夜，三更。
扬州城睡了。连狗都睡了。只有打更人的梆子声，在空荡荡的街巷里回响，梆，梆，梆，像敲在人心上。
韦小宝没睡。
他站在金鳞饭庄的后院，仰头看天。
天是墨黑的，没月亮，没星星，只有厚厚的云，低低地压着，像要塌下来。风不大，但很冷，吹在脸上像刀子。
他穿了身黑衣。
黑得像夜，黑得像墨，黑得像人心最深处的暗。衣服是紧身的，袖口、裤脚都扎着，利落，不拖沓。脸上蒙了块黑布，只露出一双眼睛。
眼睛很亮，像两点寒星。
双儿站在他身后，也穿着黑衣，蒙着面。她的眼睛也很亮，但比韦小宝的柔和些，像月光下的湖水。
“相公，”她轻声说，“一定要去？”
“要去。”韦小宝说，声音很轻，但很坚定。
“太危险了，”双儿说，“漕帮码头是王霸天的地盘，夜里巡逻的都是硬手。万一……”
“没有万一。”韦小宝打断她，“有些事，得亲眼看看，亲耳听听。光听人说，不够。”
双儿不说话了。
她知道劝不住。
韦小宝决定了的事，没人劝得住。
“我跟你去。”她说。
“不，”韦小宝摇头，“你留在家里。万一我回不来，你得替我照顾她们。”
双儿身子一震，眼睛红了。
“别说这种话，”她声音有些颤，“你一定要回来。”
韦小宝笑了，笑得眼睛弯起来，像两弯月牙。
“放心，”他说，“我韦小宝的命，硬着呢。”
他说完，转身，脚尖一点，人已上了墙头。
墙头很高，但他上去得很轻，像一片叶子被风吹起。他在墙头停了停，回头看了双儿一眼，然后纵身一跃，消失在夜色里。
漕运码头在城东，临着运河。
白天，这里是扬州城最热闹的地方。船来船往，人声鼎沸，挑夫的号子，船夫的吆喝，商贩的叫卖，混在一起，像一锅煮沸的汤。
夜里，这里是扬州城最安静的地方。
安静得像座坟。
韦小宝伏在码头对面的屋顶上，像只壁虎，一动不动。
码头很大，一眼望不到头。岸边停满了船，大大小小，高高低低，像一片片黑色的叶子，浮在水面上。仓库在码头后方，一排一排，像巨兽的肋骨，在夜色里沉默着。
有灯。
仓库区亮着几盏灯，昏黄的，像鬼火。灯下有人影晃动，是守夜的，抱着刀，缩着脖子，在寒夜里跺脚。
韦小宝等了等，等到那几个人影转到另一边，他才动了。
他从屋顶滑下来，像一片羽毛，落地无声。然后贴着墙根，像只猫，溜进了仓库区。
神行百变。
脚步很轻，很快，像风，像影，像鬼魅。
仓库区很黑，只有远处几盏灯，照不亮这里。但韦小宝的眼睛很毒，像夜猫子，能在黑暗里看清东西。
他看见一排排仓库，门上都挂着大锁，锁是新的，铜的，在夜色里泛着幽暗的光。他看见地上堆着麻袋，麻袋里装的是粮食，是布匹，是茶叶，是盐。
盐。
他在一堆麻袋前停下。
麻袋很大，很沉，堆得像小山。他抽出匕首，在麻袋上划了一道口子。白色的盐粒流出来，在夜色里像雪。
他抓了一把，闻了闻，又舔了舔。
是盐，官盐，细盐，没掺假。
他放下盐，继续往里走。
越往里，仓库越旧，锁越锈。麻袋也越乱，东一堆，西一堆，像是随便扔的。
他在一个仓库前停下。
这个仓库很特别，门没锁，虚掩着。里面黑漆漆的，但有声音——很轻的声音，像老鼠在啃东西。
韦小宝推开门，闪身进去。
仓库里堆满了麻袋，比外面那些更多，更乱。麻袋上盖着油布，油布是黑色的，在黑暗里几乎看不见。
但韦小宝看见了。
不但看见了，还听见了。
仓库深处，有人说话。
声音很低，很哑，像怕人听见。
“……这批货，掺了三成沙子，明儿混进官盐里，一起发出去。”
“三成？会不会太多了？”
“不多。掺三成，看不出来。盐还是咸的，只是分量轻点。那些买盐的，谁还去称？”
“可万一被查出来……”
“查出来？谁查？盐道衙门那帮人，早打点好了。他们睁一只眼闭一只眼，咱们赚咱们的。”
“可……”
“可什么可！干完这票，分你五十两。够你娶个媳妇，生个娃了。”
声音停了。
接着是脚步声，很轻，往外走。
韦小宝藏在麻袋后，屏住呼吸。
两个人从他身边走过，没发现他。
他们出了仓库，脚步声渐渐远了。
韦小宝从麻袋后出来，走到刚才那两个人站的地方。
地上有个麻袋，口开着。他伸手进去，抓了一把。
盐。
但不是纯盐。手感不对，轻，糙，像掺了沙子。
他把盐凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻。
没错，掺了沙子。掺得不多，但确实有。
他从怀里掏出个小布袋——是双儿缝的，巴掌大，很结实。他装了满满一袋掺沙的盐，扎紧口，揣进怀里。
然后他转身，准备离开。
刚走到门口，忽然听见外面有动静。
脚步声，很多人的脚步声，很重，很快，往这边来。
韦小宝心里一紧，闪身躲到门后。
门被推开了。
进来了七八个人，都穿着黑衣，蒙着面，手里拿着刀。刀在夜色里闪着寒光。
为首的是个矮胖子，腰里别着把短斧，斧刃很厚，很沉。
“快！”矮胖子低声喝令，“把这些货搬走，装船。天亮前必须出港。”
其余人应声，开始搬麻袋。
麻袋很沉，两个人抬一袋，都很吃力。但这些人动作很快，很熟练，一看就是常干这活的。
韦小宝躲在门后，一动不动。
他数了数，一共搬走了二十袋。都是掺沙的盐。
矮胖子最后一个离开。他走到门口，忽然停下，回头看了一眼。
韦小宝屏住呼吸。
矮胖子看了几眼，没发现什么，转身走了。
脚步声渐远。
韦小宝等了一会儿，确定人都走了，才从门后出来。
他走到仓库外，看见那些人把麻袋装上一艘船。船不大，但吃水很深，显然是载满了货。船上没挂灯笼，黑漆漆的，像条鬼船。
船开了，悄无声息，滑进夜色里，很快消失在运河深处。
韦小宝站在码头边，看着船消失的方向，看了很久。
然后他转身，往回走。
脚步很快，但很轻。
像来时一样，像风，像影，像鬼魅。
回到金鳞饭庄，天还没亮。
双儿在等他，在后院，站在月光下，像尊石像。
见他回来，她松了口气，迎上来。
“怎么样？”
韦小宝没说话，从怀里掏出那个布袋，递给她。
双儿接过，打开，抓了一把盐，捻了捻，脸色变了。
“掺了沙子，”她低声说，“至少三成。”
“嗯，”韦小宝点头，“私盐掺沙，混进官盐，卖出去。一斤盐，掺三两沙，十斤盐，掺三斤沙。一百斤盐，掺三十斤沙。你算算，他们一年卖多少盐，赚多少黑心钱。”
双儿不说话了。
她算不出来，但她知道，那一定是个天文数字。
“谁干的？”她问。
“不知道，”韦小宝摇头，“但肯定是三大家族中的一家，或者三家都有份。码头是王霸天的地盘，他能不知道？他能不抽成？”
他顿了顿，又说：“盐道衙门呢？他们能不知道？他们收了钱，睁一只眼闭一只眼。官商勾结，坑的是百姓。”
双儿握紧了拳头。
“相公，咱们……”
“咱们什么也做不了，”韦小宝打断她，“现在做不了。咱们手里只有一袋盐，不够。得等，等更多的证据，等更好的时机。”
“等什么时候？”
“等他们自己乱，”韦小宝说，“等分赃不均，等狗咬狗。等他们咬得满嘴毛，咱们再出手，一网打尽。”
他说完，走到井边，舀了瓢水，洗脸。
水很凉，冰得他一激灵。
他看着水里自己的倒影，倒影在晃动，扭曲，像鬼。
他想，这扬州城，真他妈黑。
黑得像这夜，黑得像这水，黑得像人心。
但他不怕。
因为他手里有光。
那袋掺沙的盐，就是光。
虽然微弱，但足以照亮黑暗。
足够让他看清楚，谁是人，谁是鬼。
他笑了，笑得有些冷，有些狠。
风吹过，吹得院子里那棵老槐树哗啦啦响。
天边，泛起鱼肚白。
天，快亮了。