他转身对着身后的亲卫嘶吼：“来人！点五百……不，一千人！”他顿了顿，像是觉得一千人仍不够稳妥，又加重了语气，“带一千精锐过去，把穆霄给我拦在外面！记住，不惜一切代价，务必取他性命！谁敢让他靠近暗渠一步，我剥了他的皮！”
亲卫领命，立刻转身去调集人马。不一会儿，渡口左侧的芦苇荡里便响起密集的脚步声，一千名手持刀枪的兵卒列成三排横队，盾牌在前，长矛在后，如同一道钢铁壁垒，朝着穆霄来的方向压了过去。
吴凯站在高处，望着那黑压压的人潮，又看了眼远处孤身突进的穆霄，嘴角勾起一抹残忍的笑——他不信，一个人能敌得过千军万马。今日，定要让这穆霄葬身在这片芦苇荡里，永绝后患。
穆霄望着前方黑压压压过来的一千人，脚步未退分毫。晨雾在他周身缭绕，软剑斜指地面，剑尖的血珠滴落在湿泥里，洇开一小朵暗红。
当对方的阵型推进到十步开外，他忽然扬声开口，声音穿透晨露，清晰地传到每个人耳中：“你们身上穿的是吴督军的甲胄，手里握的是保家卫国的刀枪！”
他的目光扫过前排那些握着盾牌的士兵，扫过他们脸上或犹豫或狠戾的神情：“我知道你们中，有不少是跟着吴督军杀过倭寇的弟兄！当年在台州湾，你们顶着箭雨登船，砍下过多少倭寇的头颅？在泉州港，你们抱着炸药包堵过敌舰，身上的伤疤比军功章还多！”
“可现在呢？”穆霄的声音陡然提高，带着痛心的质问，“你们拿着刀对着自己人，护着背主求荣的叛徒，成了魏忠贤铲除异己的屠刀！你们对得起身上的伤疤吗？对得起那些死在倭寇刀下的弟兄吗？”
前排的士兵明显顿了顿，握着兵器的手微微松动。有几个脸上带疤的汉子，眼神闪烁，显然被戳中了心事——当年跟着吴督军抗倭的惨烈，是刻在骨子里的记忆。
“吴凯背叛吴督军，投靠阉党，这是他的罪！”穆霄的声音掷地有声，“你们若执迷不悟，跟着他一条道走到黑，将来九泉之下，有何面目见戚将军？见那些为国捐躯的袍泽？”
一千人的阵型竟在他这几句话间慢了下来，晨风吹过芦苇荡，带着水腥气，也带着一丝微妙的动摇。吴凯在远处看得真切，气得暴跳如雷：“休要听他妖言惑众！他是朝廷钦犯！杀了他，重重有赏！”
可穆霄的话已像种子落进心里，前排的士兵面面相觑，脚步竟有些迟疑。穆霄握紧软剑，眼中闪过一丝锐利——他要的，就是这片刻的动摇。
穆霄望着重新举起刀枪的士兵，心底暗自叹了口气。他何尝不知这些人里多是身经百战的汉子，只是被军法与命令捆住了手脚。若换作平日无伤在身，这千人阵型他纵不能尽数击溃，杀出一条血路却不在话下，可此刻后腰的伤口仍在隐隐作痛，毒素虽被压制，力能及速度却已大不如前。