三年后的霜降，枯黄的忘忧草铺满周水生和林秀娥的坟茔。陈远山蹲在坟前擦拭墓碑，指腹抚过刻着的名字时，突然摸到异样的凹陷——原本平整的石碑表面，不知何时多出密密麻麻的抓痕，像是有人从内侧用力抠挖留下的痕迹。
山风卷着枯叶掠过荒村，老槐树的枝桠在暮色中扭曲如枯骨。自从那场灾祸后，无人敢靠近这片山林，唯有陈远山每隔七日便来扫墓。他将新采的山茶花插进坟头陶罐，转身时瞥见树影里闪过一抹红衣。
秀娥？陈远山追过去，却只看见老槐树的树洞淌出黑水。三年前那场大火并未烧毁树洞，反而在树心形成深不见底的黑洞，此刻正传出指甲抓挠树皮的声响。他壮着胆子凑近，腐臭味扑面而来，恍惚间听见熟悉的声音在黑暗中回荡：带我...离开...
当晚，邻村的货郎路过荒村。月光下，他看见老槐树下站着个穿红袄的女子，青丝垂地，背影窈窕。当他想要上前问路时，女子缓缓转身，露出半张腐烂的脸——正是本该死去的林秀娥！货郎吓得瘫倒在地，却见女子抬起手臂，指向深山方向，喉咙里发出沙哑的嘶吼：去...找...
陈远山是被急促的敲门声惊醒的。门外站着浑身发抖的货郎，怀里抱着个油纸包。这是...在树下捡到的。货郎牙齿打颤，她...她让我交给你。油纸包打开，里面是半块发霉的玉米饼，还有张染血的布条，上面用朱砂画着扭曲的符咒。
深山里的雾气愈发浓重，陈远山循着布条上的指引，在一处隐秘的山坳发现座坍塌的道观。断壁残垣间散落着古老的青铜鼎，鼎中还残留着发黑的药渣。墙角的蒲团上摆着本残破的道经，翻开泛黄的纸页，赫然是关于养尸为子的邪术记载：取怨气极重之孕妇，以槐木钉心，浸尸潭百日，可育阴阳之子...
道观深处传来铁链拖拽声，陈远山握紧随身匕首，顺着声音走进内殿。月光透过破碎的穹顶洒落，照见被锁在青铜柱上的身影——那是具穿着红嫁衣的女尸，皮肤泛着诡异的青紫色，腹部却平坦如常。女尸缓缓抬头，空洞的眼窝里爬出两只萤火虫，照亮她嘴角凝结的血痂。
秀娥...陈远山踉跄上前，却被突然炸开的黑雾逼退。黑雾中浮现出无数张扭曲的人脸，有王大柱腐烂的面容，也有李寡妇癫狂的笑靥。女尸突然发出凄厉的尖啸，指甲暴长三寸，径直朝他扑来。
千钧一发之际，道观外传来钟声。陈远山回头，看见位白胡子老道手持桃木剑踏雾而来。孽障，还不伏法！老道掷出符咒，女尸发出不甘的嘶吼，化作黑烟消散。老道收起桃木剑，叹息道：此女怨气太深，被邪术操控不得往生。那夜潭底，她的魂魄并未消散...
原来当年林秀娥投潭时，腹中胎儿与邪术产生共鸣，她的魂魄被强行困在阴阳之间。王大柱等人虽死，却留下未完成的邪阵，将她的尸身藏在道观，妄图借阴气孕育出阴阳之子。老道从怀中掏出个玉瓶：这是镇魂露，需取她生前最珍视之物为引，方能超度。
陈远山想起赵婶临终前攥着的玉镯残片，连夜赶回村子。月光下，老槐树的树洞再次淌出黑水，林秀娥的虚影从树中飘出，眼神不再充满怨毒，而是恢复了往昔的温柔。她伸手触碰陈远山的脸颊，却穿透了身体，化作点点荧光没入玉镯。
次日清晨，陈远山将镇魂露洒在老槐树根部。刹那间，槐树绽放出雪白的槐花，香气弥漫整个荒村。林秀娥的虚影在花海中浮现，对着他露出十六岁那年的笑容。她身后，周水生的魂魄牵着个孩童的手走来，孩童眉眼与林秀娥极为相似，正咯咯笑着追赶飞舞的蝴蝶。
老槐树轰然倒下，在原地化作肥沃的土壤。陈远山在这片土地上种下成片的山茶树，每当山风拂过，花海翻涌，仿佛能听见清脆的笑声在林间回荡。多年后，有旅人路过此地，看见漫山遍野的山茶花中，隐约有三道身影并肩而行，渐渐消失在灿烂的霞光里。