那直接在脑海中响起的苍老声音，让所有人都是一惊，立刻进入戒备状态。王胖子更是吓得一哆嗦，差点把头上的“北极熊耳罩”甩掉，他捂着头，四处张望：“谁？谁在说话？在哪儿呢？胖爷我脑电波被入侵了？”
凌玄抬手示意众人冷静，目光锁定祭坛下方那尊跪坐的“冰尸”，以及他手中那本无风自动的金属古书。声音的源头，似乎正是那本书，或者……通过书与那“冰尸”和上方冰晶相连的某种存在。
“前辈何人？为何在此？”凌玄沉声发问，声音在空旷的冰窟中回荡，也同时通过意念传递出去。
片刻的寂静后，那苍老的声音再次响起，语速缓慢，仿佛每一个字都需要从永恒的冰封中艰难提取：“吾乃……‘寒霜守望者’卡利班……此‘永恒冰核’之……守墓人……亦是……囚徒……”
“守墓人？囚徒？”林薇薇轻声重复，眼中流露出同情。她能感觉到，那声音中蕴含的不仅仅是寒冷，还有无尽的孤寂与沧桑。
“汝等身上……‘水之润泽’、‘生命之暖’、‘大地之厚’、‘冰原之凛’……四象星灵齐聚……罕有……更兼……‘灵绘’之奇……‘混沌之耳’之异……”声音断断续续，却精准地道出了凌玄、林薇薇和王胖子的核心特征。
王胖子指着自己鼻子，瞪大眼睛：“混沌之耳？说我呢？我这耳朵现在有这么霸气的名字了？不过混沌……听着不怎么靠谱啊……”
凌玄心中震动，对方竟能一眼看穿他们这么多底细。“前辈慧眼。晚辈凌玄，为对抗‘收割者’之劫，寻访星灵碎片至此。不知前辈所言‘钥匙碎片’是何意？与此‘永恒冰核’又有何关联？”
“钥匙……碎片……”声音似乎陷入了漫长的回忆，冰窟中只有冰晶缓缓旋转的微光和寒气流动的呜咽。“监察者……离去前……将‘起源之钥’……碎裂……散于诸界……以……延缓‘门’之开启……或为……后世留一线生机……”
“钥匙……被故意打碎了？”长青尊者眼中精光一闪，“为了拖延‘收割者’定位和开启所谓‘门’的时间？碎片散落各处，包括星灵碎片所在之地？”
“然也……”声音确认，“此‘永恒冰核’……非星灵……乃上古‘冰魄族’……以举族之力……封存的一缕……‘时光缓流’法则……与一块……‘钥匙’碎片……融合之物……吾奉命……守护……直至……契合者至……或……纪元终末……”
时光缓流法则？与钥匙碎片融合？众人皆惊。这冰晶的价值和意义，远超他们之前的想象！
“契合者……需身负……至少一种星灵之力……心性……不为‘绝对静寂’所惑……亦不惧……‘时光孤寂’……”声音继续道，“汝……星灵齐聚……意志尚坚……可……尝试共鸣……获取碎片信息……及……冰魄遗赠……”
它是在邀请凌玄尝试与冰晶共鸣？获取那块“钥匙碎片”中蕴含的信息，以及上古冰魄族可能留下的遗产（比如时光缓流法则的运用技巧）？
“前辈，若我尝试共鸣，对您……有何影响？”凌玄谨慎地问。他注意到，声音每次响起，那“冰尸”身上的生命气息就波动一下，似乎消耗不小。
“……无妨……吾之使命……本近终结……”声音带着一丝释然，“汝若成功……吾之执念……或可消散……此书……‘冰魄秘典’……记录吾族历史……与部分……操控寒冰、延缓时光之秘法……赠予……有缘……”
它要把那本金属古书送给他们！
王胖子看着那本厚厚的、看着就冷冰冰的书，小声对林薇薇说：“薇薇妹子，你说那书……是不是特别冻手？看完会不会得老寒腿？”
林薇薇轻轻拍了他一下，示意他认真点。
“此外……”声音忽然带上了一丝极其微弱的、类似情绪的波动，“小心……‘清算者’……他们……亦在寻找……钥匙碎片……意图……以‘绝对秩序’……取代‘时光缓流’……加速……‘门’之洞开……或……掌控‘门’……”
“清算者也想要钥匙碎片？还想加速开门？”王胖子惊呼，“他们不是跟‘收割者’不是一伙的吗？难道想抢在主子前面？”
“或为……合作……或为……利用……或为……疯狂……”声音似乎也无法确定，“‘永恒冰核’……气息泄露……引来了……他们的……猎犬……就在……这冻原之上……徘徊……”
原来，峡谷口阵法被触动，冰晶守卫被激活，不仅仅是因为他们，还可能因为“清算者”的人也在附近活动，试图闯入！
“时间紧迫……”声音变得更加微弱，“开始吧……后来者……触碰……冰核……以心感应……”
凌玄看向长青尊者和队员们。长青尊者微微颔首：“机遇与风险并存。老朽为你护法。”
秦雪立刻指挥影卫队员分散到冰窟入口和四周警戒。林薇薇握紧画笔，准备随时应对意外。王胖子则竖起耳朵（真耳朵在头套里努力感知），警戒着任何异常的“杂音”。
凌玄深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，一步步走上冰晶祭坛。越是靠近，那股浩瀚、冰冷、仿佛能冻结时间的意蕴就越是强烈。他体内的四系星灵之力自主运转起来，尤其是冰属性碎片，发出欢快而渴望的共鸣。
当他伸出手，指尖即将触碰到那缓缓旋转的深蓝色冰核时——
“等等！”王胖子突然喊道，他的耳朵捕捉到了一丝极其细微、但充满贪婪与恶意的能量波动，正从他们来时的通道急速逼近！“有东西过来了！很快！带着‘清算者’那种铁锈和机油的味道！还有……很强的冷气！但不是这里的自然寒气！”
几乎是同时，冰窟入口处传来爆炸般的巨响和冰层碎裂的声音！夹杂着影卫队员的呼喝和能量武器开火的爆鸣！
“他们强攻进来了！”秦雪的声音从通讯器传来，带着急促的喘息，“是‘清算者’的‘霜骸’改造部队！数量不少，还有重装备！我们在入口挡住他们！”
“凌玄！继续！”长青尊者当机立断，闪身来到祭坛边缘，双手按地，一道道青色的阵纹迅速以他为中心蔓延开来，形成一个将整个祭坛区域笼罩在内的防护光罩！“老朽先布下‘小须弥阵’暂阻！薇薇，助我一臂之力，加强阵法对冰寒能量的亲和与转化！”
林薇薇立刻点头，画笔挥洒，将一个个带有“稳固”、“调和”、“转化”意味的符文融入长青尊者的阵法光罩之中。光罩顿时变得更加凝实，表面流转起青白交织的光芒，将外界传来的爆炸声和寒意都隔绝了大半。
凌玄不再犹豫，指尖轻轻点在了“永恒冰核”之上。
刹那间，一股无法形容的冰冷洪流，夹杂着浩瀚的时间感与无数破碎的画面、信息、情感，如同决堤的冰河，猛地冲入了凌玄的意识！
他“看”到了上古冰魄族在极寒中诞生、兴衰，看到了他们为了对抗某种灭世灾厄（画面模糊，但那种绝望感无比清晰），举族献祭，将文明最后的精华与一块来自星空的“钥匙碎片”融合，创造了这“永恒冰核”，试图冻结时间，保留火种……
他“感受”到了“钥匙碎片”中蕴含的、关于“门”的部分坐标信息，以及一种奇特的、可以干扰“门”定位的“偏移算法”……
他更触摸到了一丝“时光缓流”法则的皮毛——那并非真的让时间停止，而是在极小范围内，极大降低物质运动与能量变迁的速度，近乎“伪静止”……
信息量巨大，冲击猛烈！凌玄闷哼一声，身体表面瞬间覆盖上了一层薄薄的冰霜，意识仿佛要被冻结、撕裂！
“凌大哥！”林薇薇惊呼，想要上前，被长青尊者拦住：“不可！此刻打断，他心神恐受重创！相信他！”
王胖子急得团团转，一边听着外面越来越激烈的战斗声，一边看着凌玄身上越来越厚的冰霜，耳朵里全是混乱的能量噪音：“玄哥！坚持住啊！外面那帮铁疙瘩快打进来了！你这‘速冻’模式什么时候结束啊！”
就在凌玄感觉自己的意识快要被那无尽的冰寒与时光洪流彻底吞没时，他体内四系星灵之力，尤其是“生命之种”的力量，自主地爆发了！一股温暖而蓬勃的生机，如同黑暗中的火炬，牢牢护住了他的意识核心，并开始主动地梳理、接纳那些涌入的冰冷信息，将其与自身力量缓慢融合……
外界的战斗已白热化。秦雪和影卫队员们依托入口狭窄地形和长青尊者的阵法余威，拼死阻挡着“清算者”的“霜骸”部队。那些改造士兵浑身覆盖着白色金属装甲，喷射着低温气体，手持冰冻射线枪和链锯冰斧，悍不畏死。更有两台如同移动炮台般的重型“霜骸战车”在后方轰击，冰窟入口的冰层不断崩塌扩大。
“小须弥阵”的光罩在连续的外部冲击和林薇薇的全力维持下，剧烈波动，但暂时稳固。
“胖子！别愣着！用你的耳朵，听听外面那些铁疙瘩的能量节点弱点！告诉秦雪她们！”长青尊者一边维持阵法，一边喝道。
王胖子如梦初醒，连忙集中精神，将感知投向入口战场。很快，他急促地报点：“左边第三个大个子，胸口左边能量罐连接处不稳！右边那台战车，履带转轴下方有团乱麻似的能量流！还有，他们好像都靠背后一个冒着蓝光的背包供能，打那里！”
他的情报被秦雪立刻利用，战斗效率有所提升。但敌人数量太多，火力太猛，防线依然在缓缓后退。
就在这时，祭坛上，凌玄身上的冰霜突然开始以肉眼可见的速度消融！他紧闭的双眼猛地睁开，瞳孔深处，仿佛有星辰流转，更有一种历经沧桑的深邃。他成功挺过了信息冲击，初步消化了部分关键内容！
他抬起手，掌心对准入口方向，口中吐出冰冷而清晰的字节：“冰魄遗技·刹那凝光！”
一股无形的、带着“时光缓流”法则意蕴的奇异波动，瞬间掠过激战的入口区域！
所有正在冲锋、射击的“霜骸”士兵和战车，动作骤然变得无比缓慢，如同陷入了最粘稠的胶水中！射出的冰冻射线变成了缓慢爬行的光带，挥下的链锯冰斧定格在空中，连他们装甲缝隙中喷出的低温白气都凝固成了诡异的冰雾雕塑！
时间，仿佛被按下了减速键！虽然范围仅限于入口附近，持续时间也注定不会太长，但这突如其来的变故，让“清算者”的攻势瞬间瓦解！
秦雪和影卫队员们虽然也受到些许影响，动作变慢，但早有心理准备，立刻抓住机会，集中火力，瞄准王胖子之前报出的弱点，发动了致命反击！
轰轰轰！
能量罐爆炸，履带断裂，供能背包被摧毁！一连串的爆炸和火光中，数量可观的“霜骸”部队被歼灭或重创！残余的敌人似乎接到了撤退命令，拖拽着伤员和残骸，仓皇退出冰窟，消失在风雪中。
入口暂时安全了。
凌玄缓缓收回手，脸色苍白，刚才那一击消耗巨大。但他眼中闪烁着兴奋的光芒，看向祭坛下那本金属古书，以及书后那尊仿佛气息更加微弱的“冰尸”。
“卡利班前辈……多谢。”凌玄郑重地向“冰尸”方向躬身一礼。他获得了至关重要的“钥匙碎片”信息、冰魄族的部分传承，以及初步的“时光缓流”运用法门。
那苍老的声音没有再响起。只是，那“冰尸”捧着古书的双手，似乎微微松开了些。古书自动合拢，飘浮起来，缓缓飞到了凌玄面前。
同时，祭坛上方的“永恒冰核”光芒也黯淡了许多，旋转速度变慢，但并未消失或损坏，只是似乎进入了更深层的“休眠”。
冰魄族的遗赠，已经送出。守望者的使命，或许即将终结。
王胖子看着那本悬浮的、冷飕飕的金属书，又看看外面一片狼藉的战场和慢动作逐渐恢复正常的队友们，咽了口唾沫：“玄哥……你刚才那招……能把人变慢？这要是用在食堂排队打饭的时候……”
凌玄无奈地看了他一眼，接过那本入手冰凉、却仿佛重若千钧的《冰魄秘典》。
此行，收获远超预期。但“清算者”的出现和他们对“钥匙碎片”的觊觎，也让局势更加复杂。
“收拾战场，准备撤离。”凌玄收起秘典，沉声道，“我们必须尽快返回‘龙宫’，消化所得，并应对‘清算者’下一步的行动。”
风雪依旧，冰窟无声。但一场围绕“钥匙”碎片的暗战，已在极寒之地，拉开了序幕