陈砚舟的膝盖砸在石面上，震得整条手臂发麻。他没撑住，整个人向前一倾，手肘磕在一块尖石上，皮开肉绽。可他感觉不到疼，左臂的皮肤已经变成深灰色的硬壳，像是烧过的铁皮，一节节往上爬，盖住了肩膀，逼近脖根。
他喘着气，抬头。前面是一处塌陷的祭坛，半截石柱倒在地上，上面刻着扭曲的纹路，和他掌心碎裂的戒指一样。血纹戒嵌在肉里，青黑色的血顺着指缝往下滴，落在地上发出轻微的“滋”声，像是水珠落在热锅上。
脑子里突然炸开一道红光。
不是幻觉，是系统界面直接撕开了他的意识。
【血纹完整度98%】
【临界点即将突破】
【请选择：】
1 保留人性——肉体崩解，死亡概率100%
2 接受龙化——成为新龙脉载体，人格湮灭，存活率100%
倒计时：60秒。
陈砚舟咬住后槽牙，喉咙里滚出一声闷响。他想抬手关掉这破玩意儿，可右手刚动，左臂猛地抽搐，整条胳膊像被什么东西从里面顶了一下，咔地一声错位。他闷哼一声，额头抵住地面，冷汗混着血流进眼睛。
他眨了眨眼，视线模糊了一瞬。
药箱还在怀里，歪着，盖子松了。他用还能动的右手去够，指尖碰到一个冰凉的小瓶。忘忧散。
苏怀镜的声音在他脑子里响起来：“如果你忘了我……至少还能活着。”
他扯了下嘴角，没笑出来。
活是活了，可要是连自己是谁都不记得了，那还是他吗？
他又想起母亲。那个雨夜，她把他推进地道，背影决绝。她说：“别让血纹吞噬你。”不是“别死”，也不是“报仇”，是“别被它吞了”。
那时候他不懂。
现在懂了。
血纹要的不是命，是人本身。是记忆，是念头，是心。
他慢慢把药箱推开，不去碰那瓶药。反而伸手摸到最底下，抽出一张空白纸条。他知道这是苏怀镜留给他的位置。她没写完，但他知道她想说什么。
“劫后必有新生。”
可要是新生的是个没有心的东西，谁来认这个“劫”？
倒计时还剩三十秒。
系统界面开始闪烁，红光越来越强，像是要烧穿他的脑子。耳边响起低语，不是声音，是直接钻进神经里的东西：“融合吧……你是容器……你是终点……”
他猛地摇头，指甲抠进掌心，用疼逼自己清醒。
“我不是容器。”他说，声音哑得不像自己的，“我是陈砚舟。”
倒数二十秒。
他抬起右手，从袖口抽出钢笔。笔尾旋开，三寸柳叶刀滑进掌心。刀锋薄，寒光一闪。
他盯着刀尖，慢慢把它移到胸口。
衣服早破了，露出心口的位置。那里皮肤还在跳，像是有什么东西在里面撞，想冲出来。
倒数十秒。
他闭上眼。
母亲的脸浮出来。不是血书，不是火光，是她坐在桌边给他削苹果的样子。皮连着不断，一圈圈垂下来。她笑着说：“砚舟，慢点吃，没人跟你抢。”
苏怀镜蹲在实验室捡玻璃渣，白衬衫袖口沾了墨水，头也不抬地说：“你再打翻一瓶，我就把你记进黑名单。”
父亲躺在火堆前，手攥着半块令牌，嘴唇动着：“孩子……只能传承……”
这些事都真实发生过。
不是任务，不是奖励，不是系统提示。
是他活过的证据。
倒数五秒。
他睁开眼，右眼已经开始泛红，视野边缘发黑。可他还能看清刀尖。
四。
他用力握住刀柄。
三。
左臂的鳞片剧烈起伏，整条胳膊像要炸开。
二。
他听见自己说：“我选人。”
一。
刀尖刺入心口。
没有犹豫，没有停顿，直接扎进去，直到没柄。
“噗”的一声，血喷出来，溅在药箱上，也洒在那张空白纸条上。青黑色的血迅速晕开，像一朵枯死的花。
剧痛炸开的瞬间，他听见系统发出一声尖锐的警报，像是机器被强行断电。脑海里的红光猛地收缩，接着轰然炸裂，像是玻璃被重锤击中。
他整个人向后倒去，背撞在石柱上，又滑下来，瘫坐在地。
呼吸变得艰难，每一次吸气都像在拉风箱。胸口的刀没拔，血顺着刀缝往外涌，可流着流着，颜色变了，从青黑转成暗红，再慢慢变浅。
左臂的鳞片停止蔓延。
但没有退。
皮肤还是硬的，像是裹了一层壳。他试着动手指，能动，但很慢，像是生锈的机关。
药箱倒了，滚出一个小瓷瓶。忘忧散。
瓶身沾了血，在幽光下反着湿亮的光。
他看了一眼，没伸手。
黑伞还插在不远处的石缝里，伞骨微微颤着，像是风吹过，可这里没有风。
他靠在石柱上，头歪着，视线一点点模糊。
可意识还在。
没死。
也没疯。
他做到了。
不是靠系统，不是靠血纹，是靠他自己。
他记得苏怀镜说过一句话：“药再灵，也救不了不想活的人。”
那时候他觉得她在讲大道理。
现在知道，她是说给他听的。
他喘了口气，喉咙里有血腥味，但不浓。他抬起还能动的右手，慢慢去够药箱。动作很慢，像是每动一下都要耗尽力气。
指尖终于碰到箱子边缘，轻轻一拨，把盖子合上。
纸条还在外面，沾了血，字迹没显出来。
他没管。
只是靠着，一点一点，把身体往石柱边挪。腿不听使唤，拖在地上，划出一道湿痕。
远处有火光晃动，脚步声隐约传来。
他没看。
也没动。
只是把左手按在心口，压住那把刀。
血还在流，但慢了。
他低头，看着自己的手。
一半是人，一半是龙。
可心跳还在。
这就够了。
他闭了会儿眼，再睁开来，目光落在黑伞上。
伞尖朝上，稳稳插在石缝里，像一把守墓的刀。
他忽然想起小时候，母亲带他去庙里上香。他问：“人死了去哪儿？”
母亲说：“走得干净的，会留下影子。影子不散，路就还在。”
他当时不懂。
现在好像懂了点。
他撑着石柱，想站起来。
试了两次，都没成功。
第三次，他咬住牙，右手抓住伞柄，借力往上提。膝盖打颤，小腿发抖，可他硬是把自己拽了起来。
站直了。
刀还在胸口，没拔。
他一只手扶着伤，一只手握着伞，站在祭坛边上。
火光更近了。
金属碰撞声清晰可闻。
他没回头。
只是把伞从石缝里拔出来，握在手里。
伞骨微响。
他知道接下来是什么。
清武司的人会来，陆玄冥的人也会来，皇帝一定不会放过这个机会。
可他不怕了。
他不是斩龙者，也不是什么容器。
他是陈砚舟。
他走的这条路，是母亲推他进去的，是苏怀镜替他断后的，是那些死掉的人用命铺出来的。
他不能停。
也不能疯。
他得走下去。
哪怕只剩一口气。
他迈出一步。
脚落地时，心口的刀晃了一下，血又涌出来。他没管，继续走。
第二步。
第三步。
身影斜斜投在墙上，像一把弯刀。
走到通道拐角，他停下。
回头看了一眼祭坛。
那里空了。
只有血迹，和一张染血的纸条。
他转回头，继续往前。
刀尖滴下的血，在地上断续画出一条线。
像一条未完的路。