王都佣兵总会的大厅内，晨光透过彩绘玻璃窗洒下，在地面映出斑驳的光影。
赵云刚踏入大门，负责接待的侍女便快步迎上，脸上带着热情的笑容：“赵团长！马尔科伯爵已将此次任务的评估报告提交，您的‘龙之逆鳞’佣兵团在石城之战中表现优异，被评为‘卓越贡献’等级！”
侍女引着赵云来到专属服务柜台，接待员早已将奖励清单备好，推到他面前：“赵团长，根据任务评估，您的佣兵团可获得一万八千金币佣金，同时解锁黄金级佣兵团晋升资格 —— 只要再完成一次同等级或更高难度的深渊相关任务，即可晋升黄金级。”
赵云心中一喜，一万八千金币远超预期，足够支撑三千人佣兵团的一段时间的运转与军械采购。
他接过沉甸甸的金币箱，指尖触及冰凉的金属，心中愈发坚定了扩编的决心。
“麻烦帮我再次发布招募告示，目标两千人，薪资待遇按原标准，优先招募符文学徒、魔法师、有深渊作战经验的老兵。”
接待员眼中闪过一丝惊讶，龙之逆鳞上次招募还历历在目，短短数月便要再次扩编至三千人以上，这般速度在王都佣兵史上都不多见。
但他并未多问，立刻操作魔法光幕，将招募告示置顶：“赵团长，告示已发布，按您的要求标注了‘抵御深渊’的核心宗旨，相信会吸引不少志同道合的佣兵。”
离开佣兵总会，赵云直奔王国军械库。
这座占地广阔的石质建筑矗立在王都西侧，城墙高达十丈，门口有两队重甲士兵守卫，铠甲上的鸢尾花徽章在阳光下泛着冷光。
出示马尔科伯爵签署的特权文书后，守卫恭敬放行，引着他进入军械库内部。
军械库内分类规整，长枪、重盾、铠甲、弓箭等军械整齐排列在货架上，泛着冷冽的金属光泽。与普通军械铺不同，王国军械库的装备均由皇家工匠打造，部分还经过符文加持，性能远超普通军械。
“赵团长，您可凭特权采购不超过三千套制式军械，含重盾、长矛、复合弓、破甲箭与重甲。” 军械库管事一一介绍，指着一排泛着淡红光泽的重盾，“这是‘炎纹重盾’，内嵌低级‘热熔抑制符’，能抵御深渊能量腐蚀；长矛是‘破晶枪’，枪尖掺有矮人精铁，对深渊生物有额外伤害。”
赵云逐一查看，心中颇为满意。他当场定下采购清单：八百面炎纹重盾、一千柄破晶枪、五百张复合弓、三万支破甲箭、一千套重甲，同时额外订购了五十柄符文长剑与二十张符文弓，用于装备核心小队。
“烦请尽快配送至铁锈谷，运费由我们承担。”
“赵团长放心，一日内必能送达。”
管事轻松应下，这种规模采购对王国军械库而言只是一笔小订单。
处理完军械采购，赵云又去集市买了一些枣糕，准备带给阿莱娅和妮娅，然后才返回铁锈谷。
此时的铁锈谷已因招募告示变得热闹起来，谷口的空地上挤满了前来应聘的佣兵，形形色色的人穿梭其间，有的身着破旧铠甲，有的背着自制武器，眼神中都带着对新机遇的期盼。
赵云刚回到营地，阿莱娅便兴冲冲地跑过来，兽耳因兴奋而微微颤动：“赵云大人，你可回来了！这次来应聘的人好多，还有十几个兽人兄弟，他们说早就听说我们佣兵团专门打深渊魔物，想来凑凑热闹！”
“兽人？”
赵云有些意外，兽人大多聚居在大陆极北区域，很少会南下加入人类佣兵团。
他跟着阿莱娅来到考核场地，只见十几名兽人正站在空地上，个个身材魁梧，有的手持巨斧，有的挥舞利爪，身上的兽皮甲沾满尘土，显然是长途跋涉而来。
为首的兽人身高近两米，虎背熊腰，正是一名虎人战士，看到赵云，他上前一步，瓮声瓮气地说道：“我叫卡隆，我们结伴游历人类国家，途中遭深渊魔物袭击，死了几个。听说你们专门对付那些怪物，就带着兄弟们来了！我们不要薪酬，只要能杀深渊魔物，能管饭就行！”
赵云看着他们眼中的坚毅，心中颇为触动。兽人战力强悍，尤其擅长近身搏杀，正是佣兵团急需的突击力量。
“欢迎加入龙之逆鳞！” 他伸出手，“薪资待遇与人类佣兵同等，若表现优异，另有奖励。阿莱娅，你亲自考核，挑选出最精锐的组成突击小队，由你带领训练。”
阿莱娅眼中闪过狂喜，立刻着手考核。兽人们展现出惊人的战力，卡隆的巨斧挥舞间虎虎生风，轻松劈开厚厚的木板；一名狼族兽人速度快如闪电，闪避动作灵活至极；还有几名牛头人战士，防御力惊人，普通的刀剑根本无法伤其分毫。
最终，这些兽人考核全数通过，组成 “狂兽突击小队”，由阿莱娅带领，专门负责冲锋破阵。
考核进行到下午，一个身着白色长袍的年轻男子引起了赵云的注意。他手持一柄镶嵌蓝宝石的法杖，气质温和，与周围凶悍的佣兵格格不入，胸前的牧师徽章在阳光下泛着圣洁的光芒。
“牧师？”
赵云心中震惊，牧师在多特王国极为罕见，绝大部分集中在大陆中部的神圣帝国，负责祈福、治愈与净化，对深渊能量有天然的克制作用。
年轻牧师感受到他的目光，主动走上前，躬身行礼：“我叫伊莱亚斯，来自神圣帝国。老师让我出来游历增长见闻，我选择来到佣兵王国，途中见证了太多深渊带来的苦难，看到贵团‘抵御深渊’的宗旨，便想来尽一份绵薄之力。”
“伊莱亚斯先生，欢迎加入。” 赵云连忙回礼，语气带着敬重，“只是不知您打算停留多久？”
伊莱亚斯温和一笑：“我只是游历，不会永远停留，但至少会待两年。这段时间，我会全力协助贵团对抗深渊，也希望能在实战中积累更多净化深渊能量的经验。”
赵云欣然应允：“太好了！您擅长治愈与净化，正好负责佣兵团的医疗工作，妮娅会留在您身边协助，也想向您学习净化深渊腐蚀的技巧。”
妮娅早已好奇地围了过来，听到能向牧师学习，眼中满是期待：“伊莱亚斯先生，我之前遇到很多被深渊腐蚀的伤员，普通的药膏很难治愈，您有什么好办法吗？”
伊莱亚斯从行囊中取出一瓶圣水，倒出少许在指尖：“这是神圣帝国的净化圣水，配合祈福咒文，能有效压制深渊能量。”
接下来的几日，招募工作如火如荼地进行。得益于龙之逆鳞在石城之战中的亮眼表现、优越的薪资待遇以及 “抵御深渊” 的宗旨，吸引了大量优秀佣兵前来应聘。
符文学徒来了二十余名，其中不乏有基础的年轻人；魔法师招募到二十人，涵盖水系、火系、土系、风系等多个属性；有作战经验的老兵更是来了上千人，经过严格考核，最终筛选出两千名合格者，与原有一千一百多名佣兵整合，已达三千人以上规模。
扩编完成后，赵云立刻着手重新编制：原有的战阵小队、弓箭小队、魔法师小队、符文小队、医疗小队（由伊莱亚斯带领，妮娅协助）保留，新增狂兽突击小队（由阿莱娅与卡隆共同带领）、斥候小队（由洛斯扩充至五十人，负责情报侦查）。
训练场上，新的训练计划全面展开。
狂兽突击小队的兽人战士们在阿莱娅的指导下，学习战阵配合，虽然性格粗犷，但学习能力极强，很快便掌握了基础的冲锋阵型。
净化小队的伊莱亚斯正在传授净化深渊能量的知识，妮娅与医疗兵们认真学习，圣水配合咒文，对深渊腐蚀的治愈效果远超普通药膏。
符文学徒们在比鲁的带领下，日夜赶制符文道具，“热熔爆破符”“暗影驱散符” 的产量大幅提升；魔法师小队则在瑟薇安与卡米拉的带领下，演练协同魔法，大规模的火焰与冰霜魔法交织，威力惊人。
赵云每日都会巡视各个训练区域，亲自指导核心成员的技巧，同时关注普通佣兵的训练进度。
他发现伊莱亚斯的净化能力对提升部队战力帮助极大，不仅能治愈伤员，还能净化被深渊污染的区域，让佣兵们在战斗中减少被腐蚀的风险。而兽人突击小队的冲击力更是超出预期，卡隆带领的十二名兽人，配合得当，足以正面冲垮数百人的阵型。
三个月的时间转瞬即逝，铁锈谷的训练场上，三千佣兵的配合已愈发默契。三个大队能快速切换防御、进攻、迂回等多种阵型；狂兽突击小队的冲锋势不可挡；净化小队的治愈与净化能力成为重要保障；符文与魔法小队的远程支援精准高效。
龙之逆鳞佣兵团的整体战力，已不逊于黄金级佣兵团，真正具备了对抗大规模深渊势力的实力。
这三个月里，赵云并未放松对深渊势力与灰烬教会的警惕，多次让瑟薇安带领斥候小队外出侦查。
此刻，主帐篷内，瑟薇安正汇报最新的侦查结果，脸上带着凝重：“团长，灰烬教会仿佛凭空消失了一般，我们探查了之前的几个隐秘据点，都已人去楼空，没有留下任何线索。”
她顿了顿，继续说道：“但深渊缝隙的出现频率越来越高，过去三个月，王都周边及西部边境已发现二十余处新的小型缝隙，部分缝隙的规模甚至接近石城的那一处，涌出的深渊生物数量也在增加。”
赵云眉头紧锁，灰烬教会的突然消失绝非偶然，结合之前他们果断放弃石城深渊缝隙的举动，显然在策划更大的阴谋。“继续加大侦查范围，重点关注神圣帝国与多特王国的边境，还有北部兽人草原，灰烬教会很可能在这些地方建立新的据点。”
“另外，各地的摩擦情况如何？” 赵云补充问道。
瑟薇安取出一份情报卷轴，展开说道：“情况不太乐观。人类国家之间，特鲁王国与神圣帝国的边境冲突已升级，双方各增兵五万，近期爆发了数次大规模战斗，每次伤亡均超过千人；北部兽人平原，多个部落因争夺未被污染的草场，爆发内战，造成大量伤亡；精灵森林也遭到深渊生物侵扰，与人类商队的冲突也时有发生。”
赵云的手指轻轻敲击着石桌，心中升起强烈的不安。各地冲突频发，恰好分散了各国对抗深渊的精力，而深渊缝隙的出现频率又在不断增加，这背后必然有深渊势力或灰烬教会的推波助澜。
“这绝非巧合，” 他沉声道，“灰烬教会很可能在利用这些冲突，掩盖他们的真实目的，而深渊势力则趁机扩大侵蚀范围。”
牧师伊莱亚斯也点头附和：“神圣帝国境内，近期也出现了一些深渊缝隙，教会的牧师们都在全力净化。各地的摩擦确实分散了太多力量，若再这样下去，深渊势力很可能会趁虚而入，引发更大的危机。”
阿莱娅攥紧利爪，眼中满是战意：“不管他们有什么阴谋，只要敢出来，我们就把他们打回去！现在我们有三千人，还有伊莱亚斯的净化能力，不怕那些深渊杂碎！”
赵云看着众人坚定的眼神，心中稍安。虽然暗流涌动，危机四伏，但龙之逆鳞佣兵团已今非昔比，三千精锐整装待发，拥有符文、魔法、净化、突击等多种战力，足以应对各种突发情况。
“继续加强训练，同时扩大侦查范围，密切关注各地局势。” 赵云下令道，“一旦发现灰烬教会的踪迹或大型深渊缝隙，立刻汇报，我们随时准备出击。另外，伊莱亚斯加快传授净化圣水制作方法，让更多医疗兵掌握净化能力，应对日益增多的深渊腐蚀伤员。”
“明白！” 众人齐声应和，转身离去执行命令。
帐篷内只剩下赵云一人，他望着桌上的地图，上面标注着各地的冲突地点与新发现的深渊缝隙，密密麻麻的标记如同一张无形的网，笼罩着整个大陆。
他深知，平静只是暂时的，更大的风暴即将来临，而龙之逆鳞佣兵团，必须做好万全准备，在这场关乎大陆命运的抗争中，能够有所作为。