盛既望挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，随即又化为一丝了然和更深的兴味。
这闻人汐月……果然不是个省油的灯，警惕心强得吓人。
顾清弦也微微抬眸，看向赵溪岳的目光中，那抹郑重更深了些。
邓掌院静静地听着，脸上没有任何被冒犯的不悦，也没有丝毫被质疑的尴尬，他的脸庞上甚至缓缓露出了一丝赞许的笑容。
“好，问得好。”他点了点头，声音沙哑，却带着一种坦荡，“不盲目信任，不轻易托付，保持清醒，质疑权威。这份心性，比那黑色的潜力，更让老夫觉得，没看错人。”
他向前踱了两步，目光投向虚空，仿佛在回忆，又像是在整理思绪。
“老夫收徒，向来随心，不看家世背景，不看天赋等级——虽然你的天赋确实让老夫也吃了一惊。”他自嘲地笑了笑，“老夫看重的，是人本身。”
“你问为什么。”邓掌院转过身，重新看向赵溪岳，目光锐利如刀，却又带着一种洞悉世事的沧桑，“第一，老夫活了这么多年，见过太多惊才绝艳之辈，也见过太多天赋平平却登临绝顶之人。天赋，是起点，是工具，但绝不是终点。心性、意志、机缘，缺一不可。”
“你在迷雾谷的表现老夫看在眼里。生死之间，不是恐惧退缩，而是被逼出的狠劲和冷静。痛苦临身，不是崩溃放弃，而是以意志强行驯服狂暴的力量。这是空间修者最需要的特质——能在混乱与未知中保持自我，并尝试掌控。”
“但这，也还不够。”
邓掌院向前走了一小步，距离赵溪岳更近了些，那平静的语气下，是毫不掩饰的审视和判断。
“第二，因为你的选择，或者说，你给老夫看到的可能性。”
他的目光变得深邃起来：“天赋惊人者，往往恃才傲物，或迷失于力量本身，最终或沦为庸碌，或堕入魔道。心性坚韧者，也可能变得偏执冷酷，为达目的不择手段。天赋与心性兼具，本已是难得。”
“而你，丫头，”邓掌院深深地看着赵溪岳的眼睛，“在刚才，你先是本能地警惕、猜测、甚至做好了最坏的打算，这很正常，也说明你不是那种轻易被人情和好处蒙蔽双眼的蠢货。但在那之后，你没有任由那些阴暗的猜测主宰你的判断，也没有被突如其来的‘善意’冲昏头脑。”
“你问出了为什么。”
“这说明，你在渴望力量、渴望庇护的同时，依旧保持着独立的思考和判断。你没有被黑色潜力冲昏头脑，也没有被师尊的青睐轻易俘获。你想要知道代价，想要知道原因，想要看清楚这条路的尽头是什么，以及……你想要看清楚，我这个师尊，到底是什么样的人。”
邓掌院的目光中，那最初的温和与欣慰，此刻已化为一种深沉而郑重的认可。
“天赋，可以培养。心性，可以磨砺。但这般清醒、独立、却又敢于在未知中寻求答案的勇气和判断力……是成为真正强者，驾驭空间之力，甚至在未来面对更多不可测之局时，不被力量反噬，不迷失本心的……根本。”
“老夫收徒，不是找一件好用的工具，也不是寻一个继承衣钵的傀儡。”他的语气斩钉截铁，“老夫找的，是一个能在未来真正理解空间是什么，甚至有可能走得比老夫更远的同道。”
“丫头，你的黑色潜力，只是让我看到了你可能走得很远。但你刚才的问题，让老夫看到了你如何走，以及……你是否值得老夫去陪你走这一段路。”
“最后一点，”他顿了顿，语气变得严肃，“你的情况，确实特殊。这一切都意味着你未来的路，绝不会平坦，甚至可能危机四伏，稍有不慎，便是万劫不复。放任你这样一块未经雕琢、却又蕴藏着无尽可能和危险的璞玉在外，是暴殄天物，也是……不负责任。”
“空间院虽然人丁单薄，但在天枢学院，乃至在整个大陆，也算是一方势力。老夫的弟子，不是谁想动就能动的。至少，在学院内，在老夫眼皮子底下，能保你一段时间的安稳，让你有成长起来的时间和空间。”
他说得直白而残酷，却也是现实。
“至于你心里想的什么风险……”邓掌院哼了一声，脸上露出一种属于强者的、近乎睥睨的自信，“老夫活了这么多年，什么风浪没见过？收个徒弟而已，天还塌不下来。就算真引火烧身，那也是老夫自己的选择，与你无关。你只需考虑，愿不愿意接受老夫的教导，愿不愿意承担起邓九霄弟子这个名号可能带来的荣耀与压力，愿不愿意……与空间院，与老夫，共担未来可能的风雨。”
话落，他缓缓退后半步，神色恢复了平日的淡然，但眼神中的郑重却丝毫未减。
“这就是老夫的答案。”邓九霄平静地说道，“现在，丫头，轮到你选择了。”
他不再多言，只是静静地看着赵溪岳，等待她的回答。
坦荡，直接，利弊分明，甚至带着一丝强者的霸道和护短。
没有虚伪的掩饰，没有空洞的承诺，只有摆在明面上的条件、风险、责任和……机遇。
赵溪岳静静地站着，消化着邓掌院的每一句话。
她听懂了。
这位深不可测的掌院，看重的不仅仅是那惊世骇俗的黑色潜力，也不仅仅是她在生死边缘展现出的狠劲和坚韧，他更看重的，是她即使在巨大的诱惑和本能的恐惧之下，依旧保留的那份清醒和追问。
他看出了她对力量的渴望，对庇护的需要，但也看穿了她骨子里对“交易”本质的洞察，以及那份不愿稀里糊涂将自己交付出去的、近乎本能的审慎。
他没有把这视为冒犯或不敬，反而视之为一种难能可贵的品质——一种能在漫长而危险的修炼之路上，保持自我、不被力量或他人轻易左右的根本。
而他先前的话，承认了利益的捆绑，也坦承了未来的风险，但更重要的，它指向了一种超越了简单师徒传承的、更为对等和前瞻的期许。
赵溪岳扪心自问，这是她想要的吗？
是的。
她需要力量，需要庇护，需要指引，但也同样需要……尊重，需要被当作一个独立的、有思考和判断能力的个体来对待，而不是一件被精心雕琢的武器，或是一个承载他人期望的替身。
邓掌院给予了她这份尊重，也看到了她潜藏的价值。
那么，她的选择呢？
答案，早已在心中。
她没有立刻跪下，也没有立刻说出“弟子愿意”。
她只是抬起头，再次迎上邓掌院平静而深邃的目光。
“师尊。”赵溪岳缓缓开口，声音不大，却清晰坚定，直接跳过了回答，用最郑重的称呼做出了选择。
然后，她后退一步，整理了一下身上还有些凌乱的衣衫，在邓掌院、盛既望、顾清弦的注视下，缓缓地、却又无比庄重地，双膝跪地，俯身，以额触地。
“弟子闻人汐月，愿拜入师尊门下，从此聆听教诲，恪守师道。未来之路，无论坦途险阻，弟子必将全力以赴，不负师恩，不负此身！”