王队长那句如同最后赌注般的命令——“苏婉！带他们走！去备用逃生通道！我们顶不了几分钟了！”——像一块投入死水中的石头，在弥漫着硝烟和绝望的机库中激起了短暂的、最后的希望涟漪。所有残存的士兵，包括刚刚被林凡那不合常理的机甲启动方式所震惊的众人，都将目光投向了那个半蹲在控制台前、手指仍在飞速敲击着虚拟键盘的年轻技术官身上。
苏婉甚至没有立刻抬头。她的全部心神似乎还沉浸在那闪烁着红色警告和复杂数据流的屏幕上，仿佛那里藏着扭转乾坤的最后一串密码。她的侧脸在应急灯惨白的光线下，显得异常专注，也异常脆弱，细密的汗珠沿着她沾着油污的鬓角滑落。
时间，在这等待她回答的几秒钟里，被拉长成了黏稠的、令人窒息的胶质。
林凡能看到，离他最近的那个年轻士兵，喉结紧张地上下滚动了一下，握着步枪的手指因为过度用力而失去血色，眼中燃烧着一种近乎虔诚的期待，仿佛“备用逃生通道”这个词本身，就是通往诺亚方舟的船票。另一个靠在破损机枪旁、腹部简单包扎却仍在渗血的老兵，浑浊的眼睛里也亮起了一丝微弱的光，那是经历过太多死亡后，对“生”的本能渴望。
王队长吼出命令后，已经转过身，用最后一个弹夹向通道口疯狂扫射，试图压制再次试图涌入的外星步兵那令人牙酸的嘶叫和能量武器击中金属的刺耳声响。但他的耳朵，显然在捕捉着身后的回应。
然后，苏婉抬起了头。
那个动作很慢，慢得残酷。仿佛她的脖颈承载着千钧重负。
她的脸色，是一种失去了所有血色的、如同被漂白过的纸张般的苍白。不是恐惧的苍白，而是一种……确认了最坏可能性后的、带着巨大无力感的苍白。灰尘和汗水在她脸上混合成一道道污痕，让她看起来更加狼狈，但那双眼睛，却异常的清醒，清醒得令人心痛。
她的目光，越过了所有人，直接落在了王队长那宽阔却已布满伤痕的后背上。嘴唇微微翕动了一下，似乎那个答案太过沉重，沉重到难以用声音承载。
“王队长……”
她的声音响起了，干涩，沙哑，失去了平日里所有的冷静和条理，带着一丝不易察觉的颤抖，却像一把冰冷的解剖刀，精准地切断了空气中那根名为“希望”的脆弱丝线。
“备用通道……”
她顿了顿，仿佛需要积攒力气才能说出后面的话。整个机库的喧嚣——枪声、爆炸的回响、金属的扭曲声——在这一刻，仿佛都被按下了静音键。所有人的呼吸都停滞了。
“……已经被塌方堵死了！”
“堵死了”三个字，她几乎是用了全身的力气才吐出来，声音不大，却像一颗在密闭空间内引爆的炸弹，瞬间摧毁了所有人的心理防线。
希望的崩塌与寂静的绝望
那短暂的、死一般的寂静，比之前任何激烈的战斗声音都更令人胆寒。
年轻士兵眼中的光，像被吹灭的蜡烛，瞬间熄灭了，取而代之的是一种彻底的、孩童般的茫然和无措，他下意识地重复了一句：“堵……堵死了？”仿佛无法理解这三个字的含义。他手中的步枪，“哐当”一声掉落在金属地板上，发出空洞的回响。
那位腹部受伤的老兵，眼中刚刚亮起的光点也迅速黯淡下去，他闭上了眼睛，深深地、绝望地吸了一口气，那口气里充满了硝烟和死亡的味道，随后化作一声悠长而无声的叹息，整个人仿佛瞬间又苍老了十岁，原本强撑着的精气神一下子垮塌了下去。
其他士兵，有的僵在原地，目光空洞地望着苏婉，仿佛想从她脸上找到一丝这是在开玩笑的痕迹；有的则无力地靠向身后的掩体，身体顺着冰冷的金属表面滑坐下来，放弃了最后的抵抗姿态；还有一个年轻的科研人员，再也控制不住，发出了压抑的、如同受伤小兽般的呜咽，但很快就被自己用手死死捂住。
连王队长那如同磐石般稳固的背影，也在听到这句话的瞬间，几不可察地晃动了一下。他扣动扳机的手指停顿了半秒，才继续将那梭子弹倾泻出去，但任谁都能看出，那动作里，多了几分悲壮和……徒劳。
苏婉没有停下。她知道，必须掐灭任何不切实际的幻想。在绝对的绝望面前，清晰的认知比虚假的希望更“仁慈”。
她抬起手，指向主控屏幕上另一个剧烈闪烁红点的区域示意图，那是位于基地侧后方山体的剖面结构图。
“根据……根据最后的震动监测数据和结构应力反馈，”她的声音努力恢复一丝技术官的冷静，但这冷静此刻听起来更像是对残酷现实的客观陈述，“主入口被完全摧毁时引发的连锁坍塌……波及了整条b7区岩层。备用通道的出口段……至少被超过万吨的岩石彻底封死。”
她的手指无意识地蜷缩了一下，补充了最后一句，也是压垮骆驼的最后一根稻草：
“而且，内部的支撑结构也大面积受损……从内部挖掘……成功的概率低于百分之零点三。时间……也来不及了。”
百分之零点三。来不及了。
这两个词，像冰冷的墓志铭，刻在了每一个幸存者的心头。
这不是意外，不是疏忽，而是注定的、无法挽回的终局。他们被困在了这个钢铁的坟墓里，外面是无穷无尽的敌人和彻底的毁灭，里面是有限的弹药和……即将到来的终结。
林凡站在初号机的脚边，巨大的机甲投下的阴影笼罩着他。他听着苏婉那冷静到残酷的分析，看着周围那些瞬间被抽走了灵魂的士兵和研究人员，感受着那弥漫在空气中、几乎令人呕吐的绝望气息。
他明白了。为什么王队长要启动自毁程序。那不是同归于尽的疯狂，而是在所有生路都被切断后，唯一还能掌握的、关于自己生命终结方式的……最后一点尊严和控制权。是为了不让基地的研究成果，尤其是他身边这台诡异的初号机，落入敌人手中。
绝望，不再是一个抽象的词语。
它是苏婉苍白脸上的汗珠。
是年轻士兵掉落的步枪。
是老兵闭上双眼时那声无声的叹息。
是王队长背影里那微不可察的晃动。
是屏幕上那个代表着生路被彻底堵死的、刺眼的红点。
是空气中那越来越浓的、由汗水、血液、硝烟和……死亡预感混合而成的味道。
他被困在这里了。和这些陌生人一起。刚刚与父母失散，刚刚目睹了陌生人的牺牲，刚刚抓住一丝驾驶机甲带来的、虚幻的力量感……然后，就被命运无情地抛入了这个看似毫无出路的绝境。
苏婉在说完那句话后，也像是耗尽了所有力气。她不再看王队长，也不再看屏幕，而是缓缓地低下头，目光落在自己因为紧张而微微颤抖的手指上。那是一种认命般的姿态，一种在排除了所有可能性后，面对终局的……静默。
机库里，只剩下通道外越来越近的敌人嘶叫，能量武器击中闸门的沉闷撞击声，以及……一片如同深海般沉重、足以溺毙所有希望的寂静。
绝望的答案，已经给出。
问题是，接下来，该怎么办？
所有人的目光，在经历了短暂的涣散后，不由自主地，再次投向了王队长，投向了那台静静伫立、眼中蓝光幽微闪烁的黑色机甲，也投向了……刚刚创造了不可思议一幕的少年，林凡。
绝境，往往能逼出最不可能的选择。而这绝望的答案，恰恰成为了某个更疯狂选择的……催化剂。