西北的风，像淬了冰的刀子，刮在人脸上生疼。
在这片贫瘠的屯田营里，曾经呼风唤雨、一人之下万人之上的大炎国师墨无尘，如今只是一个披着破旧羊皮袄、在土炕上苟延残喘的囚徒。
七日的绝食，并未让他寻得解脱，反而让他在饥饿的极致，嗅到了营地伙房飘来的、最原始的麦粥香气。
那是他少年时逃荒路上，唯一让他活下来的味道。
他想活了，不是为了权势，不是为了翻盘，只是想再真切地闻一闻，这人间的烟火气。
纸和笔被送来时，他枯瘦的手指几乎握不住那根粗糙的炭笔。
油灯昏黄，映照着他沟壑纵横的脸，那双曾经洞悉人心、翻云覆雨的眸子，此刻只剩下死水般的沉寂。
三日后，一封用油布包裹得严严实实的急报，跨越千里，被呈送至大明新都，宣化的御书房内。
“陛下，西北急递。”内侍的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林昭放下手中的农具改良图纸，接过那份沉甸甸的信件。
拆开油布，里面并非寻常奏折，而是一沓厚厚的、字迹潦草却力透纸背的手稿。
封面上，七个大字如泣如诉，又似惊雷炸响——《我为何骗了天下三十年》。
林昭的目光一凝，一旁的苏晚晴已是面色微变，凑了过来。
她一目十行，越看脸色越是凝重，呼吸也随之急促起来。
手稿中，墨无尘以一种近乎解剖的冷酷，剖开了自己的一生。
从早年仕途失意，被盘根错节的旧贵族势力看中，到他如何巧妙地利用民间零散的鬼神传说，结合上古谶纬之术，逐步构建起“天命神授”的玄冥神权体系。
他坦言，自己从未见过什么玄冥大神，他所做的一切，不过是为旧贵族的统治披上一件神圣的外衣，用恐惧和愚昧来禁锢百姓的思想。
“我信的不是神，”手稿中的一句话，让苏晚晴倒吸一口凉气，“我信的是人性的恐惧与贪婪。我利用它，掌控它，最终，也被它反噬。”
更令人心惊的是，手稿的最后，附上了一份长达三百余人的名单。
这些人，有的是当年协助他传播教义、伪造“神迹”的帮凶，有的则是利用神权大肆敛财、鱼肉乡里，并至今仍潜伏在各地的旧贵族残余。
其中，竟有数十人，如今已摇身一变，成了大明朝的地方官员！
“疯子……他这是要拖着所有人一起下地狱！”苏晚晴喃喃自语，但旋即，她冷静睿智的眼中爆发出惊人的亮光，她看向林昭，声音果决而兴奋，“不！陛下，这不是供状，这是檄文！是一柄足以刺穿所有伪装、荡清寰宇的利剑！有它在手，比十道安民告示的圣旨都管用！”
林昭缓缓合上手稿，脸上却无多少波澜，仿佛一切尽在预料。
他沉声道：“它不仅仅是利剑，更是一面镜子。”
他当即下令：“政事堂拟旨，将此手稿全文刊刻，印刷十万册！随最新一期的《国民读本》，一同发往全国各级书院、里正、亭长手中！”
此言一出，连苏晚晴都愣住了：“陛下，如此机密……全文公布，恐会引发地方动荡！”
“动荡，是刮骨疗毒必然的阵痛。”林昭的目光扫过舆图上那一个个名字所在的州县，冷冽如刀，“朕就是要让天下人都看看，那些骑在他们头上作威作福的‘神使’，究竟是何等嘴脸！朕还要在每一册手稿的卷首，亲笔批注十六个字——”
他拿起御笔，在白宣纸上笔走龙蛇：
“此书非为宽恕，乃为镜鉴。若后人忘却，灾祸必重来。”
紧接着，第二道旨意发出：“着令督察院、舆情司、内卫府，联合成立‘清源行动’特别小组，即刻按名单索骥，彻查所有涉案人员！但凡顽抗到底者，严惩不贷！但朕也给他们一条出路——”
林昭顿了顿，声音传遍大殿：“凡在旨意下达三日内，主动向当地官府坦白罪行、上缴非法所得者，一律免除罪责，只罢官免职，允其进入新成立的‘师范学院’，重新学习，重新做人！”
旨意一下，天下震动！
短短两日之内，三十七名在职的地方官员，几乎是连滚带爬地冲进各州府衙，涕泪横流地递上自己的悔过书和贪墨的账本。
他们怕的不是林昭的屠刀，而是怕被那些自己曾经欺压过的百姓，用唾沫淹死！
他们宁愿去什么闻所未闻的“师范学院”，也不愿再面对百姓那足以将他们生吞活剥的眼神。
御书房内，气氛稍缓。
柳如是款款走来，她手中拿着一份刚刚印出的手稿样书，眼中闪烁着异样的光彩：“陛下，墨无尘此举，可谓一举瓦解了神权最后的根基。臣有一议，或可将他的价值，发挥到极致。”
“讲。”
“臣提议，邀请墨无尘亲自出镜，由舆情司录制一系列名为‘神权解密’的影像讲义，由他亲口向天下人揭示那些所谓‘神迹’背后的骗术与伎俩。”柳如是的声音充满激情，“一个谎言的缔造者，亲自来戳破自己的谎言，其冲击力，胜过我们千言万语！”
“不可！”话音未落，首辅刘知远立刻出班反对，“陛下！墨无尘乃万古罪人，民愤滔天！让他抛头露面，简直是玷污圣听，更是对死难百姓的巨大侮辱！臣恳请陛下，将其明正典刑，以儆效尤！”
群臣纷纷附和，声浪几乎要掀翻屋顶。
林昭抬手，示意安静。
他走到柳如是面前，深深看了她一眼，眼神中满是赞许。
随即，他转向群臣，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“诸位，一味地镇压和杀戮，只会让愚昧和迷信转入地下，代代相传。朕要的，不是一个被屠刀吓破了胆的天下，而是一个人人心中有光、能明辨是非的天下。”
他环视众人，一字一顿地说道：“最深的黑暗，才能照出最亮的光。墨无尘，就是那最深的黑暗。”
他力排众议，当即决定亲赴西北屯田营。
再次见面，依旧是那间昏暗的土屋。
墨无尘比上次更加苍老，仿佛一阵风就能吹倒，但那双死寂的眼睛里，却有了一丝微弱的、复杂的光。
林昭没有带任何仪仗，只身一人，将一支削好的炭笔和一叠干净的草纸，轻轻放在了土炕上。
“你一生都在编故事，为贵族编，为皇帝编，也为你自己编。”林昭的声音平静而温和，“现在，朕想请你，为天下的孩子，写一个真实的故事。”
墨无尘枯槁的身体微微一颤，他凝视着那支朴实无华的炭笔，良久，良久。
他的一生，都与最华贵的紫毫、最名贵的徽墨为伴，写下的却是最虚伪的谎言。
而今，一支最卑贱的炭笔，却要他写下真实。
这本身就是最大的讽刺。
“……好。”沙哑的声音从他喉咙里挤出，他缓缓抬起头，浑浊的眼中竟有了一丝祈求，“老朽只有一个请求——在我死前，让我亲眼看一看，陛下所说的那种书院，究竟是何模样。”
夏末，宣化城外，昔日的皇家猎场，如今已是青砖黛瓦，书声琅琅。
大明第一座国家级综合书院——“黎明书院”，正式启用。
开学典礼上，没有繁复的祭祀，没有冗长的致辞。
林昭亲临，与三百名来自农户、工匠、商贩家中的孩童，一同坐在草地上。
“全体起立！”随着院长一声令下，三百名孩童齐刷刷站起，用他们稚嫩而清亮的声音，齐声朗读课本的第一课：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为根基！”
声音直冲云霄，振聋发聩。
典礼结束，一辆蒙着厚重帘布的马车，在所有人的注视下，缓缓驶入校门。
帘布掀开，一个白发苍苍、拄着拐杖的老人，在两名卫兵的搀扶下，颤巍巍地走了下来。
正是墨无尘。
他环顾着这片崭新的天地，看着那些奔跑嬉笑、脸上洋溢着希望光彩的孩子，浑身剧烈地颤抖起来。
他一生所构建的，是一个禁锢思想的牢笼；而眼前的一切，却是一个释放无限可能的未来。
他拄着杖，一步一步，艰难地挪到书院门口那块巨大的校碑前，久久伫立，仿佛一尊风化的石像。
忽然，一个约莫七八岁的小女孩，手里捏着半截粉笔，蹦蹦跳跳地跑到他面前，仰起天真的脸蛋，好奇地问：“爷爷，你也是来上学的吗？先生教了我们好多字，你会写‘平等’吗？”
平等？
墨无尘的身体猛地一僵。
这两个字，是他穷尽一生去扭曲、去抹杀的词语。
他看着女孩清澈无邪的眼睛，那眼神里没有恐惧，没有敬畏，只有纯粹的好奇。
他颤抖着，从女孩手中接过那半截粉笔，转过身，面对着书院一尘不染的墙根，用尽全身的力气，一笔一划地写下了两个字。
那字迹歪歪斜斜，如同风中残烛，却又无比清晰。
平等。
当晚，林昭批阅完最后一本奏折，正准备起身活动一下筋骨。
一名内卫府的校尉步履匆匆地走了进来，神色古怪地呈上一份密报。
“陛下，西北屯田营急报。”校尉低声道，“负责看管墨无尘的百户官刚刚传讯，说……说今夜子时，墨无尘在房中燃起火盆，火光彻夜未熄。”
林昭眉头微蹙：“他要自焚？”
“不，”校尉摇了摇头，脸上满是困惑，“火势一直不大，也无任何异动。只是……天亮之后，守卫进去查看，发现他安然无恙，但房中……多出了一大堆无法辨认的灰烬。”