义诊那日，孙怀仁在满城百姓的欢呼声中，挺直的脊梁，像一杆不倒的旗。
但吴长生心里明白，旗，终究是会老的。
那一场与阎王爷的角力，耗尽了孙怀仁最后的一点精气神。
义诊过后，孙怀仁的身体，便以肉眼可见的速度，衰败了下去。
起初，只是咳嗽。
孙怀仁总会下意识地用袖子捂住嘴，咳得很轻，仿佛怕惊扰了谁。
后来，是走路。
从后院到前堂，短短几十步路，孙怀仁走完，竟要在门框上，扶着歇上许久，那背影，在夕阳的余晖里，显得格外萧索。
再后来，是那只曾拈起无数药方、救下无数性命的手，开始不听使唤地颤抖。
一碗茶，会洒出小半碗。孙怀仁便不再让学徒奉茶，只在桌上放一个冷水壶，自己渴了，就去喝上一口，那水，总是凉的。
济世堂的学徒们，只当是老先生累了，需要静养。
唯有吴长生，能“看”到更深的东西。
那不是病，是油尽灯枯。
是五脏六腑的生机，都在一点一点地熄灭。
……
光阴荏苒，又是两年寒暑。
吴长生二十三岁了。
这两年里，吴长生将每年获得的长生点，都毫无例外地，积攒了下来。像一只过冬的松鼠，小心翼翼地，囤积着自己最宝贵的松果。
除夕夜，清溪镇的第三个新年。
窗外，是稀稀落落的鞭炮声，和孩子们追逐打闹的欢笑。
屋内的吴长生，却只是盘膝坐在床上，如一尊石像，一动不动。
子时，那股熟悉的暖流，如期而至。
吴长生识海内的面板上，【长生点】那一栏的数字，从“1”，跳动成了“2”。
够了。
吴长生深吸一口气，意念到处，将其中两点，尽数融入了【药理】一栏。
【药理：熟练 → 精通】
刹那间，无数关于药材的配伍禁忌、君臣佐使的玄奥至理，如决堤的江河，涌入脑海。吴长生仿佛能“闻”到，每一株药材，都有自己的“脾气”。有的刚烈，有的温吞，有的阴险，有的中正。它们不再是死物，而是一个个活生生的、拥有不同性格的生灵。
做完这一切，吴长生才缓缓睁开眼，意念沉入识海。
【姓名：吴长生】
【年龄：23岁】
【寿元：永恒】
【境界：凡人】
【长生点：0】
【医术：熟练】
【药理：精通】
【武学：轻身术（入门）】
【内功：龟息吐纳法（入门）】
吴长生知道，自己该做什么了。
那一夜，济世堂的药房，灯火通明。
吴长生关上房门，从药库最顶层的格子里，取出了三味药。
一味，是百年份的“吊命参”。
一味，是剧毒的“断肠草”。
还有一味，是能瞬间激发人体所有潜能的“龙火花”。
这三味药，任何一味单独使用，都是虎狼之药。
放在一起，更是医家大忌，无异于饮鸩止渴。
但此刻，在吴长生那双已臻“精通”的眼眸里，却看到了一线生机。
以毒攻毒，以烈火烹油，强行压榨出生命最后的华光。
不是在救命。
是在，为自己的恩师，向阎王，偷几天清醒的时辰。
三日后，一碗漆黑如墨、气味腥烈的“续命汤”，被吴长生亲手端到了孙怀仁的床前。
孙怀仁喝下后，竟奇迹般地，恢复了精神。
不仅能下床走路，甚至还有力气，中气十足地，斥责了几个在药材炮制上出了差错的学徒。
济世堂上下，一片欢腾，都以为老先生的病，好了。
只有吴长生，在众人看不见的角落，心如刀绞。
孙怀仁的“康复”，让长子孙文才，彻底没了顾忌。
后院，那棵老槐树下。
孙文才拦住了吴长生的去路，从袖子里摸出一张五百两的银票，塞到吴长生面前，皮笑肉不笑。
“吴悠，你是个聪明人。我爹的身体，你也看到了，好得很。这济世堂，姓孙，不姓吴。”
孙文才顿了顿，压低了声音，眼神里满是威胁。
“这里是五百两银子，你拿着，体体面面地，离开清溪镇。否则，等我爹哪天真的不在了，这清溪镇虽大，怕也容不下一个无亲无故的外乡人。刀剑无眼，水火无情，你可要想清楚。”
吴长生没有去看那张银票。
吴长生只是抬起眼，静静地看着孙文才，那目光，像是在看一个死人。
孙文才被那眼神看得心里发毛，竟不自觉地后退了半步。
吴长生一言不发，绕过孙文才，径直朝着孙怀仁的卧房走去。
……
卧房里，孙怀仁正半靠在床上，想要起身喝水。
孙怀仁挣扎了几下，身体却晃了晃，险些摔倒。
一只手，及时地，扶住了孙怀仁的手臂。
是吴长生。
当吴长生的手，握住孙怀仁那只枯瘦、冰凉的手臂时，吴长生的身子，几不可察地，僵了一下。
那手臂很轻，像一截中空的枯木。
皮肤很冷，没有一丝活人该有的温度。
吴长生能清晰地感觉到，在那一层干瘪的皮肤之下，生命的气息，正在飞速地流逝，任凭那碗“续命汤”如何霸道，也无法挽留分毫。
孙怀仁被扶着，慢慢坐稳。他没有去看水杯，而是转过头，浑浊的目光，落在了吴长生的脸上，看了很久。
“三年了……”
孙怀仁忽然开口，声音沙哑，却很清晰。
“你这孩子，一点都没变。”
吴长生心中猛地一颤，如遭雷击。下意识地垂下眼帘，不敢去看老师那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
孙怀仁却笑了笑，那笑容里，没有探究，没有惊奇，只有一丝了然和欣慰。
他抬起自己那只干枯的手，轻轻拍了拍吴长生扶着自己的手背。
“好……好啊……”
老人说完这两个字，便仿佛用尽了所有力气，缓缓闭上眼睛，靠在床头，不再言语。
吴长生扶着孙怀仁，僵在原地，一动不动。
老师最后那句话，那两个字，像两座无形的大山，重重地，压在了吴长生的心头。
吴长生下意识地，感受了一下自己体内的气息。龟息吐纳法之下，气血充盈，四肢百骸，都充满了温润而磅礴的生机。
一边，是枯。
一边，是荣。
一种前所未有的、深入骨髓的孤独与悲凉，如最冷的冬夜寒流，瞬间将吴长生整个人，彻底淹没。