战车在荒漠中疾驰,沿途尽是干裂的土地和风化的岩石,看不到一丝绿意。小九和跳跳趴在车窗边,爪子扒着玻璃,好奇地打量着外面的景象;瑶瑶和晃晃蜷缩在车厢中部,闭目养神却时刻保持警觉;大宝和小宝依偎在跑跑的轮椅旁,时不时用小脑袋蹭蹭它的身体;小咪、小乖和小白围在食盆边,分享着苏砚提前准备的肉干,小豹子则蹦蹦跳跳地在车厢里穿梭,一会儿蹭蹭大猫的尾巴,一会儿又去招惹小九。
跑跑的轮椅上配备着小型探测仪,屏幕上实时跳动着数据。它突然发出一声急促的低吼,小爪子指向屏幕上的一处红点。苏砚立刻减速:“怎么了,跑跑?”
跑跑的眼睛紧紧盯着红点,喉咙里发出低沉的呜咽声,像是在提醒危险。苏砚切换到雷达全景模式,只见前方十公里处,有一片密集的红点正在移动,看形态不像是变异兽,反倒像是……人类活动的痕迹?
“谨慎前行,降低车速。”苏砚吩咐道,同时让大猫缩回车厢,做好战斗准备。战车缓缓靠近,随着距离缩短,肉眼已能看到远处沙丘后隐约晃动的人影。
“是幸存者!”苏砚心中一喜,但随即又警惕起来——末世中,幸存者聚集未必全是善意。她让战车停在沙丘后方,打开隐蔽模式,只露出一道观察缝。
透过缝隙望去,沙丘下有二十多个青壮年男子,他们衣衫褴褛,脸上满是风霜,有的人背着简陋的弓箭,有的人手持削尖的木棍,神情戒备地扫视着四周。旁边散落着几个破旧的背包,地上还放着一些干枯的野果和半瓶浑浊的水,显然物资极度匮乏。
“没有发现武器冲突的迹象,看起来是临时聚集的幸存者。”苏砚低声分析,“跑跑,你能闻到他们身上有危险气息吗?”
跑跑凑近通风口,鼻子轻轻抽动了几下,随后摇了摇小脑袋,发出一声温和的叫声——表示没有检测到敌意或变异兽的气味。
苏砚松了口气,打开战车车门,率先走了出去,身后跟着大猫和六宝。其他猫咪也陆续下车,瑶瑶和晃晃隐入沙丘的阴影中,小九和跳跳趴在苏砚脚边,大宝和小宝则好奇地打量着远处的人群。四只小猫崽被苏砚留在了战车里,毕竟外面环境复杂,它们还不具备自保能力。
“你们是谁?”沙丘下的幸存者很快发现了他们,立刻拿起武器,警惕地站起身。为首的是一个满脸胡茬的男人,眼神锐利,紧紧握着手中的石斧。
“我们是华夏抗灾基地·西北07号的搜救队,第16分队。”苏砚举起双手,示意自己没有恶意,“我们是来救你们的,基地里有充足的食物、水源和安全的住所,愿意跟我们走吗?”
“基地?”幸存者们脸上露出难以置信的神色,有人忍不住低声议论:“末世都十几年了,还有基地存在?”“会不会是陷阱?”
胡茬男人眉头紧锁,打量着苏砚和她身后的猫咪:“你说的基地,真的能让我们活下去?”
“当然。”苏砚拿出基地的电子通行证,投影在地面,“这是基地的标识,你们可以核实。我们已经救了五十多名幸存者,把他们都安全送到了基地。那里有恒温住所、种植区、医疗室,再也不用在荒漠里颠沛流离。”
她又让机器人(特意留在战车里远程操作)搬出两箱压缩饼干和几桶清水,放在沙丘边缘:“这些是给你们的物资,先垫垫肚子。如果愿意跟我们走,我们现在就可以出发,基地的飞机后续会接应其他幸存者,但我们的战车可以先带你们一段路。”
看着眼前的食物和水,幸存者们的眼神渐渐松动。他们已经在荒漠里挣扎了三个月,靠吃野果、喝浑浊的水为生,每天都面临着变异兽和缺水的威胁,早已濒临崩溃。胡茬男人犹豫了片刻,对身边的人使了个眼色,几人小心翼翼地走上前,打开饼干箱,确认没有问题后,才分给众人。
“我们相信你!”胡茬男人走到苏砚面前,声音沙哑,“我们跟你走!”
其他幸存者也纷纷点头,脸上露出了久违的希望。苏砚让他们收拾好随身物品,分批登上战车——战车空间宽敞,足够容纳所有人。幸存者们第一次坐上如此先进的战车,好奇地打量着车内的设施,尤其是看到坐在轮椅上的跑跑时,眼中满是惊讶,却没人贸然询问。
跑跑感受到他们的目光,只是友好地叫了一声,小爪子在轮椅扶手上轻轻拍了拍,像是在打招呼。小豹子趴在跑跑的轮椅旁,对着幸存者们歪着脑袋,模样可爱,瞬间拉近了彼此的距离。
战车重新启动,朝着下一个搜救点驶去。幸存者们喝着干净的水,吃着香甜的压缩饼干,脸上露出了满足的笑容。他们围坐在车厢里,向苏砚讲述着自己的经历——他们原本是附近一个小聚集点的幸存者,三个月前遭遇变异沙尘暴,聚集点被摧毁,只能一路向西逃亡,没想到竟遇到了搜救队。
苏砚认真听着,时不时补充几句基地的情况,让他们安心。猫咪们也各自找了舒服的位置休息,大猫趴在车厢门口,守护着大家;六宝和跑跑一起盯着地图,分析着下一段路线;小九和跳跳则和几个年轻的幸存者玩了起来,时不时用脑袋蹭蹭他们的手。
战车在荒漠中继续前行,电子地图上的搜救点越来越近。苏砚看着身边充满希望的幸存者,看着身边灵动的猫咪们,心中充满了动力。第16分队的征程还在继续,每多救一个人,就多一份生机,而这份生机,终将汇聚成战胜末世的强大力量。