在残剑谷又探寻了两日。
顾临凭借着初步建立的“器身合一”感应，以及对剑气愈发敏锐的洞察，避开了几处明显凶险的剑意爆发点，也收获了几缕沉淀在特殊石缝或断剑中的精纯金气，被“尘隐”一一吸纳。剑身依旧黝黑，但顾临能感觉到，它与自己的联系更加紧密，挥舞起来更加得心应手，仿佛重量、弧度都完美契合自身发力习惯。
他并未贪婪地深入谷内核心区域。那里的剑气已然化形，如同实质的风暴，绝非他目前修为可以硬闯。见好就收，他果断选择离开残剑谷，继续探索青玄洞天。
按照玄明真人勾勒的粗略地图，他朝着可能通往中部区域的方向行进。地形逐渐从荒原变为起伏的丘陵，植被开始出现，多是些坚韧耐旱的荆棘类植物，枝干扭曲，透着股蛮荒气息。
然而，离开残剑谷不到半日，一种如芒在背的感觉便悄然浮现。
起初只是模糊的直觉，仿佛林间有视线掠过。顾临停下脚步，凝神感知，除了风吹过荆棘的沙沙声，并无异样。但他相信自己的灵觉，尤其是与“尘隐”共鸣后，他对周遭环境的感知提升了一个层次。
他不动声色，继续前行，但速度放慢了几分，更多的心思用于留意身后和两侧。
半个时辰后，当他途径一片怪石林立的地带时，膝上的“尘隐”突然传来一丝极微弱的寒意，并非指向某个具体威胁，更像是一种对潜在危险的泛泛预警。顾临脚步一顿，几乎同时，侧前方一块看似稳固的巨石微微松动，几块碎石滚落，带动了更上方的几块岩石，引发了一场小范围的落石，正好堵住了他原本打算通过的最便捷路径。
巧合？顾临眯起眼睛。落石规模不大，伤不到他，却能耽误时间，逼他绕路。
他选择绕行，心中警惕提到最高。
又前行一段，在穿过一条干涸的河床时，“尘隐”再次传来预警。顾临猛地侧身，一道腥风贴着他的后背掠过！定睛一看，是一条潜伏在河床淤泥下的“枯叶蛇”，毒性不强，但行动诡秘，善于偷袭。
这蛇出现的时机和位置，未免太过刁钻。
顾临心中冷笑，看来，是真的被盯上了。而且，不是谢沧那种带着审视意味的观察。谢沧的目光如同悬顶之剑，堂皇正大，带着评估与考量。而此刻暗处的窥视，则像是藏在阴影里的毒针，阴冷而充满算计。
对方似乎并不急于正面冲突，而是在用各种方式试探、干扰，甚至想借助环境或妖兽来消耗他，或者逼他露出更多底牌。
“想玩？”顾临眼神冷了下来。他不再只是被动防御。
下一次，当“尘隐”再次传来被窥视的微弱感应时，顾临故意在一个跨越沟壑时，脚下力道用“老”，身形在空中出现了一丝微不足道的、极难察觉的凝滞，落地时脚步也略显虚浮，同时气息刻意紊乱了刹那。
这个破绽卖得极小，转瞬即逝，若非一直全神贯注盯着他，绝难发现。
就在他落地，气息“紊乱”的瞬间——
侧后方数十丈外，一丛茂密的荆棘阴影中，似乎有极其微弱的灵力波动一闪而逝，伴随着几乎低不可闻的、算珠被极快拨动的“嗒”声。
虽然那身影隐藏得极好，几乎与阴影融为一体，但顾临一直用眼角的余光锁定了那个方向！
就在那灵力波动和算珠声响起的同时，他捕捉到了一道模糊的清瘦身影，以及对方手中那柄即使在昏暗光线下也反射着幽光的——铁算盘！
墨天工！
竟然是他！
顾临心中豁然明朗，所有被窥视、被引导的陷阱和妖兽，都有了答案。这个看似沉默寡言，只知计算的家伙，竟然在进入洞天后，第一时间就盯上了自己！
顾临立刻收敛了所有伪装，气息恢复平稳，脚步变得扎实，仿佛刚才的破绽从未出现过。他甚至没有朝墨天工隐藏的方向看上一眼，只是继续向前走去，仿佛什么都没发现。
但他心中，已经将墨天工的威胁等级，提升到了一个新的高度。
这个对手，不靠绝对的实力碾压，而是依靠精密的计算和对环境的利用，如同一个隐藏在幕后的棋手，悄无声息地布下杀局，更为难缠。
暗处，荆棘丛中，墨天工看着顾临毫无异常继续前行的背影，苍白的手指在铁算盘上轻轻拨回了一颗刚刚弹起的算珠。他清秀的脸上没有任何表情，只有那双过于沉静的眼眸中，数据般的光芒飞速流转，似乎在重新计算着什么。
“反应速度，超出预估百分之七。危险直觉，超出预估百分之十二。伪装与反侦察能力，确认存在。”他低声自语，声音平淡无波，“样本‘顾临’，数据更新。威胁等级……微幅上调。”
他收起铁算盘，身形如同鬼魅，再次悄无声息地融入阴影，继续跟了上去。