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“但现在锁链核心崩塌，能量场减弱，那条路……应该能走通了。”
她没有解释自己是怎么“知道”这些的。
但此刻，没有人质疑。
众人继续前进。
通道狭窄、陡峭，但岩壁光滑，没有落石，也没有其他危险。暗红色的微光始终照亮前路，仿佛在为他们引路。
沈寻走在聂九罗身边，目光不时落在她脸上。
聂九罗的表情很平静，甚至可以说……过于平静了。没有痛苦，没有疲惫，没有劫后余生的庆幸，也没有获得力量的喜悦。她就像一潭深水，表面波澜不惊，深处却不知道藏着什么。
“阿罗。”沈寻忍不住轻声开口。
“嗯？”
“你……真的没事吗？我是说……身体里多了个‘房客’，感觉……奇怪吗？”
聂九罗沉默了片刻。
“很奇怪。”她最终说，声音里听不出情绪，“就像……你一直是一个人住，突然有个陌生人搬了进来。你能感觉到他的存在，能听到他在隔壁房间走动、呼吸，甚至……能偶尔窥见他的记忆碎片。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过通道岩壁。
“我能‘感觉’到这片土地千年来的痛苦。那些被锁链吞噬的生灵的恐惧，那些守门人牺牲时的决绝，还有‘伪龙’自己……那种永无止境的饥渴和囚禁的怨毒。这些‘感觉’不是画面，不是声音，而是更直接的……情绪和知觉的洪流。”
她的手指停下，指尖下的岩壁，暗红色微光微微增强。
“我需要时间……来学会隔离这些，筛选这些。否则……”她看向沈寻，琥珀色的眼眸深处，似乎闪过一丝暗红，“我会被这些不属于我的记忆和情绪……淹没。”
沈寻的心脏紧了紧。
她想起聂九罗之前说的——“成为新的‘非人’的存在”。
现在看来，这个过程……可能比想象中更加凶险。
不是肉体的变异，而是精神层面的……侵蚀和同化。
“我会帮你的。”沈寻握住聂九罗的手——那只手此刻冰凉，但触感真实，“无论发生什么，我都会在你身边。”
聂九罗的手指轻轻动了一下，似乎想回握，但最终只是任由沈寻握着。
她没有说话。
但沈寻能感觉到，她紧绷的身体，似乎微微放松了一点点。
通道不断向上，坡度越来越陡。空气逐渐变得清新了一些，那股浓重的铁锈和腐朽气味在减弱。偶尔，能从岩壁的缝隙里，听到隐约的水流声——不是地下暗河，而是更接近地表的声音。
“快到了。”聂九罗忽然说。
前方，通道的尽头，隐约透出一丝微弱的、不同于暗红微光的……
天光。
灰白色的、被浓雾过滤过的天光。
“是出口！”老狗激动道。
众人加快脚步。
通道尽头，是一扇被碎石和泥土半掩埋的石门。石门表面雕刻着守门人的缠尾蛇之眼符号，以及一些古老的符文。石门中央，有一个凹陷的钥匙孔形状——不是三大钥匙中的任何一种，而是一个更加简单、古朴的、仿佛树根缠绕的图案。
“应急出口的封印。”聂九罗说，“需要守门人的血脉印记，或者……足够强的能量冲击。”
她抬起右手，掌心对准石门。
暗红色的能量在她掌心凝聚，却没有立刻释放。她似乎在犹豫，在控制。
沈寻注意到，聂九罗的额头渗出了细密的汗珠。她的呼吸变得有些急促，右手微微颤抖。
“怎么了？”沈寻低声问。
“能量……太强了。”聂九罗咬着牙说，“我还没完全掌控。用力过猛，可能会把整条通道都炸塌。”
她尝试调整掌心的能量强度，但那些暗红色的光芒像不听话的野兽，忽强忽弱，极不稳定。
就在这时——
一直趴在炎拓背上、昏昏沉沉的沈珂，忽然抬起了头。
她的眼睛看向石门，瞳孔深处，似乎有极淡的银色光芒一闪而过。
“姐姐……”她轻声说，声音依旧虚弱，却比之前清晰了许多，“门……在‘说话’。”
沈寻一愣：“说什么？”
沈珂的目光落在石门中央那个树根缠绕的钥匙孔上。
“它说……‘锁芯已归，通路当启’。”沈珂喃喃道，“还说……‘以血为引，以念为匙’。”
聂九罗的身体猛地一震。
她低头看向自己的右手，又看向石门上的钥匙孔。
然后，她明白了。
“不是用力量强行冲开。”她说，“而是用‘锁芯’的印记……去‘共鸣’。”
她伸出右手食指，用指甲在指尖轻轻一划。
一滴血渗了出来。
不是纯粹的红色，而是带着极其细微的金色光点。
她将指尖按在石门钥匙孔的中心。
血滴触及石门的瞬间——
“嗡……”
石门表面的符文，一个接一个地亮了起来！
不是暗红色，也不是金色，而是一种柔和的、银白色的光芒！
光芒从钥匙孔开始蔓延，像水银般流淌过每一个符文，最终点亮了整个缠尾蛇之眼的符号！
“咔嚓。”
一声轻响。
石门，向内缓缓打开了。
门外，是浓雾笼罩的、灰白色的天光。
以及……
一条陡峭的、布满碎石和杂草的狭窄山路，蜿蜒向上，消失在山崖的云雾之中。
缚龙涧，终于被他们甩在了身后。
众人走出石门，站在山路上，深深吸了一口潮湿却清新的空气。
回头望去，石门正在缓缓关闭。透过即将合拢的门缝，能看到通道深处那依旧泛着暗红微光的岩壁，以及更远处，那片被他们抛在身后的、充满了锁链和黑暗的深渊。
“我们……出来了？”老狗还有些不敢相信。
“出来了。”炎拓放下沈珂，长长吐出一口气。
沈寻扶着聂九罗，感觉到她的身体在微微发抖。
“你怎么样？”沈寻问。
聂九罗摇摇头，没有说话。她的脸色比刚才更苍白了，指尖那滴血已经凝固，但伤口处，似乎有一缕极淡的暗红色气息，正在缓慢渗入她的皮肤。
她低头看着自己的手指，然后缓缓握紧。
“暂时……没事。”她最终说，声音有些飘忽，“但那个‘房客’……好像因为刚才的消耗，有点……‘醒了’。”
沈寻的心沉了下去。
“我们需要找个地方休整。”炎拓沉声道，“你现在的状态，不能再赶路了。”
聂九罗点头，指向山路的上方：“往上走，大概半个时辰，有一个小平台。那里……曾经是守门人监视缚龙涧的了望点。现在应该废弃了，但可以暂时躲避。”
众人再次出发。
山路崎岖，但比起缚龙涧内的绝境，已经好了太多。浓雾依旧厚重，但至少能看清脚下的路。偶尔有山风吹过，短暂地吹散雾气，露出远处苍茫的、墨绿色的山峦轮廓。
半个时辰后，他们抵达了聂九罗所说的平台。
那是一个天然形成的、约莫十几平米见方的岩石平台，悬在山崖一侧。平台边缘有简陋的石砌护栏，已经残破不堪。平台内侧，依着岩壁，有一个小小的石屋——与其说是屋子，不如说是个能挡风避雨的石龛。
石屋内空无一物，只有厚厚的灰尘和枯叶。但墙壁上，刻着一些已经模糊的守门人符号，以及几句简短的铭文：
“镇此幽涧，守此龙怨。”
“后人若至，当知前艰。”
“罪血不绝，锁链不眠。”
最后一句，让所有人都沉默了。
聂九罗走到那面墙前，伸出手指，轻轻抚过“罪血不绝，锁链不眠”那八个字。
她的指尖，暗红色的微光一闪而过。
墙上的刻字，似乎微微亮了一下，又迅速黯淡。
“它说得对。”聂九罗轻声说，“只要我活着，‘锁芯’就在，‘伪龙’的印记就在。锁链……就永远不会真正‘休眠’。”
她转过身，看向众人。
琥珀色的眼眸里，倒映着灰白的天光，也倒映着每个人脸上的疲惫、担忧和复杂。
“所以，”她说，“我们还没有真正‘结束’。”
“我只是把问题……从缚龙涧，带到了我自己身上。”