夜幕彻底笼罩塔玛平原，联军营地的篝火如同散落的星辰，在旷野上连成一片温暖的光海。
天穹之矛佣兵团的主营帐内，烛火跳动的光芒照亮了帐内的每一个角落，十五张梨花木座椅围绕着巨大的橡木长桌摆放，桌面平铺着一张绘制精细的灰烬教会总部地形图，羊皮纸边缘用红漆标注着防御工事与深渊缝隙的大致位置。
帐帘被两名卫兵缓缓掀开，赵云与洛斯并肩走入。
帐内已聚集了十四位身着不同制式铠甲的佣兵团长或副团长，目光瞬间齐刷刷地投向他们。钻石级佣兵团的徽章在烛火下泛着冷光，铂金级与黄金级的徽章也各有特色，唯有赵云胸前的白银级徽章显得格外低调，却在众人的注视下成了焦点。
“赵团长，快请坐。” 莱尔从主位旁的座椅上起身，热情地招呼着，他身着天穹之矛的银白铠甲，肩甲上的狮鹫纹章栩栩如生，“就等你们了，人齐了我们就开始会议。”
赵云点头致谢，拉着洛斯在角落的空位坐下。
刚落座，一道带着讥讽的目光便射了过来。
说话的是铂金级 “断刃” 佣兵团的副团长巴伦，他身材矮胖，穿着厚重的黑铁铠甲，腰间悬挂着一柄镶嵌红宝石的弯刀，语气中满是不屑。
“没想到这次任务还有白银级佣兵团参加，希望某些人别拖了大家的后腿，毕竟这可是 S 级任务，不是清剿小股盗匪。”
话音刚落，帐内便响起一阵低低的哄笑。黄金级 “锐爪” 佣兵团的团长克林特也附和道。
“巴伦副团长说得有道理，白银级佣兵团的战力我们心里有数，这次面对的可是十万教徒和深渊生物，要是关键时刻掉链子，可不是损失几个人那么简单。”
赵云脸色平静，没有立刻反驳。洛斯却按捺不住，刚想起身辩解，却被赵云抬手拦住。
莱尔见状，立刻开口解围：“各位稍安勿躁。‘龙之逆鳞’佣兵团虽然是白银级，但他们的实力我亲自见证过。之前红谷山剿匪任务，他们仅以伤亡数十人的代价便击溃了一名地骑士带领的五百名精锐盗匪，还成功攻破了易守难攻的红谷寨，解救了十三名商会成员，战力绝不逊色于黄金级佣兵团。这次我特意申请将他们配置在天穹之矛的作战区域，由我们照应，绝不会出现拖后腿的情况。”
他顿了顿，语气变得严肃：“而且本次任务事关重大，我们十五家佣兵团本该团结一心，而不是在这里质疑同伴。现在不是内斗的时候，只有齐心协力，才能顺利完成任务。”
巴伦见莱尔出面维护，虽然心中不满，却也不敢再多说什么，只是冷哼一声，别过脸去。克林特也讪讪地闭上嘴，帐内的气氛渐渐恢复平静。
莱尔走到长桌中央，拿起一根木炭笔，指着地图上的标记，开始介绍本次参会的佣兵团：“本次参与任务的大型佣兵团共计十五家，其中钻石级两家，分别是我们天穹之矛和流火之殇；铂金级三家，为断刃、磐石、霜牙佣兵团；黄金级九家，锐爪、破刃、青岚等；白银级一家，便是赵云团长的龙之逆鳞。”
他补充道：“每家佣兵团带来的兵力在一千人至两千人之间，十五家佣兵团总兵力约两万人。但大家要清楚，我们并非本次作战的主力。王国已派遣一支五万人的边境精锐军队前来支援，这支军队常年驻守西部边境，战力强悍，曾多次击退草原蛮族的入侵，领军的是有‘西镜之虎’之称的马尔科伯爵。后续作战，我们需严格听从马尔科伯爵的指挥，不得擅自行动。”
“马尔科伯爵？” 流火之殇佣兵团的副团长莉娜眼中闪过一丝惊讶，她身着红色皮甲，是团长艾拉的得力助手，“我曾听闻这位伯爵的战绩，五年前以一万人击溃五万草原蛮族，还亲手斩杀了当时的蛮族首领，没想到这次会由他亲自领军。有他指挥，任务的成功率至少能提升三成。”
其他佣兵团长也纷纷点头。马尔科伯爵的威名在西部边境无人不知，有这样一位经验丰富的将帅坐镇，众人心中的不安也减轻了不少。
莱尔继续说道：“明天早上辰时，我们需要一同前往王国军队的主营帐，参加马尔科伯爵召开的军情会议，届时他会公布具体的作战计划。但作为佣兵团，我希望我们能在作战中保持团结。我们的佣兵虽然战力不弱，但与装备精良、训练有素的王国军队相比，在正面战场上还是存在差距。战斗中，各佣兵团要互相照应，发现同伴陷入困境时，能搭把手就搭把手，这样才能最大限度减少伤亡。”
“我同意莱尔副团长的提议。” 磐石佣兵团的团长格雷格说道，他身材魁梧，手持一柄巨大的战斧，“我们磐石佣兵团擅长防御，战斗中会重点守护侧翼，若有佣兵团需要支援，只要在射程范围内，我们定会出手。”
青岚佣兵团的团长艾琳也开口：“我们青岚以弓箭手见长，会在后方提供远程支援，重点压制灰烬教会的暗影法师和弓箭手，为冲锋的佣兵团扫清障碍。”
其他佣兵团长也纷纷表态，有的承诺提供医疗支援，有的表示会负责清理战场残敌，帐内的气氛从最初的质疑变成了团结协作的氛围。
赵云也适时开口：“我们龙之逆鳞佣兵团虽然人数不多，但符文和魔法支援能力尚可。团里的符文大师擅长制作各类克制深渊的符文，高阶暗影法师的暗影幻术能干扰敌人视线，战斗中我们会使用符文与旁边佣兵团共同防御，也会配合大家进行战术突袭。”
莱尔满意地点点头：“很好，大家就该团结一致。现在距离明天的军情会议还有几个时辰，大家回去后尽快向手下传达会议内容，让佣兵们做好战斗准备。另外，提醒手下严格遵守营地纪律，不得擅自离开营地，以免遭遇灰烬教会的斥候。”
会议结束后，各佣兵团长陆续离开。赵云与洛斯也起身告辞，朝着龙之逆鳞的营地走去。夜色中的营地格外安静，只有巡逻士兵的脚步声和篝火燃烧的噼啪声。
回到自己的帐篷，赵云立刻下令召集比鲁、莉亚、瑟薇安、阿莱娅、妮娅等核心成员。片刻后，众人齐聚帐篷内，围着一张小桌坐下，等待赵云传达会议内容。
赵云将联合会议的情况详细告知众人，从参会佣兵团的等级、兵力，到王国军队的支援，再到明天的军情会议，一一说明。
当提到巴伦和克林特的质疑时，阿莱娅顿时怒不可遏：“这些家伙太过分了！他们凭什么看不起我们？下次再敢胡说，我非要教训教训他们不可！”
莉亚按住她的肩膀，冷静地说道：“别冲动。现在不是意气用事的时候，我们用实力证明自己就好。而且有莱尔的照应，暂时不用担心被针对。”
比鲁也点头道：“没错，我们有‘深渊封锁符’和‘暗影驱散符’这些底牌，战斗中定能让那些质疑我们的人刮目相看。”
赵云看着众人，继续说道：“还有一件重要的事，本次作战的主力是王国的五万人边境军队，领军的马尔科伯爵战力强悍，经验丰富。明天的军情会议上，他会公布具体作战计划，我们需严格听从指挥。另外，各佣兵团已达成共识，战斗中会互相照应，我们也要做好支援其他佣兵团的准备。”
“团长，那我们提前出发的斥候还没回来，要不要派人去找找？”
洛斯突然问道，眼中满是担忧。十名斥候比他们提前五天出发，按计划应该在今日返回，如今却迟迟没有消息，恐怕是遇到了意外。
赵云心中也有些不安，刚想下令派人寻找，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声。
一名卫兵匆匆走进来，兴奋地说道：“团长，艾略特队长带领的斥候小队回来了！还带回了不少情报！”
众人心中一喜，赵云立刻说道：“快让他们进来！”
片刻后，查探情报的十名斥候走进帐篷。他们身上的劲装布满了尘土和划痕，有的还带着轻伤，但眼神中却满是兴奋。
艾略特走在最前面，手中捧着一卷羊皮纸，上面画满了密密麻麻的标记。
“团长，我们回来了！” 艾略特将羊皮纸递给赵云，声音带着一丝疲惫，却难掩激动，“我们不仅摸清了灰烬教会总部的详细防御，还发现了他们隐藏的秘密！”
赵云接过羊皮纸，摊开在桌上。纸上详细标注了灰烬教会总部的石墙高度、厚度，城门的位置和防御力量。更重要的是，纸上还标记出了深渊缝隙所在的核心区域的大致范围。
“我们潜伏到灰烬教会总部附近时，发现他们正在大规模训练教徒，还看到不少深渊生物在核心区域活动。” 艾略特继续汇报，“那些教徒的训练方式很诡异，他们围着深渊缝隙吟唱咒文，身上的深渊能量波动会越来越强，而且他们对疼痛的忍耐力远超普通人，就算被刀剑划伤，也能继续战斗。”
他顿了顿，压低声音：“我们还发现，灰烬教会的高层正在秘密举行仪式，似乎在试图扩大深渊缝隙的范围，让更强大的深渊生物能够通过。不过仪式的具体内容我们没能看清，只能确定他们每天午夜都会在核心区域进行。”
“扩大深渊缝隙？” 赵云脸色一变，“这可不是小事。一旦缝隙扩大，后果不堪设想。看来我们必须尽快发起进攻，不能给他们足够的时间完成仪式。”
莉亚也严肃地说道：“那些被深渊能量强化的教徒也很棘手，普通的攻击很难对他们造成致命伤害。我们必须调整战术，让长枪兵和盾兵重点攻击他们的头部和心脏，弓箭手使用符文箭矢，确保一击致命。”
瑟薇安补充道：“我的暗影幻术或许能干扰他们的咒文吟唱，削弱他们的深渊能量加持。战斗中，我会配合比鲁大师的符文，尽量压制他们的战力。”
比鲁拍了拍胸脯：“放心，我会多制作一些‘暗影驱散符’，分发给各小队，确保大家都能应对这些强化教徒。”
妮娅则担忧地说道：“被深渊能量强化的教徒，他们的血液和武器很可能带有强烈的腐蚀性，我们的医疗物资必须提前准备好对应的抗腐蚀药剂，否则伤员的伤势很容易恶化。”
赵云点了点头，将众人的建议一一记下：“现在情况已经很清楚了。明天的军情会议上，我们要将这些情报如实汇报给马尔科伯爵，让他制定作战计划时能更有针对性。另外，大家回去后，立刻向手下传达这些情报，让佣兵们做好应对强化教徒和深渊生物的准备，尤其是近战佣兵，一定要注意规避腐蚀攻击。”
“是！” 众人齐声应和，纷纷起身离去，开始着手准备。
帐篷内只剩下赵云一人，他看着桌上的羊皮纸，眉头紧锁。灰烬教会的实力远超预期，十万强化教徒、数量不明的深渊生物，还有正在被扩大的深渊缝隙，再加上未知的教会高层战力，这场战斗的艰难程度恐怕比想象中还要高。
但他没有丝毫退缩。龙纹在手臂上微微发烫，仿佛在提醒他肩负的使命。为了阻止深渊的蔓延，为了找到回到故乡的希望，这场战斗，他必须赢。
赵云拿起木炭笔，在羊皮纸上补充着战术要点，直到深夜，才吹灭烛火，躺在简陋的床铺上休息。
明天，必将有一场血战，他需要养精蓄锐，以最佳状态迎接即将到来的挑战。
夜色渐深，塔玛平原的营地渐渐陷入沉睡，只有巡逻士兵的脚步声在旷野上回荡。远处的灰烬教会总部方向，隐约传来低沉的吟唱声，如同来自地狱的低语，预示着一场惨烈的血战即将爆发。