襄阳城，这座雄踞汉水之畔的荆州心脏，如今已深陷重围，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，随时可能倾覆。黄忠的十万大军如同铁桶般将其死死箍住，水泄不通。城头上，往日飘扬的“刘”字大旗显得有气无力，守城士卒的脸上，除了疲惫，更多的是日益浓郁的绝望。
围城的绞索，正在一寸寸收紧。
朝廷军的营寨中，投石机（霹雳车）日夜不停地发出怒吼，将巨大的石弹、点燃的油罐抛向襄阳城头。虽然城墙坚固，但持续的轰击依旧造成了不小的破坏，更严重的是对守军心理的摧残。城垛被砸碎，箭楼燃起熊熊大火，守军只能蜷缩在女墙之后，听着那夺命的呼啸声和同伴的惨嚎，神经时刻紧绷。
更令人胆寒的是那些架设在土山上的巨型床弩。它们如同沉默的巨兽，粗如儿臂的弩箭蓄势待发。一旦有守军将领胆敢在城头露头指挥，往往便会迎来一支精准无比的致命弩箭。数名低级军官就此殒命，使得城中将领人人自危，再不敢轻易现身激励士气。
与此同时，城内的粮草开始告急。原本充裕的府库，在供应了原有守军、李严残部以及交州士武的四万援军后，已是捉襟见肘。围城不过月余，粮价已飞涨至天价，普通士卒的口粮被一减再减，城中甚至开始出现饿殍。恐慌和怨气在军民中无声地蔓延。
州牧府内，药味浓郁。刘表躺在病榻上，脸色蜡黄，气息微弱，昔日“八骏”之一的风采早已荡然无存。黄祖、韩嵩、霍峻等人跪在榻前，面色凝重。
“主公……城外攻势日紧，军中……军中已有人开始议论……”霍峻硬着头皮，声音艰涩。
刘表猛地一阵剧烈咳嗽，几乎要将肺都咳出来，他挣扎着撑起身体，浑浊的眼中闪过一丝不甘的厉色：“议论？议论什么？投降吗？！吾乃汉室宗亲，岂能向刘辩小儿屈膝！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，嘶声道：“不能坐以待毙！黄忠老儿欺我无野战之兵？传令！集结……集结城中所有能动用的精锐，包括士武将军的交州兵，凑足五万！开城，与黄忠决一死战！唯有击溃其主力，襄阳方能解围！”
“主公三思啊！”韩嵩急忙劝阻，“黄忠兵锋正盛，其麾下骑兵众多，我军久困，士气低落，出城野战，恐……”
“住口！”刘表粗暴地打断他，脸上泛起不正常的红晕，“困守是死，出战或有一线生机！莫非尔等已生二心？！”
众人噤若寒蝉，不敢再言。这道绝望的命令，最终被下达。
襄阳西门轰然洞开，五万勉强集结的荆州与交州联军，在黄祖和士武的率领下，涌出城外，试图寻找黄忠主力决战。
然而，他们面对的黄忠，早已不是只会攻坚的猛将，而是深谙兵法、老谋深算的帅才。
看着城外缓缓列阵，企图寻求决战的敌军，黄忠抚须冷笑：“刘景升果然沉不住气了。传令，各部骑兵依计行事！步兵固守营寨，以弓弩拒敌！”
文聘，曹仁，甘宁等将领早已摩拳擦掌。随着黄忠一声令下，朝廷军的骑兵部队动了起来。他们没有结成密集阵型冲锋，而是如同狼群般散开，利用远超对手的机动力，开始围绕着刘表军的大阵盘旋。
“放箭！”
一声令下，数千骑兵同时张弓搭箭，密集的箭雨如同飞蝗般泼向行动迟缓的步兵方阵。刘表军举起盾牌格挡，但来自侧翼、背后的骚扰防不胜防。
“追！追上他们！”黄祖气急败坏，命令部队前压。
然而朝廷骑兵一见敌军前进，便立即后撤，始终保持距离，继续以骑射覆盖。当刘表军因追击而阵型稍显散乱，疲惫不堪时，总有一支精锐骑兵如同毒蛇般猛地窜出，狠狠咬上一口，撕下一块血肉后，又迅速脱离。
**敌进我退，敌疲我扰，敌退我追。**
这套被黄忠运用得出神入化的骑兵战术，将刘表这五万出城决战的精锐，当成了最好的活靶子和演练对象。求战不得，撤退不能，刘表军在城外旷野上被拖得精疲力尽，伤亡数字不断攀升，士气以肉眼可见的速度崩塌。
从清晨到午后，这场不对等的“猎杀”持续了数个时辰。刘表军抛下了上万具尸体，却连朝廷军主力的边都没摸到。
“撤！快撤！”眼见军心已散，士卒面露恐惧，黄祖和士武不得不下达了撤退的命令。
撤退，立刻变成了溃败。
朝廷骑兵趁机掩杀，如同驱赶羊群一般，将溃兵一路追杀至襄阳城下。城头守军不敢开门，唯恐朝廷军趁势夺门，只能眼睁睁看着无数同袍在城门下被箭矢射倒，被马蹄踏碎。最终，逃回城内的兵马，不足三万，且个个胆寒，再无战意。
经此一役，襄阳守军彻底失去了野战争胜的勇气与资本，成了真正意义上的瓮中之鳖。
就在襄阳城内一片愁云惨淡之时，南方的战局也迎来了决定性的转折。
奉命北上救援的交州军主将士壹，率领着三万兵马，一路小心翼翼，终于进入了荆州零陵郡地界，距离襄阳已然不远。他打着稳扎稳打，观望形势的主意，却不知自己早已成了黄忠棋盘上注定要被吃掉的一子。
黄忠对这支援军的动向洞若观火。在刘表军出城野战惨败，龟缩回城后，他立刻飞鸽传书，命令已完成南下袭扰任务，正在休整的关羽、庞德、徐荣三部骑兵，共计一万两千精锐铁骑，立即向预定区域集结，准备给这支远道而来的“客人”一个“惊喜”。
士壹军行至一处名为“落雁坡”的丘陵谷地，此地是通往襄阳的捷径，但道路狭窄，两侧林木丛生。长时间的跋涉让交州士卒颇为疲惫，队伍拉得颇长。
就在前军刚刚通过谷地中部，后军尚未完全进入之时，一声凄厉的号角划破了山谷的宁静！
“杀！！”
左侧山坡上，关羽一马当先，青龙偃月刀在阳光下闪烁着刺骨的寒芒，如同天神下凡！右侧，庞德、徐荣各率铁骑，如同两柄铁锤，狠狠砸向了交州军队的腰部！
“骑兵！是朝廷骑兵！我们中埋伏了！”交州军瞬间大乱。
在开阔地带，精锐骑兵对上行军疲惫、阵型散乱的步兵，结果毫无悬念。朝廷铁骑如同热刀切牛油般，轻易地撕裂了交州军的阵型。马蹄践踏，刀光闪烁，箭矢横飞。交州士卒惊恐地发现，他们手中的长矛根本无法有效阻挡高速冲来的骑兵，阵型一旦被冲散，便只剩下被屠戮的命运。
士壹惊骇欲绝，试图组织抵抗，但混乱中，他的将旗成了最显眼的目标。
“插标卖首之徒！”关羽凤目圆睁，策动赤兔马，如同一团燃烧的烈焰，直冲士壹帅旗所在！沿途试图阻挡的交州兵将，无一合之敌，纷纷被青龙刀斩飞。
“保护将军！”亲兵们惊呼着围拢过来。
“土鸡瓦狗，也敢挡路？！”关羽大喝一声，刀光如匹练般席卷而过，瞬间清空一片。转眼间，他已冲到士壹面前！
士壹肝胆俱裂，勉强举刀格挡。只听“铛”一声巨响，他虎口迸裂，战刀脱手飞出！下一刻，冰冷的刀锋已然掠过他的脖颈！
一颗头颅冲天而起，士壹无头的尸身晃了晃，栽落马下。
主将战死，交州军彻底崩溃，哭喊着四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。一场酣畅淋漓的伏击战，以交州军主将士壹战死，三万兵马死伤过半，余部溃散，狼狈退守零陵郡而告终。
援军覆灭的消息，如同最后一场凛冽的寒冬，彻底冻僵了襄阳城内所有人的心。
希望，彻底破灭了。
城内粮草已尽，军心彻底涣散。饿殍遍地，易子而食的惨剧开始上演。对刘表统治的不满，对生存的渴望，压倒了最后的忠诚。
是夜，月黑风高。数名早已对刘表绝望，又不愿与之同殉的低级军官，暗中串联了数百名同样饥饿疲惫的士卒，悄悄摸到了防守相对薄弱的北门。
“开城！迎王师！”一声低吼，刀光闪过，负责看守城门的几名死忠军官被砍翻在地。沉重的门闩被奋力抬起，襄阳城的北门，在令人牙酸的“吱嘎”声中，缓缓洞开！
城外，一直保持高度警惕的朝廷军哨兵立刻发现了异常，火速通报中军。
“报——！将军，襄阳北门已开！”
黄忠霍然起身，眼中精光爆射，没有丝毫犹豫：“全军听令！入城！”
等待已久的朝廷精锐，如同决堤的洪水，从洞开的北门涌入襄阳城！几乎没有遇到像样的抵抗，零星的反抗迅速被扑灭。大部分守军选择了丢弃兵器，跪地投降。朝廷军的火把，迅速照亮了襄阳城的大街小巷。
黄忠亲率一队亲兵，目标明确，直扑州牧府。
州牧府内，一片混乱。仆役四处奔逃，试图携带细软跑路。刘琦、刘琮兄弟面色惨白，不知所措。内室之中，刘表躺在榻上，听着外面越来越近的喊杀声，已知大限将至，浑浊的眼中流下两行泪水，不知是悔恨，还是不甘。
“砰！”
房门被一脚踹开，全身披挂，手持凤嘴刀的黄忠，带着一身凛冽的杀气，大步走入。他目光如电，扫过室内，最终定格在病榻上的刘表身上。
“刘景升，”黄忠的声音冰冷，不带一丝感情，“襄阳已破，尔大势已去，还不束手就擒？！”
刘表挣扎着想要坐起，却浑身无力，只能死死盯着黄忠，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。最终，他颓然瘫倒，闭上了眼睛。这位统治荆州近三年的汉室宗亲，末路诸侯，就此被生擒。
数日后，天子刘辩的圣旨抵达襄阳。
在临时布置的刑场之上，人山人海，襄阳的百姓、投降的士卒、朝廷的将士，所有人的目光都聚焦在中央那个被捆绑着，勉强站立的身影上——曾经的荆州牧，刘表。
宣旨太监朗声宣读圣旨，历数刘表割据自立，不尊王化，对抗天兵等罪状，最后言明，念其汉室宗亲，若肯真心归降，可免一死。
然而，出乎一些人意料的是，原本病弱的刘表，此刻却不知从哪里生出一股力气，他猛地抬起头，嘶声力竭地喊道：“刘辩！你这悖逆之徒！欺君罔上，篡逆天下！吾乃汉室苗裔，岂能向你这等无君无父之辈屈膝！高祖皇帝！光武皇帝！你们睁开眼看看啊——！”
他这番“斥责祖制”的狂言，声音虽然嘶哑，却清晰地传遍了刑场。
监斩的黄忠、关羽等人面色冰冷。宣旨太监更是厉声喝道：“大胆逆贼！死到临头，还敢污蔑圣听！陛下有旨，刘表罪大恶极，冥顽不灵，即以其‘叛国’之罪，明正典刑，以儆效尤！其直系亲属，连坐处死！三代旁支，流放琼州，遇赦不赦！”
“叛国罪”三个字，为刘表的命运画上了最终的句号。他之前的狂言，正好坐实了这个罪名，为刘辩的处置提供了最完美的理由和政治正当性。
刀光落下，血溅五步。
曾经显赫一时的荆州牧刘表，身首异处。紧接着，他的儿子刘琦、刘琮等直系亲属，也逐一被推上刑场处决。而刘氏家族的三代以内旁支，则暂时关押，等待踏上了前往遥远、荒凉的琼州（海南岛）的流放之路。
这场严厉到近乎残酷的清算，彻底铲除了刘表家族在荆州的政治根基，也向天下所有潜在的割据势力，发出了最明确的警告——顺我者昌，逆我者亡！
刘表的死，标志着一个旧时代的彻底终结。荆北之地，随着襄阳的陷落和旧统治者的覆灭，终于真正地“归心”，纳入了朝廷的版图。龙旗，在这片饱经战火的土地上，高高飘扬。