忘川旧渡。
它早已不是冥河摆渡的渡口。真正的忘川主流在酆都另一侧，由地府鬼差严格把守着，渡的是有籍可查的阴魂。而这里，只是忘川一条早已干涸改道的古老支流遗骸，河床裸露着惨白的、仿佛无数骨骼挤压成的奇异岩石，两岸是扭曲枯死的“引魂柳”，枝条低垂，如同凝固的鬼爪。空气中弥漫着淡淡的、仿佛陈年香灰与腐朽河水混合的异味，更深处则混杂着潜渊区特有的、令人心神不宁的混乱规则气息。
此地处于酆都辖区与潜渊区的模糊交界，地府律法的威慑力到此大打折扣，却又因靠近酆都，不至于像潜渊区深处那般完全无法无天。久而久之，便成了三教九流、牛鬼蛇神进行一些见不得光交易的绝佳场所。
戌时三刻，幽冥的“天色”沉入最深的晦暗。惨白的“鬼磷苔”在干涸河床和枯柳根部发出幽幽冷光，勉强勾勒出废墟般的轮廓。
槐安按照约定，独自一人，踏着硌脚的苍白骨岩，走向旧渡残存的、半边坍塌的石质码头。他换了一身不起眼的灰色布袍，收敛了所有官身气息，魂力内蕴，只有眼中那沉淀的冷静与怀中“望月一号”传来的温润波动，是他此刻的倚仗。
魏徵带着一队精锐，潜伏在三里外一处废弃的“招魂塔”废墟中，通过特制的“窥阴镜”远远监控着渡口方向。老赵则如同真正的阴影，早已融入渡口附近最黑暗的角落，无声无息。
码头残骸上，空无一人。只有夜风（实则是混乱规则流）穿过枯柳和断壁，发出呜咽般的尖啸。
槐安站定，目光扫过四周。灵觉提升到极致，融合力量在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。“望月一号”也进入一种高度警觉的待机状态，淡金色的裂纹在匣身内微微发亮，如同警戒的瞳孔。
时间一分一秒过去。约定的戌时三刻已到，九幽阁的人却不见踪影。
就在槐安眉头微蹙，疑心是否有诈时——
他脚下的苍白骨岩地面，忽然无声地泛起一圈圈涟漪！不是水波，而是空间的波纹！紧接着，一株早已枯死、树干中空的引魂柳根部，阴影如同活物般蠕动、拉伸，最终凝聚成一个佝偻的、披着灰色斗篷的熟悉身影。
正是九幽阁那位灰斗篷！
他不是从远处走来，而是仿佛直接从这片土地的阴影与混乱规则中“生长”出来！这种诡异的出现方式，让槐安心头一凛，对九幽阁在潜渊区边缘的掌控力有了新的认识。
“啧啧，准时。规则勘定司的新当家，胆色倒是不减。”灰斗篷嘶哑的声音响起，兜帽下的阴影似乎朝槐安“看”了一眼，尤其在槐安胸口（“望月一号”的位置）略微停留，“看来那‘黑水玄核’的买卖，让你收获不小？连身上那点快散架的味道，都稳当了不少。”
一开口，就点破槐安重伤初愈的状态，并暗示知晓黑沙河项目的核心。这是下马威，也是展示情报能力。
“过奖。九幽阁的消息，还是一如既往的灵通。”槐安神色不变，语气平淡，“不知阁下约在此地，所谈的‘月影还魂草’线索进展如何？”
他开门见山，不想在对方的节奏里多绕弯子。
“急什么？”灰斗篷怪笑一声，慢悠悠地走到一块凸起的骨岩上坐下，仿佛主人般随意，“先谈谈你们那‘官货’渠道？听说弄得挺热闹？连轮回司的老古板都递了申请？”
他果然对“研究中心”的动向了如指掌。
“地府公务，按章办事而已。”槐安滴水不漏，“倒是阁下，对‘浊晶’也感兴趣？大可按流程申请。”
“流程？”灰斗篷嗤笑，“老头子我懒得很，最烦那些条条框框。我感兴趣的是……你们从玄核里弄出来的‘别的东西’。”他刻意压低了声音，带着一股子蛊惑的味道，“比如……那点儿被你们小心藏着的、亮晶晶的‘太阴水露’？”
太阴能量液！他竟然连这个都知道！而且知道其别称“太阴水露”！
槐安心头再震，面上却依旧平静：“净化过程中的衍生品，自有处置章程。不知阁下从何得知此名？”
“嘿，这你就别管了。”灰斗篷摆摆手，“老头子我就是个做生意的。消息有价，货物有价。咱们还是谈谈‘月影还魂草’？”
他话题转得突兀，却又扣回了槐安最关心的点。
“愿闻其详。”槐安向前一步。
灰斗篷从怀里（如果他有的话）摸索了一会儿，掏出一块巴掌大小、边缘不规则、似石似骨、表面布满天然涡旋纹理的暗青色薄片。薄片在昏暗的磷光下，隐隐映出内部一些更加幽暗、仿佛星点般的细微光粒。
“诺，这就是‘进展’。”他将薄片抛给槐安，“‘潮音古贝’的残片，产自幽冥极深之海，与太阴潮汐共鸣而生。这片残片上，残留着一丝极其微弱的、与‘月影还魂草’伴生物‘幽月苔’相似的气息波动。顺着这丝波动，再结合一些……不那么容易弄到的‘上古水文图’，可以大致推断出，那东西可能生长的几个‘疑似区域’。”
槐安接过薄片，入手冰凉沉重，魂力探入，果然能感受到一丝极其飘渺、却真实存在的、带着月华与阴寒生机的特殊韵律，与他之前查到的关于“月影还魂草”的描述有几分相似。但仅凭这个，距离找到实物还差得远。
“几个‘疑似区域’？”槐安追问。
“三个。”灰斗篷伸出三根枯瘦的手指，“第一个，在‘冥海’与‘归墟’交界的‘永寂冰崖’底部，那里接近阴阳裂缝，月华常年扭曲，环境险恶，上古冰封，可能性两成。”
“第二个，在‘九幽黄泉’的一条隐秘支流源头，‘苦海’边缘的‘无光湿地’，那里水汽弥漫，怨念沉淀，规则糜烂，可能性三成。”
“第三个……”他顿了顿，声音更低，带着一丝诡异的笑意，“就在黑沙河深处，靠近‘玄核’诞生地附近，某处被上古玄蛇精血浸染、又被特定规则扭曲的‘秽土月潭’。那里污浊与月华畸形交融，可能性……四成以上。”
黑沙河！玄核诞生地附近！
槐安瞳孔微缩。这既是最有可能的地点，也意味着……寻找此物，将与他正在进行的净化项目，以及潜渊区那股势力的图谋，不可避免地纠缠在一起！
“黑沙河……”槐安缓缓道，“那里现在是什么情况，阁下想必清楚。仙使关注，地府介入，还有不明势力搅局。去那里寻找‘月影还魂草’，与虎谋皮。”
“所以才‘可能性最高’嘛。”灰斗篷不以为意，“风险越大，收益越高。而且……”他话锋一转，“我们九幽阁，可以提供一些‘小小’的帮助。比如……避开仙使封印和地府耳目的‘特殊路径’图纸？或者……应对那玄核残留‘本能’与潜渊区‘小朋友’们的‘应急预案’？”
他果然知道潜渊区势力！甚至可能知道他们对玄核的异常干涉！
“代价？”槐安直接问道。九幽阁从不做亏本买卖。
“代价嘛……”灰斗篷搓了搓“手”，“两样。第一，你们净化项目产出的‘太阴水露’，我们要三成份额，长期供应，价格……按地府官方采购价的七折。”
狮子大开口！太阴能量液价值极高，三成份额还是长期七折！
“不可能。”槐安断然拒绝，“‘太阴水露’产出有限，用途受仙使协议限制，不可能大量外流。至多……半成份额，价格参照丹鼎司同类珍品市价，且需经判官司审核。”
“嘿嘿，讨价还价，老头子喜欢。”灰斗篷也不恼，“那就一成份额，八折，审核可以，但流程要快。这是底线。”
槐安沉吟。一成份额，还在可接受范围内，作为换取关键信息和潜在助力的代价，可以谈。
“第二样代价呢？”
“第二样……”灰斗篷的声音变得有些飘忽，“我们要‘观摩’一次你们对玄核进行‘深层净化’或‘残晶分离’的关键操作过程。放心，只是‘观摩’，通过我们提供的‘溯影珠’远程记录，绝不干扰，也绝不泄露。我们只是想……研究一下那种‘平衡净化’之力的实际应用效果。作为回报，我们可以将‘上古水文图’中，关于黑沙河‘秽土月潭’的精确位置和可能存在的‘守护机制’部分，共享给你们。”
观摩关键操作？还是通过他们的“溯影珠”？这等于将核心技术和过程数据，部分暴露给对方！风险极大！
但对方给出的回报也极具诱惑——精确的“秽土月潭”位置和“守护机制”信息，这能极大降低寻找“月影还魂草”的风险和不确定性！
这是一个典型的、九幽阁风格的“等价交换”陷阱。看似公平，实则将槐安最需要的救命稻草（月影还魂草线索），与他必须守护的项目机密（净化技术）以及战略资源（太阴能量液）捆绑在了一起。无论答应哪一部分，都可能被对方步步紧逼，陷入更被动的局面。
槐安静静地看着灰斗篷，脑中飞速权衡。
直接拒绝？对方可能切断线索，甚至暗中使绊子。
部分答应？如何把握分寸？既要拿到关键线索，又要尽量保护技术和资源安全。
“太阴水露’的份额，可以谈。但‘观摩’关键操作，绝无可能。”槐安最终选择了最核心的底线，“净化操作涉及仙使协议与地府机密，非我一人可决。不过……”他话锋一转，“我们可以用其他方式‘等价交换’。比如，提供‘浊晶’稳定化处理的部分技术摘要？或者，未来‘研究中心’若开发出基于‘太阴水露’的衍生产品，给予九幽阁优先代理权？”
他尝试将交易内容，引导向相对可控的技术输出和商业合作层面。
灰斗篷兜帽下的阴影似乎动了动，像是在思考。良久，他才嘶哑地笑了起来：“狡猾的小子……不过，老头子我就喜欢你这种不肯吃亏的劲儿。优先代理权？有点意思……但不够。”
他伸出鸡爪般的手，指向槐安怀中的“望月一号”（虽然隔着衣服，但指向明确）：“加上它。借我们‘研究’三天。不拆开，不动核心，只是用我们的方法‘感应’一下它的‘灵性’成长轨迹和规则构筑模式。作为交换，‘秽土月潭’的精确坐标和守护信息，外加……一个关于潜渊区那边‘小朋友’们近期可能动作的‘友情提示’。如何？”
目标转向了“望月一号”！
槐安心头一沉。相比观摩操作，对方这个要求看似“温和”，实则更加阴险！“望月一号”已与他本源绑定，拥有器灵雏形，是净化项目的核心，更是他未来的重要依仗。让对方用未知方法“感应”三天，天知道会被窥探走多少秘密？甚至可能留下难以察觉的暗门？
这已经不是交易，而是图谋根本！
“此物与我性命相连，恕难从命。”槐安的声音冷了下来，“看来，今日之会，难有结果了。”
他作势欲走，姿态决绝。
“别急嘛……”灰斗篷的声音忽然变得飘渺，周围枯柳的影子开始不自然地拉长、扭曲，空气中混乱的规则气息骤然加重，隐隐形成一种无形的束缚感。“买卖不成仁义在，何必急着走呢？老头子我还没说完呢……”
果然，这“忘川旧渡”，既是交易场，也是对方的主场！
槐安眼神一凝，体内融合力量瞬间提起，怀中“望月一号”也发出轻微的嗡鸣，淡金色的微光透衣而出，将周围试图侵入的无形束缚悄然排开、净化。
“怎么？九幽阁的‘等价交换’，还包括强买强卖？”槐安冷声反问，气势丝毫不弱。
“嘿，哪能呢……”灰斗篷见槐安反应迅速，抵抗有力，那无形的压迫感稍稍一缓，但并未完全散去，“只是提醒一下槐司主，有些机会，错过了，可就真的没了。‘月影还魂草’的消息，我们不止卖给你一家。潜渊区那边……对能治愈‘太阴反噬’的东西，兴趣也不小呢。”
他在施加压力，点明槐安并非唯一买家，甚至暗示潜渊区势力也可能在寻找此物！
局势，一瞬间变得更加微妙和险恶。
槐安站在原地，与灰斗篷隔空对峙。夜风呜咽，枯影摇曳。
是冒着核心机密暴露的风险，换取救命的线索和潜在的危险情报？还是果断放弃，另寻他路，却可能面对线索断绝、甚至被竞争对手抢先的困境？
就在这剑拔弩张、进退维谷之际——
异变再生！
远处，黑沙河方向，那被月光封印笼罩的“葬古礁”区域上空，毫无征兆地，爆开一团极其耀眼、却又转瞬即逝的深蓝色光芒！即使相隔遥远，槐安和灰斗篷也能清晰地感觉到，一股熟悉的、属于“黑水玄核”的狂暴怨念波动，伴随着强烈的空间扭曲感，如同冲击波般横扫而过！
虽然距离极远，传到忘川旧渡时已经微弱不堪，但那种“被强行惊扰”、“痛苦与愤怒”的意味，与槐安上次巡检时感受到的异常扰动，如出一辙！只是强度大了何止百倍！
潜渊区势力，又有动作了！而且这次，动静大得惊人！
灰斗篷猛地转头望向黑沙河方向，兜帽下的阴影剧烈波动了一下，嘶哑的声音带着一丝罕见的惊疑：“这群……疯子！他们怎么敢……”
槐安心头也是剧震！对方竟然选择在仙使封印和净秽营重重警戒下，再次强行干涉玄核，而且弄出这么大动静？他们想干什么？强行唤醒？还是……引发了某种不可控的变故？
几乎在深蓝色光芒爆开的同一时间，槐安怀中的“望月一号”也猛然传来一阵急促、尖锐的警报波动！不是针对眼前灰斗篷的，而是……指向酆都城规则勘定司的方向！
是文籍或者魏徵，通过远程链接，发来了最高级别的紧急传讯！
忘川旧渡的僵局，被这突如其来的双重变故，彻底打破！
灰斗篷似乎也意识到了情况的剧变，他迅速收回那无形的压迫感，阴影般的身影开始变得模糊、不稳定，仿佛随时要消散回阴影中。
“看来……今晚不是谈生意的好时候。”他嘶哑的声音快速说道，“小子，记住，选择的机会不多了。想清楚了，用老办法联络。至于黑沙河那边……”他顿了顿，留下最后一句意味深长的话，“小心‘祭祀’的烟雾。”
话音未落，他的身影已彻底融入枯柳根部的黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
祭祀的烟雾？
槐安来不及细想，也顾不上再探查什么，身形化作一道流光，以最快速度朝着酆都城方向疾驰而去！同时，魂识沉入“望月一号”，接通了紧急传讯。
文籍焦急万分的声音立刻在魂识中炸响：“大人！您在哪？快回来！出大事了！净秽营‘葬古礁’外围第三警戒线遭到不明规则生物突袭，伤亡惨重！钟馗将军已亲自前往镇压！另外……我们布置在洞窟封印外围的三个隐秘监测点，在刚才的爆炸波动后……全部失去联系！”
果然出事了！而且，是冲着净化和警戒力量来的！
槐安脸色铁青，将速度催动到极致。
忘川旧渡的迷雾尚未散尽，黑沙河的烽烟已然燃起。
潜渊区的“小朋友们”，终于不再满足于暗中的窥探与刺激，开始……正面动手了！
而他这个“快递员”兼“项目经理”的麻烦清单上，又添上了“敌对公司武装突袭”和“项目现场安保危机”这两项。
地府的天空，似乎更暗了。