艾丝翠德拖着沉重的步伐，每一步都仿佛带着千斤担重，那掩饰不住的劳累和疲倦如影随形笼罩着她。
尽管身体已经疲惫不堪，但她手中紧紧握着那份与团队共同精心制定的教育计划，这是自己与团队的心血结晶，也是她此次行程最重要的使命。
终于经过漫长，度日如年般的路程，艾丝翠德来到行政首府中心。这座宏伟行政都市在阳光下闪耀着光芒，但她无心欣赏沿途美景，心中只有一个念头——将这份教育计划呈递给华生大人。
要知道，能够近距离面见基因原体这样尊贵的存在，对于整个帝国数以亿计的芸芸众生来说，简直就是一种遥不可及的奢望。即使是像卡皮努斯家族那样在泰拉世界享有赫赫声名的贵族，也未必有这样难得的机遇。
所以，当艾丝翠德怀揣着这份教育计划时，她深知自己肩负的责任之重大，这不仅关乎个人的荣誉，更关系到无数帝国众生的未来。
“华生大人。”
“艾丝翠德，想必你从巴比伦为我带来了好消息。”
“是的，大人。”
“很好，辛苦你们了。好好休息下吧。”
废寝忘食的数天时间繁忙，华生决定给艾丝翠德放了几天假。
艾丝翠德静静地站着，憧憬地注视眼前的原体。只见他仅仅用了不到几分钟时间，就迅速而仔细地将那份已经敲定的方案审阅完毕。
她想了想，鼓起勇气开口：“……华生大人。”
华生回应道：“你说。”
艾丝翠德深吸一口气，然后小心翼翼地问道：“联邦是一个残酷的文明吗？”
华生似乎对这个问题，嘴角挂起一抹似笑非笑的神情反问道：“为什么要这么问呢？”
艾丝翠德心中原本紧张的情绪瞬间消散了大半，她像是找到了倾诉对象，一下子忘却浑身困乏，将自己与加文共事时所经历的种种事情都讲述了出来。尤其是提到加文那副总是自我感觉良好、不可一世的嘴脸时，更是义愤填膺。
讲完之后，艾丝翠德稍稍停顿了一下，接着继续说道：“所以，华生大人，我想问问您，在您的眼中，帝国的远征到底应该是怎样的一番景象呢？”
华生双手抱胸，略微思考片刻后回答道：“帝国的远征自然应当是充满荣耀且伟大的使命！帝国和联邦的目标都是要重振并恢复人类往昔的光明与辉煌。”
“我只是一介凡人，如果有什么不当之处，还恳请原体大人多多谅解。”
华生轻轻挥挥手，道：“你先回去休息吧。”
“是。”
在对方退下后，华生立刻把对方所言抛之脑后；联邦是不是一个残酷的文明，那得取决于是什么人和事物来面对了；在帝国也好，在联邦也罢，做好自己的本职工作就行——哪有那么多心思扯东扯西。
不一会儿，爱德华兹进门来，汇报道：“原体，座机已经准备好了。”
“稍等一下，我这就过去。”
华生今日行程里，他还要去南极基地一趟，沿途经过孟席斯贤者的研究院；据说阿斯塔特动力甲新型号mK3在火星完成了研制，准备换装给所有正在进行远征的阿斯塔特战士。
此时此刻，孟席斯贤者手里目前正有一件样品，近水楼台借助自己掌握的一些联邦技术开发出独属于十一军团使用的动力甲。对于发出这个命令的华生，孟席斯贤者红袍下的机械触手第一时间恨不得统统举起来。凭借着他对联邦技术的深入了解以及过往长期积累的经验，这位智慧超群的贤者决心要利用这一难得的机会，为强大的十一军团打造一套独一无二、专属他们使用的动力甲。——也为自己酿造荣耀！
在联合星东南半球高原，绵延数千公里宛如一条巨龙即是座座巍峨耸立的高塔建筑，它们如雨后春笋般拔地而起，直插云霄，仿佛要刺破苍穹一般。
这些高塔建筑周围，钢铁熔炉散发着炽热的光芒和滚滚浓烟，巨大工厂内传出阵阵震耳欲聋的轰鸣声，从海拔 0 米处开始，沿着地势逐渐向上延伸，一直通向遥远的平流层。
在这里，来自帝国机械教的随军技术神甫们，忙碌穿梭于各个实验室和工间。身经百战、经验丰富的辅助军技术兵们则熟练操作各种复杂的技术设备。还有从帝国青年学院走出的知识分子以及来自联邦的顶尖技术人员。他们汇聚于此，统一在孟席斯贤者的领导下，为联合星乃至整个十一军团奉献着自己的力量。
“贵安，华生大人。”
专属孟席斯贤者个人的工厂内，与其说是工厂不如说像一个技术博物馆。
躯体经过仿生义肢改造的孟席斯身上有机物仅剩下大脑那一片，复合的电子义眼不由得开始扫描起对方。
华生见状不悦道，“麻烦停止你的蟑螂行为，贤者。”
依靠义体维持身体平衡的孟席斯贤者微微倾身，声音模块发出谄笑沙哑的电音，“哦呵呵，恕罪，大人！”
“全新的阿斯塔特动力甲呢？”
“是的，大人，请看。”
孟席斯的工间，展示放置着若干套他从不同渠道淘到手里各式各样武器装备；有来自帝国辅助军的虚空甲，联邦的单兵动力外骨骼\/游骑兵动力甲，阿斯塔特动力甲与战术无畏-终结者动力甲等等。
华生眼睛扫过他熟知的动力甲，接着落在孟席斯的mK3动力甲样品。
目前帝国阿斯塔特所装备的mK2型动力甲在大远征开始时便已列装，成百上千万套的建造成为了帝国阿斯塔特战士的标志性装备。
而新研发完成的mK3动力甲相较于阿斯塔特普及装备的mK2动力甲，是针对后者难以适应越来越多封闭空间的近距离作战。比起mK2，它更厚，整块陶钢贴合于战士躯干肢体，而非mK2那般由多片陶钢装甲环扣拼装堆叠。
仅是简单看看的华生转眼落向另一边由孟席斯贤者带领科研团队结合联邦技术为十一军团量身打造的新型动力甲。
在mK3型动力甲基础上，其盔甲护甲与柔性关节相结合，使得人机功效最大化利用。抛弃了阿斯塔特动力甲所使用的核动力电池背包，转而采用联邦方面所使用的零点能作为动力甲的能源背包。
其中大量运用了超导材料的无线发电技术使得这款有别于帝国动力甲的新型动力甲得以负荷更多的载重，包括单兵多重护盾立场发生器，盔甲贴身的聚合物薄膜还使阿斯塔特战士的行动需要更加灵活或强劲时，让盔甲保持良好散热性。
肩甲与大腿防护内置应急备用电池包，使阿斯塔特战士即使在零点能源背包损坏的情况下，依然能在十二个小时以内自由活动等待救援。经过孟席斯团队量身为十一军团定制的mK3动力甲别名“寂静”。
除此之外，孟席斯贤者也在铁骑型战术无畏-终结者动力甲动手动脚，并赋予新的名称“梦境”。
但让孟席斯贤者比较好奇，华生似乎对自己的命令有所保留。
华生询问对方，“星球的阿斯塔特动力甲产量能有多少？贤者。”
因联合星的草台班子与人口乃是发展的硬性限制，孟席斯贤者表示，“目前新建成的工厂只能为限200件套寂静，20套梦境。”
“啧，太慢了。”
“在下倒有一个建议。”
“你说。”
“扩张！”孟席斯拿出一片星图，指出道，“帝国许诺将三分之二的冉丹异形宙域转交给联邦没错，但这片宙域内，依然有许多没被冉丹占领或联邦染指的星系。”
“那里没有适宜人类居住的星球。”
“但我们需要在那里建造铸造世界，农业世界来保障日后十一军团补给乃至对联合星的供养。”孟席斯划出了两百光年范围内的星区。
计划赶不上变化。
华生也觉得该再赶赶时间。
在咨询了盖尔思军团长后，对方毫不犹豫给出答复，十一军团随时可以出动，孟席斯划出的星区，十一军团先过去插旗，往后有的是时间再慢慢消化。
接下来，华生拿走孟席斯试做出的一千套寂静盔甲与两百套梦境前往南极基地。
新型动力甲平均分配到各个暗黑闪光连队中，每个连队都获得十套寂静。
而终结者连队则分到了二十套梦境。
剩下的部分由华生精心准备的，专门留给那些即将从昏迷中苏醒过来的老兵战士。
此时，存放着众多昏迷闪光战士的巨大地堡大厅气氛紧张而又令人充满期待。许多健康活跃的闪光战士们纷纷赶来，聚集在了一间整备室外面的走廊之上。
这条走廊的墙壁并非普通的砖石结构，而是由一幅幅图景钢所构成。通过这些图景钢，战士们能够清晰地看到内部正在发生的一切。
众人目光紧紧锁定在位于整备室中央位置的静滞立场舱，它缓缓升起，每一个在场的人都知道，这意味着他们的战斗兄弟们即将迎来复苏。
军团首席一连长，凯恩，在拿到新型动力甲后便迫不及待地将其穿在自己身上。
他身着的银灰色新型盔甲显得耀眼夺目，盔甲表面浮雕纯洁的骷髅图案，点缀装饰闪耀着金色的纹章与边条，肩甲那件带有光学迷彩隐身功能和纤维柔性防护作用的红袍披肩当他迈着大步流星般的步伐前进时，红袍随风舞动，宛如一团燃烧的火焰悬空摇曳。除此之外，盔甲还清晰可见贴有他本人的忠诚誓言祷告文字印记。
此刻的凯恩威风凛凛、豪气万丈，手中紧握着一把动力长矛，腰间则佩戴着一柄精工打造而成的动力剑。
在他身后，那些尚未获得新盔甲的战斗兄弟们纷纷投来炯炯有神且充满羡慕嫉妒之情的目光。
然而，对于众人这样的注视，凯恩却表现得极为坦然和自信，甚至可以说是十分享受这种被瞩目的感觉。
新型动力甲在换装了新型能源背包后，在更加优越的防护与功能加载下，虽然保留mK3盔甲基础框架，但比起mK3盔甲，明显大了一圈。左右手肘甲还能够附额外武器使用，如闪电爪，可遥控的爆弹枪，等离子炮。即使手持近战武器的剑卫亦能兼顾远程攻击。
“麻烦让一让！”凯恩大声喊着，凭借着身上崭新盔甲带领着自己的小队用力地向前挤去。
前方那些尚未换装的战斗兄弟们纷纷被他们挤到了一旁。
八连连长戈宾看着凯恩等人全副武装的模样，笑出了声来：“哟呵，你们这副样子，难道是准备去大杀四方吗？”
旁边的七连连长奥伦跟着凑起热闹，他嘴上不饶人调侃道：“我看，他今天再不穿上这身盔甲，恐怕等会这辈子都没有机会再穿了。”
他脸上露出幸灾乐祸的笑容。
然而，只有军团里少数几个人才能听懂其中的深意。
图景铁墙另一端的整备室内，竖立起的静滞立场舱中，躺着凯恩的前辈老兵，他的前任老连长，伊利亚斯。
当立场被人外界切断，沉眠多年的老兵即刻复苏。
军团牧师与技术军士在其身边，由后者操控设备为老兵穿戴上原体带来的梦境终结者动力甲。
“……好久不见，伊利亚斯兄弟。”军团牧师念道。
老兵从沉睡中苏醒过来，他站起，紧闭双眼，仿佛正在积蓄力量。梦境终结者盔甲开始逐渐覆盖到他的身上，发出清脆而又沉重的金属撞击声。
起初呼吸显得有些急促，就像是被压抑已久的情绪终于找到了突破口一般。每一次呼吸都带着些许紧张和期待，但渐渐地，这种急促感慢慢减弱下来，取而代之的是一种平稳而深沉的节奏。
最终，当最后一块盔甲完美地贴合在他的身体上时，他的呼吸变得越来越轻松与这副战甲融为了一体。
伊利亚斯他微微睁开眼睛，嘴唇轻动，喃喃自语道：“战斗……”