回到隐秘院落时，日头已过正午。穆霄站在院中那棵老槐树下，目光扫过天际掠过的鸽影，沉声道：“魏忠贤敢将福王软禁在南京，那南京如铁桶一般，必然布下了天罗地网，我们的计划必须万无一失。”
他转向铁艳，语气陡然凝重：“铁艳，传我命令，让南京所有听风阁的弟兄全部动起来。茶馆酒肆、码头驿站、甚至街头巷尾的货郎乞丐，都要盯紧了。哪怕是哪家府邸换了个门房、哪条街巷多了个陌生面孔，都要一一报上来，半点风声不许漏过。”
铁艳拱手领命，指尖在腰间的令牌上一叩：“属下明白，这就去安排。不出三个时辰，整个南京城的动静，都会汇总到这里。”说罢转身便走，玄色身影很快消失在巷口。
穆霄又看向雷震，眼中寒光一闪：“影刃堂的杀手，全部召集待命。让他们换上寻常百姓的衣裳，分散在福王府周围的街巷，记住，不到万不得已，不许暴露行踪。一旦我们带着福王突围，他们要做的，就是扫清沿途所有障碍——无论是明哨还是暗桩，格杀勿论。”
雷震单膝跪地，拳抵地面：“属下这就去点齐人手，随时准备接应。”他起身时，靴底在青石板上踏出沉闷的声响，带着一股凛冽的杀气。
叶蓁看着穆霄紧绷的侧脸，轻声道：“要不让我去备些应对追兵的药？比如能暂时麻痹战马的迷药，或是能遮掩踪迹的香料？”
穆霄回头看她，眼中闪过一丝暖意，旋即又被决绝取代：“好，辛苦蓁儿多备些，我们要的不是缠斗，是速战速决。”
此时的院落里，只剩下风吹过槐树叶的沙沙声。穆霄望着福王府的方向，指节在掌心捏得发白——这场博弈，从一开始就没有退路，只能赢，不能输。
天还未亮透，南京城笼罩在一片蒙蒙的晨雾中。穆霄已换上那身粗布短褂，脸上涂了些灰黄的颜料，佝偻着腰背，拄着拐杖，提着食盒里热气腾腾的桂花糕，再次扮作“老伙计”，一步步挪向福王府。
门岗的守卫打了个哈欠，扫了眼食盒里蒸腾的白气，不耐烦地挥挥手：“进去吧，快点出来。”
穆霄低眉顺眼地应着，走进府门时，眼角的余光快速扫过四周——暗哨的位置与昨日无异，只是巡逻的卫兵似乎多了一队，脚步踩在石板路上的声响格外清晰。他心中一凛，面上却不动声色，依旧一瘸一拐地走向东侧暖阁。
推开暖阁的门，福王正坐在窗边等着，见他进来，连忙起身：“穆爱卿可是有消息了？”
穆霄反手掩上门，挺直了腰背，脸上的皱纹在瞬间舒展开来，声音压得极低：“王爷，计划已定，明日卯时我会再来送桂花糕，其他人会从暖阁旁的水井动手——那口井底下有暗渠，直通府外的护城河，吴督军已派人连夜疏通，只待时机一到。”