这日午后，周大生寻了个空，把王淑芬叫到鸦儿胡同88号的正厅里。
王淑芬如今是街道上的红人，刚当上街道主任没几日，身上那股干练劲儿更足了。她一进门就笑道：“大生，你找我准没好事，是不是又要我帮你跑腿？”
周大生给她倒了杯热茶，神色却难得的郑重：“这次不是跑腿，是托你办件要紧事。”他顿了顿，从抽屉里拿出一沓地契，摆在桌上——有他自己的几处宅子，有徐慧真那间小酒馆连带后院的院子，还有陈雪茹原先住的那座四合院，“这些房子和院子，都是好地界，我不在的日子，你帮我盯紧了。”
王淑芬拿起地契翻了翻，眉头皱了起来：“你这是要干啥？难不成想卖了？这可使不得，都是黄金地段！”
“不卖，坚决不卖。”周大生摆摆手，语气笃定，“你帮我找些老实本分的租户，最好是厂里的老工人，或者是老家来的亲戚，租金别要太高，够维护院子的花销就行。但有一条，必须跟他们说清楚，只能住，不能动院里的一草一木，更不能私下改建。”
他怕王淑芬不明白，又补充道：“千万别让那些手脚不干净的人占了去，往后日子长着呢，这些宅子，都是咱们的家底。”
王淑芬点点头，心里渐渐亮堂起来：“我晓得了，你是怕夜长梦多，被人钻了空子。放心，我是街道主任，谁敢打这些院子的主意，我第一个不答应！”
“还有院里的家具。”周大生又道，“徐慧真酒馆里的那张八仙桌，陈雪茹院子里的雕花床，还有我那几间房里的衣柜、桌椅，都让工人搬到鸦儿胡同和南锣鼓巷的两个四合院去，给姐妹们用。空着也是落灰，不如物尽其用。”
王淑芬拍着胸脯应下：“这事儿好办，我找几个靠谱的伙计，连夜就能搬完，保证一件都不少。”
周大生端起茶杯，喝了一口，又说起另一件事：“小酒馆和绸缎店的生意，你也帮我交接一下，交给公营的人打理。按规矩来，该算的账算清楚，别让人戳脊梁骨。”
“公营？”王淑芬愣了愣，“那不是白给他们了？”
“不是白给。”周大生笑了笑，眼里透着旁人看不懂的远见，“账目记清楚，咱们只是暂时交给他们经营。你记着，地契一定要收好，锁在最严实的箱子里，往后等政策变了，这些铺子和院子，价值能翻百倍。”
他看着王淑芬，语气格外认真：“改开的风，迟早会吹过来。到时候，这些黄金地段的宅子和铺子，就是咱们最大的底气。”
王淑芬虽然不太懂什么叫“改开”，但她信周大生。她重重地点头，把地契小心翼翼地收进怀里：“你放心，这些东西，我拿命护着！谁也别想动！”
周大生松了口气，脸上露出笑意：“有你这句话，我就放心了。你是街道主任，人面广，办事牢靠，这些事交给你，我最安心。”
两人又聊了半晌，把租户的人选、家具搬运的路线，都一一敲定。王淑芬办事利落，当天下午就去了街道办事处，翻着名册找租户，专挑那些老实巴交的人家。
没过几日，徐慧真的小酒馆就搬进了一对煤厂的老夫妻，男人烧锅炉，女人缝补衣裳，都是本分人。陈雪茹的院子则租给了老家来的远房亲戚，带着两个孩子，安安静静的，从不惹事。
院里的家具也都搬妥当了，八仙桌摆在鸦儿胡同的正厅里，雕花床搬进了南锣鼓巷的厢房，衣柜和桌椅也都分给了姐妹们用。看着崭新的家具摆在屋里，女人们都笑得合不拢嘴。
小酒馆和绸缎店也顺利交接给了公营的人，账目清清楚楚，一分一毫都没差。王淑芬把地契锁进了一个铁箱子里，藏在自己家的地窖里，隔三差五就去看一眼，生怕出了差错。
周大生看着这一切，心里踏实了。他站在鸦儿胡同的院子里，望着墙上的青藤，仿佛已经看到了多年后，这些宅子和铺子门庭若市的景象。
这世道，变化快得很。但只要守住了家底，就不愁没有翻身的机会。