十一月底，吴郡郡治吴县，九门紧闭、万户萧条。
镇东将军顾裕，在威东将军陆典走后的几天里，体验了一把风云独揽的快感。府内的任何大事小事，都由他拍板执行，可不比往日受人制衡的舒坦。然而没过多久，陆续逃亡回来的败兵，报知了陆典战败的消息，才把他从安逸美梦中惊醒。初时顾裕还不肯相信，派出大量人手打探消息，可噩耗一个又一个传来。胜利的晋军不再隐藏獠牙，除了把陆家势力消灭殆尽，也向其他家族的各个庄园进犯，有时是假扮成吴军智取，有时是直接强攻突袭，把郡内搅得是鸡犬不宁，几乎没有安全的地方。过得是苦不堪言
更为可怕的是晋军的手段。他们打开各家豪族的仓库，把里头的粮米宝物均分给佃农们，并且把田地按照人头数均分，此举是在动摇豪族们的根基！须知无论胜败输赢，东汉以来的数百年历史中，再厉害的枭雄也得学会和地方豪族妥协，才能依靠后者确保统治。可晋军就是这么不讲道理，也并不准备摇身一变成为新的奴隶主，反倒是轰轰烈烈地分田分物，剥夺缙绅子弟的财富，根本不考虑日后的“合作”，给予升斗小民以实惠，而不索求任何回报。白花花的大米就这样分给穷人，这不是纯粹的脑子进水，造孽吗？
直到这时顾裕才明白，豪族之间不是竞争关系，而应该是联合同利。他的父亲就很有政治智慧，娶了陆康的女儿即他的母亲，这才是最有利于门阀的状况，组织起皇权都威慑不住的庞大亲友网。东吴和平的时间太久了，顾裕、陆典这样的二代人物彼此妒忌、轻蔑，俨然忘了还有外敌的存在。可是再想这些已经晚了，顾裕急急忙忙命三千甲士出城，把顾家的亲族们护送去首都建业，并且投书向朝廷请求援助，报称是大量敌军出现于境内，地方已无力扑灭。
陆家的陆逊、陆抗以统帅军队出名，而顾家则都是风流儒雅的文人，即便挂职武将也不过是虚名而已，并没有善于打仗的人。受其影响，顾家的私人部曲战斗力较弱，留居城内的也仅有六千人左右。面对迫在眉睫的危险，顾裕想到的倒不是励精图治、扩收丁壮、整训军队，而是每日虔诚地沐浴斋戒，向传说中的“张天师”顶礼膜拜，乞求天兵天将的下凡保佑。为防一个人的力量不够，他把城里的术士们都重金聘请过来帮忙。他郑重地换上八卦服装，亲自带领着这群稀奇古怪的家伙，从早到晚念诵着令人昏昏欲睡的道家经书。此事最大，对于政务和军务，他就都没时间理会，放任自由了。
张天师估计忙得很，没时间帮助这位无助的凡人。没过几天，浩浩荡荡的晋军就抵达了姑苏城外，将其四面围了个水泄不通。相对于横山之战时，他们的阵容实力又翻了一番，组建起了四万多人的战斗部队，还有一万多负责运输、后勤的老弱，声势之大让城内人胆战心惊。来者每日整齐操演的声音，让居民的屋瓦都为之震动。有的人担忧，有的人窃喜，众生各有心思。
张轨以经战火淬炼过的新军为基础骨干，又解救了深受吴郡大大小小豪族欺压的底层奴客，最广泛地发动潜在盟友相助，准备席卷三吴地区，对敌人放手一搏。得益于数次战胜的缘故，他们拥有了不少精锐的甲胄和武器，用于给那群骨干穿戴，大大提升了战斗力。其实早在横山战场上，佃客们在反败为胜后，就争先恐后地去抢夺死人的皮靴、衣服和刀剑，毫不嫌弃地“物尽其用”起来。要不是军纪森严，恐怕还要互相殴打抢夺。
这并不丢人，而是常态。在这个生产力还落后的时代，尤其是坞堡经济取代了城市经济的魏晋倒退时期，物资的紧缺性不言而喻，绢帛就是胜于货币的一般等价物。武士家里，一套精钢打造的盔甲是代代流传的宝贝，和西方中世纪的情况半斤八两，一个精工铸造的刀剑是难得的利器，就算变穷了也绝不肯卖人。贫民家里，一套被子可能是祖传上百年的，缝缝补补还能当传家宝，一件衣服也许是全家人合穿的，今天谁出门就穿上遮羞。就算到了四百年后的唐朝，《石壕吏》里所说的“有孙母未去，出入无完裙”，也是底层百姓的日常。
为了避免不必要的伤亡，也是为了吸引建业和江防敌军的注意力，张轨没有急于让部队强攻，而是保持着引而不发的威慑状态，先热闹几天再说。他派出大量重获自由的佃客，穿着从各坞堡仓库发放的锦衣彩袍，在每个城墙段来回招摇、大肆显摆，向城内人做着最有效的直观宣传。“无论是何身份，参加晋军就人人平等”，这些人日复一日地宣扬着，以触动居民们麻木的心。其实处于压迫阶层的人，即豪族及其亲信，就算在这样的大城中也还是少数，更多的是供其驱使的奴仆和小卒。如之前所提及的，东吴时期的世袭领兵、奉邑、赐客等制度，加速了江南地区的豪族疯狂扩张，中原地主的主客分租大概是五五、六四的比例，已经是压迫非常严重，而这边则达到了极限的八二、九一比例，简直骇人听闻。（参考《魏晋南北朝经济史探》等资料）。那些饱受欺压的底层人，看到城外同类翻身的样子，岂能不羡慕？想起主人的作威作福，岂能不愤恨？
第三天清晨的时候，张轨派出使者到东门交涉。守军警惕观察后惊讶发现，来者居然是顾家本族的顾穆，如今穿着破旧的布衣，劳累得瘦了不少，被郑律、卫仪一左一右看押着，眼神萧索地打量着城头。于是乎顾裕闻讯赶紧过来，看望不逢面的堂兄。这种时候的相见，倍觉凄凉。
二人对视良久，依然相顾无言。按照辈分，顾穆是东吴丞相顾雍之子，顾裕是顾雍之弟顾徽的儿子，血缘还是比较亲近的。但顾穆明显是被挟持而来的，除了朝着堂弟点点头，其他任何表示都没有，拒绝配合晋军。可是他不肯行动，监视的人却耐不住了。
“你不劝降，难道不为家族考虑吗？”郑律推搡道。
“我若劝降，你们会不再分田散财？”顾穆反问。
“那可不行，汝等本就不该占据！”卫仪呵斥说。
“对啊，那我还有什么可说的？”顾穆不屑闭眼。
“城上的，听仔细了！”又僵持半天后，郑律无可奈何，又不想就这么惨淡回去，于是乎自己大声喊道：“你们吴国的伪主孙皓、广州刺史滕修等等一大批文官武将，包括你们眼前的这位顾太守，都是我军的俘虏了！顾将军，汝等要是不趁早乖乖归降的话，就先把你的堂兄杀了！”
“别，别，有话好说！”顾裕低声下气地拱了拱手，主动退让说：“各位英雄豪杰，我也不知道你们是谁，又是来吴郡做什么，可顾家完全没有招你惹你啊！要是需要田产奴客的话，你们应该抢的差不多了。要是需要其他财宝，尽管开口便是！放了我的家人，去别处闹腾吧，我绝不追击！”
“看看吧，这就是门阀，家、国界限清晰。”卫仪评价。
“只要开城投降，我们不伤人性命！”郑律回应。
“英雄啊，你这就为难我了！要是穿着便服、不带兵器来，我一定招待得舒舒服服。可是你们拿着明晃晃的刀剑，杀气腾腾地站在门口，我们岂敢轻易放入？还望体恤我的无奈，想要什么尽管开口，我竭全郡物力提供。”顾裕放低了姿态，卑躬屈膝地说道。
“若不是披甲带刀，你这位豪门贵胄，岂会平等地和我们说话？”卫仪拿出刀剑示意，直接戳穿道：“再说了，你有的不过是一个姑苏城而已，哪里来的全郡？反之，吴郡的大半子民，此刻都在箪食壶浆、迎接我们呢。”
“那就请手下留情，放过我这个小城吧！”顾裕恳求。
“难道你就不管你家皇帝了？”郑律叉着腰问。
“陛下吉人自有天相，非我凡人可救。”顾裕答曰。
“无耻至极。食君之禄，反不如匹夫。”郑律骂道。
耗了许久，无论来者怎么软磨硬泡，顾裕就是抱着“要钱可以、要城不给”的态度，以灵活的家国立场求自保。而顾穆更是摆明了，要干脆地牺牲自己，不去拖累家族。因为他很清楚，像顾、陆这样的豪族只要留着一口气在，就能凭借着数百年的积累重新崛起。在他们的逻辑里，家族利益至上，而在保证这条的前提下可以忠君报国、适当邀名，最后才是某个个体的性命。
“城上的诸位弟兄，看到你们这位‘将军’的嘴脸，难道还是麻木忍受、无动于衷吗？你们到底是在为谁守城？孙氏朝廷？吴郡顾陆？反正一定不是为你们自己！”卫仪忽然转变了对象，对充当了半天背景板的守城士卒们，认真地分析道：“为孙氏朝廷？它残暴不仁、腐朽不堪，皇帝孙皓已经被生擒活捉，被推翻是迟早的事。连你们的顾将军这样吃俸禄的都明白，要对它果断放弃，何况汝等无关之人！吴郡顾陆？难道你们觉得被他们统治是幸福，‘八二分租’是善政，高低贵贱是天生，还想要子子孙孙都为之奴役吗？牛马被鞭挞狠了，尚且知道要哼哼几声撂挑子，身为人反倒还不如它们吗？”
历史从来不是舞台上的冠冕堂皇者所决定的。秦国派遣五十万大军万里迢迢下岭南时，韩信在忍受胯下之辱，英布于骊山当苦役，都是人们懒得搭理的庸碌无名之辈。王莽在长安朝廷里做天马行空的宏伟空想时，王匡、王凤（绿林军创始人）还在南方的野泽深山里头啃树皮草根，饿得差点活不下去。千千万万的底层百姓，不会是没有感情和想法的“Npc”、配角、背景板，不可能身为下属就忠心耿耿，不可能奉了命令就坚决执行，他们也会有自己的喜怒哀乐和个人抉择。只是上位者很少尊重，而他们的机遇十分难得罢了。
这些人的想法，卫仪愿意懂，这些人的感受，卫仪会尊重，这就是他和顾裕的关键区别。卫仪可以拍着胸脯，骄傲地告诉那些守城的军民，自己的主将从来是亲临战阵，自家的军队一律平等，这是骄傲的门阀子弟们绝对不给的。更重要的是，他们能给予实际的当前利益和美好的未来承诺。种田者理应吃得起白米饭，养蚕人理应穿得起锦绣衣，劳动者的权利是天经地义的。
被长期忽视、压榨、欺辱的军民们，听得这番振聋发聩的实话，不可避免地骚动起来。经过几百年的沉淀，“王侯将相宁有种乎”这句话带来的平等思潮，根植于每个中原人的心里，这一点和讲究血统上千年的西方完全不同。除了少数忠心当奴才的亲信部曲，大部分人都是不屈于现状的。这股力量被压制很久，却犹如堆积如山的干柴一般，半点火星就能燃照黑夜。
“胡说！”顾裕浑身颤抖，警惕地张望着左右，低声让护卫们守近一点。自家包括其他豪族家，对于佃奴的盘剥程度如何，他心知肚明。只是长年拣选了部曲兵充当打手，吃饱喝足并练得身强体壮，才用暴力压制住面黄肌瘦的佃奴们。他们这群不劳而获者，虽然华贵俊美，却是寄生硕鼠。
“晋军此来，并非取而代之，而是特为解救大家！只要忠心归顺，就能公平分得此辈霸占的膏腴田土，十年内无须纳粮服役！不信且看看，那些分布于各庄园的穷苦人，是不是也穿上衣服吃上肉，有了自己的房土？莫要为仇人作爪牙，白白送了性命！”卫仪继续煽动着情绪。
“赶走，赶走他们！”顾裕无法忍受，咬牙吩咐。
“将军，这么赶走啊？”亲信也很无奈。
“用箭射走！”顾裕伸出左臂怒指道。
“可是你的兄长顾太守在那。”亲信妄图劝说。
“我让你射，让你射！”顾裕抢过一张弩，可是缺乏专业知识，胡乱折腾半天还没有扣上箭，气得直接摔到地上，重重喘气瞪着左右。示范不太成功，可意思表达到了，亲信们连忙弯弓搭箭，忠心耿耿地表现起来。但他们还是颇有智慧，故意歪歪扭扭假装瞄不准，以防真把顾穆给伤了，愣是将人放走。
在卫仪的“疯言疯语”威胁下，别说是堂兄弟之亲，就算是父子之情也顾不上了。在赶走了三人后，顾裕已久很是担心士卒们的心理情况，于是乎召集大大小小的部曲，颁布了更为严苛的军令，以扼杀反抗苗头。城里的军民，但凡有敢于动摇军心的，一律就地处决，家产全部抄没。
可是直到这地步，顾裕仍然认为军民保护自己是天然义务，不值得给予任何犒赏。在几个部曲头目的反复劝说下，他才咬牙从指头缝里抠出点好处，即每户发放两升米、一丈布，并高调地派人去全场大肆宣布。在士兵的监督下，人们不得不表现地开开心心、谢天谢地，实际上嫌恶至极。
可是等到次日，晋军居然又给顾裕出了难题。这次换了栾琼、冯旷两搭档，押送着一个谁也不敢阻拦的人来劝降，那便是东吴的皇帝孙皓！虽然后者这段日子过得凄凉惨淡，可终究还是享受了不错的衣食住行，只要披上压箱底很久的破烂黄袍，还是那么光彩夺目。这里是吴国腹地，孙皓的御驾经常驾临巡视，人们对这副装扮十分熟悉，一眼就认出来。
顾裕下的驱逐令，这回就不管用了，任谁也不敢拿弓箭对着皇帝，哪怕是个已沦为囚徒的狼狈皇帝。纵然孙皓披头散发、神疲面垢，可是当他仰起头的时候，那份余威依然能让所有人畏惧。这种长年累月积累的压迫和恐惧感，不是一朝一夕可以消除的，不少军民下意识地直接在城头跪拜高呼。
栾琼当众声称，说是晋军以宽大为怀，准备释放孙皓到姑苏城里，此话引起了轩然大波。按照表面上的法理来说，即便门阀们事实上割据，可还是承认孙家皇帝是共主，对“皇帝要入自家城”这个要求岂能说不？当着全城军民的面，顾家会怎样的对待名义上的皇帝，很大程度上就决定了，百姓将来会如何对待顾家这个名义上主人。这种以下犯上的例子要是开了，犹如扯下了君臣之间的遮羞布，那整体的道德崩塌就无可挽回。
晋军抛出来的绝顶难题，终须顾裕来解决。可是他悄悄摸摸地左看右看，几乎是把头皮给挠破了，也想不出个合适的办法来。放孙皓入城？后面尾随着的数千晋军可不是吃素的，能够抓住稍纵即逝的机会鼓噪入城，依赖人数优势迅速控制局面，他辛辛苦苦守护的家族地盘就彻底没了。拒孙皓入城？光是看着皇帝那幽怨的眼光，顾裕就知道万一对方摆脱困境，自己会遭遇怎样的下场。他思考着千奇百怪的死法，不停地打着寒颤。
“那是贼人假扮的！”再三思忖后，顾裕厚着脸皮宣布道：“我早就得知消息，陛下乘坐海船去了广州求仙，至今还没有回来呢！千军万马庇佑的圣明天子，岂能会被捉来眼前？大家不用担心，尽管守好咱们的城池！”
孙皓冷漠地望着城头，可顾裕再后怕也要一条道走到黑了。
听到顾裕睁眼说的瞎话，军民一片哗然，到处窃窃私语。众人心中仅存的那么点家国观念，就随着这句话而灰飞烟灭。吴国？谁的吴国？还不是王侯将相们的吴国嘛！他们此刻亲眼见证，连顾裕都不在乎社稷存亡，孙皓的命运也不由自主，还坚持什么呢？晋军又不是洪水猛兽，何苦来哉。
“擒拿顾裕者，赐田三十顷！”栾琼趁机嚷嚷。
“主动归降可以分田，抗拒者后果自负！”冯旷亦喊。
一声声刺耳的噪音，如阴魂不散。但是顾裕没有枭雄胆气，不敢真的下令对孙皓动粗，只好任由其聒噪下去。晋军依照张轨的指令，秉承着“攻心为上”的思路，发动成千上万的人肉喇叭，继续于城外闹腾。相信这动静会尽快传到建业，按计划吸引来吴人的主力军。
为了应对并稳住人心，顾裕索性豁出去了，把每户“两升米、一丈布”的奖励，提升到“五升米、三丈布”，虽然和晋军“分田”的诱惑相比还是远不能及，但已经是他的极大诚意了。他勒令部曲们增加巡逻班次，强化对每座城门的控制，预防晋军打进来。
做完这一切后，顾裕暂时忘却世俗的烦恼，回到了自家宽敞的住宅里。最疼爱的小妾南云，还有最亲信的小厮丁缶，贴心地为他更衣并捶背。前段时期，老母和妻儿已经被他派遣甲士护送去京城了，眼下他能够继续信赖的，唯有眼前这两人了。只盼着京中人物，能快些派出援军来救场，他已经因这几天的事精神压力过大，即将撑不住了。
“去，把张天师祀房的香添满了，我晚上要连夜求祷。”顾裕叹了口气，又板着面孔严肃吩咐道：“还有，从今天开始，任何部曲和家丁，不得踏入内堂半步！要是有紧急情况，要先行通禀于你们，我才可以召见。让大伙打起精神来，遇到可疑的人立刻格杀！”
南云和丁缶面面相觑，完全不理解平日里“超凡脱俗”的顾裕，怎会忽然变得这么“孤僻”，却也只好满口答应，去把服侍的下人们驱赶到外堂。他们哪里知道，顾裕已经预感到了人们心中逐渐腾起的火苗，不得不多疑谨慎起来。这颗宝贵的项上人头，可不能轻易让贪财之辈拿了去。