“姐夫，这里的风都带着冰碴儿！”邓容裹紧了身上的羽绒袄，把狐皮帽的系带系得更紧，双丫髻上沾了点从城头吹下来的雪沫，鼻尖冻得通红，却好奇地盯着街边摊位上的紫貂皮。那些皮张毛茸茸的，在阳光下泛着光泽，比洛阳皮货铺里的好看多了。
邓悝展开竹简地图，指尖划过“襄平”二字：“据秦老说，长白山脚下的纥奚部垄断着最好的野山参，只是近来马贼猖獗，他们的参队屡屡被劫，对生人戒心极重。我们带的精盐和工艺品，说不定能派上用场。”他说着看了眼余果。
巴图领着众人往城里走，路过一家药铺时，余果特意停下看了看。铺子里挂着的人参都细细小小的，药铺老板见他们带着商队，连忙迎出来：“客官要参？我这有五年的嫩参，便宜卖。”余果拿起一根闻了闻，香味很淡，摇了摇头：“我们要二十年以上的老参，你这儿有吗？”老板脸一垮：“老参都被纥奚部藏着，除非有硬通货，不然根本买不到。”
“硬通货我们有。”余果拍了拍马车，里面的蜀锦和精盐都是辽东稀缺的东西。巴图在一旁补充：“柯比能首领的儿子阿古拉被马贼砍伤了腿，伤口一直化脓，要是你们的金疮药真管用，别说老参，参王都能给你们匀出来。”
到了巴图家的毡房，刚坐下没多久，就有个鲜卑汉子匆匆跑来，用生硬的汉语说：“首领请你们过去，阿古拉快不行了。”余果赶紧拎上医药箱，邓容也跟着跑去——她小时候也跟着邓绥学过几天药理，正好能搭把手。
柯比能的毡房很大，中间铺着一张巨大的熊皮，一个十五六岁的少年躺在上面，腿上的伤口发黑流脓，旁边放着的陶碗里都是血水。几个老萨满正围着他跳神，嘴里念着听不懂的咒语，手里还摇着铃铛。
“别跳了！”余果大喝一声，快步走上前。柯比能皱着眉拦住他：“你能治好我的儿子？”余果没说话，从医药箱里拿出酒精棉，刚要消毒，就被老萨满推开：“你这东西会伤了神灵！”余果懒得跟他争辩，掏出强光手电按下开关，一道光柱直射在帐篷顶上：“这是山神的光芒，能驱邪治病。”
鲜卑人都吓得跪了下来，嘴里念着祈福的话。柯比能也愣了愣，挥手让萨满退下：“你要是治不好他，就别想离开辽东。”余果点点头，让邓容按住阿古拉，先用生理盐水把伤口清理干净，再涂上消炎药膏，最后用无菌纱布包好。整个过程阿古拉疼得直哼哼，却咬着牙没叫出声。
“明天这个时候再来换药，三天就能消肿。”余果收起医药箱，又拿出一小瓶止痛药，“疼得厉害就吃一粒，用温水送服。”柯比能半信半疑，直到当天傍晚，阿古拉说伤口不那么疼了，他才真正松了口气，让人杀了头羊，摆上了丰盛的宴席。
宴席上，铜锅里的羊肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，撒着野葱花和花椒，香味飘满了整个毡房。柯比能举起木碗：“中原客，我敬你一杯。”他喝干碗里的马奶酒，又说：“你要的老参我有，但是我有个条件。”余果放下碗：“首领请说。”
“独眼狼的马贼盘踞在鹰嘴隘，抢了我们三车参货，还杀了五个族人。”柯比能的脸色沉了下来，“你帮我除掉他们，我给你二十株二十年的老参，再加一株百年参王。”余果心里一喜，这正是他想做的——马贼不除，就算换了参也难带出辽东。
“成交。”余果举起碗，“但我需要你的人配合，我们在隘口设伏。”当晚，两人就趴在地图上商量计策，邓弘和巴图负责带人埋伏在两侧山坡，邓悝和余果正面引诱马贼，邓容则拿着强光手电负责发信号。
第二天一早，余果让商队的人推着一辆空马车走在前面，车厢上故意露着半匹蜀锦。刚进鹰嘴隘，就听见呼哨声，独眼狼带着马贼冲了出来：“把东西留下！”余果大喊：“快跑！”商队的人假装惊慌失措，推着马车就往隘口里面跑。
等马贼都进了隘口，邓容立刻按下手电开关，一道光柱直射独眼狼的眼睛。两侧山坡上的鲜卑汉子推着石头滚了下来，把马贼的退路堵死。邓弘举着电击棍冲上去，一棍就把独眼狼打倒在地，马贼们吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。
解决了马贼，柯比能亲自带着余果去了参场。参场藏在长白山深处的背风坡，落叶松之间系着许多红绳，柯比能说那是“参引”，用来标记人参的位置。“我们采参要拜山神，用骨针松土，绝不能伤了参须。”他蹲下身，拨开积雪，露出一株顶着红果的参苗，“这是五年的嫩参，要等它长到七叶五须才算老参。”
余果给众人分发了现代工兵铲，刃口磨得薄而钝，既不会伤参根，又比骨铲高效。邓容学得最快，她跟着老猎手辨认参叶，找到一株十年参时，兴奋地用红绳系上，回头朝余果挥手：“姐夫，你看这株！须子比我的头发还长！”
连续三天，众人跟着参队采参、整理。余果则用带来的蜀锦、精盐和药品，还有现代工艺品与柯比能敲定了交易：一斤精盐换十株五年参，一匹蜀锦换一株二十年参，现代的水晶摆件直接换了一株五十年参，那株百年参王，柯比能直接送给了余果。“你帮我们除了马贼，救了阿古拉，这参王是谢礼。”柯比能说着，又让人抬来十几张紫貂皮和五副鹿茸，“这些按市价的一半卖给你。”
交易完成时，雪停了，朝阳为长白山的雪峰镀上金光。余果把带来的所有消炎药都留给了部落，还教会猎手们使用改装过的弩箭。巴图送他们到山口，塞给邓容一只刚出生的小狐狸：“这是给你的礼物，它很温顺。”邓容抱着小狐狸，笑得合不拢嘴。
余果等人又在辽东待了半个月，从其他的部落也换了一些人参。还有从山里的猎人那也换了些。
返程的马车上装着堆满了货与掩人耳目，其实只是塞了不重棉被。真实的货物，沉香木，人参、貂皮和鹿茸等早就被传送到了余果现代的仓库里。邓弘扛着一根鹿茸，嘴里哼着中原小调；邓悝在纸张上仔细记录着交易明细，时不时问问余果沉香木的价值；邓容则抱着小狐狸，趴在车窗上看远处的雪山，小狐狸的爪子搭在窗沿上，眼睛瞪得圆圆的。
走到冀州地界时，余果就跟商队分道扬镳了，有人跟着他们实在不方便。临走时还送给商队秦老两个现代的工艺品。余果特意绕去了李二柱家。李二柱的娘已经能下床走路了，见到余果就跪下来道谢，非要留他们吃顿农家饭。桌上的玉米饼子又香又软，炖的山鸡汤飘着油花，李二柱说：“自从卖了麝香，我又采了些草药，现在攒够钱给娘抓药了。”余果笑着说：“以后采到好药材，可以去洛阳找邓府，保准给你好价钱。”
告别李二柱后，他们四人单独往回走，行至荒郊野岭后，连人带马车的消失，回到了现代。在现代留下马车后，一群人返回了，新野邓府。至此耗时半年之久的收购之旅圆满完成任务
当晚，邓府摆上了庆功宴。余果把路上的经历讲给众人听，从黄河救采药人，到河边发现沉香木，再到辽东除马贼换参王，听得众人啧啧称奇。邓容抱着小狐狸坐在余果身边，时不时补充几句，把小狐狸吓得缩成一团。