三日后，迎宾岛中央的试炼广场。
晨光未透，广场上已是黑压压一片。近千名修士齐聚于此，气息驳杂，从筑基到金丹皆有，个个神色肃然。广场北侧的高台上，数名东荒海阁的执事肃立，为首的是位鹤发童颜的紫袍老者，元婴初期的威压自然流露，让台下喧哗声都不自觉低了几分。
紫袍老者目光扫过全场，声音不大却清晰传入每人耳中：“老夫海阁外事长老莫沧溟。今日升阁大典初选，规则有三：一、登‘星槎’，抵‘残雾海’；二、于残雾海中寻得‘海阁令’者，过初选；三、途中不禁争斗，但不得故意致人死命，违者诛。”
言简意赅。
台下顿时议论纷纷。残雾海是东海有名的险地，终年雾气弥漫，其中暗礁密布，海兽潜藏，更有天然迷阵，金丹修士陷入其中都可能迷失。至于“海阁令”，显然是海阁事先布下的信物，数量必然有限。
“登星槎？”陈霄心中微动。这正合他意。
莫沧溟不再多言，袖袍一挥。广场中央地面忽然亮起繁复的传送阵纹，光华冲天而起！待光芒散去，三艘奇异的“船”出现在众人眼前。
那并非寻常海船。船体狭长，约二十丈，通体由银灰色不知名金属与灵木混合铸成，表面流淌着水波般的符纹。船身无帆，却在两侧展开三对如蜻蜓翅翼般的半透明光翼，此刻正微微振动，荡开圈圈灵气涟漪。船首并非龙虎雕塑，而是一颗硕大的淡蓝色晶石，内里似有星辰光影流转。
“这就是星槎……”苏璃轻声赞叹，“果然巧夺天工。”
陈霄点头。他能感知到，这三艘星槎与天地灵气的共鸣方式极为特殊，不仅限于水元，更隐隐勾连着星辰之力。难怪传说星槎能深入归墟边缘——那是连化神修士都不敢轻易涉足的神秘海域。
“三人一队，自由组合。登槎！”莫沧溟喝道。
人群立刻骚动起来。相熟的修士迅速组队，散修则大声招募同伴。陈霄与苏璃自然一队，还差一人。正此时，一个怯生生的声音从旁边传来：
“两、两位前辈……可否带上小女子？”
转头看去，是个身着鹅黄衣裙的少女，看起来不过十七八岁，筑基中期修为，眉眼清秀，怀里抱着一只毛茸茸的雪白小兽。那兽似貂非貂，额生独角，正睁着碧蓝的眼睛好奇打量陈霄。
“你是驭兽师？”苏璃问。
少女连忙点头：“小女子林素素，来自东海‘灵兽岛’，擅长与海兽沟通，也识得一些海上气象、洋流变化……”她说着说着声音渐低，显然不太自信。
陈霄看了眼她怀中小兽，无字天书在识海中闪过信息：“白角猊，异兽幼崽，善辨吉凶，通水行。”他略一沉吟，颔首道：“可。”
林素素大喜，连连躬身：“多谢前辈！素素一定尽力！”
三人登记组队，领取了一枚记录队伍信息的玉符，登上最左侧那艘星槎。槎内空间比外观看起来宽敞许多，设有十余个独立舱室。他们选了中间一处，刚安顿好，星槎便轻轻一震，光翼展开，缓缓升空！
广场在下方迅速缩小。星槎升至百丈高度后，三对光翼同时一振，化作三道银灰色流光，向着东南方向疾射而去，速度之快，远超寻常飞舟！
陈霄站在舱室窗边，俯瞰下方无垠碧海。星槎飞行极稳，几乎感觉不到颠簸。林素素怀中的白角猊忽然“啾”地叫了一声，小爪子指向东南。
“小白说……那个方向有很浓郁的‘水灵之气’，但里面混杂着‘灼热’和‘狂暴’。”林素素翻译道，脸色有些发白。
陈霄与苏璃对视一眼。这正是龙鱼之鳞指引、以及前夜共鸣感知到的汤谷方位。
星槎飞行了约莫两个时辰，下方海域渐渐起了变化。蔚蓝的海水开始泛出淡淡的青黑色，海面上飘起丝丝缕缕的白雾。越往前，雾气越浓，到最后已是白茫茫一片，能见度不足十丈。星槎的速度不得不减缓，光翼上符文明灭，似乎在对抗某种天然的压制力。
“残雾海到了。”有经验的修士低语。
舱室内，其他队伍的气氛也紧张起来。海阁令就藏在这片雾海之中，而雾气不仅遮蔽视线，连神识都被大幅压制。金丹修士的神识探出，最多不过百丈范围。
忽然，星槎剧烈一震！
“砰——！”
仿佛撞上了无形墙壁，整艘星槎向右侧倾斜！舱室内修士猝不及防，东倒西歪。紧接着，下方浓雾深处传来一声沉闷如雷的咆哮！
“吼——！”
咆哮声穿透雾气，震得星槎防护光罩涟漪阵阵！不少筑基修士脸色发白，慌忙运功抵御。
“是海兽！”有人惊呼。
陈霄瞳孔微缩。这吼声……与三日前夔牛袭岛时如出一辙！但更加狂暴，更加痛苦！
“又一头夔牛？”苏璃也听出来了。
话音未落，下方浓雾猛然被一股巨力搅动，形成一个直径超过百丈的漩涡！漩涡中心，一道庞大如山岳的苍灰色身影破浪而出！
正是夔牛！
但这头夔牛的状态，比三日前那头更加骇人。它仅有的独足上布满暗红色的裂纹，裂纹中似有熔岩般的光液流动；周身雷纹不再是蓝紫色，而是混杂着黑红的不祥色泽；那双本该如日月般澄明的巨眼，此刻完全被血色覆盖，瞳孔深处更有一点诡异的金红火焰在燃烧！
“伪日之烬……侵蚀更深了。”陈霄心中凛然。
夔牛显然已彻底失去神智。它独足猛踏海面，巨浪掀起数十丈高，狠狠拍在星槎防护罩上！同时张口一喷，一道夹杂着黑红电蛇的雷柱轰然射出，直击星槎中部！
“孽畜敢尔！”星槎内一声怒喝，三道金红剑光自不同舱室射出，迎向雷柱——是金乌剑派的弟子出手了！
然而这一次，情况截然不同。
黑红雷柱与金红剑光碰撞的刹那，并未像上次那样被“融化”，反而如同烈火浇油，骤然膨胀！雷柱中的黑红电蛇竟顺着剑光逆流而上，疯狂侵蚀持剑修士的灵力！
“噗！”三名金乌剑派弟子同时吐血，剑光溃散，身形踉跄后退，脸上满是惊骇。
“这雷力……能污染纯阳剑元？！”为首那名金丹中期弟子失声道。
夔牛一击得势，更加狂暴。独足连踏，海面炸开三个巨大的漩涡，三道更加粗壮的黑红雷柱呈品字形射向星槎！与此同时，它周身雷纹爆开，无数电蛇如暴雨般泼洒，将星槎彻底笼罩！
“结阵！快结阵！”星槎内乱成一片。各色法宝、法术光华亮起，拼命抵挡。但黑红雷力诡异无比，寻常法宝触之即被污染灵性，法术屏障则如纸糊般破碎。不过数息，星槎防护罩便明暗不定，船身多处被雷蛇击中，冒出黑烟。
“前辈……”林素素小脸惨白，怀中小兽瑟瑟发抖。
陈霄神色凝重。他看出来了，这头夔牛体内的“伪日之烬”浓度极高，已经与它的雷霆本源深度融合。金乌剑派的纯阳剑力非但不能克制，反而会被其污染同化。而其他属性的攻击，在狂暴的雷霆面前也难奏效。
星槎再次剧震，船尾被一道雷柱擦中，炸开一个大洞，海水倒灌！两名筑基修士闪避不及，被雷蛇扫中，惨叫着跌落海中，瞬间被漩涡吞没。
“必须阻止它！”苏璃看向陈霄。
陈霄点头。他推开舱门，踏出星槎，凌空而立。海风呼啸，浓雾翻涌，黑红雷光映亮了他沉静的面容。
夔牛感应到新的目标，血色巨眼锁定陈霄，张口又是一道雷柱！
陈霄不闪不避，双手虚抬。袖中龙鱼之鳞微微发热，识海中无字天书《大荒东经》的虚影浮现。他开口，声音不大，却带着某种古老的韵律，穿透雷鸣与风啸：
“东海之中，有流波山——”
夔牛身躯猛地一震！雷柱在陈霄身前三尺处骤然停滞，黑红电蛇狂乱扭动。
“入海七千里。其上有兽，状如牛——”
陈霄每念一句，声音便宏大一分，仿佛与这片天地、与脚下沧海共鸣。他周身泛起淡淡的青金色光晕，光晕中隐约有龙鱼虚影游弋。
夔牛眼中的血色剧烈波动，发出痛苦的嘶吼，独足疯狂践踏海面，却不再攻击。
“苍身而无角，一足，出入水则必风雨——”陈霄踏前一步，声音如黄钟大吕，“其光如日月，其声如雷——”
“其名曰夔！”
最后三字出口，天地骤静！
漫天黑红雷蛇齐齐凝固，随即如冰雪消融，化为纯净的蓝紫色电光。夔牛周身暗红裂纹迅速褪去，雷纹恢复成本来的色泽。那双血色巨眼中的金红火焰“噗”地熄灭，浑浊的血色如潮水般退去，露出底下如日月般澄明、却满是茫然与痛苦的瞳孔。
它看着陈霄，发出一声低低的、带着无尽委屈与疲惫的哀鸣。
星槎上，所有修士目瞪口呆。
陈霄凌空踏步，来到夔牛巨大的头颅前，伸手按在它苍灰色的额头上。玄冥真水的力量温和注入，抚平它体内被伪日之烬灼伤的经脉，净化残留的污染。
“回去吧。”陈霄轻声道，“回你的流波山。这片海，我会清理。”
夔牛眼中泛起水光——那是雷霆精华所化的泪滴。它深深看了陈霄一眼，独足轻踏，庞大的身躯缓缓沉入海中，激起一圈柔和的涟漪，消失在了浓雾深处。
海面恢复平静，只余星槎破损处滋滋的电火花声，以及众人粗重的喘息。
陈霄转身，迎上无数道震惊、敬畏、探究的目光。他神色如常，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
唯有苏璃知道，刚才那短短数十息，陈霄消耗有多大——不仅要引动《大荒东经》的“真名”之力压制伪日之烬，还要以玄冥真水细致净化，对心神和灵力的负担远超一场恶战。
“前、前辈……”林素素抱着小兽，眼睛亮得吓人，“您……您诵念的是……古经？”
陈霄微微颔首，没有解释。他看向东南方向，浓雾深处，龙鱼之鳞的牵引感依旧清晰。
而更远处，那被伪日侵蚀的汤谷，正等待着他。
星槎修整片刻，再次启航。只是这一次，船上所有人看向陈霄所在舱室的目光，都已截然不同。