农事司的运作逐渐步入正章，陈默也开始学着如何驾驭这个微型的官僚机构。他将江宁县的成熟经验去芜存菁，制定了更为详尽、更具操作性的《优化农具推广章程》与《堆肥法实施要略》，里面不仅明确了技术标准，还细化了人员培训、物料管理、效果评估等流程，俨然一套小型的项目管理手册，事事有章可循。
李铁头如今身着从九品官服，走路都带着风，虽仍难改憨厚本色，但管理起手下几名吏员和招募来的第一批农技推广员，已有模有样。这些年轻人多是从京畿地区选拔的农家子弟，朴实肯干，对陈默传授的知识奉若圭臬。陈默亲自给他们上了第一课，讲的并非什么高深的农学道理，而是“农人之心”与“田亩之实”。
“诸位，”陈默站在简易的讲堂前，目光扫过一张张年轻而充满朝气的面孔，“咱们农事司，不是高高在上的衙门。手里的技术再好，若不能让老农听懂、学会、用上，不能让他们看到实实在在的好处，那便是空中楼阁，纸上谈兵。到了地方，需放下身段，卷起裤腿，下到田里，与农人同耕同作，同吃同住。他们不信你嘴上说的天花乱坠，只信眼里看的真切，手里摸的实在。每一块田，如同每一个人，脾性皆不同。要看土色，辨干湿，问农时，察物候。所有观察、所有数据，均需如实记录在册，何时播种，何时施肥，雨水几何，收成几石，皆要清晰明了，一笔一划，不得含糊。这既是对朝廷负责，更是对百姓负责，也是我们日后应对各种质疑、站稳脚跟最有力的武器！” 他的话语朴实无华，却字字千钧，带着泥土的厚重感，深深印入这些未来技术推广骨干的心中。
然而，树欲静而风不止。这日，李伯升面色凝重地将陈默唤至值房，递过一份抄录的文书，那纸张仿佛都带着一股肃杀之气。
“看看吧，山雨欲来风满楼。”李伯升的声音带着一丝不易察觉的疲惫，指了指那文书，“有人，已经等不及要动手了。”
陈默接过，这是一封来自都察院某御史的奏疏抄本。文中并未直接点名道姓，却用“近有寒微骤进者”、“恃奇技以邀宠”、“兴不急之务以扰民”等词句含沙射影，矛头直指他陈默。更尖锐恶毒的是，奏疏指责其人“结交内侍，交通东宫，其心叵测”，并再次揪住“流民之身，来历不明，骤得信重，恐非国家之福”大做文章，隐隐暗示其可能是前朝余孽或别有用心之徒安插的棋子，意图不轨。
陈默的心猛地一沉，如同被冰水浸透，一股寒意从脚底直窜头顶。该来的，终究还是来了，而且来得如此迅猛恶毒，直指他最脆弱的出身和与太子那敏感的关系，这是要将他置于万劫不复之地！
“李大人，这……纯属污蔑构陷！血口喷人！”陈默感到一股血气上涌，脸颊都有些发烫，手指紧紧捏着那页纸，指节泛白。
“我知道。”李伯升摆摆手，示意他稍安勿躁，神色却愈发严峻，“此乃朝堂攻讦之常态，亦是成本最低、最易引发上位者猜疑的手段。攻击你的出身，质疑你技术的实用性，甚至凭空捏造些莫须有的罪名。他们无需拿出确凿证据，只需抛出疑点，便能像投入池水的石子，激起层层涟漪，让不明真相者心生疑虑，让本就对你不满者找到攻讦的借口。陛下……尤其重视根基与出身。”
“然下官行得正，坐得直，于江宁、于农事司，皆兢兢业业，问心无愧！殿下亦是明察！”陈默梗着脖子，感到一阵憋屈。
“光问心无愧，远远不够！”李伯升目光锐利地看着他，语气加重，“陈默，你要明白，在这紫禁城中，并非只有黑白对错，更多的是利益与立场的博弈，是党同伐异，是权力的倾轧。你需要让所有人，尤其是陛下和那些中立观望的大臣，清晰地看到你的价值，看到你做的事情于国于民有大利，且非你不可！殿下信你，是基于你的实绩和品性。但你要清楚，朝堂之上，并非殿下的一言堂。众口铄金，积毁销骨，古人之言，不可不察！”
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来，将那页轻飘飘却重若千钧的纸放在桌上。他明白了李伯升的深意。在绝对的权力和复杂的政治面前，个人的清白和功劳，有时脆弱得不堪一击。“下官明白了。唯有做出更多、更扎实、更无可指责、能让更多人受益的政绩，方能将这污水涤荡干净，让宵小之辈无从下口。”
“正是此理。”李伯升颔首，语气缓和了些，“江北之行，需速见成效，并且，要善于‘报功’。不是让你夸耀，而是要让你所做之事，所遇之难，所获之效，用清晰明了、数据翔实、图文并茂的方式记录下来，形成奏报文书。这不仅是让你晋升的阶梯，更是你护身的盾牌，反击的利刃！要让事实说话，让数据开口！”
带着沉甸甸的压力与李伯升语重心长的提点，陈默回到农事司，更加快了江北之行的准备。他亲自核对物资清单，与工部官员反复沟通特制农具的细节，审阅推广员们的学习笔记，检查他们记录田亩数据的方法。他知道，自己已无退路，必须在这条布满荆棘的路上，走得更稳，更远，用铁一般的事实和扎扎实实的功劳，击碎一切流言蜚语，才能真正在这波谲云诡的朝堂之上，求得一线生机。