安注意到了。
她感觉一双充满杀意的眼睛正在死死地盯着自己——那是一双曾杀过无数人的人才会有的眼睛。
不会有错的，他就是白色死神西蒙斯。
“如果是你的话……能杀掉我吗？”卡莉安喃喃自语道。
接着，她深吸一口气，向前发动疯狂的突击。
正面突破敌军的集火地带，那是只有拥有舍弃生命的觉悟的疯子才会做出的决定。
不过……就这样吧，反正自己早就不想活了。
这一疯狂的举动让敌人也陷入了震撼之中，一时间竟然不知如何是好。
卡莉安挥动巨大的钳状武器，切断迎面而来的敌机，又反手转动机体向后开炮，打掉下一台机体，在敌阵之中肆意穿梭，转瞬之间便摧毁了好几台敌军机体。
——掩藏在暗处的死神啊，你还能这样坐视自己的战友如此死去而毫无反应吗？
不。
你肯定已经，按捺不住了吧？
正如卡莉安所想，一颗炮弹忽然以出乎意料的角度飞向她的机体，如若不出意外的话，这颗炮弹将会送葬她的生命。
然而卡莉安的眼中迸发出神异的光彩，她的异能在这千钧一发之际发动。
急剧强化过的反应速度让其本能地做出操作——她并没有控制机体躲闪，而是瞬间伸展出蘑钴巨钳，硬生生地夹碎了袭来的炮弹！
“找到你了。”
通过这一炮，卡莉安反向定位到西蒙斯的位置，操控机体提速冲锋，跃至他的头顶，自上而下发动坠击。
西蒙斯并没有乱了阵脚，而是迅速重新装填上一发炮弹，瞄准敌人，开炮。
卡莉安提前预判了这一点，投掷装甲板砸击西蒙斯的火炮，使其弹道偏离，只是炸在了自己机体的腿部。
可是，借着高度的优势，卡莉安看清了西蒙斯的机体——除了长管的狙击炮，竟然还有一杆装有榴弹发射器的机动装甲用步枪！
糟了，草率了……不过，也许这样也可以？
西蒙斯抬起另一把枪，想要发射榴弹。但他却并未做到这一点，远处突如其来的一发炮弹重重地打击在他的机体上，巨大的爆破声如约而至。
敌人，就这样，死了？
与此同时，远处的施罗泽操控着机动装甲GSR-245“幽灵狙击枪”更换弹药——他也是一位在狙击技术上见长的王牌机师。
被他瞄准的猎物，没有一个逃得过他的掌心。
卡莉安的机体因腿部受损，无法继续移动，就这样重重地撞在雪地上，不断地发出警报。
她呆呆地坐在驾驶室里，不知如何是好，直到有人把她从驾驶舱里拽了出来，那是她熟悉的战友，霍恩。
“怎么样，没事吧？”霍恩把她扛了起来。
“我，我没问题。”卡莉安摆了摆手，说，“我没受伤，我还能继续战斗。”
“别逞强了，我扶你回去！”
霍恩还一如既往地是那个靠谱的大哥形象啊。卡莉安在心里如此感叹。
几个人搀扶着她，向远处走去……
但卡莉安迅速发现了一些不对劲的地方。
“这里……这里是我们回军营的路吗？”卡莉安疑惑地说。
“不是，队长。”
“那你们这是在干什么？”
霍恩把她放了下来。卡莉安揉揉眼睛，发现自己后方就是万丈悬崖，若是后退半步就会死无葬身之地。
而在她身前，是昔日的那些战友们，曾在共和国军中作战的伙伴。他们一同组成一道人墙，阻挡着她通向生的道路。
“我很抱歉做出这样的决定。但是，卡莉安，我们以叛国罪宣判你死刑。”霍恩颤抖着说。
“你们怎么能这样……”卡莉安想过很多死法，却万万没想到自己会死在战友手上！
“为了共和国。”霍恩这样说着，轻轻地推了她一把。