极北的晨光穿透碎雪，洒在巨熊岭的万兽广场上。
一夜休整后，广场上早已挤满了各部落的兽人，昨日激战留下的血迹已被新雪覆盖，唯有擂台四角的兽魂之火依旧熊熊燃烧，映照着中央高台。
今日，三名决胜出的兽人勇士将站在这里，向百族讲述自己对极北未来的方略，而最终的领袖，也将从这三人中诞生。
高台由整块的黑曜石砌成，上方铺着熊皮地毯，百族族长与长老们分坐两侧，布拉加尔老族长端坐于主位，目光扫过下方数万族人，声音透过斗气传遍整个广场。
“百族大会，议政定邦！今日，三位勇士将阐述兽人未来以及应对双线危机之策，百族投票，得票最高者入兽灵试炼，若通过则成为我们极北兽人的首领！”
欢呼声如浪潮般席卷广场，三名兽人依次走上高台。
走在最前方的是象人哈格雷姆，他依旧身披沾血的鬃毛，胸口的伤口虽已被萨满处理，却仍透着狰狞，手中的巨锤往地面一顿，沉闷的声响让广场瞬间安静下来。
哈格雷姆的目光扫过台下，每一个部落的图腾旗都在他的视线中停留片刻，低沉的声音如同闷雷般响起：“我，哈格雷姆，以象族荣耀起誓，所言皆为极北兽人的生路！”
他抬手指向南方，那里是蒙哥马利王国的方向，语气中满是愤怒与决绝：“蒙哥马利的人类，占我草场，杀我族人，将极北的土地视作他们的猎场！深渊的魔物，吞我部落，蚀我家园，把极北的血脉当作他们的食粮！但我要说 —— 恐惧，是兽人最大的敌人，而力量，是兽人唯一的依仗！”
“极北百族，散落如沙时，才会被人类与深渊欺凌；但若团结如拳，我们便是整片大陆最强大的力量！” 哈格雷姆的巨锤再次砸向地面，黑曜石台面震出细纹，“我的方略，唯有‘战’字！”
他的声音陡然拔高，带着兽人的野性与悍勇：
“合百族之力筹得百万大军，分兵五十万清剿南方的蒙哥马利驻军！人类的军队看似整齐，实则外强中干 —— 他们的铠甲挡不住我们的巨锤，他们的阵型抵不过我们的冲锋！集结五十万兽人勇士，从血牙部落的草场发起猛攻，一路向南，将人类彻底赶出极北，夺回所有被侵占的土地，让他们知道，极北的冻土，不是人类能染指的！”
台下的兽人发出震天的呼应，血牙野猪人、暗鬃狮人等部落的战士们挥舞着武器，嘶吼声震彻云霄。
哈格雷姆抬手压下欢呼声，继续说道：“与此同时挥师东进，分兵五十万围剿深渊缝隙！魔物虽然强大，但是却没有章法，我们以百族的阵型碾压，以兽人之力屠灭！将那处缝隙彻底填平，让深渊的魔物再也无法踏足极北！”
“而这还不够！” 哈格雷姆的眼中闪过狠戾，“当深渊缝隙被清剿，极北无内患之时，便是我们复仇之日！集结全极北的兽人，南下踏平蒙哥马利王国！他们欠我们的血债，要让他们用整个王国来偿还；他们夺我们的土地，要让他们的王城成为兽人猎场！”
他张开双臂，如同要将整个极北揽入怀中：“兽人，生而为战！唯有以战止战，以力服人，才能让极北的图腾旗插遍大陆，让兽人的咆哮响彻天地！这，便是我哈格雷姆的方略 —— 以力量，定极北，以战争，谋生存！”
话音落下，广场上爆发出震耳欲聋的欢呼，尤其是年轻的兽人战士们，个个热血沸腾，挥舞着部落图腾，高喊着哈格雷姆的名字。
象族部落的族人更是激动得捶胸顿足，他们信奉绝对的力量，哈格雷姆的方略，正契合了象族刻在血脉里的悍勇。
布拉加尔老族长看着台下沸腾的景象，眉头却微微皱起。
他转头看向身旁的狮人老族长，低声道：“哈格雷姆的方略，勇则勇矣，却少了谋虑。蒙哥马利王国岂是易与之辈？若贸然倾百族之力开战，怕是两败俱伤。”
狮人老族长点头轻叹：“象族向来崇尚蛮力，哈格雷姆更是其中翘楚。他只看到了兽人的力量，却低估了人类的实力，也没看到深渊的隐患 —— 若真如他所言，分兵攻蒙哥马利王国和深渊缝隙，怕是两线作战，首尾难顾。”
高台之上，哈格雷姆迎着台下的欢呼，胸膛微微起伏。
他知道自己的方略足够热血，足够契合兽人 “实力为尊” 的信条，却未曾留意到，台下的萨满与老族长们，脸上多了几分凝重。
极北的前路，真的能仅凭 “战” 字铺就吗？无人能答，但哈格雷姆坚信，兽人血脉里的勇悍，终将踏平所有阻碍，让极北重归荣光。
接下来，轮到虎人萨尔登台。他不过十六岁的年纪，身形尚未完全长成，却已透着虎族独有的霸气，银白的虎纹皮毛衬得他眼神愈发桀骜，站在高台中央，稚嫩的脸庞上没有丝毫怯意，反而透着与年龄不符的坚定。
“哈格雷姆大人的勇悍，我敬服，但他的目光，还不够远！” 萨尔的声音清亮，却带着不容置疑的锋芒，瞬间压下广场上的嘈杂，“兽人，是这片大陆最强大的种族！的确不惧双线作战，但是双线作战会增加很多变数。”
他抬手指向南方的蒙哥马利与东方的深渊缝隙，小脸上满是狂傲：“我的方略，也是集合百族之力，首先筹得五十万精锐东进，将深渊缝隙彻底围死，寸寸清剿，让那些魔物连逃的机会都没有，永绝极北的隐患！”
“等清剿深渊的大军得胜归来，士气正盛之时，便是我们挥师南下的时刻！”
“一举踏平蒙哥马利王国的边境防线，夺回所有被侵占的草场，把那些侵占我们土地的人类，全部赶回他们的王国！”
“之后休养生息一段时间，期间筹集百万大军、向矮人购买武器、统一锻炼兽人战士，做好充分的作战准备。等到全部准备工作完成······”
萨尔的声音陡然拔高，眼中燃烧着熊熊野心。
“我要带着百万兽人，攻破蒙哥马利的王城，解救所有被他们掳掠的同胞！我要让蒙哥马利国王的头颅，成为我萨尔的战利品；我要让人类跪在兽人面前屈服，让他们知道，极北的虎啸，能震碎他们的王座！”
他张开双臂，仿佛已看到兽人踏平人类王国的景象：“蒙哥马利只是开始！待人类臣服，大陆上的精灵、矮人、地精…… 所有种族，都要向兽人低头！我会让极北的图腾旗插遍整片大陆，让兽人成为这片土地真正的王！这，才是兽人该走的路 —— 以百万雄兵，定四方，掌天下！”
这番话如同惊雷般炸响在广场之上，瞬间引发了轩然大波。
年轻的兽人战士们目瞪口呆，随即爆发出更狂热的欢呼，他们从未听过如此张扬且充满野心的方略，十六岁的萨尔，说出了所有兽人深埋心底的野望；但年长的族长与萨满们却脸色凝重，交头接耳的议论声此起彼伏。
“疯了！这小子简直疯了！”
一名老熊人族长低声怒斥。
“百万大军？百族各出一万？先不说各部落愿不愿意，极北的粮草、补给，根本撑不起百万大军的持续消耗！”
另一名鹿人萨满摇头叹息。
“人类与深渊哪一个是易与之辈？这孩子太年轻，只看到兽人战力不俗，却不懂战争的残酷。”
布拉加尔老族长看着高台上意气风发的萨尔，眼中满是复杂 —— 少年的野心与勇悍，是极北需要的，但这份不计后果的狂傲，也可能将整个极北推入万劫不复的深渊。
最后登台的是重牙熊人加尔鲁什。
他手持冰晶巨斧，步伐沉稳，走到高台中央，目光扫过百族，声音不疾不徐，却带着让人信服的力量，与哈格雷姆的悍勇、萨尔的狂傲形成鲜明对比。
“哈格雷姆大人的勇，萨尔的志，皆为兽人本色，但极北的生路，需谋定而后动。”
“首先，我要直言 —— 人类并非全是仇敌。”
加尔鲁什的话一出，广场瞬间安静下来，连一些族长都皱起了眉头。
“蒙哥马利王国侵占我草场、屠戮我族人，是我们的死敌，但多特、谢特等人类王国，与我们并无深仇，甚至有不少的交易往来。将所有人类视作仇敌，是最愚蠢的选择。”
他话锋一转，指向东方的深渊缝隙，语气愈发郑重：“当下极北最大的威胁，从不是蒙哥马利王国，而是那处不断滋生魔物的深渊缝隙！魔物不会谈判，不会妥协，只会无休止地侵蚀我们的土地、吞噬我们的族人。”
“我的方略和萨尔有相似之处，首先集中百族主力，重兵清剿深渊缝隙 —— 集结五十万兽人勇士，由象族、熊族等力战部落为主力，萨满全程随行净化，务必将缝隙彻底封闭，斩除这颗毒瘤。”
“解决深渊之患后，再集中战力南下。”
加尔鲁什的目光落在南方，“我们的目标，不是踏平蒙哥马利王国，而是收复被侵占的土地，解救被俘的同胞。待收回草场、逼退蒙哥马利边境驻军后，我主张派使者与蒙哥马利王国谈判 —— 要求他们释放所有被俘兽人，废除针对兽人的歧视政策，开放边境交易。”
“若谈判可行，那便罢兵。”
“我们可以借此机会，与人类展开更多交易，学习他们先进的锻造技术、农耕理念，甚至是军队的阵型战术。兽人向来强于蛮力，却弱于谋划与发展，唯有取长补短，才能让极北真正强大起来。”
“若谈判不成，那便战！”
加尔鲁什的巨斧往地面一顿，尽显熊族的悍勇。
“但我们的战，是为了让蒙哥马利认怂，而非玉石俱焚。打疼他们，让他们知道兽人不好惹，却也给自己留有余地 —— 极北需要的是长久的安宁，而非打光所有家底的复仇。”
加尔鲁什的话音落下，广场上的反应截然不同：年轻战士们大多沉默，觉得这份方略少了兽人该有的血性；但一些族长与长老们却纷纷点头，甚至有个别萨满起身鼓掌。
加尔鲁什的方略，既认清了当下的核心威胁，又兼顾了兽人长远的发展，远比哈格雷姆的鲁莽、萨尔的狂傲更贴合极北的实际。
三名兽人各述方略，哈格雷姆的 “百万雄兵双线征战，同时剿灭人与魔、实现复仇”，萨尔的 “百万雄兵征战，称霸大陆”，加尔鲁什的 “先清深渊、再收失地、以战促谈、学习发展”，代表了三种截然不同的选择。
布拉加尔老族长站起身，抬手压下所有声音：“三位方略，各有千秋。今日，百族族长投票，得票最高者，入兽灵试炼！”
投票的木简被逐一收进兽骨制成的票箱，萨满们蹲在高台侧方，用炭笔在兽皮上统计票数，广场上的数万兽人屏息等待，连呼啸的寒风都仿佛凝滞。
布拉加尔老族长端坐于主位，指尖轻叩黑曜石台面，目光扫过台下躁动的人群 —— 哈格雷姆的方略虽悍勇，却因过于鲁莽，只得了十余票；而萨尔与加尔鲁什的票数，却在萨满的统计中一路攀升，最终停在了同一个数字上。
“票数统计完毕！” 大萨满举起写着数字的兽皮，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“虎族萨尔，四十三票；熊族加尔鲁什，四十三票！”
话音落下，广场瞬间炸开了锅。
支持萨尔的兽人大多是血气方刚的年轻战士，虎族、野猪族的队伍里，立刻爆发出愤怒的嘶吼。
“萨尔大人的方略才是兽人该走的路！百万雄兵踏平大陆，这才是极北的荣光！”
“加尔鲁什太软弱了！和人类谈判？兽人凭的是拳头，不是嘴皮子！”
而支持加尔鲁什的族长与长老们，也不甘示弱。
熊族、鹿族的阵营里，老人们拄着武器，厉声反驳：“萨尔不过是个毛头小子！百万大军？粮草从哪来？补给从哪来？真要按他说的做，极北迟早被掏空！”
“加尔鲁什大人的方略才是正道！先清深渊，再谋发展，这才是守护族人的领袖该做的事！”
兽人的脾气本就火爆，争执很快从口舌之争升级为肢体冲突。
一名年轻的虎族战士怒冲冲地冲向熊族阵营，一拳砸向一名熊族战士，熊族战士反手便将他掀翻在地。
几名野猪人战士挥舞着獠牙棒，与鹿人萨满的学徒推搡在一起，兽皮帐篷的边角被扯破，碎石与雪块乱飞。
混乱如同野火般蔓延，高台旁的符文石柱都被撞得微微晃动，布拉加尔老族长猛地站起身，石斧重重劈在台面，发出震耳欲聋的巨响：“够了！”
这声怒吼如同惊雷，瞬间压下所有喧嚣。布拉加尔老族长的目光如鹰隼般锐利，扫过台下怒目相视的兽人：“极北百族聚于此，是为了选出能守护族人的领袖，不是为了自相残杀！”
他缓步走下高台，站在两派兽人之间，沉声道：“萨尔与加尔鲁什票数相同，说明百族对两人各有认同。既然议政难分高下，便以兽人最原始的方式 —— 实力定胜负！”
“以实力定？” 台下瞬间安静，随即爆发出震天的呼音。“好！就该这样！兽人从来都是实力为尊！”
“让萨尔大人和加尔鲁什大人打一场！谁赢了，谁就该当领袖！”
萨尔眼中的桀骜瞬间被战意填满，他猛地跳上高台，银白的虎纹皮毛在晨光中发亮：“加尔鲁什，敢不敢和我一战？我会让你知道，兽人该走的路，从来都不是妥协！”
加尔鲁什握着冰晶巨斧，缓步走上高台，神色依旧沉稳，却也透着熊族独有的悍勇：“萨尔，你的野心值得敬佩，但极北的领袖，需要的不只是野心，还有守护族人的责任。我接下你的挑战！”
高台被迅速清理出来，原本的投票台化作决斗场，兽魂之火烧得更旺，映照着两名兽人勇士的身影。
萨尔虽只有十六岁，却已展露出虎族顶尖的战力，他活动着手腕，虎爪在掌心蓄势，眼神死死锁定加尔鲁什。
加尔鲁什手持冰晶巨斧，斧刃流转着寒气，周身肌肉贲张，如同一座移动的山岳。
台下的兽人分成两派，各自挥舞着部落图腾，嘶吼着为支持的勇士呐喊。
虎族的族人高喊着 “萨尔必胜”，熊族的战士则吼着 “加尔鲁什无敌”，声浪在重牙部落的上空碰撞，震得雪沫簌簌落下。