晨雾如轻纱笼罩着铁锈谷，训练场上的呼喝声穿透薄雾，回荡在峡谷之间。一千二百名佣兵列成二十支整齐的方阵，动作划一得如同一个人。
巴顿带领的长枪兵小队正演练 “三重刺阵”，枪尖如林，随着洛斯的指令整齐起落，寒光闪烁间，空气都被撕裂；托尔的盾兵小队则用加厚橡木盾搭成 “龟甲阵”，稳步推进，抵挡着弓箭手小队射出的模拟箭矢，盾牌碰撞的沉闷声响不绝于耳。
峡谷东侧的格斗区，阿莱娅的利爪划过空气，留下道道残影，她正示范着近身搏杀的进阶技巧，身后数十名佣兵认真模仿，拳脚碰撞的脆响与呼喝声交织在一起。
比鲁的符文工坊外，几名符文师带着符文学徒正围绕着巨大的熔铁炉忙碌，他们手中的符文刀在熔岩石板上飞快刻画，火焰符文如同活物般在石板上流转，与地下的地脉能量产生共鸣，每完成一块 “热熔爆破符”，石板都会发出轻微的嗡鸣。
瑟薇安与卡米拉带领的魔法师小队隐匿在峭壁阴影中，时而释放出微弱的火焰与冰霜，考验各小队的应急反应；妮娅的医疗小队则在训练场边缘搭建了临时救护站，格蕾丝正指导着新加入的医疗助手处理训练中出现的擦伤与扭伤，药草的清香与汗水的咸涩在空气中交织。
赵云站在高台上，龙纹在掌心泛着温润的青芒，目光扫过下方训练有素的队伍，心中满是欣慰。距离红谷山剿匪任务已经过去三个月，新招募的八百名佣兵经过严苛训练，早已褪去了最初的生涩，与老佣兵们配合得愈发默契。
无论是战阵协同、远程压制，还是魔法支援与符文陷阱的配合，都已形成一套成熟的战术体系，千人规模的佣兵团真正具备了一战之力。
他走下高台，沿着训练场边缘缓步前行。
路过弓箭小队时，看到艾略特正指导几名新佣兵调整呼吸与瞄准姿势，他的箭术在这三个月里愈发精湛，百步外的靶心几乎被箭矢射成了筛子。
“团长！”
艾略特看到赵云，立刻停下动作，躬身行礼，眼中满是敬佩。
赵云点头示意，目光落在他手中的翡翠弓上：“进步很快，继续保持。”
“是！”
艾略特重重点头，转身继续指导新佣兵，声音洪亮而坚定。
走到符文工坊旁，比鲁正拿着一块刚刻好的 “地脉净化符” 仔细检查，熔岩胡须被炉火映得通红。
“团长，你看这批次的符文，稳定性比之前提升了三成！”
他兴奋地将石板递给赵云，火焰符文在石板上缓缓流转，散发着淡淡的灼热气息。
赵云接过石板，指尖能感受到其中蕴含的纯净能量：“不错，有你的符文支援，我们应对深渊侵蚀的底气又足了几分。”
比鲁搓了搓手，眼中闪过一丝狂热：“我最近还研究出了‘暗影驱散符’，专门针对深渊生物的暗影能量，效果比‘热熔抑制符’还要好，已经让学徒们批量制作了！”
赵云心中一喜，“暗影驱散符” 对于应对深渊生物的腐蚀至关重要，比鲁的不断创新，总能为佣兵团带来惊喜。
夜幕降临，铁锈谷渐渐安静下来，只有负责警戒的佣兵手持武器，警惕地守在峡谷各处。赵云独自站在峡谷入口的高台上，望着夜空中的繁星，一股难以言喻的思乡之情突然涌上心头。
来到这个陌生的世界已经一年多了。从最初找寻远古传送阵，到护送凯伦回城，再到与布鲁克的深渊势力浴血奋战，最后成功组建 “龙之逆鳞” 佣兵团，一步步走到今天，他经历了太多生死，也结识了一群志同道合的伙伴。但午夜梦回，他总会想起故乡的山川河流，想起那些熟悉的面孔，想起自己原本的生活。
龙纹在手臂上微微发烫，仿佛在感知他的情绪。赵云握紧拳头，将涌上心头的思念强行压制下去。他隐隐觉得，自己被传送到这个世界绝非偶然，深渊势力的蔓延、守护者的预言、布鲁克的阴谋，这一切似乎都在指向一个巨大的使命。
或许，击败深渊，阻止这场席卷大陆的浩劫，就是他来到这里的真正目标，而只有完成这个使命，他才有可能找到回到故乡的路。
“夜深了，该休息了。”
莉亚的声音从身后传来，她不知何时走到了高台上，手中拿着一件披风。
赵云接过披风披上，抵御着夜间的寒气：“没什么，只是有些感慨。”
莉亚看着夜空中的繁星，轻声道：“我能理解，谁都有牵挂的地方。但我们现在有了佣兵团，有了并肩作战的伙伴，这里也算是我们的第二个家了。”
赵云点头，眼中的迷茫渐渐被坚定取代：“你说得对。现在不是沉溺于过去的时候，深渊的威胁还未解除，我们还有很长的路要走。”
接下来的日子里，赵云除了主持佣兵团的训练，便时常独自前往王都的佣兵总会，探查有关深渊的最新情报。随着探查的深入，他心中的忧虑也越来越重。
佣兵总会的魔法光幕上，有关深渊侵蚀的任务越来越多。从最初每月零星几起，到如今几乎每隔几天都有新的任务发布。
这些任务大多是清理小型深渊缝隙中涌出的低等级深渊生物，这些缝隙遍布王国各地，有的出现在废弃的矿洞，有的隐藏在茂密的森林，甚至有几处出现在边境村落附近。
据总会的情报记录，这些小型缝隙的出现频率正以惊人的速度增加，虽然每处缝隙只能容纳少量低等级深渊生物通行，且大多能被王国军队或受托的佣兵及时清理，但这背后预示着的深渊侵蚀速度，远超他们曾经的预判。
守护者埃洛斯曾说过，他的力量能暂时封印深渊主通道十年，可仅仅一年时间，大陆各地就已出现如此多的小型缝隙，照这个趋势下去，恐怕用不了五年，深渊的侵蚀就会全面爆发，到时候，仅凭现有的力量，根本无法抵挡。
更让赵云忧心的是，他自身的成长速度似乎跟不上深渊侵蚀的步伐。这一年多来，他凭借龙纹之力与实战磨砺，实力大增，但面对日益壮大的深渊势力，这还远远不够。
布鲁克虽然已死，但灰烬教会仍在暗中活动，王都的内奸也尚未揪出，更强大的深渊势力还在等待机会，他必须尽快提升实力，才能在未来的决战中占据主动。
除了深渊的威胁，大陆的局势也愈发动荡。魔法光幕上的任务不仅有清理深渊生物的，还有不少是调停种族冲突、边境摩擦的任务。
大陆北部的蒙哥马利王国与兽人部落，因为一处被深渊侵蚀的草场爆发了大规模冲突。原本只是小规模的摩擦，却因为双方的积怨与深渊能量的影响，最终演变成数万人参与的战役，双方伤亡共计数千人，仇恨进一步加深，甚至有传言称，兽人部落中已有部分战士被深渊能量影响，变得更加狂暴嗜血。
人类国家之间的矛盾也在加剧。大陆东部的特鲁王国与中部神圣帝国，因为边境贸易纠纷与领土争端，近期在边境线爆发了多次小规模交战，伤亡超过千人。双方都将精力放在了彼此的对峙上，对于边境出现的深渊缝隙，只是派少量军队象征性地清理，完全没有意识到潜在的巨大危机。
赵云看着这些情报，心中满是无奈。深渊的威胁近在眼前，可人类与其他种族依旧深陷内斗，似乎只有当灾难真正降临到自己头上时，才会意识到团结的重要性。这种短视与内耗，无疑会让深渊势力有机可乘，等到他们真正联合起来时，恐怕已经为时已晚。
这一天，赵云再次来到佣兵总会，刚走进大厅，就被魔法光幕上一道金色的任务吸引了注意力。
金色任务在佣兵总会极为罕见，代表着由王国亲自发布的最高等级任务，通常涉及王国安危，难度极高，同时奖励也极为丰厚。
他快步走到光幕前，指尖触碰光幕，任务详情立刻展开：
任务名称：剿灭灰烬教会，封锁深渊缝隙。任务发布方：多特王国议会。任务背景：王国西部边境外的无人区，经斥候探查，发现灰烬教会总部藏匿于此。同时，教会核心区域下方存在一道罕见的接近中型的深渊缝隙，缝隙中不断涌出深渊生物，灰烬教会正暗中积蓄力量，图谋不轨，严重威胁王国乃至大陆安危。
任务要求：协助王国边境军队，联合其他大型佣兵团，剿灭灰烬教会所有教徒，摧毁其总部设施，封锁中型深渊缝隙，阻止深渊生物进一步扩散。
任务难度：S 级。
任务限制：仅限大型佣兵团（人数至少1000）参加，自愿报名，联合行动。
任务奖励：按奉献值，佣金五千至五万金币，王国功勋勋章一枚，任务完成可享受税收减免和优先购买王国军械库秘制武器的福利，后续可享受王国重点扶持。”
赵云心中一震，灰烬教会的总部终于找到了！
这个与深渊勾结的邪恶教会，自布鲁克死后就销声匿迹，没想到竟然藏匿在西部边境的无人区，还掌控着一道接近中型的深渊缝隙。中型缝隙与小型缝隙不同，能够容纳更强大的深渊生物通行，一旦被灰烬教会完全掌控，后果不堪设想。
S 级任务的难度可想而知，情报显示灰烬教会总部藏有十万教徒，还有数量不详的深渊生物，仅凭 “龙之逆鳞” 佣兵团的千人规模，想要完成任务几乎不可能。但任务要求协助王国边境军队并联合其他大型佣兵团行动，这无疑降低了不少难度。
“赵云？”
一个熟悉的声音传来。
赵云转头望去，只见莱尔身着天穹之矛佣兵团的白色法袍，正站在不远处，身边跟着几名核心成员。他手中拿着任务承接凭证，显然已经接下了这个任务。
“莱尔？”
赵云眼中闪过一丝意外。
莱尔快步走上前，脸上露出笑容：“真巧，没想到在这里遇到你。看你的样子，也是对这个 S 级任务感兴趣？”
赵云点头：“没错，灰烬教会与深渊勾结，危害极大，这个任务我确实打算接下。只是不知道，目前还有哪些佣兵团参与？”
“没算你，目前已经有五家知名佣兵团接了任务。” 莱尔说道，“除了我们天穹之矛，还有钻石级佣兵团‘流火之殇’，另外三家是‘断刃’‘霜牙’和‘磐石’佣兵团。流火之殇的团长‘烈焰女王’艾拉实力极强，达到了天级，他们的佣兵团以火系魔法师和重装步兵见长，战力不容小觑。”
他顿了顿，补充道：“这次任务虽然难度高，但联合多家佣兵团的力量，再加上作为主力的王国边境军队，剿灭灰烬教会、封锁深渊缝隙的把握很大。我们之前就有过合作，这次行动中，也可以相互照应。”
赵云心中安定了不少。天穹之矛和流火之殇都是王国顶尖的大型佣兵团，再加上王国边境军队，应该足以应对。
“有天穹之矛携手作战，我们心里也更有底了。”
“有你在，我也安心。” 莱尔拍了拍赵云的肩膀，“任务要求十五天后在西部边境的塔玛平原会合，你们抓紧时间准备，我们到时候见。”
“好！” 赵云点头应道。
莱尔带领手下转身离去，赵云立刻走到专属服务柜台，对接待员说道：“我要承接‘剿灭灰烬教会，封锁深渊缝隙’任务，佣兵团‘龙之逆鳞’。”
接待员眼中闪过一丝惊讶，显然没想到这支新晋的白银级佣兵团也敢承接 S 级任务，但还是按照流程操作起来：“请赵团长确认签名，承接后若中途退出，将会扣除佣兵团声望，且三年内不得承接王国发布的任何任务。”
“我确认。” 赵云毫不犹豫地在魔法协议上签下自己的名字。
接待员操作完毕，递给赵云一份任务详细情报和一枚令牌：“这是任务情报，包含塔玛平原会合点的具体位置和灰烬教会总部的大致地形探查图；令牌是会合凭证，凭此令牌才能进入联合部队营地。祝你们顺利完成任务！”
赵云接过情报和令牌，小心翼翼地收好，转身快步离开佣兵总会，朝着铁锈谷的方向疾驰而去。
回到铁锈谷时，已是傍晚。赵云没有休息，立刻下令召集所有核心成员与各小队队长前往主帐篷开会。
半个时辰后，主帐篷内灯火通明，二十余人围坐在巨大的石桌旁，石桌上平铺着从佣兵总会获取的任务情报和地图。众人看到赵云严肃的神色，都意识到有重要任务发布，纷纷挺直身体，认真倾听。
赵云将任务详情缓缓道出，从灰烬教会总部的发现，到接近中型的深渊缝隙威胁，再到联合其他佣兵团行动的要求，一一说明。
话音刚落，帐篷内就响起一阵低低的议论声。
阿莱娅眼中闪过一丝兴奋，爪子在掌心轻轻划过：“终于找到灰烬教会的老巢了！之前在希尔特领就跟他们打过交道，这次一定要彻底剿灭他们！”
比鲁也拍了拍桌子，熔岩胡须微微晃动：“接近中型的深渊缝隙？正好试试我新研究的‘深渊封锁符’，专门用来压制缝隙中的能量，应该能派上用场！”
莉亚则比较冷静，她看着地图上标记的灰烬教会总部位置，眉头微蹙：“十万教徒，数量不少，而且还有未知数量的深渊生物，这场战斗恐怕会很艰难。联合其他佣兵团行动，虽然人数占优，但各佣兵团的战术配合是个问题，万一出现混乱，后果不堪设想。”
洛斯点头附和：“莉亚说得对。不同佣兵团的训练方式、战术体系都不同，临时联合，很容易出现配合失误。我们必须提前制定好应对方案，明确自己的作战区域和任务，尽量减少与其他佣兵团的交叉干扰。”
瑟薇安也说道：“灰烬教会擅长暗影魔法和深渊咒文，他们的教徒很可能也被深渊能量同化，战力远超普通人类。而且中型深渊缝隙中涌出的深渊生物，实力肯定比之前遇到的更强，我们的符文和魔法必须提前做好针对性准备。”
赵云看着众人各抒己见，心中很是欣慰。经过磨合，这支核心团队已经具备了成熟的战术素养，能够全面考虑各种可能出现的问题。
“大家说得都有道理，这次任务难度极大，我们必须做好万全准备。”
他站起身，走到地图前，指尖划过塔玛平原和灰烬教会总部的位置，开始布置任务：“接下来的十五天，我们分三方面准备。”
“第一，战术准备。” 赵云的目光扫过莉亚、洛斯和阿莱娅，“莉亚，你负责整合战阵小队的战术，重点演练‘分进合击’和‘防御反击’，针对大规模敌军和深渊生物的冲击，制定专门的应对方案；洛斯，你带领弓箭小队和魔法师小队，演练远程压制与魔法支援的协同，重点训练对密集目标的覆盖射击和对高阶深渊生物的精准打击；阿莱娅，你负责强化所有佣兵的近身搏杀技巧，尤其是针对被深渊同化的教徒的战斗方式，强调攻击要害和规避腐蚀。”
“第二，物资准备。” 他转向比鲁和妮娅，“比鲁，你带领符文小队，全力赶制‘热熔爆破符’‘暗影驱散符’‘深渊封锁符’和‘地脉净化符’，每种符文至少准备两千枚，确保战斗中充足供应；另外，再打造一批符文武器，重点强化长枪和箭矢，提升对深渊生物的杀伤力。妮娅，你带领医疗小队，扩充医疗物资，尤其是治疗深渊腐蚀的药膏、抗毒药剂和止血粉，同时培训所有佣兵基础的伤口处理和自救技巧，减少战斗中的非战斗减员。”
“第三，情报与侦查准备。” 赵云看向洛斯，“你挑选十名精锐斥候，提前前往西部边境，探查塔玛平原到灰烬教会总部之间的地形，标记水源、隐蔽处和可能的埋伏点；同时，尽量搜集灰烬教会教徒的训练方式、武器装备和深渊生物的种类信息，为我们制定战术提供更多参考。注意，侦查以隐蔽为先，不可与敌人发生正面冲突。”
“另外，” 赵云补充道，“各小队队长要严格督促手下佣兵训练和准备，有任何问题，随时汇报。到西部塔玛平原需要行军十天，我们五日后出发!”
“是！” 众人齐声应和，声音震得帐篷顶的帆布微微作响。
会议结束后，铁锈谷立刻陷入了紧张而有序的备战氛围中。
训练场上，战阵小队的佣兵们反复演练着各种战术阵型，长枪兵与盾兵的配合愈发默契，面对模拟的密集敌军冲击，能够快速切换防御与反击阵型。
弓箭小队和魔法师小队则在峡谷西侧的空地上进行协同训练，荧光草箭矢与火焰、冰霜魔法交织，形成一道覆盖范围极广的攻击网，精准地命中远处的目标。
格斗区，阿莱娅的吼声与佣兵们的呼喝声交织在一起，每个人都拼尽全力，打磨着近身搏杀技巧。
符文工坊内，灯火通明，比鲁带领二十名符文学徒日夜不停地赶制符文。熔铁炉的火焰熊熊燃烧，将整个工坊映照得通红，符文刀划过熔岩石板的清脆声响此起彼伏。
“热熔爆破符” 的火焰符文、“暗影驱散符” 的银色符文、“深渊封锁符” 的黑色符文和 “地脉净化符” 的红色符文，在一块块石板上不断成型，堆积如山。
同时，比鲁还带领几名资深符文师，将普通的长枪和箭矢进行符文加持，让这些武器具备了轻微的克制深渊能量的效果。
医疗帐篷内，妮娅和格蕾丝带领医疗小队的成员，将大量的草药分类、研磨、熬制，制作成止血粉、镇痛剂、抗毒药剂和治疗深渊腐蚀的药膏。
这些医疗物资被整齐地打包成一个个急救包，每个急救包都标注着清晰的用途和使用方法，将分发给每一名佣兵。
同时，妮娅还每天抽出两个时辰，为佣兵们讲解基础的伤口处理和自救技巧，从如何止血、包扎，到如何识别深渊腐蚀的症状并使用对应的药剂，都一一详细说明。
洛斯则挑选了十名经验丰富的斥候，其中包括箭术精湛的艾略特。他们身着深色劲装，背上短弩和弓箭，携带足够的干粮和水，在夜色的掩护下，朝着西部边境的方向疾驰而去，开始执行侦查任务。
赵云则将自己关在专属的修炼帐篷内，全身心投入到实力提升中。他盘膝而坐，体内的斗气按照特殊的功法运转，龙纹在手臂上泛着耀眼的青芒，与体内的斗气相互交融，不断淬炼着经脉和丹田。
他取出从红谷山缴获的一颗低级魔核，握在手中，将其中蕴含的能量缓缓吸入体内，转化为自身的斗气。魔核的能量虽然驳杂，但在龙纹的净化下，很快变得纯净，加速了他的修炼进度。
时间一天天过去，铁锈谷的备战工作有条不紊地推进着。
三天后，所有物资准备完毕。两千枚 “热熔爆破符”、两千枚 “暗影驱散符”、两千枚 “深渊封锁符”、两千枚 “地脉净化符” 整齐地堆放在十辆马车上；一千套急救包已分发到每一名佣兵手中；五百柄符文长枪和五千支符文箭矢也已准备就绪，泛着淡淡的能量光泽。
四天后，赵云结束了闭关修炼。他缓缓睁开双眼，眼中青芒一闪而逝，身上的气息比之前更加凝实 —— 经过十天的苦修，他内气总量和纯度都提升了一个档次，龙纹的威力也随之增强，应对深渊生物的底气更足了。
第五天清晨，天色微亮，铁锈谷的校场上已是人声鼎沸。
一千名佣兵身着统一的黑铁铠甲，手持武器，整齐列队，眼神坚定，气势恢宏。十几辆满载物资的马车排列在队伍后方，马匹早已备好，整装待发。
赵云翻身上马，手中的碎星枪斜指前方，龙纹在手臂上泛着温润的青芒：“佣兵们！今天，我们将踏上剿灭灰烬教会、封锁深渊缝隙的征程！记住我们的宗旨，抵御深渊，坚守正义，不离不弃！随我出发！”
“抵御深渊，坚守正义，不离不弃！”
一千名佣兵齐声呐喊，声音震彻山谷，惊起了峭壁上的飞鸟。
随着赵云一声令下，“龙之逆鳞” 佣兵团的队伍如同一条钢铁巨龙，缓缓驶出铁锈谷，朝着西部边境的塔玛平原疾驰而去。马蹄踏过青石板路的声响、长枪与铠甲碰撞的脆响、马匹的嘶鸣声交织在一起，形成一曲激昂的战歌。
队伍沿着官道一路向西，沿途的风景从繁华的城镇逐渐过渡到荒凉的边境地带。路过边境村落时，村民们纷纷涌上街头，看着这支装备精良的队伍，眼中满是敬畏与期盼。他们早已听闻深渊生物的威胁，知道这支佣兵团是去为他们消除隐患。
十天后，队伍抵达塔玛平原。远远望去，平原上已经搭建起大片的帐篷，旗帜飘扬，来自十三家佣兵团的士兵穿梭其间，一派忙碌的景象。
天穹之矛佣兵团的旗帜在营地中央高高飘扬，流火之殇佣兵团的红色旗帜则在东侧迎风招展，另外十三家佣兵团的旗帜也各自占据一方。
赵云带领队伍缓缓驶入营地，按照事先分配的区域搭建帐篷。刚安顿下来，莱尔就带着几名团员前来拜访。
“赵云，你们来得正好，今晚，我们佣兵团之间将召开联合战术会议，确定具体的进攻方案。” 莱尔笑着说道，“艾拉团长也已经到了，她的流火之殇佣兵团战力很强，这次进攻，她也是作为主力。”
赵云点头应道：“好，我们随时待命。”
莱尔寒暄了几句后便起身离去，赵云则立刻下令，让各小队队长加强营地警戒，同时让佣兵们熟悉周围环境，做好战斗前的最后准备。
夜幕降临，塔玛平原的营地渐渐安静下来，只有负责警戒的士兵手持武器，警惕地守在营地各处。
赵云站在帐篷外，望着远处灰烬教会总部的方向，心中满是凝重。
明天，一场关乎王国安危的大战就将打响。十万教徒、五千深渊生物、接近中型的深渊缝隙，还有隐藏在暗处的灰烬教会高层，这场战斗注定异常惨烈。
但他知道，退缩没有任何意义，只有勇往直前，彻底剿灭灰烬教会，封锁深渊缝隙，才能为王国、为人类争取更多的时间。
他握紧手中的碎星枪，枪尖的青芒在夜色中微微闪烁，龙纹在手臂上发烫，仿佛在呼应着他的决心。身边的伙伴们也都在默默准备，他们的眼中没有恐惧，只有坚定的信念。
这场战斗，不仅是为了完成任务，更是为了守护他们珍视的一切，为了阻止深渊的蔓延，为了他心中那回到故乡的渺茫希望。
夜空中的繁星依旧闪烁，塔玛平原上的营地灯火通明，一场血战即将拉开帷幕。