穆霄点头：“小心些，别露出破绽。若那道士真有古怪，先别惊动，回头让听风阁的人去查。”
安排妥当后，三人各自回房歇息，却都没敢睡实。穆霄的房间在客栈最里侧，窗外就是后院的老槐树，枝叶交错间能看清大半院中的动静。他靠在床头，背脊挺得笔直，怀里的叶蓁呼吸轻浅，发丝蹭过他的脖颈，带着淡淡的草木清香。
她显然也没睡着，只是累极了，眼皮轻轻阖着，手却始终搭在他腰侧的剑鞘上，指腹无意识地摩挲着冰凉的金属。穆霄能感觉到她指尖的薄茧——那是常年握簪、练箭磨出来的，此刻却透着一丝不易察觉的颤抖，大约是刚才那场恶战还没完全缓过劲来。
长剑横在两人之间的膝头，剑柄被穆霄的掌心焐得温热，剑鞘上的缠绳磨得光滑，是随他多年的旧物。他微微低头，能看见叶蓁露在被子外的肩头，那里有块浅淡的疤痕，是去年在苏州追查逆党时，替他挡暗器留下的。
窗外的风穿过槐树叶，发出“沙沙”的轻响，像有人踮着脚走过。叶蓁的呼吸顿了顿，搭在剑鞘上的手猛地收紧，穆霄按住她的手，用指尖轻轻敲了敲她的手背——是他们约定的暗号，意为“稍安”。
远处更夫的梆子声“咚——咚——”敲了两下，已是二更天。墙角的虫鸣不知何时停了，整座客栈静得能听见彼此的心跳，叶蓁的心跳得略快些，隔着薄薄的衣料传过来，和他的心跳渐渐重合。
“还醒着？”穆霄的声音压得极低，气音拂过她的发顶。
叶蓁往他怀里缩了缩，鼻尖抵着他的锁骨，声音闷在衣襟里：“你也没睡。”
“再眯会儿，”穆霄抬手替她理了理额前的碎发，指尖触到她微凉的皮肤，“下半夜我守着。”
她没说话，只是往他怀里又靠了靠，手从剑鞘移到他的腰侧，轻轻攥住了他的衣襟。穆霄重新握紧剑柄，目光透过窗纸的缝隙望向院外，月光漏进来一点，刚好照在门栓上，只要有半点异动，他能在眨眼间拔剑、开门、迎敌。
风声又起，这次夹杂着几片落叶坠地的轻响。叶蓁的呼吸再次屏住，穆霄却听出那只是风卷落叶的动静，他拍了拍她的后背，像安抚一只受惊的小兽。
不知过了多久，叶蓁的呼吸终于变得绵长，大约是真的累极睡熟了，手却依旧攥着他的衣襟没松开。穆霄保持着靠坐的姿势，肩头有些发麻，却没动，只是睁着眼望着窗纸上晃动的树影，耳朵像拉满的弓弦，捕捉着夜色里每一丝可能藏着杀机的声响。
长剑的寒意透过布料渗过来，和怀里的温软交织在一起，像此刻的处境——杀机四伏中，偏有这片刻的安宁，却又不敢全然沉溺，只因暗处的“影”，或许正像这夜色般，无声无息地笼罩着四周。
天快亮时，听风阁传回关于影的一小部分情报，上面只有寥寥数语：“‘影’初现于万历十七年，成员不明，只知每逢魏党有大事，必有‘影’出没，十年间经手十七案，无一活口。”